CHAPITRE TROISIÈME
sur quelque animal le besoin d'attachement et de société que la nature à mis dans tous les cœurs, ou dans tous les cerveaux, pour parler phrénologiquement.
L'amitié a été célébrée dans tous les temps; ce sentiment n'est pas exclusivement moral; il peut exister entre des criminels et des hommes dépravés, aussi bien qu'entre les plus vertueux et les plus nobles. Les exemples ne manquent pas ; les phrénologistes en citent un grand nombre. On à vu des voleurs et des meurtriers faire preuve d'un vif attachenient pour leurs compagnons, se sacrifier pour eux, et subir de cruelles tortures ou se détruire plutôt que de les dénoncer. Quelques animaux éprouvent cette tendance à l'attachement instinctif : le chien en est doué à un degré étonnant, puisqu'il ne se rebute pas des mauvais traitements d’un maître brutal et capricieux. Tel est son besoin d’attachement, que même après avoir été rudement et injustement frappé, une seule caresse Jui fait tout oublier, et il lèche avec joie la main qui vient de le maltraiter. Quelques-uns de ces animaux cependant paraissent dépourvus de cet instinct et mènent une vie vagabonde sans s'attacher à personne ; mais on peut remarquer que ces individus isolés et craintifs, ou hargneux et méchants, ont toute l'apparence d'êtres dégénérés. Il y à parmi les animaux des exemples d'amitié et d’attachement trèscurieux. Tous les naturalistes ont connu et publié des faits nombreux de ce genre. Plusieurs espèces vivent en société, et c’est par l'effet d'un instinct ou penchant particulier, puisque, dans beaucoup d’autres espèces, les individus vivent isolés.
« L'homme, dit Broussais , aime l’homme en général. IT a besoin de l’homme; il se rapproche de lui avant d’avoir réfléchi à ce besoin, d'en avoir calculé les conséquences ; il se rapproche de lui par un instinct. Dans ce rapproche-
» ment, il trouve un individu qui lui convient mieux qu'un
» autre, qui sympathise avec lui,.et bientôt une amitié parti- » cuhière s'établit entre eux. »
L'amitié, dont le principal élément vient du penchant à l'attachement, exige en outre une certaine sympathie entre les personnes; il n’est cependant pas nécessaire qu'il y ait une parfaite identité dans le caractère et dans les goûts; quelquefois même des caractères différents sympathisent à merveille : an esprit-vif et gai peut s'unir d'amitié avec un caractère sérieux et grave : quelques personnes, surtout parmi les jeunes gens, sont tellement disposées à l'attachement, qu'elles se prennent subitement d'amitié pour une nouvelle connaissance; d’autres se tiennent toujours sur là réserve et n'éprouvent aucunement le besoin d'affection. La bienveillance et le désir de plaire rendent les relations amicales infiniment plus douces et plus agréables, mais ces deux sentiments n’ont pas pour effet direct d'inspirer lattachement. Ce dernier sentiment est {tellement fort dans certaines organisations qu'il persiste malgré des torts réciproques, graves et fréquents : il y a des gens qui passent leur vie à se quereller, à se brouiller et à se raccommoder : ils ne peuvent vivre longtemps ensemble en bonne harmonie et ne peuvent se séparer tout à fait. Certains époux présentent cet étrange spectacle de caractères presque antipathiques, toujours en désaccord, et d'un attachement réciproque instinctif et d'habitude tellement fort qu'ils ne peuvent vivre séparés sans être profondément malheureux.
L'amitié était en grand honneur chez les anciens : Achille et Patrocle, Oreste et Pylade, Nisus et Euryale sont les héros de compositions poétiques dans lesquelles ce noble sentiment est exalté jusqu'au sublime. Les institutions politiques favorisaient le développement de ce sentiment : il était nécessaire aux républiques anciennes : les citoyens devaient être attachés à leur patrie, à leur ville, à leurs concitoyens; de leur
