ET DONT ON VOUS CACHE AVEC SOIN LES QUALITÉS ET LES

ACTIONS (4). C'est un conseil que le docteur Gall a toujours donné à ses élèves (5). Et quant à cette supposi-

(1) Loc. cit., p. 582, 283.

(2) Ibid,, p. 283.

(3) laid,, p, 28f.

(4) Ibid,, p. 292.

(5) ïbid., p. 292.

tioa, que le phrénologisie peut reconnaîtpe, d*aprè$ rinspection du crÂae, les hommes qui ont de mauvais penchants très-développés, et qu'il finira par être officiellement appelé à éclairer les magistrats sur la plus ou moins grande culpabilité des accusés, c'est là une des plus absurdei conséquences [i) qu'on puisse faire découler de la phrénologie, et il y aurait />/ttô que de la stupidité (2) à prétendre arriver à ce résultat (3).

Le lecteur doit trouver que je lui ai tenu parole, et il ne s'attendait, j'en suis persuadé, à rien de pareil à ce que je viens de lui citer. Pour mon compte, je dois l'avouer, lorsqueje lus cet Essaie qui est véritablement un coup de maître, et en extrayant ces ci-

(1) Loc. cit., p. 293.

(2) Ibid., p. 306.

(3) « L'inspecUon des têtes des profonds scélérats et des suppliciés a servi à faire la science ; elle a servi à localiser les ISicoltés et les penchants; elle servira encore à former la conviction des incrédules ; mais jamais elle ne devra entrer dans la l^islation comme moyen d'absolution ou de eondamnation. Les Juges qui réclameraient un tel secours, les médecins qui consentiraient à le donner, ne comprendraient ni les uns ni les autres leur véritaèle mission, » Loc* cit», p. 293.

l'engage le lecteur à rapprocher cette déclara tien de Mlly de Blois, insérée dans le Journal de la Société phrénologiqpiede Paris, du récit tout admiratif que fait le même Journal (t. H, 18331 de la détermination cranioscopique de la tête d'une vieille femme, la veuve Houet, assassinée plusieurs années avant l'époque de cet examen. Cette détermination .au dire du rédai*teur du Journal de la Société phrénologique, «vait été provoquée par M. le doyen de l'Ëcole de médecine et par M. le procureur du roi

talions, que j'aurais pu rendre dix fois plus nombreuses, je me demandais si je n'étais pas le jouet de quelque hallucination, et si je ne venais réellement pas de relire quelque vieux feuilleton d'Hoffmann, ou l'article Cranioscopie de Bérard et Montègre, dans le grand Dictionnaire des sciences médicales. Aussi ne suis-je pas fâché de revenir un peu sur ces idées de feu Bailly ; elles contiennent surtout, sur la valeur et la certitude de la cranioscopie, un aperçu tout nouveau et auquel je n'avais pas pensé, j'en conviens, avant d'avoir lu son travail. Il est, en effet, parfaitement vrai que la proéminence du cerveau dans un sens ou dans un autre, en hauteur, en longueur, en largeur, ne prouve absolument rien pour la proportion des organes placés à sa surface, aux extrêmes limites de ces différents diamètres. L'élargissement de ce viscère, par exemple, peut tenir uniquement au développement excessif des circonvolutions de la face interne de chacun de ses hémisphères, développement qui chasserait en dehors toute la masse de ces derniers, et avec elle les organes situés sous la tempe, sans que ces organes fussent pour cela plus considérables. En vérité, s'il eti est ainsi, on aura beau apprécier cet exhaussement, cet allongement, cet élargissement du cerveau, soit par la vue seule, soit par le compas, cette appréciation, loin de rien apprendre sur le développement des organes de sa surface, ne conduira qu'à des erreurs. Cette conséquence est surtout fâcheuse pour

2 56 LA FIIRENOLOGIE

lesphrénologues qui regardent la cranométrie comme une des nécessités de leur science. Il ne faut pas croire, en effet, que tous les mesureurs de crâne sont des adversaires de la phrénologie. La phrénologie compte, au contraire, parmi ses plus illustres partisans, les mesureurs de crânes les plus confiants dans la bonté de cette méthode. Sans rappeler feu Sarlandière et son armet, qu*a admiré une auguste famille, il y a en France M. Voisin et plusieurs phrénologues de notre connaissance, qui mesurent, sinon avec beaucoup de succès^ au moins avec pleine assurance. En Angleterre, il y a les deux Combe, le grand et le petit, Ajax Télamonien, Ajax d'Oïlée, il y a Deville, Ross, etbien d'autres, qui soumettent le crâne humain à des mesures si variées, que je ne saurais les rappeler de mémoire. M. G. Combe, par exemple, a envoyé à la Société phrénologique de Paris un tableau vraiment homérique de celles qu'il, emploie pour apprécier le degré de développement des organes (1). La confiance dans l'emploi de ce moyen est même portée si loin en Angleterre, qu'un de ses phrénologues est allé jusqu'à tracer un tableau ficti'f des mesures qu'on eût dû pouvoir prendre sur les crânes, du reste parfaitement ignorés, de Louis XI et de Charles le Téméraire (2) I Je ne connais rien de cette force de ce côté-ci du détroit; et un autre phréno-

(1) Journal de la Société phrénologique de Paris, t. I, 2« trimestre.

(2) Edinhurgh plirenological Journal, t. I, n» 2.

DEPUIS GALL. i57

logue de la Grande-Bretagne a eu parfaitement raison d'avancer, ainsi que Tavait déjà fait l'honorable M. André Combe, que ses compatriotes l'emportent de beaucoup sur leurs voisins de France, par le volume du crâne, et bien entendu par celui des idées. Il se fonde particulièrement, à oet égard, sur ce que Tart des classifications en botanique n'exigeant pas une grande puissance philosophique, et les têtes des botanistes n'étant pas aussi volumineuses que celles des hommes livrés à de fortes études, les Français le cèdent aux Anglais pour la grosseur de la tête, et ne l'emportent sur eux qu'en botanique (1). Je n'ai pas l'honneur de connaître l'auteur de ces remarquables inductions, et je crois qu'il n'a pas signé l'article d'où je les ai extraites. Tout ce que je sais, c'est que c'est un grand phrénologue, et d'après ses propres principes, je soupçonne fort, ou je suis bien trompé, que c'est aussi un grand botaniste.

Pour en revenir à feu Bailly, voilà donc la phrénologie, d'après lui, bien convaincue de ne pouvoir saisir les organes, soit par le compas, soit par la main seule, dans le cas où ils ont l'air d'être développés par larges masses. Elle ne le pourrait, comme nous l'avons vu, que quand ils affectent ces formes caractéristiques que j'ai déjà mentionnées d'après Gall, et auxquelles il me semble que Bailly en aajouté une très-jolie, que je n'ai pas rencontrée dans les

(1) Edinburgh phrenological journal and miscellany^ vol. VI 1 1 , no 35, march., 1833.

descriptions de son maître, la forme en côte de melon de l'organe du vol. Sur ce point, plus encore que sur le premier, je partage tout à fait Tavis de feu Bailly. Je le partage d'autant plus que si la phrénologie n*a à saisir, à la surface du crâne, que des organes ainsi conformés, elle n'aura rien à y saisir du tout, et elle* môme deviendra fort insaisissable ; car on sent bien» comme je l'ai déjà fait observer, que toutes ces pyramides, ces croissants, ces demi-lunes, ces segments de spbère, ces cônes, ces bourrelets, qui feraient de la surface du crâne un véritable plan en relief, sont une très-mauvaise plaisanterie ; sans q«oi il faudrait admettre que les têtes que Gall dit avoir observées à Vienne n'étaient pas de môme espèce que celles qu'il venait mystifier à Paris.

Mais je suppose qu'au lieu de touâ ces reliefs k figure bizarre, il y ait tout simplement à la surface du crâne certaines proéminences adoucies, dont le développement isolé ait pu fournir à Gall quelque apparence de raison de fonder l'organologie, pourquoi donc, dans ce cas, l'anathème désormais prononcé par Bailly contre les investigations cranxoscopiques ? Pourquoi les cranioscopes de notre époque ne continueraient-ils pas, sur les traces de leurs maîtres, des recherches qui peuvent avoir pour résultat de donner, de jour en jour, de nouvelles prevr ves à la science des organes ? Est-ce que, par hasard, il en serait de l'organologie du dix-neuvième siècle comme de celle des premiers temps de la création ?

DEPUIS GÂUU 259

Est-ce qu'elle aurait déjà fait place à une autre? Estce que de Gall à feu Bailly, les organes auraient déjà perdu et leurs monstrueuses saillies et leurs tormes. caractéristiques? Est-ce que nous serions menacés d'avoir bientôt des enfants qui nous ressemblent aus^ peu que nous ressemblons aux poissons nos ancêtres? J*ai quelque peur qu'il n'en soit ainsi ; car de nos jours, on ne rencontre plus guère sur le crâne de ces formes et de ces saillies que Gall observait en si grand nombre à la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci. Si cela était, les phrénologues de France et d'Angleterre, qui maintenant cherchent à saisir des masses, et, autant qu'ils peuvent, seulement des masses, sautaient assez bien ce qu'ils font, et peut-être au fond n'ont-ils pas été fâchés de voir feu Bailly, tout en reconnaissant que les pyramides, les croissants et les c6tes de melon avaient merveilleusement servi k la fondation de la doctrine, engager à ne plus les chercher.

Je crois pourtant qu'il y a un point sur lequel ils ne seront pas d'accord avec lui, et où ils le trouveront môme assez mauvais confrère ; je veux parler de son opinion sur l'application de la cranioscopie à la science des rapports de la vie, aux prévisions de l'éducation, aux avis à donner à la justice criminelle. Je ne pense pas que certains d'entre eux descendent, à sa voix, du trépied phrénologique^ ni qu'ils ne lui gardent pas un peu rancune d'avoir traité do stupi-

260 LA PURËNOLOGIE

dite absurde leur prétention de mesurer au compas ouàrœil le degré de culpabilité desactions. Et certainement, s'ils vivaient encore, ils ne manqueraient pas de lui demander où il a pris ce prétendu conseil de Gall à ses élèves, et que pour leur compte ils n'ont jamais entendu, de ne pas porter de jugement sur les crânes qu'on voudrait leur faire tâter dans le monde, de peur de faire des mécontents ou des incrédules (1). En ce qui me regarde cependant, je ne voudrais pas mettre en doute la sincérité du témoignage d'un homme qui ne peut plus me répondre, et je serais assez disposé à croire que Gall, icL comme ailleurs, a soufflé le chaud et le froid. Mai« ce qu'il y a de sûr, c'est que, s'il a donné à feu Bailly le conseil de s'abstenir de toute divination cranioscopique, c'est tout simplement qu'il ne le jugeait pas assez habile pour en suivre un autre ; car, pour lui, il ne s'est pas fait scrupule de tenir une conduite opposée. Son livre est tout rempli d'histoires où il raconte que, dans le monde, et à la demande des amateurs, il a porté sur des têtes, dont, il est vrai, on ne lui avait, peutêtre pas caché avec assez de soin les qualités et les ocrions, les jugements les plus merveilleux; témoin celui qu'un jour, après boire, chez le prince de Schwartzenberg, qui voulait tâter la doctrine, il exprima, de compte à demi avec Spurzheim, sur un

(1) Essai sur les moyens de faire faire des progrès à la phrénologie, etc. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. III, p. 292.)

jeune mécanicien auquel s'intéressait le prince (I); témoin la description qu'il fit à l'avance de la tête du fameux ingénieur Lindner, après qu'on lui eut parlé de son talent, description qui se trouva de tout point exacte (2) ; témoin , enfin, ce qui lui arriva dans une société nombreuse, où on lui demanda, pour mettre l'organologie à V épreuve, ce quil pensait d'un petit homme (le cordonnier François, auteur d'un poëme sur le siège de Palrayre) qui était assez éloigné de lui, et sur le crâne duquel, bien qu'il fît sombre, et qu'on ne distinguât pas bien les objets^ il distingua pourtant très-bien r organe de la poésie qui était extrêmement développé! Il (3)... Ce sont toutes ces prodigieuses histoires qui ont enflammé l'imagination de ses élèves, et les transformant, à l'envi l'un de l'autre, en véritables nécromants, leur ont fait étendre jusque dans la tombe leurs diagnostics cranioscopiques.