N° 26. COLORIS

L'organe est situé à côté du précédent, au milieu de larc sourcilier : quand il est très-développé il forme saillie et relève le sourcil, comme on le voit dans les portraits de Rubens, du Titien, de Vandyck et de Rembrandt.

On ne saurait douter que le sentiment du coloris ne soit indépendant du sens de la vue : les yeux ne sont que des organes destinés à faire voir aux facultés cérébrales les objets extérieurs, avec toutes leurs apparences de forme, d'é-. tendue et de couleurs, et ce sont les organes du cerveau qui perçoivent ces différentes qualités des corps, dont les yeux leur transmettent l'image fidèle.

Les phrénologistes rapportent une foule de cas où l’état parfaitement sain de la vue était accompagné d’une incapacité absolue ou partielle pour distinguer les différentes couleurs.

Tous ceux qui se sont occupés de peinture savent que le sentiment du coloris ne s’acquiert jamais quand on ne l'a pas naturellement : il est moins difficile d'apprendre à dessiner avec quelque exactitude, parce que le dessin est le résultat du concours de deux facultés, la configuration qui fait voir la forme, et l'étendue qui fait sentir les proportions : celui qui n'aurait ces deux facultés qu'à un trèsfaible degré n’aurait jamais le désir de dessiner; mais si elles existent à un degré convenable, et si l’une d'elles est surtout très-prononcée, elles s’assistent, la plus forte soutient la moins active, et l’exercice contribue à étendre leur pouvoir : dans ce cas on apprend à dessiner correctement, avec plus ou moins de facilité. Il n’en est pas de même du coloris : sans doute cette faculté, comme toutes les autres, se perfectionne par l'exercice; mais il faut avant tout linnéité du sentiment : les jeunes peintres coloristes manifestent ce talent naturel dans leurs premiers essais; tandis que des artistes consommés ne peuvent, malgré leurs efforts, acquérir un coloris harmonieux et naturel.

Comme l'amour-propre aime à se consoler et à justifier à ses propres yeux, et surtout envers les autres, les imperfections qu'on ne peut vaincre ou cacher, certains artistes affectent un superbe dédain pour le coloris, et se font les partisans d’un système de peinture presque monochrome : à peine daïignent-ils faire usage de quelques tons pour enluminer les draperies et les accessoires : ils se contentent d'une teinte grise ou violacée pour les chairs, cet éternel écueil des artistes auxquels manque l'organe du coloris, et ils prétendent hardiment que c’est volontairement et par