CHAPITRE TROISIÈME
naturels, n'éprouvaient qu'à un faible degré le sentiment de l'idéal; quelques-uns même semblent lavoir complétement dédaigné. Ainsi Rembrandt, dont un grand nombre de compositions atteste le goût prononcé du merveilleux, paraît avoir été dépourvu de lidéalité. En effet, on est frappé, à l'aspect de ses plus beaux ouvrages, de l'absence complète d'idéalité dans le costume, dans les attitudes et dans les types qu'il adoptait pour ses personnages. Son portrait présente un large développement de l'organe du merveilleux, tandis que l'idéalité se trouve déprimée.
On reconnaît parmi les compositeurs ceux qui ont donné à leurs œuvres une couleur poétique. Leurs conceptions musicales diffèrent beaucoup de celles des auteurs qui se sont plutôt fait remarquer par l'agrément que par l'élévation de leur style.
Les écrivains en prose, quand ils sont doués d’idéalité, se servent, même dans les compositions les plus graves, dans les récits historiques ainsi que dans les œuvres d’imagination, d'un langage plus ou moins poétique, et leurs idées sont plus ou moins élevées suivant le degré d'influence de leur idéalité. Ainsi cette influence est facile à reconnaître dans les ouvrages de Fénelon, de J.-J. Rousseau, de Bernardin de Saint-Pierre et de Chateaubriand.
L'idéalité est indispensable au tragédien; 1l ne peut, sans son assistance, s'élever à la hauteur des personnages qu'il doit représenter, et donner à son jeu ce caractère noble et imposant en rapport avec les sentiments élevés exprimés par les héros de l'antiquité.
La faiblesse ou la nullité du sentiment de l'idéalité rend l'esprit froid et positif; beaucoup de personnes douées d'une intelligence supérieure, d’une grande facilité de langage et de sentiments actifs et énergiques, n’ont aucun goût pour la poésie, et ne trouvent aucun plaisir à lire les plus beaux
160 LA PHREÉNOLOGIE.
vers. Elles ne s’attachent qu'à ce qui est utile, exact et raisonnable. Elles ne font aucun cas des beaux-arts et ne recherchent aucun embellissement : la beauté ne les touche en rien, il suffit qu'un objet soit de bonne qualité et remplisse bien sa destination pour qu’elles s’en’ contentent; tout ornement leur paraît absurde et superflu; elles ne comprennent pas qu'on y attache le moindre prix.
Ceux qui, au contraire, ont reçu de la nature le don fatal d'une idéalité trop exquise avec des goûts raffinés*et des sentiments délicats et élevés, sont exposés à être souvent malheureux; car si le monde matériel et le monde moral leur présentent quelquefois des occasions de vives jouissances, combien ne sont-ils pas exposés à des mécomptes, à de pénibles sensations et à d'amères déceptions, tant à cause des nombreux objets de dégoût et d'horreur qui frappent leurs regards dans l’ordre physique, qu'à cause des chagrins et du mécontentement que les relations de famille, d'état et d’affaires ne manquent jamais de leur occasionner. Une sensibilité excessive est toujours une condition fâcheuse à laquelle une trop grande idéalité donne une excitation qui la rend alors tout à fait outrée et maladive. -
Rousseau est un exemple de cette combinaison malheureuse; voici en quels termes éloquents il peint lui-même l'état de son âme en proie aux tourments d’une idéalité froissée et mécontente: « L’impossibilité de trouver un cœur » (digne de lui), me jette, dit-il, dans les régions imagi- » naires, et désespérant d'en rencontrer un sur cette terre » qui puisse comprendre mon délire, je le cherche dans un » monde idéal, fruit de mon imagination et peuplé suivant » les désirs de mon cœur. Je vis alors dans une extase in- » finie, je m'abreuve des torrents des plus délicieux senti- » ments qui puissent enivrer le cœur de homme. Oubliant
» la race humaine, je m'environne de ces créatures par-
