N° 18. MERVEILLOSITÉ
L'organe est situé en avant de celui de l'espérance, à côté de celui de la vénération. Son grand développement élargit la partie supérieure latérale de la tête.
« Ce sentiment cherche et voit en tout le merveilleux, le côté étonnant, miraculeux et surnaturel. Il se mani-
feste chez les sauvages et chez les nations civilisées, et » fait croire à toutes sortes de contes fabuleux et merveil- » Jeux, aux inspirations, aux pressentiments, à la magie, » aux revenants, aux vISiOns, aux sorliléges, aux enchante- » ments et à l'astrologie. Il: constitue la partie fondamen- » tale de la foi religieuse, et embrasse toutés les considéra- » tions dogmatiques et miraculeuses. Il est la base de toute » croyance religieuse, par rapport à la révélation: c’est lui qui » fait comprendre qu'il n’y a pas de religion sans croyance, » {tandis que la vénération embrasse le culte et tous les actes » de piété religieuse *. »
La phrénologie, qui se propose de reconnaître les sentiments innés et instinctifs donnés à l'homme pour constituer
* D" Spurzheim, Manuel de Phrénologie, 1832.
sa nature morale et intellectuelle, n’a pas eu de peine à constater l’existence du sentiment du merveilleux; l’histoire de toutes les nations, les observations de tous les philosophes et de tous les voyageurs, les faits nombreux que chacun peut aisément recueillir autour de soi prouvent surabondamment qu'un instinct ou penchant naturel, se manifestant à divers degrés, porte en général l'espèce humaine à admettre et à rechercher tout ce qui est du domaine du merveilleux.
Cette faculté est tellement active que toutes les religions se ressentent du besoin de satisfaction de ce sentiment : les plus grossières sont le résultat de la combinaison de la merveillosité avec les penchants inférieurs, qui dominent généralement chez les races dont la civilisation est nulle ou peu avancée : les fétiches et les idoles monstrueuses, les amulettes, et toutes les pratiques matérielles, absurdes ou cruelles, mises en usage par les insulaires sauvages, par les populations africaines, aussi bien que par les habitants des contrées polaires, sont évidemment destinés à satisfaire l’impérieux penchant au surnaturel et au merveilleux. Les religions des peuples civilisés, anciens et modernes, font aussi une large part à ce sentiment : la foi qui croit fermement et sans examen est un mode d'action de la merveillosité, et quand saint Augustin, exalté par l’ardeur de sa foi, écrivait : « Credo quia absurdum, credo quia impossibile ! » il était sous l'influence de ce sentiment très-prononcé. Les innombrables combinaisons de cette tendance avec les autres facultés ont donné naissance à une foule d’inventions et d'imaginations, dont le caractère général est de s’écarter le plus possible des lois naturelles. La merveillosité ne peut se contenter des faits simples et ordinaires : toutes les théogonies se sont plu à admettre des faits miraculeux. Les Indiens, fortement doués de ce penchant, ont adopté dans
