FIN

C'est un devoir pour quiconque s'occupe d’une science de connaître à qui l'humanité est redevable de sa découverte. De temps en-temps apparaît dans le monde un homme de génie qui semble avoir pour mission spéciale de découvrir, dans l'obscurité des profonds et mystérieux secrets de la nature, quelqu'une des lois par lesquelles le monde physique ou moral est régi.

Est-ce le hasard qui, dans le nombre des hommes doués d’une capacité supérieure, fait que l’un d'eux, par exception et accidentellement, dirige sa puissance instinctive d'observation et de raisonnement sur une des nombreuses combinaisons du monde créé; ou bien est-ce la Providence ‘ellemême qui place le fil dans la main d’un génie prédestiné, et, le quidant dans le dédale des faits qui découlent de toute loi primitive, le conduit à une révélation claire et complète d’un principe jusqu'alors inconnu? Nous l'ignorons tout à fait. L'humanité ne peut savoir d'où lui viennent les biens ou les maux qui se succèdent dans le cours des siècles et tour à tour l’accablent ou la relèvent : un voile épais étendu-sur nos têtes intercepte nos regards, et ne permet qu'à l'imagination de percer au delà, sans guide et sans appui.

La religion donne des croyances qui satisfont les sentiments, pourvu que l'intelligence s’abstienne et s’humilie. Certaines personnes pieuses, animées de la plus humble résignation, pensent qu’il faut s'en remettre entièrement à la Providence, qu'elle sait mieux que nous ce qu'il nous faut, et que toutes les recherches de l'esprit humain ne conduisent qu'à une vaine science. Mais, puisque tout vient de Dieu, cette intelligence avide qui le cherche dans ses œuvres peut-elle être coupable en étudiant ce qui l'environne, en suivant, avec la sagacité et l'esprit observateur qui la caractérisent, la série de faits qui conduit à la connaissance des lois qu'il a plu au Créateur d'établir pour diriger notre espèce, et dont cependant, par un mystère inexplicable, il ne laisse dévoiler les secrets que par des hommes suscités par lui à de longs intervalles? Qui osera dire qu'il est mauvais d'augmenter les connaissances déjà mises à la disposition de l’homme, puisque l'humanité n'a pu sortir de la barbarie où la retenait son ignorance primitive que par le travail et les efforts de son esprit, et surtout par les heureuses découvertes dues à l'intelligence supérieure de quelques hommes, bienfaiteurs du genre humain ? Le progrès est évidemment une loi de notre espèce, puisqu'elle n'est pas simplement douée d'instincts précis et determinés, comme les animaux, mais pourvue de facultés dont la sphère

d'action s'agrandit par l'exercice et par la tradition et l'éducation. I faut plutôt s'étonner et gémir de la lenteur du progrès. Nous jouissons aujourd'hui des avantages produits par les heureuses et importantes découvertes * qui, depuis cinq siècles seulement, ont successivement amélioré la condition des hommes, en développant l'industrie et en favorisant la liberté et l'égalité : mais combien de générations nées et éteintes, pendant de longs siècles avant ces découvertes, ont été privées de ces avantages dévolus à des générations plus favorisées, et nos prédécesseurs sur le globe n’auraient-ils - pas le droit d’accuser la Providence de partialité et d’injustice, s’il était permis de juger l'ordre de l'univers à notre point de vue si-obsceur et si borné?

L'humanité marche certainement au gré d'une volonté suprême qui préside aux événements; soit que, du sein de l’immensité, elle daigne intervenir dans le cours des choses humaines, soit que tout ce qui arrive dans le monde résulte des combinaisons éventuelles de ces lois générales qu'elle a établies dès l'origine de la création.

Dans cette dernière hypothèse, tous leurs effets, prévus sans doute par leur auteur, mais non pas destinés par lui à se réaliser successivement à des époques fixées d'avance, se développent à mesure que les circonstances sont favorables à la combinaison qui doit les produire. Les générations se succèdent sous des conditions diverses, inégales, irrégulières, et plus ou moins favorables et heureuses pour les individus; mais l'humanité, dans sôn ensemble, semble s’avancer peu à peu dans une voie meilleure. Si l'avenir renferme encore dans son sein quelques germes bienfaisants destinés à produire un jour de nouveaux perfectionnements, nos descendants arriveront peut-être à un état de civilisation et d'amélioration physique et morale plus voisin de la perfection et du bonheur. |

IL est donc juste de signaler à la reconnaissance des générations futures le nom et les titres de ces hommes choisis qui ont rempli leur mission providentielle de bienfaiteurs, ou qui, obéissant aux lois de leur nature supérieure, ont conquis de nouveaux trésors au profit de l'humanité, par les efforts d’une sagacilé puissante, assistée par le travail et la persévérance.

La phrénologie peut être considérée comme une des plus importantes découvertes de l'esprit humain. Nous avons rassemblé dans les deux notices biographiques qui suivent les détails destinés à faire connaître les fondateurs de cette science. Le D" Gall a seul tout-le mérite des premières recherches; il est intéressant de savoir ce qu'il fut et comment il est arrivé à cette connaissance. On verra dans la notice sur le D' Spurzheim quelle est sa part de travaux et de découvertes, et à quel juste titre les phrénologistes le placent à la tête de la science épurée, agrandie et affermie par l'analyse et la vraie philosophie.

Gaz (François-Joseph) est né le 9 mars 1757, à Tiefenbrun, près Pforzheim, dans le grand-duché de Baden. Ses parents, dont il était le sixième

enfant, professaient la religion catholique, et le destinaient à l'église; mais

* Invention de la poudre en 1340.

Invention de l'imprimerie en 1440.

Découverte et application de la force motrice de la vapeur vers la fin du dix-huilième siècle.

ses dispositions naturelles s'y opposèrent : il étudia la médecine et s'établit à Vienne. Dès sa jeunesse, il était porté à l'observation, et il fut frappé de ce fait que chacun de ses frères et sœurs, de ses compagnons de jeu et camarades de classe possédait quelque talent où disposition particulière qui le distinguait des autres. Ceux-ci se faisaient remarquer par la beauté de leur écriture, ceux-là par leur aptitude aux calculs, et d'autres par la facilité avec laquelle ils apprenaient histoire naturelle ou les langues. Les compositions des uns brillaient par leur élégance, tandis que le style des autres était roide et sec; quelques-uns enfin avaient un raisonnement serré et présentaient leurs arguments avec une logique entraînante. Leurs dispositions étaient également différentes, et cette diversité paraissait aussi déterminer la direction de leurs goûts. Beaucoup manifestaient de la capacité pour des occupations qui ne leur étaient pas enseignées : ils s’amusaient à sculpter des figures en bois ou à dessiner sur leurs cahiers ; quelques-uns consaeraient leurs loisirs à la culture d’un jardin, tandis que leurs camarades se livraient à des jeux bruyants, parcouraient les bois pour cueillir des fleurs, dénicher des oiseaux ou pour attraper des papillons ; chacun montrait aussi un caractère qui lui était propre, et Gall n'observa jamais que celui qui pendant l'année s'était montré égoïste ou méchant devint l'année suivante un bon et fidèle ami.

Les écoliers contre lesquels Gall avait le plus de peine à lutter étaient ceux qui apprenaient par cœur avec une grande facilité : souvent ils lui enlevaient aux répétitions les places qu'il avait obtenues par le mérite de ses compositions originales.

Quelques années après, ayant changé de résidence, il se retrouva avec des individus doués d’une grande aptitude à répéter ce qu'ils apprenaient. Il reconnut alors qu'ils avaient les yeux saillants et se ressouvint que ses rivaux dans la première école étaient remarquables par la même conformation.

À son entrée à l'Université, il fixa de suite son attention sur les élèves qui avaient cette conformation d'yeux, et il trouva qu'ils excellaient à apprendre par cœur, à répéter correctement, quoique beaucoup d’entre eux ne se distinguassent nullement par une capacité étendue. Cette observation fut également constatée par les autres étudiants. Dès cette époque, Gall conçut la pensée que cette coïncidence ne devait pas être simplement accidentelle, et il présuma qu'il pouvait se trouver un rapport naturel et important entre la faculté et le signe extérieur qu'il avait observé. Après avoir beaucoup réfléchi, il conclut que, si la mémoire des mots était indiquée par un signe extérieur, il en devait être de même des autres facultés de l'intelligence. Dès ce moment, tous les individus qui se faisaient remarquer par quelque faculté prononcée devinrent les objets de son attention et de ses recherches. Par degrés, il crut avoir trouvé les signes extérieurs qui indiquaient des dispositions décidées pour la peinture, la musique et les arts mécaniques. Ayant fait la connaissance de quelques personnes d’un caractère déterminé, il observa qu une certaine portion de leur tête était trèsdéveloppée. Ce fait lui suggéra l'idée de rechercher aussi sur la tête les

signes des sentiments moraux. En faisant ces observations, il n'attribua jamais à la conformation du crâne la cause des différents talents, ainsi qu'on l'a dit faussement; mais uniquement au cerveau, comme siége des facultés.

Dans le cours de ses recherches à l'appui du principe nouveau qu'il venait de découvrir, il rencontra d'immenses difficultés. Jusqu'alors il avait ignoré les opinions des physiologistes sur le cerveau, et celles des métaphysiciens sur les facultés de l'âme et de l'esprit : il s'était contenté d'observer la nature. Mais lorsqu'il commenca à étendre ses connaissances par la lecture des livres, il fut frappé du désordre extraordinaire des opinions dominantes : un moment il douta de l'exactitude de ses observations. Les sentiments moraux, du consentement presque général, étaient placés dans les viscères thoraciques et abdominaux; et tandis que Pythagore, Platon, Galien, Haller.et quelques autres physiologistes mettaient l'âme sentante ou les facultés intel= lectuelles dans le cerveau, Aristote lui donnait pour siége le cœur, Vanhelmont l'estomac, Descartes et ses disciples la glande pinéale, Drelincourt et autres le cervelet.

Il observa également qu'un grand nombre de philosophes et de physiologistes affirmaient que tous les hommes naïissaient avec des facultés égales, et que les différences qu’ils présentaient étaient dues à leur éducation ou aux circonstances accidentelles dans lesquelles ils étaient placés.

Si toutes les différences étaient, en effet, purement accidentelles, il en eût conclu qu'il ne pouvait exister de signes naturels des facultés, et conséquemment que le projet d'apprendre par l'observation à distinguer les fonctions des différentes parties du cerveau était illusoire. Il trompha de cette difficulté par la réflexion que ses frères, sœurs et condisciples avaient presque reçu la même éducation, et que cependant il avait bien observé chacun d'eux montrant un caractère distinct, sur lequel les circonstances paraissaient n'avoir qu'une influence limitée. Il observa aussi dans plusieurs cas que des enfants dont l'éducation était dirigée avec le plus grand soin, malgré tous les efforts de leurs maîtres, restaient en arrière de leurs camarades dans tout le cours des études. « Souvent, dit le D' Gall, nous étions accusés" » de manquer de volonté et de zèle : mais beaucoup de nous ne pouvaient, » avec le plus vif désir et les efforts les plus obstinés, atteindre même la » médiocrité dans quelques parties des études; landis que, sur d'autres » points, plusieurs d’entre nous surpassaient leurs condisciples sans effort, » et presque sans s'en apercevoir eux-mêmes.

» En réalité, nos maîtres ne paraissaient pas avoir une grande confiance » dans le système qui enseignait l'égalité des facultés intellectuelles, car ils » se croyaient en droit d'exiger plus de celui-ci et moins de celui-là. Ils par- » laient souvent des dons naturels et des dons de Dieu, et nous consolaient » avec les paroles de l'Évangile, en nous assurant que chacun de nous » n'aurait de compte à rendre qu’en proportion des talents qu'il avait reçus. »

Convaincu par ces faits qu'il y a-une différence naturelle et constitutionnelle de talents et de dispositions, il rencontra dans les livres un autre obstacle pour déterminer les signes extérieurs des facultés de l'esprit. Ainsi,

au lieu des facultés pour les langues, la peinture, la musique et les arts mécaniques, correspondant aux divers talents naturels qu'il avait remarqués dans ses condisciples, les métaphysiciens ne parlaient que des facultés générales, telles que la perception, la mémoire, l'imagination et le jugement; et lorsqu'il s’efforçait de découvrir des signes extérieurs sur la tête, en rapport avec ces facultés générales, ou de déterminer l'exactitude des doctrines physiologiques enseignées par les auteurs les plus accrédités, relativement au siège de l'esprit, il ne trouvait que des perplexités sans fin et des difficultés insurmontables.

Gall se décida donc à abandonner toute théorie, toute opinion préconçue, il se livra entièrement à l'observation de la nature. Il visita les prisons, les écoles, les cours, les colléges et les palais de justice : partout où il enten-

-dait parler d'un homme remarquable, à quelque titre que ce fût, par des qualités ou par des défauts, il observait et étudiait le développement de sa tête. Cette étude le conduisit peu à peu à la conviction que les facultés de l'esprit sont indiquées par des configurations particulières de la tête.

La marche progressive de Gall dans ses découvertes mérite une attention particulière. Il ne disséqua pas d’abord le cerveau, comme un grand nombre d’anatomistes l'avaient fait avant lui, prétendant ainsi découvrir le siège des facultés mentales. Il ne partagea pas, comme d’autres l'avaient déjà fait, le crâne en divers compartiments, assignant ensuite une faculté à chacune de ces divisions, d’après leur imagination. Sa manière de procéder fut toute différente : il commença par observer le rapport entre les talents, les dispositions et les formes particulières de la tête; il établit ensuite, par l’enlèvement du crâne, que la figure et la forme du cerveau sont indiquées par ces configurations extérieures.

Pour ses recherches, Gall dépensa beaucoup d'argent et de temps; il se fit une collection nombreuse de crânes d'hommes et d'animaux, de têtes moulées en plâtre de personnages connus par quelque faculté ou par quelque talent très-prononcé, de préparations en cire et de portraits. Pour subvenir à ces frais, il était obligé de s'adonner avec assiduité à l'exercice de

"la médecine; et, d'aftrts part, pour pouvoir se livrer à ses études, il était obligé de ne tant qu'il pouvait du temps destiné à ses malades, L’activité de son esprit suffit à ses travaux; et, étant enfin parvenu à réunir les éléments d'un système assez avancé pour mériter d'être présenté à l'attention publique, il fit, pour la première fois, à Vienne, en 1796, des cours particuliers sur sa doctrine : ils furent très-suivis ; les élèves accouraient de toutes parts pour l'entendre, avides de recueillir de nouvelles idées sur la structure et les fonctions du cerveau, et de connaître une nouvelle philosophie des facultés. Parmi ses auditeurs, le plus distingué a été Spurzheim, qui assista pour la première fois aux leçons de Gall en 1800, et devint plus tard son collaborateur. Gall professait à Vienne depuis cinq ans, lorsque, le 9 janvier 1802, le gouvernement autrichien” ordonna la cessation de ses cours, sous prétexte que ses doctrines étaient dangereuses et contraires à la religion. Gall, contrarié et fatigué de la persécution sourde qu'il endurait, quitta Vienne au commencement de l’année 1805, et, pendant deux ans et

demi, accompagné par Spurzheim, il parcourut le nord de l'Europe. Ils poursuivaient en commun leurs recherches sur l'anatomie et la physiologie du cerveau et du système nerveux, recueillant des observations, visitant les établissements publics, les prisons, et répandant leurs opinions au moyen de cours publics dans les différentes villes de leur passage.

Ils arrivèrent à Paris en octobre 1807. Gall ne tarda pas à ouvrir des cours sur sa doctrine, et les publications périodiques du temps l'attaquèrent ou la défendirent avec toute l'ardeur d’une polémique excitée par limportance et la nouveauté du sujet. En 1808, Gall et Spurzheim présentèrent à l'Institut un mémoire intitulé : Recherches sur le système nerveux en général et sur celui du cerveau en particulier. En 1809 commenca la publication du grand ouvrage in-folio en quatre volumes avec un atlas de cent planches. Le premier volume et une partie du deuxième sont le produit du travail en commun de Gall et de Spurzheim; Gall seul a terminé l'ouvrage en 1819. Ils se séparèrent en 1813, et chacun continua de son côté à poursuivre ses recherches et ses travaux. Gall s'était fixé à Paris; il exerçait la médecine, et se créa une position honorable et indépendante. Sous la restauration, pendant le ministère Decazes, le gouvernement lui accorda une indemnité pour des cours publics qu'il fit aux élèves en médecine. En même temps il fit prendre vingt exemplaires de son grand ouvrage pour les bibliothèques publiques.

Au mois de mars 1828, à la fin d'une de ses lecons à l’Athénée royal, le D' Gall fut atteint d'une attaque de paralysie dont il ne se rétablit jamais entièrement, et aux suites de laquelle il succomba le 22 août suivant, dans sa soixante-douzième année.

SeurzHerM (Jean-Gaspard) est né le 31 décembre 1776, à Longvick, village à sept milles de Trèves. Ses parents étaient fermiers de la riche abbaye de Saint-Maximin de Trèves. Il fut élevé à l'Université de cette ville. On le destinait à l’état ecclésiastique; mais, en 1799, quand les Français envahirent cette partie de l'Allemagne, il alla à Vienne pour étudier la médecine. Les cours du docteur Gall attiraient alors l'attention publique : il y assista en 1800, et, dès ce moment, il comprit l'importance de ce nouveau système et résolut d'y consacrer ses études. Doué d’un esprit observateur, et porté par sa nature intellectuelle à rechercher les faits et la vérité, il se sentit attiré vers un système dans lequel les faits servaient uniquement de base au raisonnement philosophique. Le docteur Gall apprécia ces qualités éminentes, et l'accueillit comme collaborateur en 1804; il lui confia les recherches anatomiques. Ils quittèrent Vienne ensemble en 1805, le 5 mars; et, au moment du départ, Gall lui disait : « 1! faut que nous revenions l'un et l'autre avec honneur, vous comme analomiste, el moi comme physiologiste. » Ce fut Spurzheim qui fit la dissection du cerveau dans tous les cours que Gall ouvrit dans les différentes villes d'Allemagne, pendant leur voyage; il prenait note des faits et recueillait les observations.

Nous avons indiqué, dans la notice sur le D° Gall, quelle part il prit à ses travaux et à ses publications jusqu'en 1813.

À cette époque Spurzheim se sépara de Gall et alla se faire recevoir doc-

teur à Vienne. Après quelques mois de séjour dans cette ville, ‘il partit pour l'Angleterre et arriva à Londres au mois de mars 1814.

Le moment n’était pas favorable : l'Angleterre se ressentait des calamités d'une longue guerre; et les esprits, peu disposés à s'intéresser aux nouveautés scientifiques, étaient généralement prévenus contre tout ce qui venait de l'Allemagne. Le souvenir des jongleries de Mesmer inspirait une grande défiance. Le D' Spurzheïm débuta par des démonstrations anatomiques du cerveau, à la Société Médico-Chirurgicale. La nouveauté, ainsi que l'évidence de ses découvertes, surprit et convainquit l'auditoire, composé de juges compétents. Cependant le premier cours qu'il ouvrit ensuite ne fut suivi que par quarante assistants; Le second n’attira pas un plus nombreux auditoire.

De Londres, le D' Spurzheim se rendit à Bath, à Bristol, à Cork et à Les il fut un reçu dans ces villes et ses cours y eurent du succès.

En 1815, un ouvrage périodique très-accrédité, la Revue d'Édimbourg, publia un article dans lequel Gall et Spurzheim étaient injuriés et maltraités avec une grande violence. Il est intéressant de comparer le langage de ce journal à cette époque avec celui qu'il adopta plus tard, par un changement graduel dans ses opinions. Dans le numéro de juin 1815, on lisait cette sentence rigoureuse :

« Nous considérons l'ensemble des doctrines enseignées par ces deux mo-

» dernes péripatéticiens (D'° Gall et Spurzheim) en anatomie, en physio- » logie et en physiognomonie, comme étant d'un bout à l’autre un échantillon » de la plus impudente charlatanerie.... C'est un assemblage d'absurdités, » sans vérité, sans liaison, sans consistance, une rapsodie incohérente, qui ne peut avoir été présentée au public, sous le prétexte de linstruire, que par une folie absolue jointe à une ignorance grossière, ou par une effronterie incomparable, etc. »

Le Dr Spurzheim s'était proposé de visiter l'Écosse; cet article le décida. Il se procura une seule lettre d'introduction pour cette ville, et ce fut pour l'auteur présumé de l’article injurieux (le D' Gordon). Il alla le voir et obtint la permission de disséquer un cerveau en sa présence. Ce docteur Gordon était lui-même professeur d'anatomie, et la dissection eut lieu dans la salle où il faisait ses cours. Elle était remplie d'autant de monde qu'elle en pouvait contenir. Le D' Spurzheim fit la démonstration du cerveau. Un passage réservé entre les bancs lui permettait de soumettre à la ronde à chaque spectateur le résultat de son procédé de dissection et la véritable structure fibreuse du cerveau. La Revue d'Édimbourg à la main, il en réfuta toutes les assertions par l'évidence des faits. Ce jour-là cinq cents témoins assistèrent à une épreuve victorieuse. Pendant cette séance, qui dura cinq heures, il fut fréquemment interrompu d'une manière caplieuse par un antagoniste aigri et mécontent; mais sa contenance calme et son air de candeur persuasive lui conquirent le respect et l'attention impartiale de son auditoire.

Après ce succès, le D° Spurzheim ouvrit un cours. La phrénologie devint le sujet des discussions publiques ou privées les plus animées. Il séjourna sept mois à Édimbourg, et retourna faire des cours à Londres, où il publia

en anglais plusieurs ouvrages et une réponse à ses adversaires des revues périodiques.

En juillet 1817, il retourna à Paris avec l'intention de s'y fixer, et il s’y maria en 1818.

Avant son voyage en Angleterre, le D' Spurzheim était reçu comme ami dans ma famille : il eut occasion d'apprécier les qualités, l'esprit et le caractère de ma mère; et, à son retour, l'estime réciproque qui les animait, et qui s'était fortifiée par des relations de correspondance pendant les trois années que le D" Spurzheim avait consacrées à ses excursions dans. la Grande-Bretagne, les engagea à s'unir. J'étais alors âgé de dix-sept ans. Depuis cette époque jusqu’au moment où une mort prématurée le surprit au milieu de ses travaux, une intimité, fondée, de ma part, sur la reconnaissance, le respect et le plus tendre attachement, de la sienne, sur une bienveillance affectueuse, a toujours existé entre nous. J'ai eu le bonheur de connaître dans la vie privée un homme aussi éminent par sa haute capacité que distingué par les qualités morales : une parfaite sérénité d'âme, une indulgence bienveillante, une humeur. égale, toujours douce, souvent disposée à la gaieté, une constante aménité; tels étaient les traits habituels de son caractère. Jamais je ne l'ai vu se démentir. Il y joignait la dignité du langage et du maintien, la fermeté des convictions, et une indépendance raisonnée qui laissait aux autres toute la liberté qu'il réclamait pour luimême. Je l'ai vu livré aux préoccupations scientifiques les plus absorbantes. Les luttes qu'il avait à soutenir, dans la difficile et pénible mission de répandre une nouvelle doctrine, excitaient son zèle, sans troubler l'empire qu'il avait sur lui-même, quoiqu'il fût très-sensible à la mauvaise foi et à l'injustice. Un travail assidu employait tous ses moments. Un dévouement absolu à la science qu’il s’efforçait de perfectionner était son unique mobile, et jamais aucune vue intéressée n’a balancé dans son esprit l'importance de ses recherches plus satisfaisantes que lucratives. Cependant il était sans fortune, et ses amis le pressaient souvent de se livrer avec plus d’assiduité à la pratique de la médecine. Son désintéressement égalait son amour exclusif pour l'étude à laquelle il s'était consacré. En 1824, le gouvernement défendit qu'aucun cours public eût lieu sans une autorisation spéciale. — M. Frayssinous, évêque d'Hermopolis, alors ministre des cultes et de l'instruction publique, refusa l'autorisation pour les cours de phrénologie. Le docteur Spurzheim ne put supporter les restrictions imposées à son désir d'en répandre la connaissance, et, au mois de mars 1895, il retourna en Angleterre pour satisfaire ce désir.

Depuis sa dernière visite, en 1815, un changement favorable s'était opéré. L'opinion publique n'était plus indifférente ou disposée à tourner la science phrénologique en ridicule; et la presse périodique, modifiée par son influence, se montra pleine d'égards et de bonnes dispositions. Voici comment s'exprimait la Revue Médico-Chirurgicale (un des meilleurs journaux de médecine en Europe), en rendant compte des lecons du D° Spurzheim :

« Nous n'avons jamais assisté aux lecons d'un professeur dont le langage » fût aussi empreint de candeur et de vérité. Nous déclarons que nous

» sommes parfaitement satisfaits, etnous sommes persuadés que notre opi- » nion sera partagée par tous ceux qui ont eu le plaisir de l'entendre. »

Pendant les années 1825 et 1826, il composa et publia plusieurs ouvrages en anglais *, Il visita Cambridge, et fut recu dans ce séjour des sciences exactes avec des honneurs rarement accordés auparavant. On lui donna la permission de faire un cours dans la salle de botanique de l'Université, faveur qui n'avait jamais été concédée précédemment qu'aux membres de l'établissement. Il se rendit ensuite à Bath et à Bristol. Les directeurs de « Litterary Institutions » déclarèrent que, depuis l'ouverture de cet établissement, aucun professeur n'avait attiré un auditoire aussi nombreux. Cette même année, 1827, il fixa sa résidence à Londres. Il fit un cours dans la vaste salle de « London Institution, » et ses lecons excitèrent un tel intérêt, que les corridors et les passages étaient remplis d’assistants. Il recevait chez lui des visiteurs auxquels il montrait sa vaste et précieuse collection; il répondait à toutes les objections, et à certains jours fixes il faisait des démonstrations pratiques et des applications des principes phrénologiques à ses auditeurs. Dans le cours de ses visites dans les différentes villes, ül poursuivait ses recherches et profitait de toutes les occasions de multiplier ses observations. À Hull, il visita la maison de travail (work house). Cet établissement renferme des vieillards, des aliénés, des idiots et des enfants illégitimes délaissés. Parmi ces derniers, le D' Spurzheim en choisit deux, un jeune garcon et une fille, à cause de la différence extraordinaire de leur organisation cérébrale. Le premier, doué d’un beau développement de la région frontale et sincipitale, fut désigné par lui comme présentant un type remarquable de nature noble; l’autre, au contraire, était tout à fait mal organisée : les régions inférieure et postérieure de la tête avaient une prédominance considérable sur la partie frontale et supérieure; le cervelet présentait un développement peu commun. Le D° Spurzheim déclara que cette enfant devait être soigneusement surveillée. Le médecin de l'établissement dit qu'en effet cette fille, âgée de cinq ans seulement, manifestait déjà des instincts de libertinage : sa mère était une prostituée grossière et dépravée, et l'homme réputé son père était également vil et immoral; exemple frappant et déplorable, suivant le D' Spurzheim, de l'influence de la propagation.

Il visita également l’hospice de « Charity Hall, » qui contient environ quatre cents individus, hommes, femmes ou enfants; il remarqua deux hommes, dont l'un avait l'organe de la gaieté très-prononcé, et qui, malgré ses haillons, portait sur son visage l'empreinte d'une intarissable gaieté ; l'autre avait l'organe de la merveillosité très-large, les sentiments bien développés, et ne parlait que de religion : on le voyait toujours la Bible à la main et

* Pbrenology in connexion with the study of Physiognomy. Phrenology, or the doctrine of mental Phenomena. Philosophical principles of Phrenology.

Philosophical Catechism of the natural laws of man. Anatomy of the brain, with a gencral view of the nervous system. Outlines of Phrenology.

Elementary Principles of Education.

s'appliquant à en interpréter le sens. Deux jeunes garçons, frères, attirèrent son attention : ils avaient tous deux la région des penchants prédominante, la fermeté, la combativité et la destructivité surtout, extrêmement très-large. Il leur demanda quel état ils désiraient choisir; chacun répondit : celui de boucher; et, interrogés sur le motif de ce choix, ils répondirent qu'ils aimaient tuer.

Le D' Spurzheim, accompagné de plusieurs médecins attachés à l'établissement, visita le Refuge des aliénés, et, parmi un grand nombre d'individus dont l'organisation était vicieuse ou imparfaite, il remarqua une vieille femme chez qui l'organe de la merveillosité était très-large : elle s'imaginait être sans cesse tourmentée par des démons logés dans sa tête; elle dit que non-seulement elle les sentait, mais encore qu’elle les voyait sou-, vent lorsqu'ils s'élançaient de sa tête, etelle supplia qu'on voulût bien l’exorciser. Un autre malade présentait un cas particulier plein d'intérêt. Il avait été patron d'un petit sloop et avait à bord un fils qu'il aimait tendrement, et qui, en jouant sur le pont, tomba dans la mer. Tout fut tenté pour le sauver, mais inutilement. Alors, voulant au moins retrouver le corps, il suivit jusqu'à une grande distance le courant du reflux, et, arrivé à l’endroit où la marée l'avait emporté, il vit quelques hommes cherchant à le saisir avec des grapins de fer : cette circonstance affecta tellement ses sentiments (il avait les organes de la philogéniture, de l'attachement ou afftectionivité et de la bienveillance très-larges) qu'il se jeta à l'eau tout habillé et parvint à en retirer son enfant : ce n'était plus, hélas! qu'un cadavre froid et couvert de vase. Il le porta sur le rivage et essuya le visage de son pauvre enfant. La violence de sa douleur le fit tomber sans connaissance, et quand on le ranima, il avait perdu la raison. Ce qui est remarquable, par rapport à la phrénologie, c’est qu'il se plaignait d’une vive douleur à la partie postérieure du cerveau où est situé l'organe de la philogéniture. On fit usage, pour son traitement, d'applications locales, et il était en voie de guérison.

Le dernier établissement visité par ce grand observateur de l'espèce humaine fut la prison de ville (town-gaol). En entrant, son regard parcourut rapidement les prisonniers réunis en grand nombre, et s'arrêta sur deux ou trois individus, qu'il examina, et dont il saisit à l'instant les traits particuliers de caractère. La facilité rapide avec laquelle il fit cet examen était surprenante, Quand la chevelure était épaisse, il passait la main sur les régions de la tête, et ses conclusions étaient d’une exactitude admirable. L'un de ces prisonniers était un fourhe signalé ( notorious swindler) : ses organes intellectuels étaient bien développés; mais, depuis l'organe de la vénération jusqu'à celui de l'estime de soi, on remarquait une singulière absence de cerveau : il semblait qu'on avait retranché une portion de la tête. La partie inférieure était fort large, surtout vers la secrètivité et l'acquisivité. Le D' Spurzheim dit de cet homme : « Vous ne pouvez ajouter foi à rien de ce qu'il dit. » Le porte-clefs répondit, avec une expression de surprise, qu'en effet, il:n’avait jamais connu un plus grand menteur; qu'il lui avait raconté, en moins de vingt-quatre heures, une infinie quantité de

mensonges; et que son intention était bien de demander au docteur ce qu'il en pensait.

Un autre prisonnier lui fut HAE par un magistrat présent à la visite, comme pouvant tromper tout le monde par son extérieur et par son maintien, et qui cependant était un voleur insigne. Le D" Spurzheim lui trouva un large développement de limitation, de la secrétivité, de la fermeté et de l'estime de soi. Cette combinaison de facultés lui fit faire la remarque que cet homme devait toujours être un meneur, un chef de bande, parce que les individus ainsi conformés ne consentaient à aucune subordination. Il en était réellement ainsi : cet homme avait toujours été à la tête de tous les complots de malfaiteurs ; il était connu pour un déterminé voleur de moutons, et on allait le juger comme prévenu d'en avoir volé ou tué au moins deux cents. Les organes de la conscienciosité et de la circonspection étaient fort déprimés.

Enfin le dernier individu examiné fut un jeune garçon qui avait exprimé le désir d’avoir eu occasion de commettre un grand nombre de vols, afin qu'après plusieurs années, pris et condamné et au moment d’être pendu, il pût entendre, du sein de la foule rassemblée au-dessous de la plate-forme, s'élever des cris d’étonnement : Le voilà, ce fameux! ete. — L'amour de l'approbation, la secrétivité et limitation étaient extrêmement larges, et les organes des sentiments moraux tout à fait défectueux. S'il n'eût été arrêté dans sa carrière, il eût certainement continué à se livrer au vol; mais, dit le docteur d'après son organisation, il serait toujours resté au second rang parmi ses compagnons de crime, parce que les organes de la fermeté et de l'estime de soi étaient faibles *.

De Hull le D' Spurzheim se rendit à Édimbourg en janvier 1828. Depuis son dernier séjour dans cette ville en 1817, un changement étonnant s'était opéré en faveur de la phrénologie. Dès le commencement de l'année 1820, une sociélé phrénologique s'était formée par les soins de M. George Combe, et bientôt elle avait compté parmi ses membres plusieurs des plus savants et des plus éminents personnages d' Édimbourg. Cette société a sans doute fait plus pour la phrénologie qu'aucune autre; elle a publié depuis 1824 un journal destiné à recueillir des observations phrénologiques et des articles sur les diverses applications de cette science. La Revue d'Édimbourg même, dont nous avons cité des passages violents et injurieux, avait changé d'attitude; elle avait adopté les découvertes qu'elle s'était d'abord efforcée de vouer au ridicule, mais en admettant, dans ses articles sur le système nerveux, les principes émis par Gall et Spurzheim, et en cédant à l'évidence de la vérité, elle s’abstenait de nommer ceux à qui la science était redevable de ce progrès!

Le D' Spurzheim fit successivement plusieurs cours, ainsi que des démonstrations anatomiques du cerveau pour les étudiants en médecine. Le résultat de ces leçons fut de répandre la conviction parmi ses nombreux auditeurs, Son mérite et son caractère furent appréciés à leur véritable va-

* Ces faits sont extraits d'une lettre adressée à l'éditeur du Journal phrénologique d'Édimbourg, par J.-L. Levison, qui assistait aux visites du D' Spurzheiïm dans les hospices et dans la prison de Hull.

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leur, et ceux qui y assistèrent firent justice des odieuses interprétations longtemps propagées par la presse périodique.

Nous empruntons au journal phrénologique quelques détails. sur une visite faite à (Lunatic Asilum) l'Asile des Aliënés et à l'hôpital des Enfants des Pauvres par le D' Spurzheim accompagné du D' Combe, du D' Hunter, du médecin de l'établissement et de plusieurs autres personnes.

« Le D' Hunter et quelques-uns des assistants qui n'étaient pas phrénologistes s’attendaient à ce que le D' Spurzheim pourrait, d’après l'examen des têtes des individus malades, déterminer précisément le genre d’aliénation dont chacun était affecté; mais celui-ci déclara que la Phrénologie ne pouvait, & priori, déterminer la nature de la maladie, mais que si on la lui faisait connaître, il trouverait que l’organisation cérébrale, en rapport avec les facultés dérangées, était en général largement développée. Après” cette explication, on lui indiqua plusieurs malades, et l’on eut occasion de s'assurer qu'en effet il y avait toujours un grand développement des organes, dont chaque cas particulier de folie présentait la faculté comme très-active et très-excitée. Une femme avait des visions de spectres et de fantômes : l'organe de la merveillosité était fort large. Le D' Spurzheim lui demanda si elle ressentait des maux de tête, et sur sa réponse affirmative, il la pria de mettre sa main sur la partie de sa tête où elle éprouvait de la douleur, ce qu’elle fit en la posant précisément à l'endroit où est situé l'organe en question. Elle avait en outre la circonspection très-prononcée et l'organe de la gaieté petit; ses sensations dominantes étaient empreintes d'inquiétude et d’anxiété.

» Un autre malade avait plusieurs fois tenté de se détruire. Le D' Spurzheiïm fit la remarque que chez tous ceux qui manifestaient cette tendance, quelle que fût d’ailleurs la conformation de leur cerveau, on avait invariablement trouvé l'organe de l'espérance faible : l'examen du malade confirma cette observation. » ,

Après avoir terminé ses cours à Edimbourg, le D' Spurzheim se rendit successivement à Glascow, à Derby, Nottingham, Sheffield, Wakefeld, Leeds, Manchester, Liverpool, et professa dans chacune de ces villes; il visitait aussi les prisons et les hôpitaux, montrant toujours la même sagacité dans l'appréciation des individus.

Au commencement de 1830, une rude et douloureuse épreuve interrompit ses travaux. Après une longue maladie, madame Spurzheim succomba à peine âgée de quarante-six ans. Cette perte irréparable le livra à une profonde douleur : son attachement pour elle était le résultat d’une sympathie parfaite dans les caractères; il avait trouvé en elle un dévouement absolu, un esprit capable de le comprendre, de l'assister dans-ses travaux, et des talents qu’elle consacra à multiplier les dessins excellents dont il fit usage pour ses ouvrages et pour ses Cours,

Il quitta Londres immédiatement après cet événement, renonçant à l'établissement qu'il y avait formé, et revint à Paris, où désormais il se proposait de résider, Il venait y chercher des consolations auprès d'une sœur de sa femme et parmi d'anciens amis. L'activité de son esprit surmonta lac-

cablement de son âme, et il reprit ses travaux avec l'intention de se livrer plus entièrement encore au développement de la science à laquelle il vouait son existence. Sur une invitation de la Société phrénologique de Dublin, il se rendit dans cette ville et y fit un cours dont le compte-rendu, inséré dans le Dublin’s Evening Mail, constate que l'auditoire était composé de plus de deux cents personnes des deux sexes, appartenant à la classe la plus distinguée et la plus respectable de la Société, « plusieurs dignitaires, des ministres du culte, les plus savants membres des professions scientifiques, les hommes les plus remarquables par leurs travaux en littérature ou dans les sciences exactes. Cette réunion formait l'auditoire le plus attentif et le plus satisfait que nous ayons encore vu en Irlande; et en constatant ce fait nous pensons faire le meilleur panégyrique du sujet de ces leçons et de la manière dont elles sont faites. » — Le journal Star of Brunswick, jusqu'alors hostile, se rétracta. Dans un article sur ce cours, ainsi que sur un autre cours fait à l'Ecole de médecine, sur la demande des professeurs, il déclara « qu'après l'évidence qui résultait des leçons de l'illustre professeur de phrénologie il n’hésitait pas à considérer cette science comme parfaitement établie. »

Le D' Spurzheim acheva l'année 1830 en visitant Belfast et Liverpool. En janvier et février 1831, il professa aussi de nouveau à Bath et à Derby, et revint à Dublin au mois d'avril. Après ces excursions et ces cours nombreux, toujours accueillis avec empressement et professés avec un succès complet, il retourna en France. Une société phrénologique s'était formée à Paris le 14 janvier 1831; elle comptait cent dix membres, dont soixante étaient médecins.

Le D' Spurzheim poursuivait ses travaux et préparait les matériaux de nouvelles publications. Pendant ce temps, la correspondance qu’il entretenait avec ses amis en Angleterre lui suggéra l'idée de faire un voyage en Amérique : on l’assurait qu'il serait bien accueilli dans ce pays, où la phrénologie s'était propagée, puisque des sociétés étaient déjà formées à Philadelphie et à Washington, et que le D' Caldwell y avait fait des cours sur cette science; mais elle était peu répandue, et la plupart de ceux qui en avaient entendu parler n'en avaient que des notions vagues ou erronées. On désirait donc sa présence pour détruire l'effet des préventions entretenues par les revues étrangères, pour rallier les hommes instruits qui jusqu'alors avaient hésité à l'adopter, et pour éclairer ceux qui s'étaient trop laissé influencer par les critiques et les attaques de ces revues périodiques dont les décisions étaient admises sans examen et sans réserve. À ces considérations se joignit le désir de connaître le caractère et le génie de la nation américaine, de visiter les tribus d’Indiens, et d'observer la condition physique et morale des esclaves dans les États du Sud. Le D" Spurzheim se décida à consacrer deux ou trois années à ces projets, se proposant de revenir achever sa carrière à Paris, son séjour de prédilection. Son caractère indépendant lui faisait préférer cette ville où tout se trouve réuni pour faciliter les travaux de l'esprit, les études scientifiques et les observations de tout genre, où chacun pense et agit librement, où des relations sociales aussi franches que douces et faciles sont exemptes de ce contrôle exercé

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dans les autres capitales par le pédantisme étroit, par le puritanisme intolérant, et par ces exigences de parti ou de croyance religieuse qui imposent une sujélion intolérable à ces esprits élevés, dont l'indépendance dans les opinions et dans la vie privée est le premier besoin.

Je l'accompagnai au Havre, où il s'embarqua le 20 juin 1832. Un grand nombre d'émigrants allemands se trouvaient à bord du même navire. Pendant la traversée, qui fut assez longue, beaucoup tombèrent malades; il donna ses soins avec succès à ces pauvres gens, heureux de trouver l'assistance d'un médecin qui parlait leur langue et s'intéressait à eux.

Le D' Spurzheim arriva le #4 août à New-York; il se rendit à Boston le 20. Dans cet intervalle, il s'était arrêté à New-Haven et à Harsford, dont il avait visité les collèges, les prisons et les hospices.

La notice biographique publiée à Boston par M. Nahum-Capen, en tête d’une réimpression de l'ouvrage du D' Spurzheim, Phrenology in connexion with the study of physiognomy, et dont la troisième édition est de 1836, m'a déjà fourni la plupart des détails précédemment insérés dans celle-ci. Ceux qui suivent en sont également extraits; et comme ils sont dus à des témoins oculaires existants à cette époque, leur authenticité est également certaine; ils me semblent faits pour intéresser ceux qui aiment à suivre les pas d’un homme aussi remarquable que le fut le D' Spurzheim. On verra quelle impression ses lecons, ses visites aux établissements publics, son caractère, ses manières et son langage produisirent sur l'opinion publique, et-comment en si peu de temps il s'étail assuré l'estime et la sympathie générales. Qu'il me soit permis d'en recueillir ici les témo’gnages en compensation du souvenir douloureux de sa fin prématurée. G. Combe, dans son Traité complet de phrénologie, déclare lui être redevable du plus grand bienfait qu'un homme puisse recevoir d’un autre homme, c’est-à-dire la connaissance de la vraie philosophie de l'esprit humain. Je suis lié par la même obligation envers le D' Spurzheim, et de plus le souvenir des années de ma jeunesse pendant lesquelles j'ai eu tant d'occasions d'apprécier et d'aimer comme homme celui que d’autres élèvent si haut comme philosophe, ce souvenir ineffaçable m'engage à rendre à sa mémoire l'hommage le plus grand et le plus complet en reproduisant les récits où il est si bien apprécié par des étrangers, qui cependant ne l'ont connu que pendant quelques semaines.

« L'arrivée du D" Spurzheim à Boston avait été annoncée par fe Journaux. La curiosité de voir un homme que sa réputation avait depuis longtemps précédé fut vivement excitée : les riches et les savants s'empressèrent de lui rendre visite, comme à un étranger de distinction, et il se trouva immédiatement engagé dans des relations de politesse avec l'élite de la cité. Il parut pour la première fois en public dans une séance à l'Institut américain, et fit une lecon sur l'éducation, à la demande de cet établissement littéraire. Le désir de l'entendre avait attiré un grand concours; il parla d'abondance, comme il faisait toujours, et fut écouté avec une profonde attention. L’auditoire parut entièrement satisfait; ses vues sur l'éducation, quoique nouvelles et différentes des nôtres, obtinrent un assentiment général, et nous n'entendimes que des éloges.

» Le [T septembre, il commença un cours de dix-huit lecons sur la phrénologie à l'Athenæum-Hall à Boston, et peu de jours après un autre cours à l'Université à Cambridge (près Boston). Ces cours l'occupaient pendant six soirées de la semaine. I professa en outre dans l'après-midi un troisième cours de cinq lecons sur l'anatomie du cerveau, devant une réunion de médecins et de professeurs à la Faculté de médecine... Pendant la journée, il employait tout son temps à visiter les divers établissements de notre ville et du voisinage... Ces visites étaient en général faites un peu à la hâte, parce qu'il se proposait de les revoir quand il aurait plus de loisir. Rien de plus étonnant que la facilité avec laquelle il désignait, parmi les nombreux enfants rassemblés dans une école, ceux qui étaient remarquables par quelque supériorité ou par quelque défaut. Son regard rapide et pénétrant semblait lire dans la pensée et dans les sentiments de ceux qui l'entouraient, et les remarques qu'il faisait immédiatement témoignaient de son entière confiance dans la vérité de sa science et dans la certitude de ses décisions... »

Le récit suivant d'une visite du D" Spurzheim à l'École de filles (Monitorial school) est tiré d'un rapport lu à la Société phrénologique de Boston par M. William-B. Fowle :

« Peu de temps après l'ouverture du cours du D' Spurzheim, ayant appris qu'il avait exprimé le désir de visiter mon école, je le fis prier de venir quand il lui conviendrait. I vint le 3 octobre, accompagné de la personne qui l'avait invité de ma part. Les élèves avaient été prèvenues de la visite du D" Spurzheim, et, comme elles avaient entendu dire qu'il pouvait en savoir beaucoup plus sur leur compile que leur maître même, elles étaient assez intimidées, lorsqu'un homme de haute taille, d’un extérieur imposant et passablement formidable pour des enfants fut introduit dans la salle. La première impression sur l'esprit des élèves ne fut pas favorable; mais la contenance du docteur et l'expression du plaisir qu'il éprouvait à la vue de cette réunion si intéressante pour ses recherches éloignèrent bientôt toute appréhension.

» Je venais de corriger quelques compositions, et je fis la remarque que l'une d'elles assez courte présentait un caractère particulier propre aux observations phrénologiques qui pourrait l'intéresser. I la lut et demanda à voir l'enfant qui l'avait écrite, Je lui désignai la place où elle était assise, et nous allâmes de son côté sans affectation. Avant d'arriver jusqu'à elle : « Ah! dit-il, de la circonspection! Demandez-lui si elle a jamais entendu » discuter sur le sujet qu’elle a traité dans son devoir, » Je fis cette question, et elle répondit en rougissant beaucoup qu'elle n'avait jamais entendu personne parler sur ce sujet. « Bien, dit-il, ma chère enfant; mais vous » n'avez pas donné votre propre opinion : comment envisagez-vous la ques- » tion ? » Elle hésitait; il se tourna vers moi en disant : « Sa circonspection » demande du temps pour se décider. » Enfin elle répondit, en exprimant son opinion avec beaucoup de modestie, el il se trouva que cette cpinion était conforme à celle du docteur : « C’est une belle tête, me dit-il, une très- » belle tête : quelle conscienciosité! quelle fermeté en outre! C'est un beau

» modèle de ce que devrait être une tête de femme!»

» La circonspection est en effet caractéristique chez eette jeune fille alors âgée de quatorze ans; elle est excessivement timide, Ses talents ne sont pas aussi brillants que ceux de plusieurs autres élèves; mais sa persévérance l'élève au-dessus du plus grand nombre et la place au rang des meilleures. Avec une parfaite connaissance de son caractère, puisqu'elle était sous ma direction depuis sept ans, je n'aurais pu décrire ces qualités principales aussi facilement et aussi vite que le fit le D' Spurzheim.

» En quittant celle-ci, il posa sa main sur la tête d'une petite fille de cinq ans environ, il sourit et dit: « Esprit plaisant! bon courage et prenez garde : elle fera bien des folies! » L'enfant n'était à mon école que depuis quelques jours, et déjà elle avait manifesté des symptômes d'insubordination., Une expérience de quelques mois a prouvé qu'elle était rieuse à l'excès, et tellement entraînée à la malice et au badinage qu'elle ne tenait aucun compte des restrictions que j'impose ordinairement à l'inattention et à la dissipation,

» ……. IL jeta les yeux sur le groupe qui l'environnait et désigna une enfant qui avait l'organe de la forme très-prononcé : «Oh! dit-il, si elle vou- » lait exercer cette faculté, que ne ferait-elle pas!» Mais sans doute elle ne s'y prêtera jamais : sa constitution est mauvaise; elle est trop lymphatique; elle manque d'énergie; il faudrait réformer son tempérament par un exercice continuel et puissant : « Oh! dit-il encore, quelle faculté prononcée! » Il est de fait que son habileté en écriture et en dessin est très-grande; il est également vrai que tous ses mouvements sont lents.

» L’attention du D' Spurzheim fut attirée par une enfant de douze ans, dont la tête présentait un développement extraordinaire de la région frontale. Je lui demandai ce qu'il en pensait : « Très-remarquable, dit-il, très- » remarquable, surtout à la seconde éducation! » Je ne le comprenais pas, et je le priai de s'expliquer. « Je pense, dit-il, que l'éducation se divise en » deux parties : la première consiste principalement à recevoir des idées; la » seconde à les mettre au jour. Cette jeune fille peut ne pas exceller dans la » première partie; mais, quand elle arrivera à la seconde, elle se placera » au premier rang. » Cette explication ne me paraissant pas assez précise, il ajouta qu'elle pouvait ne pas exceller en écriture, en lecture, et dans les exercices élémentaires; mais que plus tard elle se distinguerait en physique, en astronomie, et dans les sujets de cette nature, Il ne la croyait pas inférieure à la plupart des enfants sous les autres rapports; « mais, dit-il, sa » force n'est pas là. » Voici son histoire :

» J'ai coutume en hiver d'employer les après-midi à des leçons de physique aux élèves les plus âgées; ces leçons sont accompagnées d'expériences au moyen des instruments excellents qui appartiennent à l'école. Comme ces expériences sont amusantes, je permets aux plus jeunes élèves d'y assister comme spectatrices, sans exiger d'elles qu'elles étudient le sujet de la leçon. Cette enfant, alors âgée de dix ans, me demanda la permission d'y venir; elle lui fut accordée, et le lendemain elle demanda si elle pouvait aussi réciter la leçon avec les autres. J'exigeais des élèves, non-seulement qu'elles répondissent aux questions contenues dans le livre de texte, mais encore à toutes celles que je croyais pouvoir leur faire, La demande était

nouvelle; mais comme je ne réprime jamais une ambition de ce genre sans être assuré qu'elle est déraisonnable, je lui permis de se réunir à la classe, quoiqu'elle fût beaucoup plus jeune que les autres élèves. Comme ce cours de l'après-midi est volontaire, mes fonctions régulières cessant après la malinée, je proposai un prix de deux dollars pour celle qui à la fin du cours aurait le mieux récité et qui subirait le mieux l'examen général. A la lin de la saison, il se trouva qu'elle avait aussi bien récité qu'aucune autre. IL s'agissait de l'examen : je préparai trente-cinq questions, différentes de toutes celles qui avaient été faites précédemment, et je les proposai aux trente-deux élèves qui composaient cette classe. Dix répondirent sans faute. Alors je fis à ces dix élèves cinq autres questions plus difficiles; elle seule ÿ répondit correctement. Pensant qu’elle pouvait avoir acquis cette connaissance par d'autres moyens que la réflexion et le jugement, je l'interrogeai encore jusqu'à ce que je fusse convaincu qu'elle comprenait bien les principes. Elle remporta donc le prix, et je dois ajouter à l'honneur de ses camarades qu'il eût été difficile de dire qui parmi elles était la plus contente de ce succès.

» Je fis venir ensuite une petite fille qu'il déclara être douée d'une grande facilité pour le calcul; c’est en effet la plus habile que j'aie jamais vue en arithmétique élémentaire. J'appelai alors l'élève la plus forte et l'élève la plus faible d'une classe formée de trois ou quatre divisions que je venais d'examiner, et je demandai au docteur laquelle était la plus forte en arithmétique. Il la désigna immédiatement, et ajouta : « L'autre n’est pas dé- » pourvue d'aptitude. » Ce qui était vrai, en la comparant avec les élèves des divisions inférieures.

» Pendant ce temps la curiosité des élèves avait été tellement excitée que tout travail était interrompu. Les enfants qui avaient été appelées restaient autour du docteur; d’autres s’y joignirent bientôt, et il se trouva entouré de trente où quarante enfants. Il était décidément leur favori. Quelques-unes des élèves les plus âgées amenèrent une jeune fille de treize ans, qui, selon elles, avait une très-petite tête, et elles demandèrent respectueusement au docteur ce qu'il pouvait y avoir de bon dans une pareille tête. Il se tourna vers moi et dit : « Ah! que d'imitation! combien cet organe est large! » Je lui demandai comment cette faculté se manifestait : « En contrefaisant les » autres, probablement, dit-il, aussi bien que de tout autre manière, N’est- » elle pas, en effet, habile à contrefaire? » Je ne m'étais jamais aperçu de cette disposition, et, m'adressant à ses camarades, je demandai si elles l'avaient jamais vue essayant de contrefaire quelqu'un : « Oh, monsieur! » c'est la plus grande mime que vous puissiez voir; elle contrefait tout le » monde. — Vous pouvez être assuré, dit le D Spurzheim, qu'elle imitera » mes manières et mon accent étranger avant que je quitte la salle. »

» Environ un quart d'heure après, il me toucha le coude, et me fit signe de regarder derrière lui; je vis en effet la jeune fille fort occupée à tâter la tête de ses compagnes en contrefaisant parfaitement les gestes du docteur, et leur disant avec un accent particulier : « Vous, mademoiselle, vous avez » telle ou telle bosse, ete. » Il rit de tout cœur à l'accomplissement de sa

prédiction; il ajouta qu’elle avait du courage, de l'amour-propre et peu de circonspection, et qu'elle avait besoin d'être surveillée pour que sa trop grande faculté d'imitation ne nuisit pas à ses études.

» Je ne cite que quelques-uns des cas les plus remarquables qui furent le sujet des observations du D' Spurzheim. Il désigna encore une élève comme possédant l'organe du langage très-développé, et certainement l'enfant était remarquable sous ce rapport pour son âge. J'appelai plusieurs élèves chez lesquelles je n'avais encore pu découvrir rien de prononcé, soit dans le caractère, soit dans l'esprit; il déclara qu’en effet leur organisation n'avait rien de remarquable.

» Cette visite dura deux heures; il nous quitta au grand regret des élèves, que ses manières douces, ses avis bienveillants, et la connaissance qu'il montrait de leurs sentiments et de leurs pensées, avaient extrêmement charmées el intéressées: »

Il visita aussi les écoles fondées pour les enfants de la population de couleur à Boston. Il remarqua que les organes de l’individualité et de l'éventualité étaient forts chez les jeunes nègres; que les facultés réflectives étaient moins développées, et qu’en général tout le front était plus petit que chez les enfants blancs. Il en conclut qu'ils pouvaient recevoir la première éducation aussi vile el aussi bien que les blancs, c'est-à-dire apprendre à lire et à parler, mais que dans la classe supérieure ils montreraient moins d'aptitude.

Ses cours à Boston et à Cambridge, les engagements de toute espèce et les invitations nombreuses de ses amis absorbaient tout son temps, et depuis neuf heures du matin il ne lui restait pas une heure qui ne fût employée. Quoiqu'il fût d'une constitution naturellement forte, cette excessive occupation le fatiquait. Il le sentit, et se proposait de.se ménager davantage quand il aurait achevé ce premier cours de leçons. L'influence du climat, les changements de température, et l'air du soir auquel il s'exposait trop longtemps, vinrent aggraver les conséquences d’une trop grande fatigue de corps et d'esprit; la fièvre se montra peu à peu sous l'influence fâcheuse de ces causes combinées. Il ne se crul pas sérieusement indisposé, et, au lieu de prendre quelques jours de repos, comme ses amis l'y engageaient instamment, il compta trop sur la force de son tempérament. Il voulut remplir ses engagements; ses cours touchaient presque à leur fin, et il désirait ardemment ne pas s'arrêter pour se reposer avant de les avoir terminés. « Le publie compte sur moi, dit-il; les heures sont fixées; quand j'aurai fini, je me reposerai bien plus tranquillement, certain de ne désappointer personne. »

La salle de l'Athénée n'étant plus assez grande pour contenir son audiloire, qui augmentait à chaque séance, il avait loué la grande salle de cours de Masonic-Temple pour les deux dernières lecons dans lesquelles il se proposait de parler sur l'éducation. Pendant la dernière séance du soir à l'Athénée, nous remarquâmes qu'il était pâle, faible, et de temps en temps atteint de frissons. Il ne put, malgré ses efforts, retrouver son animation habituelle; et tandis qu il s’'efforcait de aétér son malaise pour édifier ses audileurs, ceux-ci témoignaient plus d'inquiétude pour sa santé que d'attention au sujet de sa leçon; ils sympathisaient avec le malade plus

qu'ils n'écoutaient le philosophe. On vint le prévenir, à la fin de cette séance, qu'on ne pourrait avoir pour la soirée du lendemain la salle du Temple, et lui, voulant consulter la convenance de son auditoire, demanda avec ce sourire bienveillant qui lui était habituel : « En quel endroit nous retrouverons-nous la prochaine fois? » Question sans réponse! Ainsi en avait ordonné la Providence qui régit la nature humaine par d'inexplicables décrets! Il retourna chez lui pour n'en plus sortir.

Le D' Jackson, qui l’a soigné depuis le 30 octobre jusqu’à sa mort, dit qu'il succomba à une fièvre continue, dont les symptômes augmentèrent graduellement d'intensité. 1] l'attribue entre autres causes à l'excès de travail intellectuel et à la grande excitation morale. Cette excitation, quoiqu'elle fût d’une nature agréable, puisqu'elle provenait du succès de ses cours et de l'accueil empressé fait à sa personne, ainsi qu'à sa doctrine, exalta l'activité de son cerveau et le porta à faire au delà de ce qu'il pouvait supporter. Le système nerveux trop tendu, trop agité par de vives impressions et par une grande contention d'esprit, fut atteint d'une irritation lente qui se manifesta par degrés et que rien ne put calmer. Après une extrême agitation, il s’affaiblit bientôt et perdit la faculté d'exprimer ses dernières volontés. La veille de sa mort, il essaya en vain de parler; cette impuissance parut lui être bien pénible; son visage exprima alors un chagrin désespéré, et l'effort qu'il faisait intérieurement pour manifester son désir suprême. l’agonie vint; elle fut exempte de souffrance, et il rendit l'âme tranquillement le 10 novembre 1832, à onze heures du soir.

Ses amis se réunirent le lendemain pour se concerter dans cette douloureuse circonstance. L'assemblée, présidée par l'honorable Josiah Quiney, président de Haward University, adopta diverses résolutions pour témoigner les regrets publics causés par la mort du D' Spurzheim, et le respect inspiré. par ses talents et ses vertus. Elle décida qu'un tombeau serait préparé à Mont Auburn pour recevoir son corps, et qu'un monument serait élevé par souscription. Les obsèques furent célébrées avec solennité; l'Association médicale de Boston en corps assistait au convoi. Le service funèbre se fit à Old South Church. L'église fut de bonne heure remplie de l'élite de la société; plusieurs centaines de personnes ne purent y trouver place, et l’on évalue au moins à trois mille le nombre-des assistants. Un discours fut prononcé par le professeur Follen, et la Société musicale, the Handel and Haydn Society, chanta une ode funèbre fort belle, composée par le révérend John Pierpont. Quand le service fut fini, plusieurs centaines de citoyens accompagnèrent jusqu'à la tombe les restes d'un homme vivement regretté.

« La mort du D' Spurzheim avait répandu le deuil dans notre ville; jamais nous n'avons connu de mort qui ait excité un sentiment de douleur plus universel et plus sincère. Les citoyens de Boston s’intéressaient à lui; ils avaient reconnu en lui un homme aussi éminent par son savoir que par ses vertus, et ils considéraient sa mort comme un malheur public.

» …. Si nous considérons le D' Spurzheim comme homme, nous trouvons en lui tout ce qui honore et tout ce qui peut orner le caractère humain. Il était aussi distingué par la supériorité de son intelligence que par ses

manières douces et affables.... Il était bon et attaché à ses amis, charitable envers ses détracteurs. Il était libéral, prudent, industrieux. Ses habitudes étaient celles de La plus stricte tempérance, et souvent à ces grands diners, donnés en son honneur, nous l'avons vu s'abstenir et jeûner faute d’aliments simples suivant son goût.

» On lui demandait quel effet son système, la phrénologie, avait produit sur son.esprit. Il répondit que, sans cette science, il serait devenu misanthrope; que la connaissance de la nature humaine lui avait enseigné à tee à respecter et à prendre en pitié ses semblables (pl. 90).

.… Si nous le considérons comme philosophe, nous trouvons beaucoup à Ro pe et à approuver. Porté dès sa jeunesse à l'étude et à la réflexion, il avait contracté des habitudes d'application et de persévérance qui plus tard le mirent en état de penser avec tant d'énergie et de clarté. Sa philosophie se forma par l'expérience et l'observation, sous le contrôle d’un jugement ennemi des sophismes. Sa devise était: Res non verba quæso.

» La vérité fut l'unique objet de ses recherches et de ses méditations, et,

sans se laisser intimider par les conséquences d’une lutte contre listes et les préjugés, il poursuivit sa tâche avec fermeté.

» … Il voulait que son système füt étudié comme une partie de la physiologie, et il s'efforçait d'empêcher qu'il ne devint un instrument de charlatanerie et de divination dans les mains des ignorants et des présomptueux.

phare) Il recommandait expressément à ses disciples trop ardents de bien étudier et de beaucoup réfléchir avant de se mettre à pratiquer et à enseigner.…...

gi Comme observateur des mœurs, des habitudes et de la condition des hommes, il n’a sans doute jamais eu d’égal: la plus petite particularité, la circonstance la plus insignifiante échappait rarement à son coup d'œil et à son observation.

» Les travaux du D’ Spurzheim en anatomie ont amené une réforme dans l'étude du système nerveux, qui le placera toujours au premier rang dans cette science. Les perfectionnements qu'il a apportés au système phrénologique sont d’une haute importance : il lui donna le nom de phrénologie, dérivé de deux mots grecs gonv et koyos, et en détermina ainsi la signification :

«J'entends par ce mot la connaissance des phénomènes mentaux et de leur rapport avec le cerveau. »

» Il reconnut, analysa et détermina huit facultés fondamentales qui n'avaient pas été observées ou admises par Gall; mais ce n'est pas seulement par ces additions, c'est surtout par l'esprit philosophique qu'il a élevé cette doctrine à la dignité d’une science, et c'est pour cela surtout qu'il est admiré par les phrénologistes. La phrénologie avec ses perfectionnements est un système fondé sur la connaissance exacte de la nature humaine, par conséquent également simple et praticable; elle comprend l'intelligence et les sentiments; elle en détermine la portée et l'influence réciproque, et met les parents et les instituteurs en état de diriger l'éducation des enfants avec plus de succès et de meilleurs résultats.

» Nulle part le mérite du Dr Spurzheim comme homme et comme philo-

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