MÉMOIRE

La mémoire étant le pouvoir de reproduire les impressions qu'on à déjà reçues, il est évident que c'est une qualité qui appartient aux facultés agissantes; c’est un mode d'action et non pas une faculté particulière : mais la mémoire paraît être surtout un attribut des facultés perceptives et réflectives ; c'est par la prompte et nécessaire influence réciproque des facultés que les sentiments et les penchants semblent avoir de la mémoire : ainsi le souvenir d’une injure excite le ressentiment, comme le souvenir d'un bienfait excite la reconnaissance et le respect; le souvenir d'un grand danger renouvelle une émotion de crainte, et le rouge monte quelquefois au visage par une répétition d'un sentiment de honte causé par une-émotion reproduite de la conscienciosité et de l’approbativité. Mais ces émotions ne se renouvellent ainsi que parce que l'éventualité a conservé le souvenir des faits, et si la vue dun objet peut faire éprouver aux sentiments et aux penchants des impressions qui les affectent encore vivement, c’est que cet objet rappelle un événement dans lequel il a figuré; les perceptions de forme, de couleurs, de place, un son, une date, soit que une seule ou plusieurs de.ces choses frappent les sens ou se réfléchissent dans la mémoire, ont le pouvoir, en rappelant un fait dont l'éventualité a gardé le souvenir, de réveiller les émotions anciennement éprouvées. Il y a autant de sortes de mémoires que de facultés intellectuelles primitives; chaque faculté, quand elle est saine et bien développée, a le pou-

voir de reproduire ses impressions à volonté, de les conserver pendant longtemps et de les évoquer par souvenir toutes les fois qu’elle est active et qu’elle désire les éprouver de nouveau. Quélques personnes sont douées d’une mémoire prodigieuse, mais rarement universelle : la mémoire qu'on rencontre le plus souvent est celle des mots, provenant de l'activité et du développement de l'organe du langage; la mémoire des faits, qui résulte d'une forte éventualité; la mémoire des personnes, attribut de la faculté des formes et de celle de lindividualité; la mémoire des lieux, des sites, des contrées parcourues, c’est un mode d'action de la faculté des localités combinée avec la forme et l'étendue; la mémoire des dates, provenant de Factivité des organes du temps, de l’ordre et des nombres; la mémoire des sons, du chant, de la musique et des combinaisons musicales de tout genre, attribut d’un grand et actif organe des tons.

On sait que la mémoire peut s'étendre par l'exercice ; en effet exercice augmente l’activité des facultés.

On sait aussi que la mémoire est fragile, qu'elle diminue et s'éteint, qu'elle est quelquefois intermittente, cela tient à des causes qui ne sont pas toutes susceptibles d’être analysées et définies : l’âge , la santé, les changements qui surviennent dans le tempérament et dans la constitution, l'épuisement, les occupations forcées, les habitudes, etc., modifient sans doute beaucoup la mémoire : en-général , elle est plus grande dans la jeunesse et elle diminue à mesure qu'on avance en àge.

Quand on dit qu'une personne a de la mémoire, il faut, pour être exact, désigner l'espèce de mémoire dont elle est particulièrement douée : on peut avoir à la fois plusieurs mémoires, cela arrive quand les facultés perceptives sont grandes, mais il y en a {toujours une plus.excellente, plus