CHAPITRE HUITIÈME

étendue que les autres, parce que la nature ne prodigue pas tous les dons à la fois avec la même générosité.

Il est impossible d'apprécier exactement , par un examen phrénologique, le plus ou moins de mémoire que comporte le développement de telle ou telle faculté : en général la mémoire est une qualité appartenant à toute faculté prononcée; mais telle est la délicatesse de la matière cérébrale, tels sont les-mystères de son organisation et de sa contexture, et telle est la variété insaisissable des modes d'action d'organes si délicatement composés et l'influence du tempérament, qu'on ne peut rien déterminer, quant au degré de mémoire, en examinant l'apparence et la saillie que forment les organes du cerveau à l'extérieur de la tête: un organe existe, il agit encore avec puissance, et cependant il a souvent perdu le degré éminent de mémoire dont il était doué précédemment. Il arrive fréquemment que la mémoire réduite et affaiblie, peu capable de conserver les impressions actuelles, conserve encore l’étonnante faculté de se rappeler les impressions de la jeunesse et de l'enfance ; on observe cet effet chez les vieillards, chez les personnes dont l'intelligence est affaiblie, et quelquefois chez des individus tombés en démence. Il semble que ces impressions, gravées dans la faculté qui les ressentait à l'époque où elle jouissait d’une mémoire active, sont plus profondément empreintes et n’ont pas été effacées par le temps ou par la maladie. Le souvenir des premières émotions de plaisir ou de peine survit à l'oubli qui enveloppe la plupart de celles qui leur ont succédé daus une longue carrière. Du reste les événements importants se fixent plus fortement dans la mémoire que les circonstances ordinaires : naturellement limpression ayant été plus forte a laissé des traces plus profondes, et l'esprit se rappelle même les petits détails qui se rapportent à ces événements notables, comme aussi les

sentiments sont susceptibles d'éprouver, jusqu'à un certain point, les émotions dont ils furent alors si fortement atteints. La force, l'étendue, la netteté et la reproduction précise et minutieuse du souvenir dépendent de la nature individuelle , et de ces nuances indéfinissables , insaisissables qui modifient, dans chaque personne , les sensations et l'action des facultés. La phrénologie se borne à distinguer les différentes sortes de mémoire, en les rapportant à chacune des facultés intellectuelles primitives suivant l'analyse qui à été faite de leur nature.