PREFACE

En iSSy , j’éciivais une narration de voyage, pour laquelle j'avais exécute toute une série de dessins destinés à figurer dans le texte. J’étais alors complètement inexpérimenté dans les choses de la gravure , et je pensais qu’il devait être facile et peu coûteux d'imprimer un livre , dont l’auteur avait ainsi préparé tous les éléments.

Mais hélas! une fois de plus encore, j’acquis là un supplément d’expérience à mes dépens ; je vins, en effet, me heurter , pour la reproduction de mes dessins, à de multiples difficultés de métier dont j’étais loin de me douter ; et, finalement, je dus m’adresser à un graveur de profession, qui ne me livra que longtemps après des fac-similé très approximatifs de mes vignettes. Le livre me coûta fort cher et ne me donna pas les satisfactions artistiques que j’aurais souhaitées.

Dès lors , je résolus d’etudier à fond la question de la gravure typographique et de chercher un moyen de la rendre accessible à tous. C’est le résultat de ces recherches que je publie.

Ce livre fournit, lui-même, la preuve que mon but a été atteint , puisque toutes les figures ou gravures quil

DE LA PHOTOGRAVURE

contient ont été obtenues sur des clichés typographiques exécutés par moi, à l’aide du procédé nouveau que je fais connaître, et imprimés dans une petite ville, par un personnel peu familier avec ce genre de travail. Ces gravures sont la reproduction , soit de dessins personnels destinés à éclairer le texte, soit d’autres gravures et de textes imprimés ou manuscrits, soit de photographies, que j’y ai fait figurer pour démontrer la facilité avec laquelle la photogravure nouvelle se prête à tous les genres , voire même à V autographie typographique (l) , dont je fournis un spécimen à la fin de cet ouvrage.

Ce procédé est d’ailleurs à ses débuts, et je n’ai pas la prétention de lui avoir fait produire tout ce qu’il est susceptible de pouvoir donner. Je le crois au contraire très perfectible, et entre des mains pl us capables et mieux exercées , destiné à fournir de bien meilleurs résultats que ceux que j’ai obtenus ici , et pour lesquels je faii appel à l’indulgence du lecteur ; car j’avoue humblement que je ne suis ni dessinateur, ni graveur de profession tt que j’étais encore moins préparé à l’art délicat de la mise en train, qu’il m’a fallu pratiquer, en cette circonstance, pour la première fois.

J’aurais pu , évidemment , éviter ces imperfections, en

(i) Cette dernière application du procédé à la reproduction autographique du dessin et de l’écriture , sans négatif préalable, ayant été réalisée par moi . pendant que cet ouvrage était sous presse, je n'ai pu- lui consacrer ici d’article spécial; mais comme par sa simplicité , sa rapidité et sa facilité d’exécution , elle me paraît avoir une grande importance , je me réserve d’en parler plus longuement dans une très prochaine étude.