AMOUR DES ENFANTS
L’organe ou la portion du cerveau d’où dépendent les manifestations de ce penchant est situé au-dessus de l’amativité : il se fait remarquer par une assez forte protubérance précisément au milieu de la partie postérieure inférieure de la tête.
L'instinct qui porte à aimer les enfants était nécessaire à
l'espèce humaine, puisque le Créateur a voulu que l'enfance de l’homme fût si faible et si longue : les devoirs pénibles et fatigants qu'impose la maternité ne pouvaient s’accomplir sans l'appui d'un sentiment très-énergique pour soutenir le courage et la patience des parents, des mères surtout, puisque sur elles retombe la plus forte charge des soins multipliés que l'enfance exige : aussi la femme a-t-elle été richement dotée de ce sentiment si précieux : il lui fait trouver un charme même dans les soins matériels les plus capables de rebuter son organisation délicate : telle est la force de cet instinct maternel institué pour la conservation d’une espèce, que sans lui la reproduction multiplierait en vain! Lorsque le penchant de la philogéniture se manifeste instinctivement avec toute son énergie, c’est précisément pour les tout petits enfants, pour ceux qui viennent de naître et qu'aucune gentillesse ne rend encore intéressants. Quelques femmes n’aiment passionnément que les enfants au maillot , elles ne ressentent plus pour leurs enfants devenus plus grands ces élans de tendresse et ces joies du cœur que leur font éprouver ceux qu'elles allaitent et qu’elles soignent avec tant de dévouement et de fatigues. Dans les familles nombreuses, le dernier venu, le tout petit bambin, accapare la tendresse maternelle : tout
est pour lui, tout doit complaire au marmot despote, et les frères et sœurs doivent sans murmurer être ses très-humbles serviteurs. La tête des femmes, généralement plus allongée que celle des hommes, le paraît encore davantage à cause du développement de cet organe presque toujours très-prononcé chez elles. De jeunes filles trouvent souvent le plus grand plaisir à s'occuper d'une poupée; elles en prennent tout le soin possible comme si c'était un enfant ; elles la portent dans leurs bras, la bercent, et chantent pour l’endormir. Si on leur permet de prendre de petits enfants, on les voit joyeuses et fières. Il y en a qui essaient de porter d'autres enfants trop lourds pour leurs forces, et elles chancellent sous le fardeau précieux qu'on leur a confié , altentives à ce qu'aucun mal ne lui arrive. Rarement ur garçon pense à un semblable amusement , il préfère les jeux bruyants et les exercices animés. Les femmes qui sont trop faiblement douées de ce penchant n'aiment point assez les enfants pour trouver du plaisir à remplir leurs devoirs de mère et pour s'assujettir aux restrictions que le soin de leurs enfants imposerait à leur goût pour les plaisirs du monde ; elles les consi- dèrent comme une charge insupportable; elles les éloignent avec empressement et les voient sans tendresse revenir-après une longue absence passée chez des mercenaires auxquelles elles les avaient livrés pour s’en débarrasser. En quittant la chaumière où leur enfance n’a pas connu les effusions de l'amour maternel, on les met au plus vite, dès leur bas âge, dans quelque pension d'où ils ne sortent plus, si c’est une fille, que pour être mariée à la première occasion , et si c’est un garçon, que pour aller loin d’une mère sans entrailles courir les chances d'une carrière quelconque. On a rempli son devoir à la rigueur en pourvoyant suffisamment à leurs besoins et aux dépenses de leur éducation, mais il n’y à eu ni jouissance, ni bonheur; la mère dépourvue du doux penchant de
