VIII AVERTISSEMENT

empirisme ; des contes à dormir debout substitués aux faits. Gomme ces insensés prisonniers de la cayeme de Platon, les hommes de ces contes et de ces théories tournent le dos à la lumière^ contemplant, sur le fond de l'antre, les ombres du réel et

du vrai, et s'y attachant d'autant plus qu'elles sont plus vulgaires et plus fantascpies. ,

C'est pour cette sorte de public qu'ont été imagi* nées, presque dès le commencement du monde, et se renouvelant de siècle en siècle, tantôt sous un nom, tantôt sous un autre , toutes ces fausses et folles sciences, dont la physiognomonie ouvrait, il y a deux mille ans, la liste, que ferme aujourd'hui la phrénologie.

Pour ce qui est de cette dernière, une circonstance a pu aider aux égarements de la foule, soit celle qui est menée, soit celle qui mène. C'est la complicité malheureuse de certains physiologistes, qu'on eût pu croire au-dessus d'elle. Livrés à l'étude de la science de l'homme, dans ses parties, il est vrai, les plus accessibles, il semble qu'ils eussent dû un peu mieux en connaître et la nature et l'histoire. Aussi n'est-ce pas sans un triste étonnement qu'on les voit, maintenant encore, placer sous le nom et le couvert de la phrénologie tout ce qui se