partie bleue

(1) Pour ées recherches, comme pour les suivantes, j'ai employé la même

qualité de verres colorés, étudiés plus haut.

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LA LUMIÈRE GOMME À CENT DEN CLTA BITIL UE 7x

Par l'expérience suivante, on se rendra compte encore bien davantage de l’extraordinaire influence de la lumière et sans doute surtout des rayons chimiques sur les lombrics.

J'avais un certain nombre de lombrics qui me servaient à nourrir mes salamandres. À la suite d’un accident, plusieurs moururent et le reste du lot fut très affaibli. Pour les utiliser autant que possible, je tentai de les revivifier de différentes manières, par exemple en les mouillant, sans obtenir de résultat appréciable. A la fin, je les exposai au soleil direct et 5 ou 4 commencèrent à réagir presque immédiatement et à procresser.

Comme le ver de terre, le perce-oreille (forficula) aime on le sait, à se tenir caché pendant le jour.

Pour savoir si cet animal offrait à la lumière une réaction aussi facile, j'en plaçai vo ou 30 dans la boite décrite. Le résultat fut identique, peut-être même encore plus frappant, les mouvements des forficules étant plus rapides. Quand on retournait le couvercle et quand la lumière bleue tombait sur les animaux, leurs évolutions étaient curieuses à observer. Leurs antennes commencèrent à vibrer, les animaux devinrent ensuite inquiets, courant de tous côtés, jusqu'au moment où ils demeurèrent enfin sous le verre rouge: Les expériences étant fréquemment répétées, les adultes semblèrent à la fin comprendre la situation, car, après

quelques changements de lumière, ils ne se trompèrent

72 LA PHOTOTHÉRAPIE plus de chemin, et se dirigèrent sans hésiter vers la lumière rouge.

C’est un fait d'observation vulgaire que les perceoreille et les vers de terre aiment à se terrer dans les coins et les petits trous; comme les coins de notre boîte étaient seulement éclairés par des rayons bleus et rouges, nous ne pouvons conclure de cette expérience que l’aflinité des animaux pour ces couleurs.

Des cloportes (oniscus) et caraïbes (pterostichus), placés dans la même boîte, présentèrent à peu près les mêmes phénomènes.

Tous ces animaux, vers de terre, perce-oreille, cloportes et caraïbes, sont très sensibles à la lumière ; ils l’évitent, et se dérobent en conséquence, comme nous venons de le voir, à la forte excitation des rayons chimiques. Pour me rendre compte ensuite de la facon dont se comportaient les animaux se plaisant à la lumière je placai 11 papillons (Pieris) dans une boite oblongue un peu plus grande, dont le couvercle était composé par moitié de verre rouge, et de verre bleu ; puis la boîte fut exposée à l’action directe du soleil. Aussitôt après leur emprisonnement, tous les papillons battaient vivement des ailes ; mais au bout de quelques instants ceux qui recevaient la lumière tamisée par le verre rouge se tenaient pour la plupart au repos, tandis que dans la partie bleue, ils s'agitaient sans cesse. Plus tard, quand le soleil cessa, les papillons influencés

par la lumière bleue se calmèrent et une heure après

LA LUMIÈRE COMME AGENT D'EXCGITABILITÉ 73 ils s'étaient disposés de telle sorte que 10 papillons se tenaient dans la zone bleue et un seul dans lazone rouge; j'intervertis les couleurs en retournant le couvercle : au bout d’une heure 8 papillons se trouvaient baignés de lumière bleue ; 3étaient restés dans lalumière rouge. Les papillons nous manquèrent pour continuer les expériences qui semblent cependant indiquer la préférence de ces insectes pour les rayons chimiques, et l'influence motrice de ces radiations.

Mes expériences sur 20 ou 30 mouches à viande (Musca vomitoria), ne me donnèrent pas de résultats aussi positifs. Pour ces dernières recherches, le dispositif était modifié de la facon suivante : l’un des côtés de la boîte était constitué par 3 verres successivement rouge, orangé et bleu; le côté opposé était en verre incolore. Cette boîte fut placée sur une fenêtre, le côté de couleur tourné vers la lumière ; les mouches furent observées pendant un mois environ. Tout le jour les animaux s’agitaient au hasard dans leur prison ; la différence de coloration ne semblait pas avoir la

moindre influence sur les mouches (1); je crois que

(x) Peut-être ce dernier point n'est-il pas absolument exact; j'ai vu depuis (Dublin journal of medical Science, décembre 1894) qu'à l'hôpital des varioleux de Dublin, on a observé l'absence de mouches dans les chambres éclairées à la lumière rouge. Il est difficile cependant de savoir si les mouches élaient réellement absentes ou si seulement elles se tenaient immobiles. Mes observations ne s'accordent que mal avec celle constatalion ; on

pourrait cependant croire que le phénomène peut se présenter différemment,

7h LA PHOTOTHÉRA PIE

cela tenait au grand nombre et à la variation de leurs molifs de mouvement. Seulement, vers le soir, elles se rassemblaient derrière le verre rouge, pour dormir pendant la nuit: ce fait était absolument constant; bien ‘arement, une seule resta sous le verre bleu, et quelques-unes sous l’orangé.

Pour attirer les mouches, je mis quelques morceaux de sucre derrière le verre bleu, mais sans succès : elles n’en continuaient pas moins à dormir dans la zone rouge, comme auparavant. Par l’interposition de quelques plaques opaques devant le verre bleu, je déterminai ensuite une obscurité relative à l’une des extrémilés de la boite, tandis que l’autre restait éclairée ; le lendemain soir, toutes les mouches sauf une seule dormaient dans la partie sombre, ce qui se reproduisit toutes les fois que le verre bleu avait été obscure.

On peut déduire de là que les mouches pour dormir aiment à se tenir dans les endroits où l’excitation lumineuse est le plus faible. Quoique l'interprétation de ce fait soit, en somme, de peu d'importance, on peut penser cependant que leur choix est déterminé par l'instinct ; à proprement parler il n’est guère question d’un véri-

table choix : les animaux reposent simplement le mieux

suivant qu'on observe des mouches à viande ou des mouches ordinaires ; peut-être ma boite, longue de 32 centimètres, haute et large de 4 centimètres, élait-elle trop pelile, ce qui doit diminuer dans des condilions notables l'influence des différentes qualités de lumière, surtout à l'égard d'ani-

maux de nature vive.

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LAND UALLER EUCIOMALEN A GENIT D'EXCITABILITÉ pi)

là où ils sont le moins excités. Car, on observait qu’au crépuscule, les mouches, si affairées tout le jour, se calmaient et, lune après l’autre, se reposaient dans la partie rouge ou noire : il semble donc que là, elles cédaient plus facilement au sommeil; c’est toute la raison de leur choix. Quoi qu’il en soit, quelque explication que lon propose, cette observation ne vient que confirmer les résultats des expériences antérieures.

Il résulte évidemment de ces recherches, que l'action des rayons chimiques (bleu violet) sur ces animaux, comparée à celle des rayons caloriques (rouge) et lumineux (jaune vert) est très considérable. De plus, nous y trouvons la démonstration de l'influence extrême des rayons chimiques sur l'organisme; c’est là phénomène très complexe sans doute, dû sans doute à des combinaisons moléculaires du protoplasma dans les cellules; œrossièrementnous en définirons mieux laspect en le montrant comme wne excitation du système nerveux.

Cette action est, nous l'avons vu, siprononcée que dans certains cas elle peut provoquer des mouvements réflexes très accentués (chez les fœtus), ef produire, dans d’autres cas, des réactions très puissantes et très particulières (chez des animaux photophobes et étiolés). À coup sûr, l’importance biologique de ces rayons ne peut qu'être considérable et l’on peut dire qu'ils sont véritablement des promoteurs de vie ou d'énergie.

On a vu que dans quelques-unes de mes expériences,

Je me suis servi d'animaux réagissant facilement à la

70 LA PHOTOTHÉRAPIE

lumière ; dans d’autres cas, au contraire, j'essayai l’effet d’une lumière intense, ou ce qui revient à peu près au même, de la lumière ordinaire du jour, sur des animaux éliolés tout à fait ou partiellement. Les réactions n'en ont élé souvent que plus marquées.

Mais, dans les circonstances naturelles ordinaires, on aperçoit diflicilement l'influence des rayons chimiques, leur action ne frappant pas directement l'observaleur ; cependant il nous faut bien supposer — surtout si nous rapprochons de ces recherches ce que nous savons par ailleurs des effets de la lumière — que cette action est quotidienne et constante, et qu'elle doit étre ainsi d’une grande importance biologique.

Par ce qui précède, j'ai voulu attirer l’attention sur la force chimique de la lumière. Cette force, théoriquement parallèle aux deux autres formes de l'énergie solaire : {a chaleur et la hunière, constitue sans doute un moyen d'action trop négligé jusqu'ici en médecine. Nous savons que les rayons chimiques apportent au corps qui les absorbe, une certaine énergie, transformée de différentes manières, et nous venons de voir que la transformation grossière la plus spéciale à cette énergie au point de vue biologique, semble être une excitation du système nérveux(r) qui influe sans doute secondai-

rement sur les fonctions vitales.

(1) Bien entendu, je ne veux pas dire par là que les rayons chimiques ne

possèdent pas d'autres fonctions biologiques importantes.