INTRODUCTION

Ce

aventure aux gens, et qu'il suffit de jeter un coup d'œil sur une tête pour deviner et prédire à coup sûr ce qu'a fait et ce que fera l'individu dont on s'occupe : cela ne peut avoir lieu, jusqu'à un certain point, que quand il s’agit d’une tête très-fortement caractérisée, et encore on ne pourra que déclarer la prééminence de telle ou telle disposition, suivant le développement que présentera la tête; la phrénologie détermine avec assurance les dispositions dominantes et peut faire présumer avec une certitude suffisante lensemble d'un caractère, mais elle ne peut pas pronostiquer les actions, parce que celles-ci dépendent des circonstances où une personne se trouve placée, et de l'influence de ses habitudes, de son éducation et de la société où elle vit.

Il faut se rappeler que tout cerveau, à moins d’une organisation vicieuse, comme dans lidiotisme, et sauf les cas de maladie, est composé de toutes les parties qui ont été reconnues comme organes des différentes facultés; par conséquent, chaque individu bien conformé possède toutes ces facultés; mais, comme ces organes du cerveau n’ont presque jamais un parfait développement, il en résulte que les portions du cerveau les plus prononcées sont des organes plus puissants et plus actifs que les autres : cette activité plus grande à pour conséquence quelque chose d'analogue à ce qui se passe dans une foule où les plus grands et les plus forts attirent fout à eux, et s’arrangent aux dépens des faibles ; cependant les faibles existent à l'état d'infériorité, quand ils ne sont pas étouffés; mais les grands dominent presque sans contrôle, «et c’est à peine si l'on s'aperçoit de temps en temps de l'existence des faibles. C'est là l'histoire des cerveaux, où certains organes dominent absolument. Quant à ceux où la nature a mis de tout un peu, ce sont eux qui constituent l'espèce humaine en masse,

le grand troupeau; nous traiterons plus tard ce chapitre. À

Quant à présent, nous pensons que la phrénologie, tout en se renfermant dans son rôle modeste de science d’observation et non de divination, offre encore assez d'intérêt par la clarté de ses principes et l'évidence de ses applications pour obtenir l'attention de ceux qui aiment à se rendre un peu compte d'eux-mêmes et du prochain.

Quelques personnes témoignent de la répugnance pour la phrénologie et paraissent en avoir peur; nous ne parlons pas pour le moment de celles qui laccusent de matérialisme, mais de celles qui, ayant entendu dire qu'on peut à la vue et au toucher reconnaître les dispositions d’un individu, s’effarouchent beaucoup à l'idée qu'on va lire au fond de leurs plus intimes pensées: nous insistons donc sur ce point, que la phrénologie ne peut indiquer que les dispositions données à chacun par la nature, mais qu'elle ne peut deviner quelles sont les facultés actives, à moins que la physionomie n’en exprime la manifestation : dans ce. cas il y à toujours accord entre la phrénologie et la physionomie. L'étude et l'observation de l'expression du visage et des gestes sont les moyens de tout temps employés pour reconnaître l’action des facultés; c'est ce qu'on appelle le langage naturel, et aucun observateur ne s’y trompe : la phrénologie n’y a rien changé, elle y: a ajouté quelques signes de plus. De tout temps la bienveillance, la fermeté, l’orgueil ou lamour-propre, la timidité ou circonspection, l'audace et la ruse, les penchants cyniques, le bel esprit ou la gaieté, le sentiment religieux, l'esprit méditatif et réfléchi, la sagacité et l'intelligence rapide, ont été facilement reconnus par les signes de la physionomie, sur tous ceux qui sont habituellement sous l'influence de ces dispositions et de ces facultés.

Il n’est pas de famille dans laquelle chacun ne puisse donner des renseignements précis sur le caractère et les

INTRODUCTION. Il

facultés des membres qui la composent; tous les caractères très-prononcés se reconnaissent à la première vue, par le seul aspect du visage, des gestes et de la démarche. Que reste-t-il donc à cacher, et qui peut désirer se cacher?

Si la phrénologie généralise la connaissance qu'on peut obtenir des éléments du caractère des personnes en observant leur conformation cérébrale, elle ne doit avoir pour effet que d’inspirer une juste indulgence réciproque pour les différences de caractère; si dans quelques cas elle doit faire naître une défiance légitime à la vue d’une organisation tout à fait défectueuse, elle rend service en désignant à l’attenüon publique les êtres qui ont besoin de surveillance, et elle peut aider à prévenir des malheurs et des crimes.

D'ailleurs, tous les penchants, tous les sentiments donnés à l’homme sont bons en eux-mêmes, utiles et nécessaires, et en rapport avec le monde où il a été placé pour vivre : nous démontrerons plus tard comment les penchants trèsforts peuvent être maintenus et même utilement employés, comment l'éducation et de meilleurs règlements sociaux pourraient améliorer certaines organisations, ou en tirer bon parti. Tant de conditions sociales variées, tant d'occupations indispensables, de travaux différents et nécessaires, peuvent employer avec avantage les différents caractères et les dispositions naturelles les plus incompatibles! Nous ne croyons cependant pas à une perfectibilité indéfinie : nous savons par la phrénologie ce que l’on savait auparavant par l'expérience, que bien des mauvaises tétes existent et sont incorrigibles; mais en revanche nous savons par elle de la manière la plus certaine que l'espèce humaine a été créée bonne; qu'elle a été pourvue par son Créateur de facultés et de sentiments qui la rendent intelligente et sociable. Si quelque démon a beaucoup gâté cette disposition naturelle primitive, et causé le mal moral dont se plaignent tant de

philosophes attristés, comme il à gâté le monde physique et détruit ce beau paradis terrestre si regretté dont toutes les nations ont conservé le souvenir, la phrénologie n’y peut rien; elle observe les faits, quelle qu'en soit la cause. On peut être optimiste ou pessimiste suivant que l'esprit est frappé du bien ou du mal qui se montrent avec une égale évidence dans la création. Les sciences naturelles, si avancées de nos jours, ont approfondi et constaté ce qu'il y a d'admirable et d'imparfait dans les œuvres de la création terrestre. De tout temps lhistoire et la philosophie ont également constaté ce qu'il y a de caractéristique en bien et en mal dans l'espèce humaine, et chez toutes les nations la tradition a établi que le mal s'était montré sur la terre dès les premiers jours de l'apparition de l'homme sur le globe. La Genèse nous montre la première femme et le premier homme bientôt coupables pour avoir cédé à l'entraînement de leurs désirs, et leur premier-né apportant déjà la mauvaise disposition de caractère qui le rendit jaloux et meurtrier de son frère. Abel, favorisé par de meilleures dispositions innées , fut bon et juste sans effort, tandis que dès l'enfance un sceau fatal semble, d’après la tradition biblique, avoir prédestiné Caïn au crime.