CHAPITRE TROISIÈME

ceux dont l'intelligence est bornée, commettent de plus grands excès d'amativité. Souvent aussi la nature, qui laisse avorter les organes de l'intelligence et des sentiments supérieurs, chez les idiots et les crétins, conserve à leur cervelet toute sa puissance, et ces êtres imparfaits sont souvent dangereux par l'énergie de leur penchant.

Quelques personnes considèrent le célibat et la chasteté comme un état de perfection. L’exaltation du sentiment religieux peut inspirer le sacrifice complet du penchant de l’amativité à ceux qui en sont faiblement pourvus, mais on sait combien ce sacrifice a parw-difficile au plus grand nombre de ceux qui l'ont tenté ou accompli; beaucoup n’ont pu avoir assez d'empire sur eux-mêmes pour sy astreindre. On sait assez quels abus ont existé de tout temps dans çes communautés où l'on n'entre qu'après avoir fait le vœu téméraire d'une continence absolue. La phrénologie peut faire admettre que parmi ceux qui s’'enchaînent ainsi, la prédominance du sentiment religieux est assez grande pour contenir chez quelques-uns les faibles tentations qui proviennent d'un organe de lamativité peu prononcé ; mais elle prouve, par l'expérience et l'observation, que, dans le cas contraire, la nature reprend ses droits et fait tomber dans des abus inévitables ceux qui veulent s’écarter des voies légitimes de satisfaction qu'elle présente aux penchants, d'accord avec la morale et les lois sociales.

Cependant on a remarqué que ce penchant finit par s'affaiblir et s'éteindre tout à fait après une lutte longue et pénible pendant la jeunesse, quand il a été dompté par la volonté et par l'influence de sentiments supérieurs. Dans ce cas, et lorsqu’en effet ce penchant se trouve amorti avant la vieillesse, ce résultat est dû à la privation d'exercice ; et nous remarquons dès à présent que l'effet sera le même sur toute faculté qui serait toujours condamnée à l'inaction, soit par

la force des circonstances, soit par l'empire d'une volonté ferme, soit par le genre de vie de l'individu. Nous reviendrons sur cette idée aux chapitres sur l'éducation et sur les habitudes. |

Les désordres qui peuvent résulter de ce penchant sont trèsnombreux, tels que le libertinage, l’adultère, l'inceste, ete.

Son inactivité et sa faiblesse prédisposent à la continence passive, vertu facile pour ceux qui ne sont pas tentés.

Le portrait de François [° (pl. 5) présente une nuque large et pleine; l'histoire de ce prince le montre livré à la fougue et aux écarts d’un penchant que le rang suprême dégage de tout contrôle et de toute retenue.

Le buste moulé sur nature qui est reproduit sur la même planche présente également un très-large développement de l'organe de l'amativité : cet individu, dont l'empreinte fait partie de la collection du docteur Dumoutier, est connu par lui comme tout à fait maîtrisé par la force de ce penchant. On peut, au contraire, remarquer combien cet organe est faible chez les hommes décidément portés vers les idées religieuses', tels que Rolland, Harris et abbé Gautier (pl. 6, 16 et 18). Il est très-prononcé sur le buste du général Lamarque (pl. 8).

Raphaël, dit-on, a succombé à la fleur de l'âge à l'abus de ce‘penchant, tandis que Newton a poussé sa carrière jusqu'à un âge très-avancé sans avoir jamais connu l'amour : ce grand homme a pu consacrer à de sublimes découvertes un génie qu'aucune distraction de ce genre ne détournait de son application; mais comme la nature veut qu'on n’abuse de rien, ce génie épuisé s’est éteint long-temps avant sa mort, et le puissant esprit qui avait analysé la lumière est allé s'enfoncer et s'égarer dans les ténèbres mystiques : le Commentaire sur l'Apocalypse prouve que Newton était mort avant d'être descendu dans la tombe.