CHAPITRE TROISIÈME
pu étouffer dès leurs premières manifestations. On a observé que cet organe est plus développé chez certaines nations que chez d'autres : les nègres en sont généralement doués à un degré éminent, aussi dit-on que linfanticide est un crime inconnu parmi eux. Les hommes de cette espèce ont l'amour des enfants beaucoup plus prononcé que les hommes des autres races humaines; on remarque qu'ils se chargent volontiers de la garde des enfants et qu'ils ont pour eux des soins attentifs et dévoués. Chez un grand nombre de tribus sauvages, de celles même qui, d’après le rapport unanime des voyageurs, sont le plus remarquables par la {érocité indomptable de leur caractère et par l'absence complète de toute bienveillance, on trouve l'amour des enfants très-actif : les parents Les soignent avec tendresse, se prétent à tous leurs caprices et leur laissent une liberté entière. Quelques races d'animaux ont cet instinct très-puissant; les singes surtout aiment passionnément leurs petits; on préfend même que leur instinct de philogéniture s'étend jusqu'aux enfants, et qu'ils caressent avec effusion les jeunes nègres qu'ils rencontrent. C'est en se rappelant ce fait d'histoire naturelle et en comparant entre eux un grand nombre de crânes de singes mâles et femelles, que le docteur Gall découvrit la situation de l'organe du cerveau destiné à produire ce penchant instinctif.
Il est à remarquer que chez les animaux l'amour des petits si puissant, et qui porte les femelles mères à soigner et à défendre leurs petits même au péril de leur vie, s'éteint et disparaît dès que leur progéniture est arrivée à une croissance qui leur permet de se passer des soins maternels. Souvent même les petits sont chassés et maltraités, et obligés de s'éloigner, surtout quand une nouvelle génération vient de naître. Tout le monde peut observer les effets de cet
instinct chez les pigeons, qui couvent fréquemment et chas-
sent leurs petits à peine suffisamment élevés, dès qu'une nouvelle ponte attire toute l'attention de leur instinct de philogéniture. Le sentiment de la famille est inconnu aux animaux : il n'y à parmi eux que des mâles et des femelles qui propagent les espèces, et des mères qui ont soin de leurs petits jusqu'à leur croissance complète; tout lien est ensuite rompu entre les parents et leurs descendants, et lon ne voit se réunir et vivre ensemble des animaux de même espèce que quand la nature leur a donné linstinet de Passociation. L'espèce humaine, au contraire, a été douée de l'esprit de famille, qui est produit par un ensemble de facultés innées dont la plus essentielle est la philogéniture. L'amour des parents pour leurs enfants excite chez ceux-ci les sentiments d’attachement et de respect; la bienveillance augmente les motifs d'affection, et la famille est unie en proportion de la force de ces sentiments.
Les auteurs de tous les temps et de tous les pays ont rapporté et célébré une foule de traits extraordinaires d'amouf paternel et maternel. Les arts ont souvent reproduit des scènes animées par ce touchant intérêt : le tableau de Greuse représentant lheureuse mère est la plus complète mise en scène de ce penchant : la caricature même peut en présenter les manifestations sous un aspect plaisant et grotesque, et la célèbre personnification de la mère Gigogne est une image sensible de excès de la philogéniture.
La planche n° 6 présente le buste, moulé sur nature après la mort, du bon et digne abbé Gautier, auteur d'ouvrages estimés pour l'éducation des enfants.
L'autre buste est celui d'une jeune dame de Genève d'un caractère extrêmement doux et affectueux : elle était casanière ef uniquement concentrée dans les plaisirs intérieurs et de la famille ; elle aimait beaucoup les enfants et prenait un plaisir particulier à s’en occuper.
