CHAPITRE TROISIÈME

rieur; destiné à agir comme premier élément de l'intelligence, il semble placé en éclaireur en tête de la série d'organes qui, en unissant leurs perceptions à celles de l’individualité, forment cet ensemble de notions exactes où le jugement puise ses lumières.

On ne peut contester l'existence de cette faculté et la nature de ses fonctions. Il ne suffit pas en effet d'avoir de bons yeux pour s’'apercevoir que les objets existent isolément, individuellement, et pour que Pattention se porte sur eux : on appelle distraits les gens qui passent cent fois devant un objet sans le remarquer, quoiqu'il soit bien en évidence. Ils ont des yeux et ils ne voient pas : ils vont en visite chez quelque ami et ne s’aperçoivent pas d’un changement dans le mobilier, d’un tableau pour la première fois suspendu à la place la plus apparente : on leur met presque sous le nez un objet nouveau et curieux; il faut leur dire : « Vous ne voyez donc pas que je me suis fait peindre! — Comment trouvez-vous ma nouvelle acquisition? — Que pensez-vous de tous nos arrangements? » Et ils s'écrient tout étonnés : « Ah! c’est vrai, je ne m'en étais pas aperçu. »

L'individualité est donc une faculté indispensable, ses fonctions doivent précéder toute opération de l'esprit; c’est elle qui donne la curiosité, le désir de connaître : les enfants ont cet organe très-développé : ils remarquent toute chose, et la nature a voulu qu'ils fussent par ce moyen mis immédiatement en rapport avec le monde extérieur : ainsi, l'enfant sait-il à peine balbutier, qu’il associe déjà les fonctions de lindividualité à celles du langage : il remarque un objet et il le nomme. Il désigne du doigt tout objet nouveau qui le frappe, en proférant un son inarticulé; et dès qu'il peut le faire il répète immédiatement le nom qu'il entend donner à ce qu'il a montré : ce sont les premières mani-

festations de son intelligence, et les mots gâteau, chien, chat, oiseau, etc., sont les premières acquisitions du langage excité par l'individualité.

Les personnes qui ont cet organe très-prononcé ont une aptitude singulière à tout voir; rien ne leur échappe; d'un coup d'œil elles embrassent une foule d'objets ; elles distinquent les détails; elles aperçoivent de suite et avec précision tout ce qui est : quelques individus très-remarquables par cette faculté feront l'inventaire exact de tout ce que contient un appartement où ils seront entrés pour la première fois, et qu'ils ont scruté de l’œil, avec une incroyable promptitude, tout en causant et en traitant l'affaire qui les y a amenés. Quand ils entrent dans une maison où tout leur est connu, le moindre changement frappe leurs regards; et si quelque objet nouveau s'y trouve, avant même de dire bonjour et de s’asseoir ils vont droit à lui et s’écrient en lexaminant et en le palpant quelquelois : « Ah! vous avez acheté ceci! »

Il y a des originaux dans ce genre à qui l'excès d’individualité donne de singulières manies : pendant qu'ils vous parlent, ou tandis qu'ils écoutent, leurs mains, comme les tentacules du polype, s’allongent sur tous les objets à leur portée : ils les saisissent, les retournent, les manient et les replacent pour en reprendre d’autres et passer ainsi en revue tout ce qui peut se trouver sur le bureau, sur les tablettes et sur la cheminée.

Le monde est pour ces hommes-là un très-amusant spectacle : que de choses à voir! Les boutiques, les magasins, les passants attirent continuellement leur attention. N'ayez pas peur qu'ils se laissent écraser en regardant ainsi à droite et à gauche; ils ont le regard plongé dans cet amas d’articles de tout genre entassés derrière ces vitrages, mais ils ont fort bien vu ce rapide équipage qui les menace de si

près et ils se rangent à propos : vous passez, vous les voyez absorbés dans leur examen, et vous croyez leur échapper : « Bonjour, un tel, vous voilà donc! » Ils vous ont vu, et puisque vous éles, ils devaient vous voir.

L'individualité est d'un puissant secours pour ceux qui étudient les faits naturels dans toutes les branches des sciences : elle donne ce coup d'œil sûr qui ne laisse rien passer sans examen, et on doit à cette faculté, combinée avec le jugement et quelques autres facultés perceptives, les plus précieuses découvertes dans tous les genres : c’est d'elle que vient le talent d'observation, qui recueille tous ces faits dont le raisonnement fire de si utiles conséquences en les analysant.

Un militaire a souvent besoin de lassistance de cette faculté ; il doit parfaitement connaître les choses et les hommes; le chef qui passe en revue sa troupe et qui doit pourvoir aux besoins d’une armée doit tout voir par lui-même, tout connaître, et se trouver ainsi en état de tirer parti de sa position et de ses ressources : aussi l'organe est toujours développé chez ces hommes féconds en expédients et qui n'ont jamais rien négligé pour assurer leurs succès.

Ceux qui ont l'individualité très-forte ont une tendance à donner autant que possible un brevet d'existence à des conceptions idéales ou à un assemblage de symptômes ou de phénomènes : pour eux la fièvre est un éfre, la mort est un personnage qui va et vient, choisit son monde, entre dans telle maison. Ainsi, Fontenelle disait, en plaisantant, à une dame presque aussi âgée que lui : « Chut! la mort nous oublie ; » c'est une combinaison de lindividualité avec le sentiment du merveilleux : la fortune protége ou abandonne, la misère arrive; l'envie, l'hypocrisie personnifiées : ce sont là des expressions ou des créations dans lesquelles la faculté de lindividualité entre pour beaucoup.

Le regard des personnes qui voient si bien par le secours de lindividualité à quelque chose de particulier ; il est net, éveillé, occupé, vigilant et toujours dirigé sur quelque objet, tandis que dans le cas contraire, et dans l'absence de la faculté, les yeux sont vagues et ne semblent pas regarder : ils expriment plutôt les sensations intérieures que le besoin de voir, et si quelquefois ils paraissent dirigés sur quelque point, soyez sûr qu'ils n’y sont pas fixés : ils sont là comme au repos et {out à fait inutiles à la personne rêveuse ou mélancolique que ses sentiments absorbent et qui ne regarde qu'en dedans d'elle-même.

La planche 22 contient deux portraits pour exemples d’un grand développement de l'organe de l’individualité.

Le premier est celui de Buffon. Il est facile de reconnaître combien l'organe est développé en examinant la largeur de lintervalle qui sépare les sourcils à la racine du nez : le savant naturaliste a dû à cette faculté si grande son talent d'observation et de description.

Le second portrait est celui de M. Chenevix, qui fut un savant universel : il s'occupait surtout de sciences physiques et mathématiques. Il fut ami du docteur Spurzheim et partisan zélé de la phrénologie. Ecrivain facile et spirituel, observateur plein de sagacité, il a publié un grand nombre d'articles dans les journaux et revues scientifiques en Angleterre, et plus d’une fois il a rectifié les faits ou démontré leur évidence en faveur de la phrénologie. Il faut surtout en examinant cette tête remarquer combien la partie antérieure frontale est proéminente, et quelle distance considérable existe depuis l'oreille jusqu’à la racine du nez : il est évident que le plus grand développement du cerveau est dans la partie antérieure et supérieure de la tête, par conséquent au profit des facultés intellectuelles et morales.

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