LANGAGE NATUREL OÙ MIMIQUE, ÉTUDES SUR L'EXPRESSION
La nature nous a donné une faculté qui nous porte à inventer des signes artificiels pour communiquer nos sentiments et nos idées; c’est l'organe du langage que nous avons déjà défini. Elle a voulu en outre que chacune de nos sensations se manifestât au dehors par des signes visibles qui consistent dans l'expression des traits du visage, dans le geste et dans l'attitude ; c’est le langage naturel compris par tous les hommes.
On est instinctivement porté à chercher dans la physionomie, dans le regard et dans l’ensemble de l'extérieur d’une personne des indices de son caractère en général et de sa disposition du moment. L'étude de ces indices a de tout temps exercé la sagacité des observateurs. Lavater est le plus connu : il s’est efforcé d'indiquer des signes physiognomoniques d’après lesquels on püût apprécier les caractères et les talents; mais s'il a fait preuve de sagacité dans ses observations, il n'est pas parvenu à établir des principes généraux invariables, et c’est en vain qu'il a cherché dans telle ou telle forme du nez, de la bouche et du menton, des signes que la nature n’y avait point placés.
La physiognomonie reconnaît les qualités physiques qui dépendent de la conformation corporelle, et, par suite, le caractère particulier qui accompagne chaque type. Cela devait être possible, puisque la nature a établi une harmonie
générale dans les formes en rapport avec la destination des êtres : il est évident que le cerf, le cheval et le lévrier sont conformés pour la course; tandis que l'ours, l'éléphant et le faureau n'ont pas la même aptitude. Les anciens artistes avaient bien observé ces lois naturelles et sy sont conformés en composant les types des divinités dans lesquels ils personnifiaient la force ou l'intelligence, les passions ou les vertus. Ainsi l'Hercule dit Farnèse est l'image la plus parfaite de la force puissante et calme; le Jupiter exprime surtout la majesté et la suprême intelligence; l'Apollon est un assemblage d'élégance, de dignité et d'intelligence ; le Bacchus a toutes les apparences de la mollesse et de l'effémination ; la Vénus n’est que la beauté faite pour inspirer l'amour et ne peut être confondue avec la Diane chasseresse ni avec Minerve; enfin les athlètes aux muscles resserrés et vigoureux, mais plus finement attachés que ceux de l'Hercule, donnent l'idée de la force jointe à la souplesse et à l’adresse dans tous les exercices corporels. Ces excellents artistes ont en outre donné à ces différents types, si bien conformés et si bien définis dans leur ensemble et dans toutes leurs parties, des formes différentes de tête qui se trouvent en parfait rapport avec les principes de la phrénologie. Ainsi chez l'Hercule la large encolure indique une forte proportion d’amativité et de combativité; le front est surtout large et saillant dans la région des sourcils et annonce des facultés perceptives très-grandes, le reste est dans des proportions moyennes. Les athlètes, soit que leurs statues reproduisent l’image fidèle de ces vainqueurs dans les jeux publics , soit qu'elles aient été conçues par le statuaire, présentent une conformation semblable. L’Apollon est doué d'un front plus large et plus élevé, et le Jupiter olympien porte sur son front sublime, dans des proportions idéales et surhumaines, Îles signes phrénologiques de la puissance réflective la plus
