CHAPITRE TROISIÈME

déjà fait connaître la marche suivie par les fondateurs de la phrénologie : ils se sont au contraire bornés au rôle d'observateurs, et appliqués à démèêler, dans les actions des hommes, ce qui constituait une tendance primitive constante, et à voir quelle portion du cerveau répondait à cette tendance prononcée : c’est done en multipliant à l'infini leurs observations qu'ils ont pu arriver à saisir la nature sur le fait; quand une fois leur découverte a été suffisamment constatée, ils ont pu, sans présomption, décider que telle faculté existe, et qu'elle est la fonction de telle partie déterminée du cerveau, parce que les lois naturelles de lorganisation sont constantes et invariables; de même quand Harvey découvrit la circulation du sang, ce fait resta à jamais acquis pour la science.

C'est au docteur Spurzheim qu'appartient le mérite d’avoir déterminé la nature du sentiment de la conscienciosité et le siége de lorgane qui lui est affecté. Le docteur Gall, dans son grand ouvrage, a noté comme incertaine la fonction de cette partie du cerveau; il attribuait à la bienveillance les actions dans lesquelles la justice se fait sentir. Cependant, il admettait un sens moral ou sentiment du devoir. |

La phrénologie reconnaît donc un organe auquel est attribué un sentiment qu’elle appelle la conscienciosité : ce sentiment inspire le désir d’être juste et le besoin de remplir son devoir : il ne peut par lui-même, et isolément, décider ce qui est juste ou injuste, ce qui est obligatoire ou indifférent ; les autres sentiments doivent se combiner avec celui-là et avec l'intelligence, pour faire une bonne et sage application de la conscienciosité *. « Ce sentiment fait en- » visager les actions sous le rapport du devoir, de lobliga-

* D' Spurzheim, Manuel de Phrénologie.

» tion morale, de la justice et de l'équité; mais il ne déter- » mine pas la justice : celle-ci est réglée d’après ce sentiment » combiné avec d’autres facultés. La justice de celui qui

» lunit avec la bienveillance et la vénération est très-diffé-

mn

rente de celle qui est combinée avec les penchants infé- » rieurs, sans bienveillance ni vénération. »

La justice n’est pas partout la même : si on considère la législation des différents peuples, on trouvera que bien des actions sont défendues et punies dans tel pays, tandis que ailleurs elles sont légitimes : cela prouve l'influence des autres facultés sur les applications du sentiment qui porte à établir des règles de devoir. Ainsi, quand ce sentiment est accompagné d'un sentiment religieux très-fort, mais dépourvu de bienveillance, tandis que la destructivité est prononcée, il produit ces fanatiques sombres et impitoyables qui se croient obligés de venger les injures faites à la religion, et qui sont persuadés qu'il est juste et légitime de livrer à d'affreux supplices ceux que la loi religieuse, qu'ils interprètent, condamne selon eux irrémissiblement. Si c’est un législateur chargé de donner des lois à un peuple, dont le sentiment de la justice se combine avec la fermeté et la destructivité, vous avez un Dracon qui, convaincu de la nécessité de réprimer et de prévenir les crimes par une terreur salutaire, inflige la peine de mort, ou de sévères châtiments, pour de légères infractions; vous avez un Brutus qui condamne à mort ses deux fils et assiste à leur supplice, sacrifiant ses sentiments de père à ses devoirs de consul.

Dans une bonne organisation le sentiment de la conscienciosité dispose à la pratique de ce précepte si essentiel à la société : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on le fit. »

Chez les individus entraînés par des penchants domi-