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LA LUMIÈRE COMME AGENT D'EXCITA BILITÉ r0
lumière solaire directe sur tous les organismes. Les transitions subites du ciel couvert au ciel clair nous le laissent sentir beaucoup mieux que le soleil continu. Le ciel a-til été couvert pendant une partie d’un jour d'été, et le soleil perce-t-il alors tout à coup, c'est comme un changement dans la nature qui semble être vivifiée ; les insectes volent et bourdonnent gaiment; les reptiles s’ébattent au clair soleil, les oiseaux gazouillent, etnous subissons nous-mêmes cette impression de bien-être et de plénitude de vie.
Cet effet un peu indéfinissable ne laisse pourtant pas d’être très marqué; on pourra peut-être dire qu'il est « un excitateur de vie », en ce sens qu'il exeite l’ac-
tivité vivante, qu'il provoque le mouvement. On a
attribué jusqu'ici cette qualité — je crois pouvoir le dire — surtout à l’action « psychique » de la lumière
et à celle de la chaleur : il me semble toutefois que mes expériences positives ot contradictoires, ont demontré suffisamment que nous devons rapporter pour la plus grande part aux rayons chimiques, lPeffet l'EVI-
vifiant de la lumière sur les animaux inférieurs.
APPENDICE
Les recherches ci-dessus, faites au printemps et pendant l'été de 1894, publiées en février 1895, ne sont qu'un fragment d'une série d'observations, que des travaux accessoires m'obligèrent à interrompre, sans que j'aie pu, depuis, les reprendre.
Au printemps de 1899, j'ai eu l’occasion d'observer sur des fœtus de grenouille de très forts effets secondaires de la lumière. Cette observation ne change d’ailleurs en rien les principaux résultats de mes recherches antérieures, elle ne constitue qu’un supplément nécescessaire aux expériences rapportées. En outre ces observations semblent indiquer que l’action excitante essentielle est spécialement due aux rayons ultraviolets.
L'expérience suivante attira mon attention sur cet effet secondaire de la lumière que, du reste, nous connaissons aussi dans d’autres effets des rayons chimiques
sur l'organisme vivant (1).
(1) Du reste, un elfet secondaire semblable est aussi connu dans beaucoup de composés anorganiques. Cf. l'observation de Buxsex et Roscoz concernant
l'action de la lumière sur le chlore et l'hydrogène.
