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n'ont pas empêché cette opinion de venir, après vingt siècles, servir de base à laphrénologie. Qu'estce qu'il y a donc d'intellectuel dans ce plissement d'une masse nerveuse ? Rien de plus, on doit bien le penser, que ce rapport tout empirique d'un, plus grand développement de ses anfractuosités, ou, si l'on veut, de sa surface, à une plus grande somme d'intelligence. Si l'âne, comme le remarque Galien, a de belles circonvolutions cérébrales, l'homme en a de bien plus belles encore ; voilà, sans pénétrer plus avant, ce que plus tard répondait la science à Galien et à Vésale, et les recherches des modernes sur la structure et la forme de ces replis n'en ont pas appris davantage. Que les circonvolutions cérébrales soient constituées par des lamelles irrégulièrement assemblées, comme le prétendait Gennari (i) ; qu'elles résultent de l'accolement de deux plans fibreux se confondant à leur sommet, comme le voulaient Gall et Spurzheim (2) ; qu'elles soient

ment et plus sérieusement contre toute affectation psychologique des circonvolutions. 11 pense que ces replis sont d'autant plus nombreux et les anfractuosités qui en résultent d'autant plus profondes» que la masse cérébrale est, absolument parlant, plus considérable, et que ces deraièrcs n'ont d'autre usage que de rendre la nutrition du cerveau plus facile et plus active, en multipliant les rapports de la surface de cet organe avec les replis vasculaires de la pie-mère. {Decorporis humani fabricà^ lib. VII, cap. IV.)

(I) De peculiari structura cerebrifVdLïm^^ 1783, p. 2,4,39,40.

(9) Anatomie et physiologie du système nerveux, etc., édit. in-folio, t. I,p. 209 et suiv.

composées, au dire de M. Serres, de deux nappes nerveuses, dont Tune, la plus extérieure, recouvre de ses flexuosités les plans transversaux de la plus profonde (i) ; que les lames qui forment ces replis soient au contraire parallèles au grand axe du cerveau, et se rendent, sans aucun intermédiaire, jusqu*à la couche corticale, comme rétablit Leuret (2), ou bien enfin qu'elles soient tout autre chose que cela, comme ne tarderont sûrement pas à le montrer des travaux de plus en plus modernes (3) et préten-

(1} Anatomie comparée du cerveau, t. Il, p. 359 et suiv. — Observations sur la structure lamellée du cerveau^ dans la Gazette médicale de Paris, S janvier 1836.

(î) Lettre au président de l'Académie des sciences sur la structure du cerveau, dans la Gazette médicale de Paris, 3 janv. 1835.

(3) M. Baillarger regarde comme la partie essentielle des circonVolutions leur partie corticale, et il distingue dans cette écorce six couches, alternativement grises et blanches. CeUe disposition lai rappelle la pile galvanique et les idées de Rolando sur le cervelet, qui serait une pile. {Recherches sur la structure de la couche corticale des circonvolutions du cerveau; 184C- 1845.)

Suivant M. Gratiolet, les hémisphères cérébraux sont essentiellement composés de lames nerveuses superposées, formant deux grandes poches ou bourses, qui enveloppent chacune des moitiés du noyau de l'encéphale. Les circonvolutions on plis cérébraux résultent des soulèvements partiels que font subir à ces bourses les expansions rayonnantes de l'axe cérébral. {Mémoires sur les plis cérébraux de l'homme et des primates, in-4, 1864.)

Je répéterai dans cette note ce que je dis ci-dessus dans le texte. Quels rapports ces nouveaux faits , quelque bien observés et bien rendus qu'ils puissent être, ont-ils et peuvent-ils avoir avec les facultés Intellectuelles ou instinctives et leur exercice? Aucun rapport évidemment. Les anatomistes du cerveau ressemblent et

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dant à une plus grande exactitude, on ne voit pas assurément ce que pourrait gagner à la vérité d'aucune de ces opinions la physiologie cérébrale considérée dans ses rapports avec la psychologie.

L'anatomie moderne, en môme temps qu'elle interrogeait la structure des ciconvolutions, en suivait, avec non moins de soin, le développement dans la succession des espèces animales. Elle constatait, d'une manière générale, le rapport de ce développement au volume du cerveau et à la grandeurde Ta-, nimal chez lequel on l'examine, en môme temps qu'au degré de son instinct ou de son intelligence. Elle reconnaissait, en d'autres termes, que les circonvolutions manquent ou sont peu développées chez les petits animaux et dans les petits cerveaux, et qu'elles acquièrent une proportion d'autant plus grande, se présentent en nombre d'autant plus considérable, que l'animal offre une plus grande masse, son cerveau un plus grand volume, enfin qu'il est plus intelligent. Mais elle reconnaissait bien davantage encore toutes les infractions qu'offre la série animale à cette triple loi d'un grand développement des circonvolutions pour un grand corps, un vaste cerveau et de plus riches facultés. Les faits particuliers qui constituent ces infractions sont devenus tel-

probablement ressembleront toujours, pour ce qui est des phénomènes de la pensée, aux cochers de fiacre de Tanatomiste Méry, qui promènent leurs haridelles dans les rues, sans savoir ce qui se passe dans les maisons. (iVofe de la 2* édition.)

lement vulgaires que les citer tous serait peine perdue. C'est, par exemple, le chat, le furet, la roussette, qui ont des circonvolutions cérébrales, et récureuil, le lièvre et le castor qui n'en ont pas. C'est le cochon,' le mouton, Tâne, qui en ont de bien plus belles et de bien plus nombreuses que celles du chien, du loup, du lion. C'est enfin l'éléphant, dont le cerveau est sillonné par des anfractuosités bien plus multipliées et bien plus profondes que celles du cerveau même de notre espèce. On voit que, grâce aux travaux des modernes, la réplique de Galien à Érasistrate peut s'appuyer de nouveaux faits, (i).

(1) Si la chose en valait désormais la peine, je dirais que de* puis que ceci est écrit, des faits ou des observateurs nouveaux ont continué de donner raison^ Galien contre Erasistrate. C'est, par exemple, M. Baillarger qui montre que le développement de Tintelligence, loin d'être en raison directe de l'étendue des surfaces cérébrales, serait plutôt en raison inverse (a). C'est M. CamiUe Dareste, qui croit avoir démontré que le développement des circonvolutions n'est point en rapport avec celui des facultés intellectuelles, mais qu'il suit uniquement le développement de la taille {b). C'est M. Graliolet, qui, dans ses observations sur le Mémoire de M. Dareste, fait voir qu'il y a de graves et nombreuses exceptions à la loi énoncée dans ce travail, mais qui reconnaît en définitive que ce n'est que sous toutes réserves qu'il est possible d'établir quelque relation entre le développement des circonvolutions et celui de l'instinct ou de l'intelligence (c).

(a) De Vétendue de la surface du cerveau et de ses rapports avec le dé' veloppement de V intelligence, 1847.

(6) Mémoire sur les circonvolutions du cerveau. <- Comptes rendus des séances de 1* Académie des sciences; S6 janvier 1852, t. XXXIV, p. 129.

(c) Observations sur le précédent travail de M. Dareste. — Comptes rendus du 9 février et du 5 avril |852, t. XXXI V, p. 203 et 542, — Revue et magasin de zoologie, mars f S!52. [^^ote de la deuxième édition.)

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Toutefois, malgré ces faits et celte réplique, les circonvolutions, considérées en masse, pouvaient, jusqu'à plus ample informé, garder quelque chose de leur vieux et empirique renom d'intellectualité. Mais la phrénologie a entendu la question autrement. Prenant ces circonvolutions au détail, elle a prétendu faire de chacune d'elles Torgane distinct d'une faculté. Elle a cru se rétrancher ainsi dans une position inexpugnable, et si elle en est quelquefois sortie, pour aller inscrire des organes sur le cerveau sans circonvolutions des petites espèces animales, c'est, comme je l'ai dit, par une nécessité de son principe, dont elle se serait fort bien passée, et qui lui a causé bien des embarras. Mais il n'y avait pas plus lieu à une telle localisation psychologique dans le premier cas que dans l'autre, et les cerveaux qui ont des circonvolutions ne sont pas moins impropres que ceux qui en sont dépourvus, à se subdiviser en organes.

Si le cerveau, dans lei^deux côtés de sa surface, était découpé en saillies, qui, par la constance de leur nombre, rappelassent d'assez près sous ce double rapport les organes de la vie de relation, les yeux, les oreilles, les doigts, certains esprits que n'effraie aucune sorte d'empirisme pourraient se eroire autorisés à regarder ces saillies de la partie de l'encéphale plus spécialement liée aux manifestations morales et intellectuelles, comme affectées, dans leur distinction , à des facultés également

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distinctes. Mais un pareil état de constance est loin d'être celui des circonvolutions cérébrales. De toute antiquité, au contraire, l'irrégularité de ces replis passe pour une sorte d'axiome anatomique et Ton n'avait rien trouvé de plus propre à la consacrer que d'assimiler, sous ce rapport, les circonvolutions cérébrales aux circonvolutions mtestinales, dont la forme et le nombre peuvent varier à l'infini, au moindre mouvement de leur tunique musculaire, ou de leur enveloppe abdominale (1). C'était une chose presque honteuse pour l'anatomie que cet état d'incertitude sur les formes extérieures du prince des organes. L'anatomie se piqua d'honneur ; de sérieux travaux furent entrepris pour déterminer, dans les animaux et dans l'homme (2), la forme et le nombre des circonvolutions cérébrales ; et mon avis est que, malgré toute la valeur de ces travaux et le mérite de leurs auteurs, la vieille comparaison des

(1) Vésale trouve très-élégante cette comparaison, qu^on attribue à Ërasistrate : « Cœterùm gvri ac revolutiones cerebri , quas tenuium intestinorum anfractibus elegantissimè Erasistratus aasimilavit, per universam cerebri superûciem undique eâdem frequentià habcntur. » (Decorporis hutnani fabricâ^\ïh.\l\, cap.iv.)

(2) Tiedemann, Icônes cerebri simiarum et quorumdam mammalium rariorum, in-folio, Heidelbergsp, ]89]w— Rolando, Délia struttura degli emisferi cerehrali^ dans Memorie délia reale Academia délie scienze di Torino, t. XXXV, 1831. — Cruvellhier, Anatomie descriptive^ t. lY, p. 658 et suiv. — Leuret, Anatomie comparée du système nerveux^ t.l, 1839, p. 357 et suiv. — Foville, Traité complet de V anatomie ^ de la physiologie et de la pathO' logie du système nerveux cérébro-spinal^ 3 vol. in-8, atlas, t. I, 1843, p. 185 et suiv.

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écoles, appliquée au cerveau de l'espèce humaine et de quelques espèces animales voisines d'elle par * le nombre et la hauteur de leurs circonvolutions, n'a pas perdu toute sa vérité.

Il est assurément hors de doute, et c'est là ce que font déjà bien voir les planches de l'ouvrage de Tiedemann, mais ce qu'ont surtout démontré les recherches de Leuret; il est hors de doute qu'on peut, à la disposition et au nombre des circonvolutions d'un cerveau, autant qu'à sa forme générale, reconnaître de quelle famille, de quel genre, souvent même de quelle espèce fait partie l'animal auquel il appartient. Il est également incontestable que, dans certains animaux qui ne sont pourtant pas très-bas jAacés dans l'échelle et qui ne sont pas non plus d'une petite taille, les chiens, par exemple, et les renards, l^s circonvolutions cérébrales sont en si petit nombre et offrent un tel degré de simplicité, que la détermination en est très-facile, et qu'on peut les faire servir de type ou de point de repère pour l'étude des circonvolutions de plus en plus nombreuses du cerveau des espèces animales supérieures. Rien ne s'oppose, en conséquence, à ce qu'on ne cherche, dans ce but, à retrouver, dans les circonvolutions plus nombreuses et plus composée^ des grandes espèces, l'analogue à la fois et l'ampliation des circonvolutions élémentaires des petites ; rien ne s'oppose à ce qu'on ne réunisse les premières en groupes, qui, sous le rapport du nombre

OB IJIIPOSSIBILITE

et de la direction générale, puissent être considérés^ jusqu'à un certain point, comme représentant les^ circonvolutions réellement distinctes et en si petit nombre, des loups, des chiens et des renards. On aura ainsi établi un rapprochement utile, mais noa point exprimé une similitude, et Ton n'obtiendrait pas un meilleur résultat en réunissant systématiquement quinze ou vingt circonvolutions en une seule,. à laquelle seule ^ussi on conserverait ce nom. Les^ choses reparaîtraient sous les mots, et avec elles uneindétermination d'autant plus grande que l'analogie aurait été plus forcée. Voilà le cen'eau du renard, ce cerveau que Leuret a pris pour type, le voilà avec ses six circonvolutions radicales et qu'on peut accepter comme telles. Voici, à côté de lui, le cerveau éii phoque et celui du dauphin, avec leurs anfractuosites si nombreuses, si profondes, si distinctes. Combien croyez^vous que, suivant Leuret, il y aif de circonvolutions dans l'un et dans l'autre? Dans celui du phoque trois, dans celui du dauphin cinq, dans l'un et l'autre moins que dans celui du renard. Voici maintenant le cerveau de l'éléphant,, le cerveau à la fois le plus gros et le plus profondément comme le plus abondamment plissé. Combien, diaprés Leuret encore, offre-t-il de circonvolutions ! Autant et pas plus que le cerveau du renard, si ce n'est pourtant que ces circonvolutions, dont la direction est également longitudinale, sont surmontées par deux circonvolutions supérieures et transversales,

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qui ont Tair de les partager en trois circonyolutions antérieures et en trois circonvolutions postérieures, mais qui, en réalité, ne font que s'y ajouter, et ne changent rien au nombre et à la direction de ces circonvolutions fondamentales. Il est vrai que dans les trois anioiaux que j'ai pris pour exemple, le phoque, le dauphin et l'éléphant, chacune de leurs trois, ou de leurs cinq, ou de leurs six circonvolutions, est bien loin d'être nettement séparée de sa voisine, comme le sont l'une de l'autre les circonvolutions du cerveau du renard. Elles communiquent, au contraire, les unes avec les autres, pour me servir des expressions de Leuret, par des embranchements, des diverticuluniy des échanges, qui ne permettent en aucune façon de suivre, dans l'étendue de plus d'un ou deux pouces, l'anfractuosité qui devrait les séparer. Il çst vrai encore que chacune de ces circonvolutions se divise et se subdivise en circonvolutions secondaires et tertiaires, aussi larges et aussi hautes que la circonvolution qui leur donne naissance. Or, du mélange de ces divisions secondaires et tertiaires, de ces communications, de ces embranchements , de ces diverticulum ^ résulte précisément, sur le cerveau surtout de l'éléphant, dans les reliefs et les sillons de sa surface, cette irrégularité qui est dans la nature des choses, et qu'aucun changement dans les mots ne pourra faire disparaître. Dire, avec Leuret, qu'elle n'est pas plus grande que celle qui existe d'un individu à un autre, ou d'un

membre d'un môme individu à son autre membre, dans la distribution du système artériel, c*est avouer qu'elle est très-grande ; et puisque j'en suis sur cette comparaison, j'ajouterai qu'on aurait tort, pour réduire le nombre des circonvolutions cérébrales dans les grands animaux et en faciliter la description, de les faire naître les unes des autres, les secondaires et les tertiaires des principales ou prétendues telles, comme les artères et les veines naissent les unes des autres, les moyennes des grosses, les petites des moyennes, et ainsi de suite. Dans ce dernier cas, il y a une succession, une dépendance, qui autorisent ce langage, succession* et dépendance qui ont leur raison dans le cours du sang, dans sa transmission des gros vaisseaux aux petits dans la circulation artérielle, et des petits aux gros dans la circulation veineuse. Mais dans les circonvolutionsî, cérébrales, indépendamment de ce qu'il n'existe aucune raison actuelle d'une pareille dépendance, il y a, la plupart du temps, entre celles qu'on voudrait appeler principales et celles qu'on regarderait comme secondaires, une égalité de volume à peu près parfaite, de môme qu'elles sont le plus souvent aussi séparées les unes des autres par des anfractuosités d'une égale profondeur.

Si malgré les efforts les plus recommandables pour ramener à un môme type et pour classer dans des groupes analogues les circonvolutions du cerveau des animaux, il n'est pas môme possible de pallier

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rirrégularité radicale de leurs détails, on doit bien s'attendre que cette impossibilité deviendra bien plus grande encore quand il s'agira du cerveau de notre espèce.

Roiando est le premier anatomiste qui ait cherché à ramener à des déterminations exactes les circonvolutions du cerveau de l'homme, et qui, dans de certaines limites, l'ait fait avec quelque succès. Dans un ouvrage considérable, qui n'a pas encore paru tout entier, M. Foville a repris cette tâche en sousœuvre, et personne plus que lui n'était à môme de l'accomplir. Cet anatomiste divise toute la surface des hémisphères en plusieurs zones, comprises entre trois circonvolutions d'enceinte, dont l'une contourne tout le corps calleux, dont la seconde forme la lèvre supérieure de la scissure de Sylvius, dont la troisième enfin, et la plus étendue, suit toute la convexité des hémisphères au lyveau de leur grande scissure. Circonvolutions fondamentales, ou lignes fictives, ce sont là, dans tous les cas, trois limites bien déterminées des trois faces de l'extérieur du cerveau, et qu'on peut accepter comme telles. Or, c'est entre ces trois circonvolutions que sont comprises toutes les circonvolutions que M. Foville appelle de troisième et de quatrième ordre, circonvolutions véritables, de plus en plus individuelles, et qui, sans parler des circonvolutions à demi cachées de Vinsula, serpentent et se replient à la face interne des hémisphères, à leur face orbitaire, enfin et plus

70 ITdPOSSIBILITE

particulièrement sur leur convexité. Dans ces trois parties du champ des circonvolutions de troisième et de quatrième ordre, de longues circonvolutions, de grandes traverses fondamentales, offrent un certain caractère de permanence,, quoiqu'elles puissent encore varier beaucoup, et cela jusque dans leur nombre, qui est de cinq à neuf, par exemple, à la face interne de Thémisphère, et de trois à quatre à sa face externe. Mais dans le détail de ces circonvolutions, dans leurs replis, leurs sinuosités, leurs embranchements, leurs circonvolutions secondaires, il n'y a plus ou presque plus aucune fixité, aucune régularité, même d'un hémisphère à Tautre. C'est là un fait que M. Foville reconnaît, établit nettement,, et pour lequel il renvoie à l'examen comparatif des différentes figures des planches dç sea ouvrage. Or^ ce sont précisément ces replis, ces sinuosités, cesembranchements, ces subdivisions des circonvolutions principales de troisième et de quatrième ordre, qui forment ce qu'on est habitué à regarder comme les circonvolutions cérébrales par excellence. Ce sont, dans tous les cas, ces replis qui forment exclusivement les circonvolutions phrénologiques, celles sur lesquelles Gall et ses successeurs ont inscrit les organes de leur système, et qui ne sont pas encore assez nombreuses, surtout aux parties antérieures du cerveau, pour cette grave destination.

Pour se convaincre du défaut de similitude des circonvolutions cérébrales, ou,.si l'on veut, de leurs-