CHAPITRE QUINZIÈME
vaste qui puisse être exprimée sans exagération et sans difformité.
La phrénologie est nécessairement la partie la plus importante des études physiognomoniques, puisqu'elle détermine les dispositions et les aptitudes d'après la conformation de la tête.
Tout se lie et s’enchaîne dans les lois naturelles : les sciences d'observation se fondent ensemble, et n’ont pas de limites arrêtées ; ainsi la physiognomonie trouve encore des indices dans les effets des lois pathognomoniques.
Nous avons dit que chaque émotion produite par l'activité des facultés naturelles primitives ou composées se traduit à l'extérieur par des signes particuliers et par une expression caractéristique.
La continuité et la prédominance d’un penchant, d'une faculté constamment active, doit nécessairement donner aux traits du visage une physionomie permanente qui indique la disposition la plus prononcée du caractère. Les passions violentes laissent une empreinte qu'on peut reconnaître, parce que les traits du visage retiennent les traces des plus fortes émotions habituelles.
La physiognomonie alors est applicable et ses jugements sont fondés quand elle trouve des indices de caractère dans la forme particulière des traits façonnés à la longue par la permanence de certaines sensations dominantes. Ainsi la bouche fréquemment contractée par la ruse conserve dans la forme et dans la disposition des lèvres, ainsi que dans le pli des muscles, l'expression particulière de la secrétivité devenue permanente; le regard demi-voilé conserve ainsi comme trait caractéristique cet abaissement de la paupière et ce clignement qu'il n’est plus possible d'effacer quand il est devenu habituel.
Les signes physiognomoniques ont donc une certaine va-
leur; mais après l'étude phrénologique , la pathognomonie, c'est-à-dire l'observation des signes du mouvement sous linfluence des émotions intérieures, est la science la plus positive, puisque ces signes sont naturels et constants ; ce sont eux qui constituent la mimique ou lexpression.
Ainsi la phrénologie indique les dispositions innées d’après la conformation de la tête, et la pathognomonie observe limpression particulière des différentes facultés quand elles sont actives, parce qu'alors elles se manifestent par des signes extérieurs constamment les mêmes.
Dans la vie sociale on observe instinctivement le langage naturel ou l'expression de ceux avec qui on se trouve en relation, et on se règle sur l'impression qu’on éprouve: Quand on veut exciter chez les autres certaines émotions, on est porté à joindre aux expressions du langage artificiel toutes les ressources du langage naturel senti et imité. De là vient la pantomime ou l’art de reproduire les signes extérieurs expressifs, pour faire comprendre des sensations et des idées, sans se servir de la parole ou du langage artificiel. Quand les gestes de la pantomime sont justes et vrais, les intentions du mime sont généralement comprises ; elles feraient la même impression sur des spectateurs pris parmi les nations les plus étrangères par le langage, pourvu toutefois que le geste n'exprime pas des idées de convention ou des actions qui ne peuvent être devinées que par les habitants des pays où les mêmes usages existent; mais tout ce qui s'adresse directement aux sentiments naturels primitifs éveille au même instant des émotions plus ou moins fortes de même nature. Ainsi l'expression d’une terreur profonde est sympathique et communicative. Que tout à coup un eri d’effroi se fasse entendre parmi la foule et qu'un visage épouvanté se présente, une émotion de crainte, une panique soudaine s'empare de la multitude, s’augmente en se propa-
