CHAPITRE SEIZIEME

fait des facultés qui préserve de tout excès et permet à l’âme de se maintenir, à l’aide de la religion et de la philosophie, dans un niveau à peu près constant par un exercice modéré de ses facultés.

Peu de personnes peuvent être heureuses : un parfait équilibre des facultés est rare, et il est encore plus rare d'échapper aux circonstances pénibles ou fâcheuses qui viennent nous assaillir et mettre nos sentiments à de si rudes épreuves: les accidents, les maladies sont inévitables, par conséquent un bonheur complet et constant est impossible dans ce monde tel qu'il est. La philosophie et la religion nous enseignent la résignation, vertu difficile pour ceux qui sentent vivement : la nature a donné pour correctif aux plus grands maux, aux plus vives douleurs, la faculté de s’affaiblir avec le temps, mais ni la résignation ni l'oubli des maux passés ne font le bonheur.

Ce n’est pas une chose nouvelle que de prouver que le bonheur est un état rare, exceptionnel et toujours incomplet.

Que peut faire la phrénologie en intervenant dans cette question si difficile ?

D'abord elle n’a point à s'occuper des maux et des malheurs dont l'humanité n’a que trop à souffrir par suite de la constitution physique du globe et des désordres qui produisent les grands accidents, tels que les tremblements de terre, les volcans, les inondations, les disettes et les maladies épidémiques ou contagieuses. Il s'en faut de beaucoup que le monde soit un paradis terrestre, et il est évident que le bien-être matériel complet, assuré, n'est pas une condition de bonheur accordée à l'espèce humaine sur. cette terre.

Quant au bonheur que les hommes pourraient trouver en eux-mêmes et dans les relations sociales pour lesquelles ils

sont évidemment formés, la phrénologie, mieux que tout autre système philosophique, a rendu compte des causes qui ont une influence positive absolue sur le bonheur général ou particulier. En prouvant que toutes nos facultés sont instinctives, que toutes ont des désirs, et qu'elles trouvent leur satisfaction à agir librement suivant leur tendance, elle fait connaître en quoi consiste le bonheur. Pour l'individu c’est donc la liberté de faire ce qui lui plaît : si l'individu est né bon, juste, intelligent, affectueux, et si ses penchants sont bien réglés et soumis au contrôle de l'intelligence et des bons sentiments, cette liberté n’entraîne aucun abus; mais l'expérience prouve et la phrénologie ke constate avec évidence, que trop d'individus naissent avec de mauvaises dispositions qu’on ne peut vaincre ni réformer, et auxquels il est impossible de laisser la liberté de satisfaire leurs désirs.

Entre ces deux extrêmes d’une nature excellente par suite d'une bonne organisation cérébrale, et d’une nature mauvaise, perverse, incorrigible, qui est le résultat du trop grand développement des organes des penchants au détriment des organes supérieurs, il existe des milliers de combinaisons où certaines facultés dominantes et d’autres trop faibles déterminent des caractères dont le plus grand nombre ne peut sympathiser avec d’autres ; de là résultent tous ces froissements que la société même la plus civilisée nonseulement ne peut empêcher, mais encore qu'elle occasionne souvent par la grande excitation de l'acquisivité, de l'estime de soi et de l'approbativité.

Combien n’a-t-on pas imaginé de systèmes pour organiser la société et arriver à cette ère de bonheur rêve favori des philanthropes : quelque parfaite théorie que puisse concevoir un homme intelligent et dévoué, avant qu’elle puisse être appliquée et mise en pratique d’une manière assez gé-