HISTOIRE PHRÉNOLOGIQUE ET MATHÉMATIQUE DE YITO

MANGIAMÈLE (l).

Je suppose qu'on se rappelle encore ce jeune pâtre de Sicile, qui promettait de donner à la patrie d'Archimède un successeur de ce grand géomètre. Je veux parler de ce petit Vito Mangiamèle, un enfant âgé de dix ans à peine, qui étonna, il y a quelques années, les hommes les plus versés dans les calculs mathématiques, et jusqu'à l'Académie des sciences elle-même , par son încroyablô aptitude à résoudre, séance tenante, sans le secours de la plume, les problèmes les plus difficiles de l'arithmétique et de l'algèbre. Une telle disposition était bien faite pour attirer sur Mangiamèle l'attention des psychologistes et sur son crâne surtout celle de laphrénologie. Si, d'après les principes les plus exprès du fondateur de la doctrine, il existe une faculté qui puisse être regardée comme innée, et comme entièrement distincte

(1) Le jeune Vito Mangiamèle, par M. DumoaUw. (La phrémi' logie, journal des applications de la physiologie animale à la physiologie sociale par Tobservalion exacte, 1. 1, 1837, n®9.)

HISTOIRES PHRÉNOLOGIQUES. i87

des facultés môme les plus voisines, c'est assurément celle des nombres ; et Tâge auquel on Ta vue se produire chez les enfants célèbres en ce genre semblerait autoriser la phrénologie à regarder ses principes de délimitation absolue des facultés comme réellement fondée en ce qui concerne celle-ci. Si par conséquent il y a une faculté phrénologique qui ait droit à un organe tout à fait particulier, tout à fait isolé tles autres organes, et se trahissant par une de ces formes originales que Gall a affectées à quelquesuns d'entre eux, c'est certainement la faculté du calcul. Si, en outre, il y a un organe qui, à raison de sa position dans l'endroit le plus saillaiit peut-être et le mieux' délimité du front, l'angle externe de l'orbite, doive être très-facilement appréciable, c'est encore indubitablement celui de cette faculté. Si enfin il y avait un cerveau, un crâne sur lequel cet organe dût être visible, énorme, et, dans ce cas particulier, d'un aspect véritablement caractéristique, c'était incontestablement le cerveau ou le crâne du petit calculateur sicilien.

Or, cependant, s'il y a un cerveau ou un crâne sur lequel lùanque conrplétement, profondément, et avec la plus pleine évidence, l'organe de la faculté du calcul, c'est celui de ce petit calculateur.

C'était là un fait qui eût semblé de nature à déconcerter un peu la phrénologie, et sur lequel ses docteurs auraient au moins dû garder le silence. C'est pourtant ce qu'ils n'ont pas fait. Tls ont trouvé d'à-

288 HISTOIRES FHRÉNOLOGIQUES.

bord que sur cette tête, dont j'ai actuellement le plâtre sous les yeux, à cet endroit où mon doigt suit une sorte de gouttière transversale, il y avait encore un développement assez notable de Torgane du calcul, et que le tiers externe de l'arcade sourcilière, qui, dans la réalité, décrit chez Vite une ligne tout à fait horizontale, était chez lui, au contraire, passablement relevé (4). Mais cependant comme ils se sont bien doutés qu'il n'y avait pas moyen de faire prendre le change sur une absence aussi complète d'organe, les voilà qui se sont mis à prétendre, contrairement à leurs propres principes, que la faculté du calcul^ portée au degré auquel elle existait chez Mangiamèle, demandait en outre un grand développement des organes de la configuration et de l'éi^^due, et surtout de ceux de la sagacité comparative et de l'esprit d'induction philosophique (2). Et comme les deux premiers de ces organes sont placés audessus de 'angle interne de l'œil, et suivant eux, écartent les yeux l'un de l'autre, ils ont trouvé, contrairement à la réalité, que tel était en effet, et à un très-haut degré, l'écartement des yeux chez Mangiamèle. Mais ils ont trouvé surtout qu'il possédait a un bien plus haut degré encore les organes de là sagacité comparative et de l'esprit philosophique (3)- Cette dernière assertion passe toute croyance. 1^^

' (1) Loc, cit.^ col. 5, 6.

(2) /6îc?.,col. 4,5.

(:i) Ibtd., col. 3, 4.

ià SOUS les yeux le plâtre du petit caleulateur. Son front n'est reiôarquable que par son peu de développement à Tendroit même où la phrénologie place l'organe de ses deux facultés réflectives, la comparaison et la causalité. Ce front est étroit, bien plus étroit, bien plus resserré dans son diamètre bi-orbitaire que ne Test celui des enfants de cet âge, dont la tète dans cette partie est loin encore d'avoir perdu tout l'énorme développement cérébral qui caractérise la première enfance. Tous ces caractères se rencontrent à un tel point sur le front du petit Mangiamèle, que bien des personnes, étrangères môme à la physiologie, m'ont demandé, en le voyant, si cette tôté n'était pas celle d'un ' de ces imbéciles qui composent une partie du service médical dont je suis chargé. Ce qui ajoute encore à cet effet produit par l'aspect du front de Mangiamèle, c'est son nez camus, ce sont ses lèvres épaisses et proéminentes, singuliers caractères d'une physionomie que les phrénologues sont parvenus à trouver spirituelle et intelligente. Et pour- ^ tant, malgré toutes ces affirmations, qui n'ont peutêtre pas d'autre but que de sauver les apparences, et pour prendre leurs sûretés contre un fait embarras^ sant pour eux et écrasant pour la doctrine, ib n'ont pas pu s'empêcher de convenir que le front de Vito il a pas encore acquis tout te développement dont il est susceptible (i), et qu'il a fallu a ses organes cérébraux

(1) Loc. cit., col. 6.

une grande puissance d* activité (i), qui suppléât sans doute àlenr volume, et qui permît à une faculté déjà née d'attendre un organe encore à naître.

Après un tel exemple de parti pris pbrénologique, le lecteur se sentira-t-il encore retenu dans une sorte de doute par ces triomphantes histoires, qu'il avait peine à s'expliquer, et se les explique-t-il maintenant? Mais je lui ai promis quelque chose de mieux encore, et je vais tenir ma parole.

LA PHRÉNOLOGIE ET NAPOLÉON (î).

Tel est le titre d'un long et solennel article, inséré au journal de la Société phrénologique de Paris, dans le temps qu'il y avait à Paris une société phrénologique, et que cette société avait un journal.

La Phrénologie et Napoléon I Pourquoi cette at liance irrespectueuse de deux noms assurément si étonnés de se trouver ensen(ible? Qu'avaient de commun la doctrine de Gall et l'homme extraordinaire, qui l'un des premiers l'avait traitée suivant ses mérites? Ce rapprochement était-il dû, comme le prétend l'auteur de l'article en question, à ce que la phrénologie est la découverte la plus féconde des

(i) Loc. cit.^ col. 6.

(2) La phrénologie et Napoléon, par M. David Richard. (Journal de la Société phrénologique de Paris, janvier 1835.)

teiaps modernes, et Napoléon leur individualité la plus puissante , et qu'entre le grand homme et la grande découverte il y avait eu lutte et guerre (1)? Lutte et guerre entre Napoléon et la phrénologie ! Comme si Napoléon, après quelques paroles de dédain prononcées contre elle, se fût, durant tout le cours de son prodigieux règne, souvenu seulement une seule fois que la phrénologie existât I Aussi n'était-ce point là la raison d'un rapprochement aussi étrange ; et il tenait tout simplement à ce que le moule d'une partie de la tête de Napoléon, pris à Sainte-Hélène par le docteur Antomarchi, donnait le plus éclatant démenti aux principes et aux localisations de la phrénologie, démenti qu'avait exprimé dans toute sa netteté une plume qu'elle ne connaissait pas encore (2).

Tout le monde sait ce qu'était devenu, sous le ciseau des statuaires, sous le pinceau des peintres, sous le burin des graveurs, et jusque sous la plume des poêles, le crâne impérial de Napoléon : quelque cîiose de vraiment monstrueux, qui eût donné lieu dans l'avenir à de non moins monstrueux comnientaires dé la part des phrénologues de ce temps-là, si ce temps-là doit voir encore des phrénologues. L'idée qu'eut le docteur Antomarchi de mouler, après sa mort, la figure de son auguste malade,

(i) Loccit,, p. 42.

(2) M. Peisse, daa» la Gazette médicale de Paris, n«« du 1 2 , du 19 juillet et du 30 août 1834.

292 HISTOIRES PHR£N0L0GiQO£S.

est heureusement venue leur épargner ce dajaiger, mais elle a mis ceux de nos jours dans un Me» cruel embarras. Comment avouer, en effet, que la plus grande intelligence de notre âge avait un crâne d'une ampleur assez ordinaiî'e, et que sur ce crâoe manquent essentiellement les organes <[e ses plos éminentes facultés? Je crois bien que, si on eût laissé passer la chose, la phrénologie n'eût pas réclamé. Mais le gant était jeté, jeté d'une main habile et vigoureuse ; le moyen de ne pas le relever ?

La tête de Napoléon avait, suivant Antomarclii(l)) 20 pouces 10 lignes de circonférence, et le plâtre de la partie qui a été moulée par ce médecin prouve que cette évaluation est exacte. C'est là, au dire du rédacteur du journal de la Société phrénologîque, un développement considérable, et la moyenne du développement de cette circonférence n'est en général, suivant lui, que de 19 à 20 pouces au plus (3;. J'en demande bien pardon à l'honorable écriyaia ; mais, d'après des moyennes prises sur un trè^grand nombre de faits et avec toute la rigueur que comporte un genre d'observation très-facile, j'ai prouvé, et d'autres ont constaté après moi, que le chiffre moyen de la grande circonférence du crâne chez des hommes de tous les degrés d'intelligence est, à 2 ou 3 lignes près, celui de La grande circonférence de la

(1) Mémoires du docteur Antomarchi, ou les derniers moments de Napoléon^ 2 vol. in- 12, Paris, tB26, t. Il, p. 168.

(2) Lac. cit., p. 61.

HISTOIRES PHRÉNGLO&IQUES. 293

tôte de Fempereur Napoléon (I). Le rédacteur du journal phrénolo^que voudrait bien agrandir un peu la courbe de cette embarrassante circonférence. Pour cela, il n*est aucun moyen auquel il n'ait recours. Napoléon, dit-il, était déjà vieux quand le docteur Antomarcki a moulé son crâne (2). Vieux à cinquante-deux ans ! C'est de bonne heure, et des recberches que j'ai aussi faites sur le développement du crâne et de la taille, considérés dans leurs rapports réciproques et dans leur relation avec la décroissance occasionnée par l'âge, ont prouvé q^e, jusqu'à cinquante ans au moins, la taille et l'ampleur du crâne n'ont pas encore commencé à décroître (3). Mais 3ixx moins, dit l'auteur en son enibarras. Napoléon était amaigri par la maladie {l)\ Amaigri ! Du corps, des membres, peut-être ; mais les hommes qui connaissent la composition et le peu d'épaisseur

(1) Du développement du crâne, conside'i^ dans ses rapports avec celui de l'intelligence, (Gazette médicale de Paris, juil- . let 1837.)

(2) Loc, cit.,Tp, 70, 8G. — Un autre phrénologue a avancé que chez Broossais^ au contraire, le cerveau avait pris de Tampleur de Tàge de einquante-six ans à celui de soixante. Il est vrai» ajoute-t-il, que Broussais avait continuellement exercé cet organe depuis ^a nomination à l'Académie des sciences morales et politiques. (Journal de la Société pkrénologique de Paris, t. Il, p i 400.)

(3) Recherches pour servira la détermination de- la- taille moyenne de l'homme en "France. (Gazette médicale de Paris, 7 août 1841.)

(4) Loc.cit.,p. 70, 71, 86.

294 HISTOIRES PHRENOLOGIQnES.

des parties molles qui revêtent le crâae, savent bien que c'est à peine s'il faut parler de la possibilité même de leur amaigrissement. Eh bien ! dit le phrénologue, de plus en plus empêché, voici un fait qui prouve que M. Antomarchi a peut-être évalué un peu bas Tampleur du crâne de Tempereur. Le chapeau que portait ce dernier à Sainte-Hélène offre à Tintérieur une circonférence de 22 pouces 1 ligne, 3 lignes de plus qu'il n'en est coté pour la circonférence de sa tête, et il faut remarquer, en outre, que Napoléon ramenait son chapeau sur le front, de manière à laisser l'occiput à découvert ; sans quoi, c'est-à-dire s'il eût porté son chapeau comme tout le monde, suivant le grand axe du crâne, il lui en eût fallu un plus large encore (I ). Il est vrai que par l'effet d'une bonne foi, dont on ne trouvera pas mauvais que je profite, l'auteur du parallèle de la phrénologie et de Napoléon, avoue que M. Marchand, le valet de chambre de l'empereur, brisait et élargissait les chapeaux neufs de son maître, pour qu'ils ne lui blessassent pas la tête (2) ; de telle sorte que la mesure de la grande circonférence du crâne impérial, prise par Antomarchi, est, suivant toute apparence, aussi exacte qu'on puisse le désirer.

Il me paraît donc positivement établi que, relativement à son ampleur générale, la tête de Napoléon n'avait rien que de très-ordinaire, rien qui fût en

(1) Loc. «7., ï^. et,

(2) i6td., p. 6?.

rapport avec la supériorité intellectuelle de Thomme k qui elle appartenait. C'est là un fait assez fâcheux pour ceux d'entre les phrénologistes qui, faisant trop bon marché des organes, auraient grande etivie d'établir quelque rapport bien exact entre le développement total du cerveau et celui de l'intelligence. Les bons phrénologues eux-mêmes, tout en déclarant que ce dernier rapport n'est point pour eux un article de foi, le notent avec empressement quand ils le rencontrent, et ils auraient bien voulu pouvoir conclure des mesures du crâne de Napoléon, à un encéphale aussi volumineux que celui de Guvier, aussi volumineux que l'étaient, dit-on, ceux de Cromwell et de Byron. Mais c'était là une joie qui ne leur était pas réservée. Il ne leur était pas réservé davantage de pouvoir déduire de ces mesures un grand développement antérieur ou frontal du cerveau de Napoléon, développement qui, rapproché d'une grande intelligence, d'une raison profonde et réfléchie, eût touché de plus près, et même d'une manière assez étroite, aux détails mêmes de la doctrine.

J'ai démontré ailleurs, et ces mesures ont été confirmées par les recherches d'autres observateurs, que la grande circonférence du crâne se divise, audessus et au niveau de l'orifice du conduit auditif externe, en deux demi-circonférences, dont l'antérieure, celle qui mesure la base de la partie frontale du crâne, surpasse l'autre, la postérieure ou oc-

SI» 6 âlSTOIEES PHRÉNOLOGIQUES.

cipitale, de 8 ou iO millimètFe& setilemeiU (i). La grande circonférence de la tôte de Tempereof était, comme nous l'avons vu d'après Antomarcbi, de 20 pouces 10 lignes. Ce médecin n'a pas donné le chiffre de la partie antérieure ou frontale de cette circonf^ence^ mais on peut l'a^iioir d'après le plâtre qu'il a moulé. Je mesure donc la demi-circon£ésence antérieure du plâtre impérial, comme j'ai mesuré celle du crâne des sujets qui m'ont servi à. établir mes moyennes, et je trouve qu'elle est de ii pouces. En déduisant ce chiffre de celui de 'SO pouces 10 lignes, de la circonférence totale, on aura, pour le chiffre de la demi-circonférence postérieure, 9 pouces 40 lignes. D'où il résultera que la. demi-ciccoQférence antérieure de la tôte de Napoléon n'en, surpassait la demi^circonférence postérieure que de \Jk lignes tout au pl^s, c'est-à-dire de? ou 6 lignes de plus que la quantité dont la premièi^ de ces deux courbes surpasse l'autre dans la moyenne des cas les plus ordinaires. Voilà pour l'appréciation delà base du front de l'empereur. Voulez-vous avoir maintenant le développement en hauteur, en rectitude, de ce front intellectuellement si puissant? Mesurez d'abord son angle facial ; vous trouverez qu'il ne dépasse pas 75 degrés, ce qui est encore une proportion fort modeste. Enfin, prenez^ au moyen d'un ruban métrique, la demi-courbe antérieure ou

(1) Ménoire cité oi-dessaa.

franjtale de C6 ccâne, suivant un plan vertical, depuis le niveau de Tarcade surciiière jusqu'à celui d'un plan transversal qui passerait par le condiiit auditif externe, et vous trouverez que cette demi-courbe antérieure-supérieure du front de l'empereur est de 175 millimètres, c'est-à-dire qu'elle reproduit exactement le chiffre moyen de cette môme demicourbe, tel qiie je l'ai établi d'après un très-grand nombre, de faits.

Je démande pardon wa lecteur de tous ces détails cadavéreux, si inutilement appliqués à l'évs^ luation organique de la plus puissante pensée des temps modernes. J'y suis forcé par la nature de cette discussion et pour faire sortir une bonne fois du charnier phrénologi<pie la relique auguste qui en fait' le sujet. C'est à peine, dii reste, s'ils étaient nécessaires pour prouver que la partie antérieure ou frontale du crâne de l'empereur n'avait point une ampleur remarquable. La vue seule eût suffi à cela; et à l'aspect de ce front, j'ai entendu des phrénologués, conséquents aux principes de leur doctrine, dire que c'était bien là la tête d'un homme d'un jugênent assez médiocre, et que sa chute ne les étonnait pas.

Après avoir ainsi montré que nile développement général da crâne de l'empereur, ni son développement antérieur ou frontal, ne représentent, au .point ' de vue de la matière, le puissant génie qui animait son cerveau, il me reste à faire voir quel démenti

298 HISTOIRES PHR£NOLOj&IQU£S.

bien plus positif encore donnent à la phrénologie les formes particulières de cette boîte osseuse, mises en regard des facultés les plus saillantes de son glorieux possesseur.

Lorsque Ton contemple, pendant quelques instants, le plâtre de la tête de Napoléon, et qu'écartant la foule dés autres sentiments nés de cette contemplation, on parvient à n'être devant cette grande image qu'un adversaire de la phrénologie, la première chose qu'on se dit, c'est que cette voûte, si éfale et si harmonieusement arrondie, outre qu'elle achevait de donner à la physionomie de l'empereur le caractère de beauté le plus élevé, réunissait toutes les conditions de solidité nécessaires pour préserver de toute atteinte l'organe d'une pensée qui avait le monde à ébranler. Mais ce qu'on se dit surtout, c'est que sur cette voûte, d'une facture si solide et d'une courbure si uniforme, il serait véritablement impossible de reconnaître des organes distincts, des organes dont le développement isolé pût se prêter le moins du monde aux commentaires de la phrénologie. Or, ce sont pourtant ces organes que la phrénologie y a reconnus. Sur ce plâtre, dont elle a complété dans son imagination toute la partie postérieure, qui manquait à partir des oreill es, elle a trouvé et noté, comme grands ou très-grandsy 30 organes, ni plus ni moins, les 7 autres n'étant à peu ptès là que pour mémoire (1). De ces 30 organes,

(1) Loc. etï., p. 73.

HISTOIRES PHRÉNOLOGIQVES. 299^

40 OU il appartiennent à la partie restaurée du crâne. La phrénologie les marque de son crayon avec la môme assurance que ceux de la partie réellement existante. Je n'ai pasinême à les citer. Quant aux autres, je ne parlerai, comme on le sent bien, que de ceux dont les facultés rappellent à la manière phrénologique les traits saillants du caractère ou du génie de Tempereur. Ce sont ces organes que la phrénologie eût bien Voulu pouvoir noter sur son crâne, ou qu'elle affirme y avoir trouvés.

Or, le premier de ces organes est naturellement celui qui, au dire de la phrénologie, est le vrai génie de la guerre, c'est l'organe du meurtre ou de la destruction. La phrénologie affirme que chez Napoléon cet organe était très-grand. Gall avait déjà dit la même chose dans un passage que je cite en note, et qu'il n'eût jamais dû écrire, dans le cas même où l'on n'eût pas eu à en rapprocher celui dont je le fais suivre (1). Gall était devenu Français par l'adop-

(i) « Je connais encore une tête qui, quant à Torgane du meurtre, se rapproche du crâne de fiftadeleine Albert et de la Bonhours; seulement la nature Ta exécutée sur une plus grande échelle. Voir souilrir est pour cet homme la plus grande jouissance ; qui n'aime pas le sang est méprisable à ses yeux; dans la colère, ses lèvres tremblent et écument; il foule son chapeau aux pieds. La ruse, l'astuce, le parjure, l'assassinat, ne lui ont jamais coûté pour arriver à ses uns. Les maisons détruites, les villages et les villes en cendres, la terre inondée de sang et couverte de cadavres, voilà pour lui le spectacle le plus sublime I Arracher le fils des bras de -sa mère, le dernier sontiei\de la veuve et du vieillard; condamner le» filles au célibat; cçnduire à la bou-

aOO HISTOIRES phb£nologiqi7ès.

tion que notre pays avait bien voulu faire, sinon de ses idées, au moins de sa personne, et il aurait dû

ch.çrie tous les ans la fleur de la jeunesse de son malheureux pays ; dépeupler des provinces entières ; faire périr des millions de ses semblables ; anéantir l'opulence et le bonheur domestique des nations ; tout c€la n'est rien pour lui, pourvu qu'il ait la gloire d'être nommé le plus grand capitaine dû monde. » (T. 111 , p. 2â8 de 1 édition in-4 de l'ouvrage de Gall, 1818.)

Voilà un morceau d'éloquence qui fait honneur à la plume de GalU et il n'est pas prohable» on doit le croire pour la gloire de notre pays, que M. Demangeon, M. Eyriès, ou tout autre de nos compatriotes, l'ait aidé dans la rédaction de ce charmant petit paragraphe. Mais si cette imprécation , d'une facture tout à fieilt GornéHenne, témoigne dans Gall d'un bien beau talent en œ genre , elle ne donne peut-être pas une aussi ha]} te idée de squ courage et de son caractère. C'est en 1818 qu'il publiait cette diatribe , à l'époque où Napoléon , tombé du trône , vivait eneore , mais vivait enchaîné au rocher de Sainte-Hélène ; et le voloime qui la contient est dédié à M. de Metternich, un des hommes qui avaient la main sur les fers du glorieux captif. Mais Gall n'avait pas toujours tenu ce langage , et voici ce qu'il écrivait dans le même ouvnige, en 1812, lorsque le grand capi laine , qu'il devait outrager ainsi quelques années plus tard, courbait du plat de son. épée les têtes les plus élevées des monarchies européennes , à commencer par celles de l'empereur François 11 et de son premier ministre Metternich.

« Même dans les beaux temps de la Grèce, les artistes représentaient Périclès couvert d'un casque, pour cacher la grosseur de sa tète. Les poètes athéniehs se moquaient de cette tête, parce qu'ils la trouvaient peu proportionnée avec le corps de Périclès. Ils l'auraient admirée, s'ils avaient connu les secrets de l'organisation et les résultats qu'elle produit. Une autre faute encore plus grande contre la nature est celle que commettent nos artistes quand ils laissent la tête du piïfs grand de nos contemporains dans sa grandeur naturelle, mais en la plaçant sur un corpsi colossal, afin d'établir entre la tête et le corps des proportions qu'ils disent être conformes aux règles de la beauté. Ne vaudrait - il pas mjeox

HISTOIRES PHRENOLOGIQUES. 301

laisser à la. phrénologie anglaise le triste soin de trouver sur le crâne du martyr de Sainte-Hélène l'organe qui fait les assassins (1). Ai-je besoin d*a^ jouter, du reste, que Gall et la phrénologie, sa fille, ont me^ti tout à la fois au goût et à la vérité, en attribuant aux tempes aplaties et calmes de la tête de Napoléon une saillie qui n'existe que dans leur fantaisie, et dans la baine imbécile et aveugle du peuple à qui Togre de Corse a fait si peur?

Après l'Organe de la destruction, viennent ceux de la circonspection et de la nise, et Ton s'imagine bien qu'au dire de la pbrénologie, un général aussi babile, un diplomate aussi fm que Tétait Napoléon, devait, comme le serpent, on se rappelle cette comparaison, ofiTrir sur son crâne la saillie formée par les organes de ces deux facultés ; et, comme on se l'imagine bien aussi, sur ce crâne aux cdh tours si purs, il n'y a pas plus de saillies formées par les organes de la ruse et de la circonspection , qu'il n'y en a sur le crâne des serpents, remontât-on

se eonformer aux proportions qui existent, et laisser à cette tête auguste toute sa grandeur? » (T. II, p. 22 de l'édition in-4, 1813.)

Px)ar n« faire sur ce dernier passage qu'une remarque purement phréno1ogique,on voit que GaU croyait aussi, ou feignait de croire à un grand volume absolu du crâne de Napoléon. Cette opinion, comme je viens de le montrer ci-dessus^ n'était pas plus fondée que celle de l'élargissement de ce crâne dans la région des tempes. La flatterie ne valait pas mieux que l'injure.

(1) Edinburgh phrenological journal, 1. 1, 1823. (Journal de la Société pbrénologique de Paris, t. I , p. 203.)

302 HISTOIRES PHRENOLOGIQUES.

jusqu'à ceux de la phrénologie antédiluvienne.

Le troisième organe que la phrénologie note comme grand sur le plâtre impérial, c'est celui de Tamour de la propriété, amour qui porte à prendre la propriété des autres, et elle rapporte cet organe à la faculté qui fait à la fois les voleurs de grand chemin et les conquérants. Sans rechercher ce qu'il y a de faux ou de vrai dans ce rapprochement qui, depuis et avant Despréaux, court le monde, on peut affirmer que Napoléon, à envisager son crâne d'un point de vue uniquement phrénologique, n'eût dû avoir aucune disposition à détrousser les souverains. Ses tempes sont plates à l'endroit de cet organe comme ailleurs ; et cet aplatissement se prolonge jusqu'au delà de deux organes, dont l'existence aurait pourtant bien accommodé la. phrénologie.

Ces deux organes sont ceux de la mécanique et du calcul. Napoléon, qui, en fait d'aptitudes spéciales et d'un caractère scientifique, n'avait à un degré un peu remarquable d'autre aptitude que celle du calcul , Napoléon n'avait pas l'organe du calcul. Napoléon, le membre de l'Institut de France dans la section de mécanique, ingénieur et artilleur au moins passable, n'avait pas non plus, loin de là, l'organe de la mécanique. La phrénologie a beau se retourner dans tous les sens, essayer de faire croire qu'on a dû prendre sur le crâne de Napoléon l'absence de l'organe de la musique, talent que ce grand

HISTOIRES PHR£NOLOGIO«£S. 803

homme, en effet, ne prisait que médiocrement, pour celle de l'organe du calcul, science qui lui fut un peu plus utile (1), elle-même est forcée de noter ce dernier comme étant d'une grandeur moyenne, et enfin, en désespoir de cause, d'avouer en propres termes, qu'on peut être un tres-gra^d mathématicien sans avoir un grand développement de l'organe du calcul (2), ce qui est tout à fait mon avis.

Quant à l'organe des localités, qui eût été bien nécessaire à la phrénologie pour expliquer, dans l'empereur, cette science de la géographie guerrière, cette sûreté de coup d'œil dans les batailles, dont les journées de Rivoli furent un si magnifique exemple, le crâne de Napoléon ne le présente pas non plus. La saillie qu'il offre à la partie interne de l'arcade surcilière est, de toute évidence, formée par le développement du sinus frontal, et, loin d'accuser une proéminence du cerveau en cet endroit, elle en trahit une dépression.

Au reste, et il faut lui rendre cette justice, la phrénologie a bien senti que, dans quelque sens qu'elle retournât le crâne de Napoléon, qu'elle l'envisageât dans tout son développement, qu'elle le considérât seulement dans sa moitié antérieure, qu'elle le prît enfin par les organes en particulier, elle n'avait pas grand'chose de bon à en tirer ; et elle s'est mis l'esprit à la torture pour expliquer com-

(1) Loc. cit., p. 64.

(2) Ibid., p. 65.

30 4 HISTOIHES PHRÉNOLOGIQUES.

ment ce qu'elle cherchait sur ce crâne ne s'y trouvait pas, et comment Napoléon était un grarrd homme, avec une tête d'une ampleur moyenne, qui n'avait pas de grands organes. Napoléon, a-t-elle dît; était né d'une famille distinguée, où il avait reçu une bonne éducation, et il avait eu l'avantage d'assister è l'aurore de la révolution de 89, ce qui n'avait pu manquer de l'émouvoir et de l'inspirer (!). Mais- il y a bien des gens qui ont eu l'avantage d'assister à cette aurore, après avoir eu également celui de naître d'une bonne famille et d'avoir été fort bien élevés, et qui, malgré tout cela, et avec une plus grosse tête que celle de Napoléon, ne sont pas parvenus à lui ressembler. Napoléon, ajoute la phrénologie, était d'un tempérament bilioso-nerveux, et l'on sait que ce tempérament est particulièrement celui des grands hommes (2). Mais d'abord Gall n'aimait pas trop qu'on parlât de tejnpérament, cela lui semblait opposé aux vrais principes de l'organologie, qu'il devait connaître mieux que personne. Ensuite, nous connaissons tous des hommes à tempérament bilioso-nerveux qui n'ont assurément aucune prétention à la qualification de grand homme, et il y a certainement de ces hommes-là parmi les phrénologues eux-mêmes. Napoléon, poursuit toujours la phrénologie, était de petite taille, comme Voltaire, Rousseau, Alexandre ; et l'on sait qu'une telle

(1) Loc, Ciï.,p. C7,r,8.

(2) Ibid., p. es.

HISTOIRES PHRENOLOGIQUBS. 305

stature, qui rapproche le cerveau du c<Bur, est émir nemment fevorable au développement de riMellt* gence et à sa grande activité (1). Je ne crois pa&, je l'avoue, avec la phrénologie, qu'il existe un blenétroit port entre la petitesse de la taille et Tâévation de rinteliigence, entre la grande activité de cette dernière et une moindre distance du cœur au cerveau. J'ai, en effet, prpuvé ailleurs (2) que, chez les idiots, les imbéciles, la taille est notablement plus petite qu'elle ne l'est chez le commun des hommes,^ ce qui rapproche dans la môme proportion leur cœur du cerveau, sans donner, bien loin de là, plus d'activité k leui: intelligence. J'ai montré, en outre, que, chez la plupart d'entre eux, le crâne, propoi^tionnellement à leur taille et quelquefois même d'une manière absolue, offre un développement moyen, soit général, soit môme frontal, presque égal à celui du crâne de Napoléon.

On le voit donc, toutes les raisons que donne la phrénologie pour mettre d'accord avec ses principes l'ampleur médiocre du crâne de ce grand homme, ne sont pas très-satisfaisantes : aussi en avait-elle une autre, qu'elle réservait pour la dernière, et qui mérite bien cet honneur-là. Il est vrai, dit-elle, la tôte de Napoléon n'était pas aussi grande qu'elle eût pu l'être; mais aussi ce n'était pas une tête comme

(1) Loc. ci7.,p. 69.

{2) Mémoire sur le développement du crâne, considéré dans ses rapports avec celui de l'intelligence.

306 HISTOIRES PHRENOLOGIQUES.

celle de tout le monde, et dans laquelle il fût besoin de beaucoup de matière. Elle en aurait contenu moins encore, que cela n'aurait que mieux valu. Dans des cervelles comme celle-là, il se fait de Tintérieur à Textérieur, quand elles se mettent à agir, un rayonnement magnétique qui les agrandit et les illumine (t). Ce rayonnement, dont on rira peut-être {^), jet qui pourtant n est pas une figure, mais bien une réalité (3), rendait, dans certains moments, Napoléon et sa tête plus grands que nature (4). C'est en vertu d'un semblable privilège que Moise avait toujours au haut du front deux rayons lumineux partant des organes de f idéalité et de la merveillosité (5). Ce rayonnement magnétique^ auxiliaire indispensable de la pkrénologie, nous t'avons plus d'une fois observé, vérifié avec scrupule, et ce spectacle nous a mis sur la voie de tout un ordre de faits qui, dans l'histoire de la politique et de fart, n'ont pas encore été ramenés aux lois naturelles (6) I ! I

Il faut nous en tenir à cette explication, nous n'en trouverions aucune à lui comparer, et passer à une autre histoire, qui sera cette fois la dernière, mais aussi la meilleure de toutes.

(1) £oo. ciï., p. 83, 84, 86.

(3) Ihid.

(4) Ihid.

(5) Ihid.

(6) Ibid.

HISTOIRES PHRENOLOGIQUES. 30 7

HISTOIRE DE L ADMISSION DU CRAME DE RAPHAËL DANS l'arsenal PHRÉNOLOGIQUE.

« Le docteur Schoêl, de Copenhague (c'est Gall

^uî raconte), avait suivi Tun de mes cours à Vienne ; de là il alla à Rome. Un jour il entra tout d*un coup chez moi dans un moment où j'étais entouré d'un assez bon nombre d'auditeurs, et me présenta un crâne en plâtre, sur lequel il me pria de lui dire mon avis. Jamais, m'écriai-je, je n'ai vu l'organe des arts développé au point où il l'est dans ce crâne. Schoél continua de m'interroger. Je fis remarquer aux assistants un développement assez considérable de l'organe de l'amour physique et de <îelui de la mimique (imitation). — Comment,

( continua-t-il, trouvez-vous l'organe des couleurs ?

( — Je n'y aurais pas fait attention, répondis-je, car il n'était que médiocrement développé. M. Schoêl déclara alors, avec toutes les marques de la joie la plus vive, que c'était le plâtre du crâne de Raphaël qu'il venait de me remettre, et que, pendant son séjour en Italie, il avait trouvé mes idées confirmées par l'étude des antiques (1). »

C'est là, certes, une histoire aussi démonstrative

qu'elle est joliment contée. Signaler du premier

(I) Sur les fonctions du cerveau, t. V, p. 178.

308 HISTOIRES PHRENOLOGIQUES.

coup, sur un plâtre dont on ne connaît pas l'original, les organes de Tamour physique, du sens de rimitation et de celui des arts, y constater en môme temps Tabsence de Torgane du coloris ; et que ce crâne se trouve précisément être celui de Raphaël Samdo, ce roi de la peinture moderne, qui mourut pour avoir trop aimé, peintre sans égal parce q^u'il n'était pas trop grand coloriste, et qui porta à. la fois, à un si haut degrés Tart du portrait et le génie de la composition ! C'était quelque chose de prodigieux qu'une telle réussite, et ce devaitiôtre un curieux spectacle que l'ébahissement de ces bons auditeurs de Gall.

Voilà donc le crâne du divin Sanzio proclamé une des pierres de touche de la phrénologie^ somoni» à ses victorieuses analyses, niunéroté parmi ses articles-de vente, et opposé aux détracteurs de la doctrine comme un de ces faits providentiels qui eussent seuls suffi à la fonder. Gall le cite, ainsi que le portrait de Raphaël, à propos de toutes les facultéis que supposent le caractère et le génie du bon et incomparable élève du Pérugin. Ses déterminations à cet égard sont reproduites, complétées, amplifiées, dans tous les livres de phrénologie française,, anglaise, danoise, américaine ; et voici une sorte de table organologiqùe du crâne du grand peintre d'Urbin, dont j'extrais textuellement les matériaux du manuel de phrénologie du grand cranioscope d'Edimbourg, Georges Combe.

iiidïOiiU£S ' Pim£NOL0ai0l}£S. s 9

Organe de l'amaii vite (amour des dames) , grand.

Organe de l'approbativi té ^a/wowr de la gloire)^ grand.

Organe de la bienveillance, grand.

Organe de ridéalilé (imaginaiion ^ sentiment

poétique)^ grand. ^

Organe de la vénération (sentiment religieux), grand.

Organe de l'espérance, grand.

Organe de rimitation, grand.

Organe de la constructivité (sens du dessin^

sens des arts) , , très-développé et

arrondi (1).

L'analyse, comme on Je voit, ne laissait rien à désirer. Raphaël, qui aimait tant sa belle maîtresse, qui vivait autant pour elle que pour les arts, qui ne s'en sépara qu'à sa mort, dont elle fut la cause charmante et involontaire, Raphaël possédait sous le crâne un volumineux organe de cette première sorte d'amour. Cet autre amour, celui de la gloire, sans lequel il n'est pas même d'artiste médiocre, et qui devait dans Raphaél être porté à un degré égal à celui même de son génie, n'était pas, en effet, dans son cerveau moins bien partagé que sa passion pour la Fornarina. On connaît cette bonté, cette douceut de mœurs, qui valurent au rival du sombre et solitaire Michel-Ange toute une cour d'élèves, l'entourant comme des amis, et dont les plus célèbres con-

(1^) Un antre phrcnologue anglais , qni n*a pas signé son travail, a aussi soumis à l'analyse crânioscpplque cette tête de Bapliaël, et a obtenu « cela va sans dire , les mémies résultats que M. Combe. Son appréciation est consignée dans le Journal phrénologique d'Edimbourg^ t. II, 1835, p. 3S7 et ^fv.

fondirent leur gloire avec la sienne : aussi en lui Torgane de la bienveillance était-il grand. Il en était de môme encore de celui de l'imagination, du sentiment poétique, sentiment à coup sûr aussi nécessaire que celui des arts lui-môme, à un peintre dont les ouvrages justifieraient seuls le mot d'un autre grand poète, pictura poesis. Le sentiment religieux et celui de l'espérance, qui, dans les idées phrénologiques, se joignent à l'imagination pour élever la pensée vers Dieu et vers un éternel avenir, éclatent l'un et l'autre avec trop de force dans les principales peintures de Raphaël, ^ et surtout dans ces deux toiles sans rivales, la Sainte Famille et la Transfiguration, pour que le crâne de leur auteur n'en présentât pas les organes : aussi les offrait-il'à un haut degré. Est-il nécessaire d'ajouter qu'il présentait, à un degré plus élevé encore, l'organe du sens de l'imitation, sans lequel il n'y a pas de dessin possible, et celui enfin du sens des arts, condition indispensable des grandes compositions en peinture, de compositions telles, par exemple, que ces immenses pages du salon de Constantin, que Raphaël n'eut pas le temps d'achever ?

En fait d'organes, on ne pouvait évidemment, dans Raphaël, rien trouver, rien imaginer, rien désirer de plus; mais aussi^ il n'y avait que Raphaël qui pût être aussi magnifiquement partagé.

Cependant ce crâne de Raphaël, que Gall avait pour ainsi dire reconnu d'inspiration, ou qu'au moins

HISTOIBES PHBÉNOLOGIQUES. 311

il avait affirmé devoir être celui du plus grand de tous les peintres, d'un peintre dont les instincts passionnés eussent pu donner aussi la vie aux Amours de la Farnésine ; ce crâne que le docteur Schoêl rapportait de Rome en triomphe comme étant celui de Raphaël ; dont G. Combe, le Spurzheim de l'Angleterre, avait donné l'analyse, si concluante, que j'ai fait connaître; que la phrénologie présentait avec un égal orgueil à ses amis et à ses ennemis : ce crâne n'était pas celui de Raphaël !... c'était celui d'un chanoine romain, nommé Adjutori (i), mort bien longtemps après Raphaël, et institutore délia fraternità dei virtuost di son Giuseppe di terra santa l Un tel mécompte était sans exemple, et la phrénologie, il faut lui rendre cette justice, ne pouvait nullement le prévoir. Depuis un temps qu'on ne saurait au juste assigner, l'académie de Saint-Luc à Rome, l'école des beaux-arts de la ville sacrée, montrait comme une relique presque sainte un crâne universellement regardé comme étant celui de Raphaël. Ce crâne, dont parlent tous les ouvrages où il est question de cette école, qu'ont vu tous les voyageurs qui ont voulu s'en donner la peine, était exposé dans une des salles de l'Académie, en face d'un tableau de Raphaël qui représente l'évangélique patron des peintres, transmettant à la postérité les traits de la Vierge et de son divin fils. Tous les

(1) Ou Don Desiderio d'Àdjutorio.

812 ^HISTOIRES PH&ÉHOLOGlQt£«.

sjis, le jour de la fête de sâint Lue, les élèves de l'Académie, persuadés que cette tète avait appartenu à Haphaél, venaient religieusement la toueiier de leur crayon, comme pour s'inspirer du génie qui avait dû ranimer. Douter qu'elle fût celle du peintre d'Urbtn n'était chose à peu près possible pour personne, et il était tout naturel que le docteur Schoêl, parla* géant la conviction générale^ en rapportât le plâtre àOall comme un morceau de phrénoiogie de la plus grande importance et de la plus incontestable authenticité.

Comment se fait-il donc que cette tête fût celle d'un dignitaire de TÉglise ? Quelle avait été Torigioe d^une substitution à laquelle on devait aus^i peu s'attendre ? QueHe main, à l'avance ennemie de la phrénoiogie, avait pu, il y a un ou deuï si^les, Êtîre accepter aux académiciens de Saint-Luc le crâne d'un chanoine du Pan/théon pour celui du g^and peintre dont les restes reposaient dans cette église ? Sur ces questions on en est véritablement réduit encore aux conjectures (1). Mais ce que personne ne peut mettre en doute, c'est que le crâne que possédait l'Académie de Saint-Luc n'est pas celui de Raphaël ; et voici pourquoi la phrénoiogie elle-même n'a pas pu dire le contraire, et a été

(I) Lettre de M, Nibày sur la découverte dès restée de Bap/uièi dans l'église du Panthéon; appendice à V Histoire de la vie et des ouvrages de Haphaèl, par M. Quatremère de Quincy, 2« édition, 1S33.

UISTQI&ES Pi^UBNOLOGIQUKS. SIS

obligée de rayer de ses catalogues jusqu'au nom du peintre d'Urbia.

Sa Sainteté Grégoire XVI, qui peut-êtf e avait jentendu mal parler d'elle, et qui devait regarder coxnme une profanation son analyse imaginaire d^i^n crâne qui avait failli porter la barrette (J), voulut un jour prouver à tous que celui qui avait été le suiiet de cett« analyse n'avait point appartenu àB^pbaêl ("S). Elle fit donc ouvrir en grande pompe, dans l'élise de Sainte-Marie de la Rotonde (le Paatiiéo»), h tombe du peintre du Vatican, et son squelette, y compris sa tête, y fut trouvé tout*entier. Avant que,

(1) On sait qu'il est probable que Raphaël, s'il eût vécu, R*eûi pas tardé à être fait cardinal par Léon X. Il avait, du reste, été fiancé à la nièc^edu cardinal Bibiena, laquelle mourut un ou deux ans avant lui.

(2) Avec un peu de complaisance , on pourrait croire que tel était, en eCTet, le motif qui avait porté le Saint-Père à faire ouvrir la tombe de Baphaêl et à faire exposer à tous les yeux ces précieuses dépouilles. La recherche en avait été commencée par les soins de cette même assoc'uition dei virtuasi di san Ghtseppe, fondée par Adjutori. Cette Société, en prouvant ainsi que le crâne conservé à l'Académie de Saint-Luc et analysé par Gall n'était pas celui de Raphaël, aurait, par cela môme, soustrait aussi kVnr nalyse crânioscopique celui de son propre fondateur. C'eût .été deux motifs, au lieu d'un, à faire valoir auprès du pape.

(Voir, pour les détails relatifs à l'exhumation des restes de Raphaël, aux honneurs funèbres dont ils furent l'ol^jet , aux précautions qui furent prises pour les mettre désormais à l'abri des débordements du Tibre : Diariodi Roma, 26 octobre 1833; Moniteur universel, 8 novembre 1833; Lesur, Annuaire historique et universel, sttùée 1833, appendice, 2« partie, p. 254; ^ibhyi Mire citée ci-dessus.)

314 HISTOIRES PHRÉSOLOGIQUES.

pour les rendre au sépulcre, on ne plaçât ces restes authentiques dans Turne de marbre qui devait désormais les protéger, une empreinte fut prise de la tête, non point par la phrénologie, qui n'avait point été conviée à la cérémonie, mais par des délégués du pape. Quelques exemplaires du plâtre qui y fut coulé consacrèrent immédiatement le déboire de l'Académie deSaint-Euc et celui des admirateurs de Gall, et les gazettes romaines furent chargées d'apprendre urbi et orbi les détails de cette triste histoire.

Cette aventure du plâtre de Raphaël était d'une autre espèce que celle du crâne de Mangiamèle, et elle valait infiniment mieux. Dans Mangiamèle, il n'y avait que l'organe qui manquât ; dans Raphaël, c'était la tête tout entière. Aussi la phrénologie s'estelle beaucoup moins bien tirée de ce mauvais pas que de l'autre (1). Elle n'a pas tenté de soutenir que le crâne sur lequel elle avait découvert d'aussi pittoresques organes était celui du divin Sanzio, attendu qu'il n'y avait que lui qui pût en avoir un pareil. Ce crâne, nous venons de le voir, n'était pas celui de Raphaël, et la phrénologie sur ce point fut obligée de s'exécuter. Mais puisqu'elle avait trouvé sur une tête à peu près vulgaire tous les organes qu'eût dû présenter celle du peintre de la Transfigu-

(1) Note de là traduction de TEsquîsse de la phrénologie de G . Combe, dans Journal de la Société phrénologique de Paris, t. III, p. 141 etsulT.

ration, elle pensa, non sans raison, qu'elle les signalerait bien plus légitimement sur le crâne même du sublime artiste. Des exemplaires du plâtre de ce crâne avaient été envoyés aux principaux souverains de la Chrétienté. La phrénologie, qui, comme on Ta vu plus haut, s'est mise sur la môme ligne que Napoléon, crut avoir droit à une pareille courtoisie. Elle fit demander à Sa Sainteté, comme de puissance à puissance, un de ces plâtres authentiques, qui lui fut incivilement refusé. N'ayant donc pas pu se procurer le plâtre du vrai crâne de Raphaël, elle revint à celui du crâne d'Adjutori. Elle avait constaté sur la tête du malencontreux chanoine l'existence de tous les organes constituants du génie du peintre d'Urbin. Il lui fallut bien l'y expliquer, et ce n'était pas chose très-facile. Pourtant, à force de se battre les flancs, elle trouva que cet Adjutori avait dû être aussi un grand peintre, mais un peintre qui n'avait jamais peint, un peintre à qui les organes n'avaient pas manqué, non plus sans doute que la bonne volonté, mais que des circonstances malheureuses avaient peut-être empôçhéde se produire, aussi bien, je le suppose, que les soins de son canonicat. Avec tout le respect que j'ai pour la phrénologie, je prendrai la liberté de lui faire observer que la bonne vie d'un chanoine romain n'est pas chose si empêchante, et que dans le cas où, avant d'y arriver, Adjutori eût eu une jeunesse et une existence difficiles, il aurait eu cela de commun avec la plupart des grands artistes de tous les siècles.

s 1 6 HISTOIRES PHRENOLOGIQUES.

Quafid- ôtt àomm€, pour employer le langage de la pbrétt()iégi'e, a des organes de peinture tellement développés et combinés, que s6n crâne puisse être pris poui* celui de Raphaël, cet honime, malgré tous les obsjbacles et tous les canonicats possibles, est tenu dfe dévenir un ftaphàôl. Où il n'y a plus de raisonnement au monde, ou la phrénologie, qui, contre ses pvopi^es principes, essaie de nier celui-là, est ce qm je n'ai plus besoin de dire, et ce que son bistoire du crâne de Raphaël se charge bien de dire pour moi.