PRÉFACE

En réunissant les trois mémoires qui suivent, jai voulu essayer d'attirer l'attention des observateurs sur l'importance médicale et biologique de la lumière, et surtout des rayons chimiques. Ces mémoires ont été publiés successivement, le premier dans la Semaine médicale du 30 juin 1894, sous le titre « Les rayons chimiques et la variole »; le deuxième « La lumière comme agent d'excitabilité », dans le Hospitals-tidende, Copenhague, n° 8, 1895 (en danois : Lyset som Incitament), et le troisième dans la Semaine médicale, 1 décembre 1897 « Traitement du lupus vulgaire par les rayons chimiques concentrés ».

Comme, pour différentes raisons, je n’ai pu les rédiger à nouveau, leur forme n’a pas changé, à Pexception de quelques corrections et de remarques supplémentaires ; je prie doncle lecteur de vouloir bien excuser leur rédaction courante. Le dernier article surtout n’est qu'un

abrégé très serré : pour des renseignements ultérieurs,

je me permets de renvoyer à ce que j'aidéjà publié sur ce sujet, à ce que je ferai paraître sous peu et à ce que mon ami et collaborateur, M. le D'S. Bang, a communiqué au IV° Congrès de la tuberculose à Paris, 1898.

Aux articles des post-scriptum ont été ajoutés ; de plus, on trouvera ici quelques nouvelles gravures.

En Danemark, ces recherches ont été suivies depuis longtemps avec beaucoup d'intérêt. Un institut publie, subventionné par l’État, a été établi avec ce programme : « Faire et soutenir des recherches scientifiques concernant l’action de la lumière sur les organismes vivants, principalement pour en appliquer les résultats au service de la médecine pratique ». L'Institut, fondé en avril 1896, en grande partie par les donations généreuses de M. G. A. Hagemann, et de M. Vilh. Jôrgensen, contient des laboratoires et une clinique pour des expériences de photothérapie, appliquée surtout au traitement, par la lumière concentrée, du lupus et d’autres maladies

cutanées.

Copenhague, Septembre 1898.

NIELS R: FINSEN.

LA PHOTOTHÉRAPIE

Au mois de juillet 1893, j'ai proposé un nouveau traitement de la variole (1), qui consiste à placer les malades dans des chambres d’où l’on exelut les rayons chimiques du spectre solaire en interposant sur leur passage des verres rouges ou des étoffes rouges et épaisses. Le résultat de ce traitement est que, d’une manière générale, les vésicules n’entrent pas en suppuration et que les malades guérissent sans aucune cicatrice ou du moins avec des cicatrices rares et extrèmement légères.

Ce traitement de la variole, important au point de vue des résultats qu’il a donnés et remarquable par le

nouveau principe thérapeutique qui en forme la base, a

(1) N. R. Fixsex. Fospitalstidende, 5 juillet 1803.

8 LA PHOTOTHÉRAPIE

besoin d’être exposé d’une facon détaillée, tant au point de vue théorique qu'au point de vue clinique. La partie théorique, que je vais aborder dès maintenant, concerne l'influence nocive des rayons chimiques, considérée à un point de vue général. Celle-ci, qui n’a en effet rien de spécial à la variole, tire son origine d'un principe qui trouvera peut-être une application pratique dans d’autres affections exanthématiques ou cutanées. D'autre part, cette étude préalable nous permettra de mieux nous rendre compte des effets thérapeutiques

obtenus par l'emploi de la méthode que je préconise.

En laissant de côté les effets de la lumière sur les plantes et sur l'organe de la vue, il faut avouer que notre connaissance de l’action physiologique de la lumière et de son influence bonne ou mauvaise est bien limitée. Si je cherche maintenant à étudier une des propriétés des rayons chimiques, à savoir leur influence nuisible sur l'organisme animal, ce n’est pas parce que Je regarde cette propriété comme nettement isolée, mais parce qu'elle constitue la base même de notre sujet.

Les rayons dits chimiques, essentiellement placés, comme on sait, dans la partie bleue, violette et surtout

ultra-violette du spectre, sont les rayons lumineux les

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plus réfrangibles; ici, l'effet chimique est au maximum,

l'effet calorifique au minimum.

L'autre extrémité du spectre présente le phénomène contraire : là, les rayons rouges et ultra-rouges sont les moins réfrangibles, et l'effet chimique est au minimum.

Ces deux sortes de rayons, les rouges et les violets, paraissent aussi produire des effets physiologiques bien distincts. Il semble que les violets aient une influence plus intense; au moins leur effet est-il plus évident. Si l’on réunit un certain nombre d'observations relatives à l'influence de la lumière monochromatique sur les différents organismes et qu’on les apprécie dans leur ensemble, on verra que ces derniers semblent tous subir fortement cette influence. Si les rayons chimiques sont suflisamment intenses, l’action devient franchement nocive.

Tout le monde sait que la lumière produit un effet nuisible ou mortel sur les bactéries, au moins sur lc plus grand nombre d’entre elles. Duclaux (1), qui a fait une série d'expériences sur ces phénomènes, dit que la lumière solaire est l'agent d'assainissement à la fois le plus universel, le plus économique et le plus actif auquel puisse avoir recours l'hygiène privée ou pu-

blique. D’après les expériences de Downes et Blunt (2)

(x) Ducraux. Comptes rendus de la Soc. de biol., 1885, p. 395 et Semaine médicale, 1885, p. 22.

(2) Dowxes et Bruxr. Proceed. of the Roy. Society of London. XXMIIT, 1078, P. 199:

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sur l'influence de la lumière monochromatique, cet effet est dû, sinon exclusivement, du moins en très grande partie, aux rayons chimiques. Des expériences sur le bacillus anthracis ont démontré à Arloing (1) que ce microorganisme prospère mieux dans l'obscurité et dans les rayons peu réfrangibles que dans les rayons plus réfrangibles. Geisler (2) est arrivé au même résultat en expérimentant sur le bacille du typhus. Parmi le grand nombre d’observateurs qui se sont occupés de ce sujet, je citerai encore d’Arsonval et Charrin (3). Dans leurs recherches sur le bacille pyocyanique, ils ont démontré que ce sont exclusivement les rayons chimiques qui influent nocivement sur ce bacille et que la différence d’action entre la partie chimique et la partie calorifique est aussi profonde que possible.

Graber (4), en instituant des expériences relalives à l’action de la lumière sur le ver de terre, a vu que cet annélide estun animal photophobe, qui rampe toujours vers les endroits les plus sombres. Pour le lombrice,

l’action de la lumière rouge équivaut à l'obscurité, tan-

(x) ArLoixc. Influence de la lumière sur la végétation et les propriétés pathogènes du bacillus anthracis. Semaine médicale, 1885, p. 46, 293 et

(2) Gærscer. Sur l'action de la lumière sur les bactéries. Arch. de méd. expérim. et d'anat. pathol., novembre 1891, p. 800.

(3) D'Arsonvaz ct CnarriN. Influence des agents atmosphériques, en particulier de la lumière et du froid, sur le bacille pyocyanique. Semaine médicale, 1894, p. 26.

(4) Grasen, cité par Bousnorr. Arch. f. Hyg., X. p. 330.

LES RAYONS CHIMIQUES ET LA VARIOLE T dis que les rayons violets et surtout les ultra-violets lui font l’effet de la lumière ordinaire.

Les vers entiers, comme les vers décapités, ont présenté les mêmes phénomènes.

Dubois (r) a fait des expériences analogues avec le protée (proteus), animalquise plaît particulièrement dans les ténèbres. En mesurant le temps qui s'écoulait avant que ce batracien réagit vis-à-vis des différents rayons lumineux, il trouva que l’échelle d’après laquelle le bien-être de cet animal paraissaitdécroître, depuis l’obs-, curité agréable pour lui jusqu’à la lumière désagréable, était la suivante : obscurité, lumière rouge, jaune, verte, violette, bleue, blanche.

Le caméléon présente aussi des phénomènes bien intéressants. On sait qu'il change de couleur à la lumière, ce qui, selon Brücke (2), provient du changement de place des cellules pigmentaires de la peau, appelées chromatophores. À la lumière, celles-ci restent à la surface du tégument; dans l’obscurité, elles se placent plus bas. Une transition lente de l'obscurité à la clarté produit ainsi toute une échelle de colorations chez cet animal, qui devient successivement blanchâtre, gris vert, puis taché de noir, ensuite brun et noirâtre ; en

d’autres termes, ce reptile possède des cellules pig-

(1) Dusois. Comptes rendus de la Soc. de biol., 1890, p- 900. (2) Bruscke. Sétsungsber. d. Wien. Acad., 1857, I, p. 802.

19 LA PHOTOTHÉRAPIE

mentaires mobiles qu'il déplace lorsqu'il veut se garantir contre une impression désagréable de la lumière.

Paul Bert a trouvé, et Hoppe-Seyler (r) l’a confirmé, que la lumière rouge et la jaune n’ontaucune influence sur les chromatophores, tandis que les rayons bleus et violets produisent une forte réaction. Paul Bert (2) a observé en outre qu’en éclairant la moitié du corps d'un caméléon à travers un verre rouge, et l’autre moitié à travers un verre bleu, la couleur de l'animal devient presque instantanément noirâtre sous le verre bleu, tandis qu’elle reste longtemps blanchätre sous le verre rouge.

Les chevaux etles bêtes à cornes sont, de même que l'homme, sujets à l’érythème solaire. Get érythème se borne alors, comme plusieurs vétérinaires me l'ont siœnalé, presque exclusivement aux parties non pigmentées de la peau. Les rayons ultra-violets en sont surtout la cause; je reviendrai sur ce sujet plus loin. Wedding (3) parle, du reste, d'une observation très intéressante dont Virchow a confirmé la justesse. Il dit avoir constaté que les bovidés et les moutons nourris

avec du sarrazin étaient sujets à des éruptions cutanées

(x) Horrr-Seyrer. Physiologische Chemie. 1881, p. 29.

(2) Paul Benr. Revue scient., 1878, p- 087:

(3) Weopinc. Verhandl. der Berl. Gesellsch. für Anthropologie, 1887, p.07:

vésiculeuses ; néanmoins, tous les animaux n’en dévenaient pas malades ; les lésions étaient d'autant plus accentuées que l’animal était plus blanc et qu'on lexposait davantage à la lumière diffuse et à la lumière directe du soleil. Les bêtes gardées dans lobscurité ne présentèrent aucune éruption. Une vache blanche qu'on avait enduite de goudron sur l’un des côtés du corps n'eut d’exanthème que sur l’autre côté; de même, les animaux à robe de coloration variées ne furent touchés qu’au niveau des parties claires de leurs téguments (1).

Pour ce qui concerne l'espèce humaine, cette influence nocive des rayons chimiques se manifeste surtout sous cette forme d'éruption qu'on appelle érythème solaire ou eczéma solaire. On croyait autrefois que c'étaient surtout les rayons calorifiques du soleil qui causaient cette maladie, les termes d'erythema où eczema caloricum sembleraient aussi le démontrer. De même, la pigmentation était due aux rayons calorifiques du

soleil, ainsi qu'à la température et au grand air.

(1) Une observation faite sur les veaux servant à la fabrication du vaccin animal est surtout intéressante. On a vu que les pustules de vaccine ne se développent pas bien sur les veaux à robe sombre, et l'on préfère en conséquence, pour cet usage, les veaux à robe claire. M. Livius Fursr, Dergegenwärlige Stand der animalen Vaccination. Volkmann : Samumlung klinischer Vorträge, n° 30, 1891, p. 332, note ce fait — sans chercher à l'expliquer — comme acquis par la pratique. L'observation était connue avant que j eusse altiré l'attention sur l'influence de la lumière sur la variole.

1/ LA PHOTOTHÉRA PIE

Mais on sait à présent d’une manière absolue — les expériences de Unna(r), à Hambourg, de Widmark (2), à Stockholm, et de Hammer (3) à Stutigard, l'ont démontré— que ce sont exclusivement les rayons chimiques du spectre, surtout Les ultra-violets, qui agissent pour produire soit la pigmentation (4), soit l’'eczéma solaire. Ici, ce n’est point la chaleur qui exerce une influence, ainsi qu'il résulte nettement des remarques de Widmark sur les explorateurs du pôle nord, et de celles de Hammer sur les touristes des glaciers. Mème à une température au-dessous de zéro, ces voyageurs peuvent souffrir beaucoup de l’érythème causé par la forte réverbération solaire des champs de glace.

C'est Charcot (5) qui le premier, en 1859, a émis l'opinion que ce sont les rayons chimiques et non les rayons calorifiques qui agissent dans ces cas, et que la dermatite causée par une forte lumière électrique est identique à l’érythème solaire. Mais ce n’est qu'en 1889

que Widmark en a donné la preuve scientifique.

() Una. Ueber das Pigment der menschlichen Haut. Monalsh. f. Dermatol., 1885, p. 285.

(>) Wipuark. Ueber den Einfluss des Lichtes auf die Haut. Æy'giea,

(3) Hammer. Ucber den Einfluss des Lichtes auf die Haut. Stuttgart,

(4) Bien entendu, je parle ici seulement de la pigmentation physiologique des parties cutanées exposées à la lumière.

(5) Cuancor. Comples rendus de la Soc. de biol., 1859, p. 63.

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L'ESVRAMOINS AC ITIAIMQ UE S ETAT ANATOLE 15

Ces deux effets des rayons chimiques sur la peau, l’'érythème étant considéré comme la forme aiguë et la pigmentation comme la forme chronique de la manifestation cutanée, sont si intimement liés qu’il semblerait qu'on ne düt pas les décrire séparément. Je le crois cependant nécessaire ici, afin de rendre l'étude d’ensemble plus facile.

On peut regarder la pigmentation comme un processus utile en tant que les matières colorantes empêchent les rayons lumineux de pénétrer profondément et protègent ainsi la peau contre leur action inflammatoire. Cette manière deconcevoir le rôle de la pigmentation est celle que Unna, autant que je sache, a le premier exposé en 1585. Mas sans connaître ses opinions, j'avais cependant conçu la même idée, à laquelle j étais arrivé en cherchant à me rendre compte des causes qui pro-

duisent la coloration des téguments chez les nègres (1)?

CH) WATT, ‘Anthropologie der Naturvdlker, 1877, p. 39-40, dit qu'on a émis deux hypothèses pour expliquer la coloration de la peau chez les nègres : l’une se base sur l'oxydation incomplète causée par la chaleur, dont la conséquence serait un emmagasinement de carbone dans la peau ; l’autre y voit l'effet du régime végétarien, c’est-à-dire de la nourriture très carbonée qui fait le fond de l'alimentation des nègres.

Darwin effleure cette question lorsqu il dit : « Différents phénomènes

montrent que la couleur de la peau et des poils est quelquefois en corrélation

étonnante avec une insensibilité complète contre les effets de certains poisons

Yégélaux et contre les attaques de certains parasites. J'ai donc eu l'idée que

la couleur noire des nègres et d'autres races noires provient de ce que les

individus noirs n’ont point été attaqués par les miasmes mortels de leur patrie à travers une longue série de générations. »

iô LA PHOTOTHÉRAPIE

Pour prouver lPexactitude de cette hypothèses, je fis pendant lPété de 1892 des expériencés sur mon avantbras, qui n’est nullement pigmenté et que je tiens ordinairement couvert. Afin d'imiter Ja couleur de Ja peau ‘ des nègres, je traçai à encre de Chine, sur mon avantbras, une bandelette d'environ deux pouces de large, puis je l’exposai à l’action d’un soleil très chaud pendant trois heures environ. J'enlevai ensuite la couleur noire, et la peau se montra au-dessous parfaitement blanche et normale, tandis que de chaque côté elle était rouge. Après quelques heures, un érythème bien caractérisé se développa, accompagné d’endolorissement et d’un léger gonflement. La délimitation entre les parties atteintes de la peau et les parties normales était extrêmement nette et montrait les mêmes petites inégalités qui existaient sur les bords de la bandelette noire. L'érythème dura quelques jours, ensuite la peau présenta une pigmentation assez forte; du reste, elle était normale. J'exposai encore une fois le même bras au soleil, mais cette fois sans l'avoir noirei. Le résultat fut absolument contraire : la zone blanche devint le siège de l’érythème, tandis que les parties latérales n'avaient pas changé en apparence; peut-être devinrent-elles un peu plus pigmentées.

Dans la vie courante, nous rencontrons d’ailleurs beaucoup d'exemples de la justesse de cette hypothèse. Les canotiers qui, au commencement de la saison, vien-

nent de faire une longue excursion les bras nus, sont

LES RAYONS CHIMIQUES ET LA VARIOLE 17 souvent attaqués de forts érythèmes solaires sur leurs bras non habitués à la lumière, tandis que leurs mains pigmentées, qui ont cependant été exposées à la même influence, ne réagissent pas. A la suite d'un semblable érythème, le bras se pigmente à son lour et supporte bien l’action des rayons solaires.

La couleur des peuples et des races s'explique ainsi facilement: plus nous nous approchons de l'équateur, plus la coloration de la peau devient foncée, et plus nous nous en éloignons, plus elle devient claire. Les couleurs rouge et jaune des Indiens et des Mongols présentent ce caraclère pratique, qu'elles absorbent toutes les deux les rayons chimiques; mais la couleur noire absorbe encore plus de rayons lumineux. IL va sans dire qu'il y a des exceptions et, bien entendu, la disposition héréditaire transmise de génération en génération joue un rôle important; mais, d'une manière générale, un Européen qui habite les pays tropicaux voit sa peau prendre une coloration plus foncée, tandis que la coloration noire de la peau des nègres venus en Europe s’atténue à un degré assez sensible.

Dans le règne animal, le pigment semble jouer un rôle analogue. Comme je lai dit plus haut, il est bien connu que l’érythème solaire atteint les bètes à cornes et les chevaux à robe tachetée presque exclusivement au niveau des parties claires, tandis que les foncées ny sont pas sujettes.

Sans refuser à d’autres causes la part qui leur re-

IINSEN. La Photothérapie. 2

mieux protégée

mm mm mi

18 LA PHOTOTHÉRAPIZ

vient, je me permettrai d'attirer l'attention sur un phénomène existant chez presque tous les animaux, à savoir: que la surface la plus exposée aux rayons solaires,

le dos, est d'habitude plus fortement colorée — donc

que la surface du ventre. On en trouve des exemples un peu partout: chez les animaux à fourrures, les baleines, les reptiles, les oiseaux, les poissons, etc. La plie présente des phénomènes assez intéressants. On sait qu’elle n’est pas pigmentée au niveau du dos, mais sur le côté supérieur, c’est-à-dire sur le côté tourné vers le soleil. On sait de plus que sa couleur n’est liée à aucun côté fixe. En effet, les plies « renversées » sont également colorées sur le côté de la lumière. Pour comprendre ceci, il faut se rappeler que l’eau absorbe à un haut degré les rayons rouges et ultra-rouges et laisse passer librement les ultra-violets.

Chez beaucoup d'animaux polaires, la pigmentalion semble être en corrélation avec la lumière. Là, il existe un rapport entre les couleurs noires de l’été si riche en lumière, et les couleurs blanches de l’hiver si sombre.

Ces phénomènes du règne animal ne sont pas autre chose que ce que nous voyons aussi chez l’homme, mais à un degré moindre. La partie de notre peau exposée à la lumière est ordinairement plus pigmentée que le reste, et encore l'est-elle plus en été qu'en hiver.

Dans le règne végétal, on observe de même des phénomènes assez analogues. Trop de lumière nuit aux

plantes ; c’est pourquoi la nature les protège de difré-

rentes manières contre un soleil trop ardent. Dans les cellules épidermiques des plantes, une matière colorante se dépose à ceteffet, ainsi que nous l'observons dans les hôtres, les betteraves rouges (1), et dans un grand nombre de jeunes pousses délicates. On sait aussi que chez la même plante les feuilles le plus exposées à la lumière deviennent rouges, tandis que celles qui croissent à l'ombre sont toutes vertes (2).

Les effets aigus des rayons chimiques sur la peau humaine se manifestent à tous les degrés, depuis une faible irritation et une légère rougeur jusqu'à une inflammation suivie de desquamation épidermique. Le. degré de la lésion dépend de l'intensité de la lumière: et de sa teneur en rayons chimiques; quant à l’éclairage artificiel, les lampes ordinaires produisent proportionnellement moins, et la lumière électrique plus de rayons chimiques que le soleil. Il dépend aussi de la durée de l'exposition à la lumière et de la pigmentation cutanée plus ou moins forte, peut-être aussi de l'épaisseur de l’épiderme, car nous voyons que la paume de la main et la plante du pied chez les nègres sont blanches; on sait que lépiderme est plus épais en cet endroit. Il est juste de faire re-

marquer que ces deux régions sont peu exposées aux

(x) Jonannsen. Laerebog i Plantefysiologi, p. 311. (2) Hopre-SEycer. Loc. cit, p. 24.

20 LA PHOTOTHÉRAPIE

rayons lumineux; la paume de la main y est cependant plus accessible que le creux de l’aisselle, par exemple. D'ailleurs, cette inflammation a cela de particulier à toute autre de la même durée, qu'elle laisse une pigmentation de la peau. De plus, elle se distingue d’une inflammation causée par la chaleur en ce qu'elle ne se développe pas sur-le-champ, mais seulement après un certain temps, et en ce qu’elle n'arrive à son plus haut degré qu'au bout d'une demi-journée ou d’une journée entière après l’action de la lumière. Enfin, elle se développe exclusivement sur les parties directement exposées aux rayons lumineux, tandis que les rayons calorifiques peuvent aussi agir à travers les vêtements.

Cette forme aiguë de l'effet des rayons chimiques se rencontre naturellement plus souvent chez les individus dont la peau est peu pigmentée (les blonds) que chez les autres. Les albinos en souffrent surtout.

C’est au printemps que la peau est le plus facilement affectée, non parce qu'il y a plus de rayons chimiques en cette saison, mais parce que l'épiderme et le pigment qu'il contient se sont affaiblis, usés pendant l’hiver (x):

Il va de soi que les parties les plus exposées à la

lumière verticale, par exemple le dos du nez et les

(x) Je fais ici allusion aux phénomènes chservés dans les pays du Nord

(le Danemark).