INTRODUCTION

Nous supposons que les personnes qui liront cet ouvrage n’ont jamais entendu parler de la phrénologie; mais nous sommes persuadé que jusqu'à un certain point foutes ont fait de la phrénologie sans le savoir. Le langage familier admet un grand nombre d'expressions qui expriment des idées ou des faits du domaine de la phrénologie. Quand on désigne quelqu'un par la qualification de forte tête, ou qu'on lui attribue un front large et haut, un front bas et déprimé, on: fait de la phrénologie, et les idées qu'on attache à ces désignations sont en parfait rapport avec les principes de cette science. Les vérités naturelles ont une telle évidence par elles-mêmes, que bien longtemps avant d'être étudiées à fond par quelque homme de génie qui s'en empare et en fait une science, elles ont déjà frappé certains esprits observateurs; ceux-ci, sans pousser leurs recherches plus loin, signalent quelques-uns des faits les plus saillants, et fonit passer dans le langage habituel des expressions dont l'énergie est sentie par fout le monde. Ainsi cette expression pitto-

resque ?! faut bien se tâter avant d'entreprendre quelque chose d'important est devenue littérale et positive en phrénologie. Il faut, en effet, se tâter la tête, apprécier la portée de ses facultés et ne rien tenter au delà de ce qu'elles permettent d'accomplir.

Il n’est pas difficile de saisir à première vue les énormes différences qui existent entre certaines têtes; on peut s'en faire une idée en parcourant la série de portraits et de bustes reproduits sur les planches de notre ouvrage.

Quand une fois l'attention est portée sur ces étranges variétés de configuration, il est naturel de désirer connaître les effets qui peuvent en résulter; et puisqu'il n’y a pas de vérité plus généralement admise que la prodigieuse variété naturelle des caractères et des goûts, voyons sil n'existe pas un rapport nécessaire entre les variétés de conformation de la tête et les variétés de dispositions: c'est là le but que s’est proposé la phrénologie, et qu'elle a parfaitement atteint.

Il est évident que, pour arriver à ce résultat, la phrénologie a dù multiplier à l'infini les observations sur les différentes formes de tête, et qu'elle n’a pu rattacher exactement les diverses et nombreuses facultés morales et intellectuelles de l'homme aux différentes parties du cerveau, qu'après le plus long, le plus minutieux et le plus consciencieux examen de la constante dépendance des parties ou organes du cerveau et de leurs manifestations. Le résultat de ce procédé d'observation a été de connaître exactement l'essence primitive de chaque faculté ou penchant, et de déterminer précisément quelle est la portion du cerveau qui lui sert d'organe et sans laquelle il ne pourrait se manifester.

Ce- résultat est assurément très-important et très-intéressant, mais il n’en faut pas conclure légèrement que la phrénologie fournit les moyens infaillibles de dire la bonne