CHAPITRE TROISIÈME
union dépendait leur force. Le guerrier avait besoin d'amis dévoués dansles combats où la force et le courage personnels donnaient tout l'avantage, et homme politique ne pouvait avoir d'influence à la tribune et aux conseils que par Passistance d'amis fidèles : aussi c’est à cette époque que lhistoire a signalé les plus admirables actions enfantées par l'amitié et par le plus généreux dévouement.
Les beaux exemples n’ont pas manqué pendant les anciennes guerres civiles et religieuses et pendant nos troubles révolutionnaires, parce qu'en effet à toutes les époques de fermentation les sentiments se trouvent fortement excités, et alors la gravité des circonstances qui les mettent en jeu détermine d’éclatantes manifestations de leur intensité.
Dans le cours ordinaire et tranquille des choses, le penchant de Paffectionivité porte instinctivement à lattachement. Ne peut-on pas attribuer à l'influence de ce sentiment ce besoin de conservation de certains objets matériels auxquels beaucoup de personnes s'attachent avec tant de force ? Cer- {aines personnes ne veulent se défaire d'aucun objet auquel elles sont habituées; et ce n’est pas dans ce cas une inspiration d’avarice, c’est un attachement pur et simple: elles préfèrent une chose vieille et usée à une pareille chose plus belle et plus commode. Le vieil habit, l’ancienne tabatière, les vieux meubles sont pour eux sacrés et inviolables ; ils en sont inséparables : la moindre relique d'un ami est un trésor à leurs yeux : dans ce cas Pattachement est doublement actif, il est excité par un souvenir d'amitié et il s'applique à la possession d’un objet. Quelques maîtres ne peuvent se décider à renvoyer d'anciens domestiques dont ils ont à se plaindre, de même que de bons serviteurs refusent de quitter des maitres quelquefois durs et injustes : ils leur sont attachés malgré leurs défauts.
Quand l'affectionivité se combine avec l'amativité, elle rend
durables les relations entre les deux sexes : la passion satisfaite s'éteint quelquefois et fait place à indifférence et à l’abandon, mais on voit aussi souvent une tendre et constante amitié succéder à lPamour : il est probable que le mariage est le résultat de la combinaison de ces sentiments. Les femmes en général ont l'organe de l'attachement plus développé que les hommes : leur tête, plus allongée en arrière des oreilles, présente ordinairement une assez forte saillie à la place occupée par cet organe. On sait qu'en effet les femmes sont plus aimantes et plus dévouées ; on a souvent dit : Heureux homme qui a une femme pour ami! L’attachement donne beaucoup de force et de continuité à l'instinct de la philogéniture; dans ce cas les parents se font des amis de leurs enfants; après avoir prodigué à leur enfance les soins que le sentiment paternel se plaisait à donner, le sentiment de l’affectionivité les porte à traiter en amis ces enfants devenus hommes faits, et dont quelques parents dépourvus de ce sentiment ne se soucient quelquefois plus guère. Ces parents-là considèrent leur tâche comme remplie quand ils ont élevé leurs enfants; on leur entend dire : Maintenant ils sont grands, c'est à eux de se tirer d'affaire. Ns les voient partir et s’éloigner sans beaucoup de peine, tandis que les autres ne peuvent se séparer d'eux et les suivent souvent partout où ceux-ci sont obligés de résider.
L'attachement se montre dès l'enfance : l'amitié entre frères et sœurs et entre compagnons de jeux et d'études se manifeste souvent avec la plus grande vivacité : on voit les jeunes garçons, dans leurs épanchements d'amitié, se passer mutuellement les bras autour du cou, ou pencher leur tête sur l'épaule de leur ami : la mimique de ce penchant est frès-caractérisée.
La tradition chrétienne en conserve un exemple plein de charme et de douceur : le disciple bien-aimé du Christ est
