CHAPITRE ONZIÈME
application, suspend ses occupations, cette fatigue partielle, qui n'est pas éprouvée par le corps privé d'exercice et par les autres facultés de l'esprit qui n’ont pas été occupées, ne peut plonger l'individu dans un assoupissement complet et régulier : on cherche le sommeil , il arrive enfin, mais ce sommeil est souvent agité par des rêves.
Les sens sont endormis , le plus grand nombre des organes du cerveau est assoupi et inactif, mais, par suite d'une excitation interne indéfinissable , quelques facultés deviennent actives, et cette activité les met en jeu séparément sans se combiner avec celles dont les organes se reposent : c'est pourquoi leurs conceptions ont quelque chose de bizarre, de décousu, et présentent ces circonstances étranges , fantastiques , qui sont le caractère particulier des rêves.
Le plus souvent les rêves se ressentent des préoccupations de la veille, et, en général, ils portent l'empreinte du caractère et des facultés dominantes de l'individu.
Le voluptueux, habituellement livré au penchant de l'amativité, poursuit dans ses rêves la satisfaction de ses désirs cffrénés; l’ambitieux, l’avare rêvent puissance et trésors; celui chez qui la merveillosité domine verra dans ses songes se multiplier les visions fantastiques, merveilleuses et surnaturelles ; si sa circonspection est très-forte, des fantômes effrayants lui apparaîtront; des animaux terribles, des démons, des catastrophes inouïes agiteront son sommeil et lui feront éprouver les angoisses de la terreur.
Les artistes doués d'imagination, c’est-à-dire d’une grande puissance et d’une grande activité des facultés intellectuelles spéciales, telles que la forme, l'étendue, le coloris, les localités ou les tons, jouissent dans leurs rêves d’une fécondité merveilleuse d'invention et de spectacles magnifiques enfantés par ces facultés exaltées. Quels superbes palais, quels
tableaux parfaits, que de formes riches et variées à l'infini, quels immenses et ravissants paysages, quelle harmonie délicieuse ravissent en extase le peintre , l'architecte et le compositeur dont une excitation particulière vient animer les facultés artistiques, tandis que le sommeil captive leurs sens et suspend l'intervention du jugement et de la volonté!
Il est certainement impossible de savoir comment cer- : taines facultés veillent quand d’autres sommeillent, et les personnes qui veulent absolument qu'une puissance surnaturelle préside aux rêves, pourront toujours dire que c’est cette puissance qui éveille les facultés et qui leur donne cette activité singulière : quant à la nature des rêves et à la multitude de conceptions et d'idées qu’ils présentent et dont s'élonnent ceux qui les ont involontairement produits, il suffit, pour s’en rendre compte d’une manière générale, de se représenter combien peut être étendue la sphère de chaque faculté , quelle accumulation de souvenirs existe dans le cerveau, et combien elle peut fournir d'images à l'esprit; et enfin quelle multitude de combinaisons peut et doit résulter de l’activité de toutes les facultés innées agissant ensemble ou séparément avec différents degrés d’énergie et d'étendue : il faut aussi avoir toujours présente à l’esprit cette considération importante, que le cerveau est un appareil nerveux dont les conditions de structure intime, d'activité, de finesse, de sensibilité, etc., sont inconnues, et que son organisation si délicate doit être, comme tous les autres appareils, susceptible d’une foule de modifications, suivant le type ét le tempérament individuels.
Les sens présentent un grand nombre de particularités dans leurs impressions; l'estomac est sujet à des bizarreries que rien n’explique; les facultés ont aussi des tendances particulières, des manières d'être dont on ne peut se rendre aucun compte; telle personne aime une couleur de préfé-.
