FACULTÉS INTELLECTUELLES

1° FACULTÉS PÉRCEPTIVES.

Ce sont les facultés qui donnent la connaissance des objets extérieurs, de leurs qualités physiques et de leurs divers rapports.

Leur activité est accompagnée d'une sensation de plaisir : le volume des organes qui leur sont affectés est petit comparativement au volume de ceux qui servent aux penchants et aux sentiments : ils remplissent seulement l'espace du front antérieur et la base du cerveau qui descend derrière l’arcade du sourcil; « mais ces organes sont actifs quoique » petits. S'ils avaient été aussi grands que ceux des pen- » chants, nous aurions été sujets aux passions intellec- » tuelles. Le calme comparatif de nos facultés de lintelli- » gence vient sans doute de la petitesse de ces organes. » Cette observation est de M. G. Combe.

C’est d’ailleurs une vérité anciennement reconnue que, dans l'espèce humaine, la force des penchants et des sentiments est de beaucoup supérieure à celle de l'intelligence, et que, en général, chez les hommes les plus remarquables, comme parmi le commun des mortels, l'intelligence de chacun travaille au profit et pour la satisfaction des penchants et des sentiments qui dominent dans son caractère. Les arts et les sciences présentent quelques exemples de l’activité concentrée uniquement sur lobjet attrayant qui captive et charme certaines facultés intellectuelles : la peinture, la musique, les mathématiques sont souvent cultivées pour elles-mêmes exclusivement, et pour la jouissance qu’elles procurent à ceux qui s'y livrent pour satisfaire une

vocation décidée : quelques savants sont absorbés par leurs études et leurs recherches, et ne paraissent animés que par le seul besoin qui résulte de leur goût particulier pour telle ou telle branche des connaissances humaines : dans ce caslà on observe toujours que les organes des penchants et des sentiments sont peu prononcés.

En fait la masse cérébrale, qui se compose des organes des penchants et des sentiments, est beaucoup plus considérable que celle qui contient les organes de l'intelligence. Il est également certain, si lon considère le genre humain en masse, que la somme d'intelligence qui lui est attribuée ne s'élève pas bien haut : il est à remarquer encore que l'intelligence a besoin d'être cultivée pour arriver à un degré supérieur et acquérir des connaissances capables de contribuer à entretenir et à perfectionner la civilisation ; tandis que les penchants et les sentiments ont une grande activité naturelle qu'il faut plutôt contenir qu'exciter.