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J'ai avancé, en commençant ce chapitre, que de tous les adversaires de la phrénologie, aucun ne lui a porté des coups aussi terribles que ses enfants les plus chers et les plus célèbres, et qu'on ne trouverait nulle part une réfutation de sa doctrine organo-

(!) Sur les fonctions du cerveau, t.V. p. 179.

(2) ]hid.,\, V, p. k78.

(3) Ibid,, t. V, p. 249.

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logique aussi démonstrative et aussi poignante que celte qui résulte explicitement de la seule caiiaparaison d^ leurs écrits. Le lecteur doit, ce me semble, être maintenant de mon avis ; mais il me permettra, je Tespére, d'ajouter à sa conviction, en lui présentant à la fois la substance et les conclusions de la

longue exposition qui précède.

Lorsque Gall eut inventé ce système de psychologie cranioseopique, le mç plus ultra y suivant lui, des efforts de Tesprit humain et le dernier mot de la philosophie ; lorsqu'il eut achevé la con^titutiou de ce sénâtde vingt-sept organes, installés au pourtour du cerveau, celui-ci dans un segment de spbére, celui-là dans un cône, cet autre dans une demi4une, son voisin dans une pyramide ; lorsque les attributions de ces pères conscrits de la pensée eurent été définitivement consacrées dans les trois fornuij» de ses dix volumes et dans Tin-folio de son atlas ; ce qu'il eût fallu faire alors, c'eût été de proclamer à tout jamais la fin delà révolution phrénologique, et d'accepter sans amendement la charte que Gall avait tracée de sesprincipes. C'eût été d'admettre avec lui, et du point de vue d'une détermination rigoureuse, vingt-sept organes, ni plus ni moins, pour autant de facultés; de ne discuter ni l'essence de ces dernières, ni même leurs dénominations ; de laisser, bien ou mal, les organes là môme où Gall les avait placés ; de ne jamais les chercher que là, et surtout de les y retrouver toujours, môme dans les animaux chez

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lesquels il les a numérotés par inadvertance sur un endroit de la tête au-dessous duquel il n'y a pas de cerveau. Il fallait, en un mot, faire pour Torganotogie ce qu'on fait pour un édifice ruineux qu'il n'est pas même possible d'étayer, et dans lequel on se garde bien de remuer ni une poutre, ni une pierre. Mais les continuateurs de Gall n'ont pas été aussi avisés. Us ont, au contraire, touché à tout dans le domaine créé par leur maître. Organes, facultés, principes généraux, applications, cranioscopie ; il n'y a si petit coin du champ phrénologique qu'ils n'aient retourné, bouleversé dans tous les sens, à ce point que souvent eux-mêmes ils ne savent où y poser le pied.

Au lieu des vingt-sept organes de Gall, ils en ont admis jusqu'à quarante-deux et plus, et chaque jour en voit éclore de nouveaux. Il y avait bien, il est vrai, à la surface du cerveau, et surtout vers sa partie postérieure, quelques places vacantes, quelques circonvolutions inoccupées. Spurzheim y planta sou pavillon, je veux dire le pavillon de quelques nouveaux organes. Mais ces circonvolutions encore sans destination n'é^ taieiit pas assez nombreuses pour la foule des nou« veaux arrivants, et pour pourvoir ces derniers, il fallut bientôt mettre à contribution tous les organes depuis longtemps établis. On les écarta les uns des autres, ou les repoussa, on le^ rapetissa, quelquefois même on les coupa en deux, de telle façon qu'à l'heure qu'il est, il n'y a peut-être pas un seul organe qui ait

conservé la forme, la Rjace, retendue que Gall lui avait primitivement attribuées. Et pourtant tous ces organes, qui ne sont réellement plus ceux que Gall avait fondés, qui ne se trouvent plus aux lieux où il disait en avoir constaté le développement, conservent, comme démonstration de leur réalité, toutes les preuves de fait qui ne peuvent se rapporter qu'au point précis du cerveau et du crâne où Gall prétendait avoir observé chacun d'eux. Comparez, à cet égard, entre eux trois cerveaux ou trois crânes marqués, Tun d'après la topographie de Gall, l'autre d'après celle de Spurzheim, le troisième suivant celle deM. Vimont(l), et vous vous demanderez, à coup sûr, comment ceux d'entre lés phrénologistes qui ont mis un peu de raison à étudier l'organoscopie ne se sont pas bientôt aperçus qu'un tel déplacement des organes détruisait à l'instant même toutes les preuves antérieures de leur existence (2).

Mais il y a un fait qui conclut bien davantage en-

(1) Voyez, à la .fin du volume, deux planches que j'y ai placées, non sans quelque hésitation. Elles donneront au moins les moyens de comparer entre elles la carte organologique de Gall et celle de Spurzheim, en même temps qu'elles soulageront la mémoire ou l'attention du lecteur , en lui mettant sous les yeux les détails de leurs deux systèmes. Si j'avais voulu lui présenter de la même façon les diverses topographies de leurs successeurs, ce ne sont pas seulement deux planches, mais quinze ou vingt, qu'il m'eût fallu faire exécuter.

(2) « L'histoire de ces variations n'est pas seulement une chose plaisante, c'est une preuve nouvelle, je ne dirai pas de l'instabilité, mais de l'inanité de cette prétendue doctrine phrénologique. » (Dubois d'Amiens, loc, cit,, p. 267.)

DEPUIS GALL. âti5

core à Tannihilation de toutes ces preuves ; ce sont les changements qu*ont apportés, à qui mieux mieux, dans Tessence de presque toutes les facultés, les principaux successeurs de Gall. C'est Spurzheim qui ouvrit cette voie malheureuse qui conduisait inévitablement au renversement du système. Parmi des modifications purement nominales il en introduisit d'autres qui, attaquant la faculté dans son essence, faisaient d'elle une faculté différente ; et cependant, chose merveilleuse, cette faculté réellement nouvelle conservait son ancien organe et toutes les preuves de fait que . Gall et Spurzheim lui-môme avaient données de son existence, quand elle était une autre faculté.

C'était là, il faut le dire, un fâcheux, un fatal exemple, et malheureusement il porta ses fruits. M. G. Combe, M. Sarlandière, M. Vimont, et après eux, comme le dirait ce dernier, toute la populace phrénologique (1) de la France et de la Grande-Bretagne, se jetèrent à corps perdu dans cette voie, et comme ce lieutenant du calife sur le rivage de la Mauritanie, ils ne s'arrêtèrent que quand le terrain leur manqua. Le cerveau n'offrant plus guère déplace pour la création de nouveaux organes, on s'en prit aux facultés. On

leur ôta leurs noms, leurs titres, on les déshabilla

(I) « La cranloscopie a été confondue jusqu'à ce jour par la populace phrénologi^ue avec la science dont elle ne forme qu'une fraclion. » (Traité de phrënologie humaine et comparée^ t. II, p. 111.)