VÉNÉRATION
Planche 56. — SENTIMENTS RELIGIEUX.
Si l’on entre dans un édifice consacré au culte pour observer l'attitude des personnes qui s'y trouvent, on verra dans tous les pays, quels que soient la religion d’un peuple et ses usages, une manière semblable de manifester la vénération envers la Divinité. Le mouvement naturel déterminé par ce sentiment est de faire pencher la tête en avant; la bienveillance la fait aussi s'incliner doucement dans la même direction, mais la vénération, placée au sommet de la tête, semble l’entraîner vers la terre; souvent même le prosternement complet est le signe du sentiment religieux dans toute sa force, et la ferveur de ladoration, ainsi que
l'humilité qu'elle inspire, vont jusqu'à courber le front dans la poussière. Quelquelois les personnes animées du sentiment religieux lèvent les yeux vers le ciel, leur tête est alors relevée et un peu penchée à droite ou à gauche ; leurs mains, jointes ou serrées contre la poitrine , semblent par
de vives étreintes répondre aux élans dune ardente prière ;
mais alors ce n'est plus le sentiment simple de la vénération qui agit; la merveillosité et l'espérance se combinent avec lui; les émotions de la personne qui implore sont différentes de celles de la personne qui adore : tous les sentiments, tous les penchants peuvent invoquer en leur faveur l'assistance de la Divinité ; la destructivité même y a souvent recours; et certainement la mimique de l'homme qui demande au ciel le pouvoir d'écraser ses ennemis ne doit avoir aucun rapport avec celle du pur sentiment de vénération inslinclive.
Notre dessin représente des paysans à l'entrée d'une église : la femme, plus vive, plus passionnée, s'est agenouillée et prie avec ferveur; l’homme, dont la tête, d'un assez petit volume, ne présente qu'une faible proportion de penchants et d'intelligence, obéit instinctivement au sentiment très-prononcé de la vénération qu'il possède ; il n’a pu passer devant l’église sans y entrer; après avoir satisfait le sentiment religieux, s'il rencontre sur le chemin de son willage quelque monsieur ou quelque personnage d'une condition supérieure à ses yeux, le maire ou le notaire, le percepteur, le garde ou le gendarme, il les saluera avec vénération et respect.
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