CHAPITRE SEPTIÈME

mercier l’auteur de cet hommage assurément moins fade et moins banal que ceux auxquels elle était accoutumée.

Si la vue de l’objet propre à exciter une faculté suffit pour la mettre en activité, on comprend l'importance de cette observation bien établie pour en tirer un principe d’une haute importance pour l'éducation des enfants. Il faut leur montrer des malheureux pour entretenir et exciter leur bienveillance : les exemples de justice, d'ordre et de vénération auront plus. d'effet que des préceptes qu'ils verraient démentir par la conduite de leurs parents ou de leurs maftres.’ La colère et la menace elfraient et abrutissent les enfants timides, elles excitent’et révoltent ceux qui ont une lorté proportion de combativité, de destructivité et de fermeté. |

Non-seulement les sentiments et les penchants sont mis en action par toute circonstance extérieure qui-les provoque-directement soit par une réalité capable de les émouvoir, soit par la parfaite imitation des sentiments, mais ils peuvent aussi être indirectement excités au «moyen des facultés perceptives et réflectives.

La vue d’un tableau charme les facultés de la forme à dé la couleur, de l'étendue et de la localité ; ‘elle excite l'attention de l'éventualité si quelque fait est représenté, et elle fait naître les émotions des sentiments que le peintre a réussi à bien exprimer. Mais cette excitation ne produira pas les mêmes elfets sur tous ceux qui verront le tableau : d'abord le sujet: sera plus ou moins intéressant suivant les différents caractères: s'il est religieux et mystique, il plaira aux personnes douées de vénération et de merveillosité parce qu'il satisfera leurs sentiments dominants, mais d'autres y feront peu d'attention, et, peu touchées du caractère de la composition, ne feront cas que des qualités d'art. Ainsi les diverses émotions des sentiments et des penchants

peuvent être mises en jeu par des objets extérieurs qui, sans faire illusion au jugement, ont cependant le pouvoir de les exciter indirectement.

Enfin la lecture d'un livre produit sur les personnes sensibles, c’est-à-dire douées de sentiments prononcés et faciles à émouvoir, un effet tel qu'on les voit fondre en larmes ou-rire aux éclats selon la nature du sujet.

Le plus souvent done nos émotions sont dues à linfluence directe des circonstances extérieures, et quelquelois elles peuvent être produites partout ce qui est capable d'agir sur'elles indirectement. Les souvenirs ont aussi une grande part dans les causes d’excitation des sentiments et des penchants. ,

Telle est la liaison intime qui existe dans les fonctions des organes du cerveau, que dans un moment foute une série d'idées et d'émotions simultanées, quoique successives, se développe par suite d'un incident de peu d'importance. Ainsi la vue d’un objet qui en lui-même n’intéresse que les facultés perceptives , peut, dans certains cas, déterminer les plus fortes sensations : l'amour, l'amitié, la colère, la vanité, la bienveillance, la gaieté, ete., peuvent être tout à coup excités par l'objet le: plus insignifiant, S'il rappelle des circonstances dans lesquelles ces sentiments ont été déjà provoqués.

Quand les facultés dominantes, et par conséquent les plus disposées à entrer en action, font ressentir leurs tendances par suite de cette force interne organique qui les pousse aux manifestations extérieures, elles dirigent le cours habituel des pensées. L'homme dont le cervelet ‘est constamment actif, recherche les livres, les-tableaux, les anecdotes qui satisfont le penchant de lamativité. Les facultés intellectuelles très-grandes sont aussi quelquefois-la cause d’une préoccupation habituelle ; l'immense variété des vocations