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sophe n’a été mieux connu et mieux apprécié qu'à Édimbourg. La Société phrénologique, fondée depuis douze ans, se réunit à la nouvelle de sa mort. Le président James Simpson prononça un discours où les regrets les plus sincères étaient exprimés avec une force éloquente, et l'assemblée adopta, sur la motion de G. Combe, les résolutions suivantes :

» 1° La Société recoit avec le plus profond regret la D om qui, lui est faite. Elle déplore sincèrement la mort prématurée du D’ Spurzheim, non-seulement comme la:plus grande perte actuelle que puissent faire la philosophie et l'humanité, mais encore comme un douloureux événement qui la prive d’ un Biéafaitéure et d'un ami également aimé et estimé.

» 20 Attendu les relations intimes et affectueuses qu'elle entretenait avec l'illustre défunt, elle exprime sa reconnaissance.envers les citoyens de Boston, et elle les remercie de l'intérêt qu'ils lui ont témoigné pendant sa maladie, des regrets publics manifestés à sa mort, des honneurs rendus à ses restes et à sa mémoire. Elle éprouve quelque consolation en pensant que, puisqu'il était ordonné par les décrets divins que ce grand homme devait être sitôt enlevé, il avait terminé sa carrière mortelle au milieu d'un peuple assez éclairé pour distinguer ses talents et son mérite, et pour reconnaître l'excellence de la philosophie qu'il était venu lui enseigner.

Explication de la planche 90.

Ce passage de la biographie du D: Spurzheim par] M. Nahum-Capen, de Boston, m'a inspiré l'idée de la composition gravée pl. 90. Le philosophe observateur est représenté au milieu'de deux groupes Na QE a ne pris dans des conditions sociales différentes. à

Celui de gauche est un assemblage de la dégradation et dés misères Le maines au physique ainsi qu'au moral. À terre se traîne’ un ‘malheureux impotent dont la méchanceté s'exhale en vociférations haineusès; son. front est déprimé; sa tête est large à la base et derrière les oreilles: Auprès est accroupie une pauvre créature languissante : : c'est un jeune garçon atteint d'hydrocéphalie; sa tête est gonflée par l'eau épanchée dans dla 'cavité du crâne, et dont la pression continue a forcé la substance osseuse: ä.se dilater ;: il supporte avec ses deux mains le poids de sa tête trop lourd pour son corps débile; la maladie chroniques qui envahit le siége de ses facultés les affaiblit sans les anéantir: elle abrégera son existence. Au-dessus de lui'à gauche est un ignoble personnage à la tête plate et large; la ruse et la cupidité, la bassesse, la lâcheté et la dureté sont empreintes sur.sàa physionomie; elles sont la conséquence d'une organisation où les penchants dominent, tandis que les sentiments élevés sont très-faibles. Nous supposons en outre que cet homme, comme ‘tous ceux du même groupe, bien loin d'avoir reçu une bonne éducation capable de modifier ses tendances, n'a eu que de mauvais exemples sous les yeux qui les ont perverties. Telle est en effet la déplorable condition des êtres nés au sein des classes inférieures de la société; il est donc suivant les circonstances ou voleur ou faussaire, ou l'usurier rapace et sordide qui prête sur gages aux pauvres artisans et rançonne sans sypiué sa misérable clientèle. -

o1# NOTICES BIOGRAPHIQUES.

Les trois autres individus, dont la tête présente une conformation presque semblable quant à la largeur de la région des penchants au-dessus des oreilles et en arrière, ont en commun une brutalité instinctive toujours prête à l’attaque et à la violence; ce sont des instruments de troubles et d'émeutes. De tels hommes avides de pillage et de meurtre composent en général ces bandes forcenées et dévastatrices dont quelques hommes rusés savent exciter les passions dans les circonstances qu'ils veulent exploiter; les plus intelligents d'entre eux sont des malfaiteurs plus dangereux, et sans doute de ces trois hommes, variétés du même type, le plus à craindre est le dernier, parce que, avec des penchants excessifs, il possède de plus grandes facultés intellectuelles ; parce qu'il est en outre pourvu de beaucoup d’amourpropre, de ruse et d’audace. Il est le chef naturel de ces hommes à la fois mal nés et pervertis, ennemis de la société dont ils foulent aux pieds l’ordre et les lois, fléau des grandes villes ou terreur des campagnes, et dans toute circonstance, ouvriers turbulents ou malfaiteurs de profession, manifestant leurs penchants brutaux et grossiers, et des habitudes d’astuce ou de violence excitées et entretenues par la corruption presque générale des classes inférieures. Nous les supposons furieux contre la science qui les signale comme dangereux et qui appelle sur eux la surveillance publique.

Un misérable idiot ravalé, par la fatalité de sa naissance, au-dessous même de la brute, rampe en arrière de ce groupe et ne sait que faire entendre un ricanement stupide; c’est une erreur de la nature et une dérogation à ses lois, aussi inexplicable et affligeante que tant d'autres anomalies.

Nous trouvons dans le groupe à droite un personnage qui se tient derrière les autres : sa tête basse et surtout très-large présente une grande analogie avec celle de l’usurier de bas étage; mais nous supposons que cet homme intelligent et instruit a su satisfaire sa convoitise avec une plus grande habileté; il s’est enrichi, et par conséquent il possède tout le crédit et tous les avantages que donne la fortune. Aussi sa ruse est moins abjecte; il a plus d'assurance, et l’on voit sur ses lèvres ce sourire insolent à demi retenu de l'homme qui se glorifie du succès de ses combinaisons financières. Nous pensons qu'aucun scrupule de conscience ne l'a gêné dans ses opérations d'agiotage que l’énormité des chiffres semble rendre respectables aux yeux du public, et que la réussite justifie tout en excitant l'envie. Entre cet homme et son confrère de l'autre groupe il y a pour le monde toute la différence que l'éducation et la richesse mettent entre les hommes; mais, aux yeux du phrénologiste, tous deux appartiennent à cette classe d'êtres malheureusement conformés, livrés à l'empire des penchants, et qui, privés du contrôle de la bienveillance, de la vénération et de la conscienciosité, ne sont retenus dans leurs actions ni par la religion ni par la morale et la justice : tel est le notaire qui multiplie les faux et dépouille ses clients, l'administrateur comptable qui pille et détourne les fonds publies, et l'homme d’affaires ou le banquier qui, après s'être habilement procuré un grand crédit, le fait servir à des rapines savamment dissimulées ou à des spéculations déloyales.

Cette femme à l'expression hautaine et dure, qui lance un régard cour-

roucé sur le philosophe, nous montre une conformation de tête dont le plus fort développement est en arrière et en hauteur; la bienveillance et la vénération y sont très-faibles, et nous supposons que la chevelure cache une forte proportion de secrétivité et d’acquisivité. Nous ajoutons à cette mauvaise combinaison d'organes loute l'influence d'une vie passée au milieu de la corruption sociale; nous admettons que, d’abord entraînée par la séduction ou les mauvais exemples, elle a suivi cette carrière de désordres où conduit non pas une première faute, mais une tendance de caractère bien prononcée. Cette femme est done ou une courtisane adroite qui sait attirer des hommages éclatants et se ménager d'utiles conquêtes, ou la dame de haut parage dont les intrigues sont plus secrèles, mais souvent aussi intéressées et toujours plus coupables ; elle est à la foi intrigante et coquette, avide et rusée, et, comme elle manque de bienveillance, c’est une dangereuse sirène dont la phrénologie apprendrait à se délier, surtout si l’on avait quelques indices de sa conduite et de son genre de vie.

Nous convenons qu'on ne pourrait sans injustice tirer une conclusion aussi rigoureuse d'une semblable organisation si on la rencontrait dans le monde, car il se peut que la bonne éducation et surtout le bon entourage aient assez d'empire pour la préserver des mauvaises actions; mais-si l’on s'aperçoit par quelque renseignement que les circonstances dans lesquelles vit une telle personne sont au contraire faites pour exciter et favoriser ses inclinations trop prononcées, on est tout à fait autorisé par la phrénologie à présumer que leur entrainement est inévitable. Les mauvais naturels sont comme ces animaux féroces qu'on apprivoise quelquefois, mais qui, livrés à eux-mêmes, reprennent. leurs instincts sauvages ou les manifestent à la première occasion qui réveille en eux la férocité assoupie, mais non pas éteinte. D'ailleurs il est des degrés en tout; suivant les circonstances, les actions sont plus ou moins vicieuses sans doute, mais elles sont toujours caractéristiques et manifestent clairement la tendance excessive qui les produit. Ainsi, dans certains cas, une femme comme celle-ci pourra être un monstre de perversité si tous ses mauvais penchants sont habituellement excités; dans le cas contraire, elle sera seulement exigeante, impérieuse, dissimulée, avare, et manquant de déférence ainsi que de bonté.

Le personnage qui se penche familièrement vers notre intrigante et semble l'inviter à ne pas se soucier de l'opinion de ces songes-creux ou de ces fous qu'on appelle philosophes est encore un type d'organisation vicieuse. La conformation de sa tête est d’un galbe imparfait; elle est large et basse, relevée en arrière; les penchants inférieurs sont grands; l'acquisivité, la secrétivité élargissent la partie latérale au-dessus de l'oreille; la bienveillance et la vénération sont très-déprimées, et la conscienciosité est faible, tandis que la fermeté et l'estime de soi dominent ainsi que l'approbativité. Dans quelque condition de la société que cet homme soit placé, il ne monirera ni un bon caractère ni des sentiments élevés; il sera vénal et corrompu, et profitera de tous les abus sociaux sans scrupule et sans retenue; son intelligence, qui le met au rang des habiles, des esprits forts, ne sera qu'un moyen de satisfaire adroitement et impunément ses passions, Il pourra

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échapper aux lois qui n’atteignent que les maladroits ou les hommes qu'un entraînement momentané a trop emportés; mais, au sein même des honneurs et de la fortune qu’un tel homme peut acquérir, malgré tout son savoir-faire et ses talents réels, il n’obtiendra jamais l'estime sincère de ses concitoyens ni l'affection respectueuse de sa famille au même degré que ces hommes dont la justice et la bienveillance sont les qualités éminentes et les premiers mobiles.

Que dire du dernier personnage de ce groupe? Une aussi petite tête dont la forme s’allonge en arrière est l'indice d’une médiocre capacité et d’une approbativité très-grande. Nous le supposons riche; rien ne l’oblige à faire un emploi utile de ses facultés et à les exercer par le travail; il n’a rien appris si ce n’est limportante science de la toilette et des usages du monde; c'est un fat : il passera sa vie à s'occuper de chevaux et de voitures, indifférent aux arts et surtout aux sciences, mais parfaitement versé dans tout ce qui est bon ton, élégance et mode, et toujours au courant des aventures de la société opulente et oisive. De tels êtres vivent aussi affairés à des riens qu'inutiles et insupportables aux hommes sérieux et occupés utilement. Heureusement ils sont inoffensifs quand la région des penchants est aussi peu développée que chez notre modèle; leur destination dans ce monde paraîl être de consommer ces produits d’une industrie raffinée qui enfante tant d'objets de luxe, admirables conceptions des excellentes facultés perceptives dont sont doués tant d’habiles artisans.

Certainement un accès de misanthropie serait excusable à l'aspect de cet assemblage d'êtres vicieusement conformés et corrompus; mais le philosophe observateur que nous avons représenté n’éprouve, comme il l’a dit, ni aversion ni mépris; la vue des imperfections naturelles, aggravées par les vices de l’état social, le rend triste et méditatif; il en a recherché les causes, et, certain qu’elles sont dues à un état physique dégénéré, il gémit de ne pouvoir y remédier. Cependant il reconnaît qu'il n’y a pas une impossibilité absolue, radicale; il a signalé cet état de choses et indiqué les moyens d'amélioration, et il s'en remet à l’avenir et à la Providence pour la réalisation de ses vœux philanthropiques.

Notre gravure représente le D' Spurzheim avec une vérité parfaite sous le rapport de la stature, de l'attitude et de toute l'apparence extérieure; le visage rappelle ses traits dans leur ensemble; il était difficile d'arriver à une parfaite ressemblance de détails. Quant à la conformation de la tête, elle est exacte, et elle forme un tel contraste avec toutes celles qui l’environnent que chacun doit être frappé de la différence énorme qui existe entre une belle organisation et les types plus ou moins dégradés que nous avons reproduits.