CHAPITRE PREMIER

Idée, origine, développement et établissement de la phréaologie, ou organologie phrénologique.

« A chaque découverte, ditGall au commencement <( de son ouvrage, et surtout à l'apparition de toute « nouvelle doctrine, on a coutume de se dema,nder : « Comment l'auteur en a-t-il eu l'idée (1)? » Gall en-

(I) Sur les fonctions du cerveau et sur celles de chacune de ses parties, 6 vol. in-8, Paris, 1825, t. 1, Introduction, p. I.

€ette édition du livre de Gall est la reproduction du même ouvrage, publié, de 1810 à 1819, dans les formats in-folio etin-4, en 4 vol., avec un atlas in-folio, sous le titre de : Ânatomie et physiologie du système nerveux en général, et du cerveau en par" ticuliei\ avec des observations sur la possibilité de reconnaître plusieurs dispositions intellectuelles et morales de l'homme et des animaux, par la configuration de leurs têtes.

Toutefois, dans l'édition in-8, la partie anatomique de Tédition in-folio etin-4 est supprimée tout entière. On y remarque quelques autres suppressions de moindre importance, et des additions,-

2 4 ORIGINE £T £TABLISS£MEIfT

tend ici par idée roccasion de son système, et je la rappellerai tout à l'heure. Quant à Tidée même qui le constitue, Tidée de regarder les facultés de Tesprit comme aussi déterminéesque les fonctions du corps, et d'attribuer en conséquence à chacune d'elles un organe nerveux aussi distinct que le sont les uns des autres les différents organes de l'économie, et en particulier les organes des sens, cette idée, malgré sa fausseté, est, à proprement parler, aussi vieille que la physiologie et môme que la philosophie. N'en rencontre-t-on pas, en effet, quelque chose dans les relations- établies par Platon, d'après des vues pythagoriciennes, entre les âmes concupiscible, irascible et raisonnable qu'il admet, et les deux parties principales du système nerveux central, ses parties inférieure et supérieure, rachidienne et céphalique (1) ? Mais je m'empresse de le dire, cette assignation, qui contenait en germe et l'organologie nen'oso-viscérale de Cabanis, et l'organologie exclusivement cérébrale de Gall, ne pouvait s'étendre plus loin ; et ce n'est assurément pas au grand poète des idées divines qu'il faudrait demander une théorie qui enferdon t quelques-unes sont relatives aux dissidences de Gall avec son collaborateur Spurzheim. Enfin , un volume entièrement nouveau y est consacré à combattre plusieurs travaux anatomicophysiologiques dont les idées sont en opposition avec celles du fondateur de la science des organes.

J' ai occasion , dans le cours de ce livre , de citer ces deux éditions.

(0 Timée, Bip. ix, p. 385, 3S6, 393, 394, 395.

DE LA PHRENOLOGIE. 25

mât fatalement ces idées dans quelques compartiments du cerveau. Ce serait tout aussi vainement qu'on irait chercher une manière de voir analogue dans les écrits de son illustre antagoniste, Âristote. Le père du sensualisme antiqpe, le philosophe qui, plaçant le sensorium commune dans le cœur, faisait à peine à Tencéphale une part toute physique, j'allais (^ire tout hydraulique, dans les actes les plus grossiers de la sensation, ne pouvait songer assurément à le subdiviser en organes d'une pensée dont il ne le croyait pas le siège. Cela n*a pourtant pas empêché que, sur la foi des Arabes, et sans qu'aucun texte s'y prêtât, on n'ait fait remonter jusqu'au chef du Lycée l'idée de cette subdivision. Une autre grande autorité, celle de Galien, a été aussi invoquée à l'appui de cette opinion ; et c'était, il faut le dire, sinon avec plus de vérité, au moins avec quelque fondement. Suivant le médecin de Perga'me, en effet, l'âme raisonnable réside dans le cerveau, ou plutôt n'est que le cerveau lui-môme, et c'est au voisinage des cavités de cet organe qu'a lieu, par l'intermédiaire de l'esprit animal, la mécanique de ses facultés. Or, comme parmi ces dernières la perception se confond avec les sensations particulières, dire, avec Galien, qu'un des sens, celui de l'olfaction, a son siège à la corne antérieure des ventricules latéraux^ c'est presque placer en cet endroit celui de cette première puissance de l'âme et donner un point de départ à la localisation de toutes les autres. Il ne

26 ORIGINE £T ETÂBUSSEMENT

faut donc pâs s'étoDner si Ton trouve Tidée de cette localisation énoncée dans un passage d'un des écrits de Galien reconnus maintenant pour apocryphes [i); passage qui porte en substance qu'il y a dans le cerveau trois ou quatre parties intérieures aife.ctées, par le moyen des esprits animaux, la partie antérieure ou frontale à la perception et à l'imagination, la partie moyenne à l'intellect et à la raison, la partie postérieure à la mémoire.

Quel est le physiologiste ou le philosophe à qui revient la priorité de la doctrine anatomico-psychologique résumée dans ce passage ? C'est ce qu'il me semble difficile de décider. Peut-être en est-il de cette opinion comme de beaucoup d'autres, qui apparaissent à une certaine époque dans la science, en dehors de tout patronage exclusif, et comme une conséquence spontanée des erreurs ou des vérités du moment. Peut-être aussi pourrait-on remonter plus haut que je n'ai cherché à le faire. Mais le premier auteur dans lequel je trouve exprimée d'une manière incontestable, bien qu'elle ne semble pas lui être personnelle, l'affectation de certaines parties du cerveau aux principales facultés intellectuelles» c'est Némésius, cet évêque d'Émèse, qui vivait au quatrième siècle, et dans l'ouvrage duquel on croit reconnaître quelque prévision de la découverte de Harwey. Némésius admet en somme, comme Tau-

(0 De Oculis, part. U, cap. ii.

DE LA PIlfi£NOLOGI£. 27

teur, quel qu'il soit, du passage que je viens de citer, que les cavités antérieures du cerveau sont le siège du sensorium commune et de Timagination, que sa cavité moyenne est celui de la raison ou de la pensée, enfin que sa cavité postérieure, située dans le cervelet , est le siège de la mémoire ; et il donne en preuve de ces déterminations des raisons tirées de ce que nous appellerions maintenant Tanatomie pathologique, mais qui malheureusement ne sont pas fondées (1).

DepuisNémésius, ou, si Ton veut, depuis le temps où il vivait, ce devint une doctrine vulgaire, dans la philosophie et dans la physiologie^, que cette affectation des trois ou quatre cavités ou parties principales du cerveau aux trois ou quatre facultés principales de rintelligence. Elle put varier un peu dans ses détails et dans son expression, mais elle se retrouve en définitive, et de la manière la plus explicite, dans presque tous les philosophes et les physiologistes qui ont eu à se prononcer sur ces matières : dans les Arabes, Avicenne (2) et Averrhoës (3) ; dans les phylosôphes scholastiques, Hugues de Saint-Victor (4),

(1) DeNaturâ hominis, Antverpis^ 1565, cap. xiii.

(2) Fenic. i ; doctr. C, cap. v. — Opéra, in-folio, Venise, t608, p. 76.

(3) Epist. de collât, intellect, ahstracti cum homine^ cap. v. — ùpera, in-folio, Venise, 1650, t. IX.

(4) DeSpiritu et Anima, dans Augustini operOy Lugd., 1562,

Albert le Grand (i), saint Thomas (2), Duns-Scott{3); dans les physiologistes, Mundini (4), Bérenger de Cargi (5), Dryander (6), Bernard Gordon (7), Vieussens (8), Colombo (9), Willis (10), et cent autres, de plus en plus modernes.

Que cette affectation psychologique des parties principales du cerveau se liât, dès les temps les plus anciens, à la théorie des esprits animaux, c'est ce que nous avons vu dans le passage apocryphe de Galien, dans celui de Némésius, et ce sur quoi je n'ai pas à insister ici. Mais ce que je veux faire remarquer, c'est qu'il n'y était question que de rattacher au cerveau, dans des parties plus ou moins séparées les unes des autres, les facultés de l'entendement proprement dit, depuis la perception jusqu'à la raison. C'est dans Willis que je rencontre pour la première fois une vue nouvelle sur le principe même de celte affectation. Cet anatomiste, qui ad-

(1) De Homine, iracU i, dans Opéra omniay 20 vol. in-folio, Logd., IÔ5I, t. XXIX, p. 171 à 190.

(2) Summa Theologica, part. I, quœst. LXXVIII, art. 4.

(3) Quœst, X super libros Aristotelis de Animây dans Opéra ofnnia, 12 vol. in-folio, Lugd., 1(539, t. II, p. 61 4.

(4) Anatomia, 1 vol. in-4, Marpurgi, 1540, p. 52 et seqq.

(6) Isagogœ brèves et exactissimœ in anatomiam humani corporis. De mèdullâ oerebri,

(6) Note sur le passage ci-dessus indiqué de Tanatomie de Mundini.

(7) Lilium medicinœ, in- 12, Lugduni, 1669.

(8) Nevrographia universalisa lib. I, cap. xxii, xxiii.

(9) Dere anatomicâ,\ï\}, VIII.

(10) Cerebri anatome, cap. x.