CHAPITRE SEPTIÈME

Dans le: second cas, les facultés sont mises en action par tout objet extérieur destiné par sa nature à les exciter.

La vue d'un malheureux provoque à l'instant même le sentiment de. commisération qui provient de Ja. bienveillance.

L'apparence du danger fait naître’ instantanément une émotion de crainte. Quand le tempérament est actif toutes les émotions sont plus facilement excitées. Dans tous les cas, dans l’état sain homme conserve le pouvoir d'agir ou de s'abstenir, mais il n’est pas le maître de sentir ou de ne pas sentir.. Il peut même, avec une grande fermeté et une secrétivité prononcée, renfermer ses émotions en lui-même et ne pas laisser voir sur sa physionomie ce. qu'il éprouve intérieurement, mais,les émotions d'un tel homme sont aussi fortes que celles d’un homme qui en laisse éclater les: transports quand il est également doué des facultés qui y sont sujettes. ##

Les représentations dramatiques peuvent exciter les penchants et les sentiments avec presque autant de force que la réalité, quand les acteurs ont le talent de limitation assez grand pour bien mettre en scène les aventures et les émotions attribuées aux personnages qu'ils représentent.

Les spectateurs sont affectés suivant la force de leurs sentiments naturels; l'illusion produite par un jeu pathétique et par la vérité des scènes est assez grande pour faire passer dans l’âme du.plus grand nombre toutes les émotions représentées,. quoique bien rarement l'intelligence du spectateur soit abusée et admette comme une réalité ce‘qui se passe sur la scène.

Cette sensation, dont chaeun a pu éprouver les effets, prouve encore la séparation bien distincte des'sentiments et de. l'intelligence. Nous savons fort bien que ce n’est pas le véritable OEdipe qui désarmé par le repentir de Polynice

NE

lui ouvre ses bras, et pressant sur son cœur ce fils qu'il retrouve , avee la fidèle Antigone sa compagne dévouée , lés bénit tous deux, rend grâce au ciel de ce moment de bonheur, et se recueille en chantant ces paroles sublimes :

Le vrai bonheur sur la terre

Est dans la paix et la vertu !

Mais cette situation où le ressentiment est apaisé par la prière, où la tendresse paternelle reprend-son empire, où la vénération, unie à tous les sentiments supérieurs, s'exprime en termes nobles et simples animés par la plus expressive harmonie, fait naître des émotions irrésistibles, et les larnes peuvent couler sans que l'esprit cesse d'être -clairvoyant, IT n'y a assurément aucune illusion possible au milieu d'une salle d'opéra, et cependant la musique et la poésie, concourant à l'expression des sentiments par des moyens de convention, ont le pouvoir de provoquer la sympathie des spectateurs disposés: aux émotions que la scène reproduit artificiellement. |

Quelquelois be talent et l'énergie d'un acteur portent l'illusion à un tel degré, que certains esprits sont assez fortement émus pour-se croire en présenee de la réahté même. Les annales dramatiques mentionnent quelques faits curieux de ce genre. Un soldat des gardes suisses assistait comme factionnaire sur le théâtre à une représentation de Médée. Mademoiselle Clairon , dans la scène des imprécalions , exprima avee tant de force les fureurs de la jalousie et Femportement de la vengeance, que ce brave homme indigné s'avança sur le théâtre et lui-donna un vigoureux coup de pied au derrière en s'écriant : « Va-l'en, chienne, à tous les diables ! » La célèbre actrice se trouva très-flattée de lim-

pression que son talent avait produit, elle eut l'esprit de re-