III

Ce nefut pas, en effet, sansquelque surprise qu’on vit Broussais, vers la fin de sa carrière, se faire le disciple de Gall, qu’il avait assez malmené jadis, le' proclamer un homme de génie (2), en dire autant de Spurzheim (3), et mettre au service de la phrénologie le prestige de sa vieille gloire et les derniers bouillons de sa bile. Mais, en y regardant de près, cette conversion de Broussais n’a plus rien qui étonne, et l’on comprend, au contraire, qu’elle était comme une nécessité de la nature plastiqué de scs

(i) «Chemicality gives fullness to the bones under the eye, and length fiOm lhe ear to the nose. See Anacréon, plate ii. » ioc. ni., p. 115.

(1) Cours de phrénologie, \2B.

LA PHRÉNOLOGFE

idées et une conséquence des opinions de toute sa '' vie. Broussais, devenu philosophe, devait finir par être phrénologue. Le môme esprit qui l’avait porté, en médecine, à localiser toutes les maladies, et jusqu’aux plus générales et aux plus indéterminées, devait, en philosophie, le conduire fatalement à matérialiser les facultés. Des facultés sans organes devaient être pour lui comme des fièvres sans inllammations. Il ne pouvait pas plus vouloir de cette ontologie que de l’autre, et devait tout tenter, au contraire, pour leur ftiire subir le môme destin. La phrénologie lui parut donc ôtre la médecine physiologique de la philosophie, le moyen d’abattre ce qu’il appelait l’ontologie des psychologues. Il s’en saisit, mais d’une main affaiblie par l’âge, et on le vit, on vit Broussjiis, l’intraitable réformateur en médecine,

• l’homme de ses idées, et l’ennemi des idées des autres, loin de rien réformer, de rien attaquer en phrénologié, s’y faire, le dirai -je ? éclectique , suivre l’ornière battue, prenant de toutes mains, sans aucun esprit de contrôle, et se rangeant, en définitive, .aux idées et à la classification de Spurzheim. Son amour des animaux, et surtout de leurs espèces emplumées, le porta cependant à leur îiccorder des facultés que n’avaient pas remarquées en eux les

^ deux fondateurs de la doctiâne : la gaieté (t), l’a-

(1) De l’irritation et de la folie,. 2® édition , 2 vol. in-8. Paris, I839,t. l,p, 2€G.

DEPUIS GALL

ai8

mour de l’approbation, la fermeté, l’esprit de causalité, le sentiment de la vénération, et jusqu’à celui de la conscience (1). Pour ce qui est de l’homme, qui n’a rien à désirer sous le rapport de toutes ces qualités supérieures et des organes qui leur correspondent, Broussais eût bien voulu lui découvrir sous le crâne quelques organes d’une nature tout opposée, celui, par exemple, du plus désagréable et du moins inlellecluel de nos besoins. Mais une pareille assignation n’est pas, dit-il, chose facile à faire (2), et il ne se sentit pas de force à la tenter. Jadis il avait été plus hardi pour un autre besoin d’un caractère encore plus nécessité, celui de la respiration, et il avait proposé d’en placer l’organe dans le ccn^elet, en comjiagnie de ceux de quelques autres facultés viscérales (3).

Un phrénologiste lyonnais, M. Imbert, ne fut pas content de celte affectation. Il proposa, sous le titre d’organe de la respirabilité, un organe destiné à nous avertir particulièrement du besoin de respirer, et il eu plaça le siège à la pointe du lobe moyen du cerveau, à l’origine d’une des racines du nerf olfactif, en avant et un peu en dedans de l’organe de l’alimentivité, mais dans la même circonvolution que cet organe et que celui de la destruction (4).

(l) Cours de phrénologie, p. 301, 331, 363 , 378, 677.

12) Ibid., p. 140.

(3) Cours de pathologie et de thérapeutigue générales, t. IV, p. 79.

(4) Lettre de M. le (focteur Imbert sur un nouvel organe céré-

Cet organe de la respiration, qui, au dire de M. Imbert, juge les odeurs comme celui du coloris juge les couleurs, comme celui de la musique juge les rapports des sons, comme l’aliinentivité juge les saveurs, se trouve donc ainsi former le quatrième organe interne des sens extérieurs, l’organe du sens de l’olfaction. 11 manquait un cinquième organe de ce genre, un sens interne de la sensation externe du tact, et c’est cet organe que M. le docteur Fossati, ancien et illustre président de la société phrénologique de Paris, a institué sous le titre d’organe de la bactilité. Il est disposé ii en placer le siège dans la région de la tempe, au-dessus et un peu en arrière de l’organe de la constructivité, au-dessous de celui de l’idéalité, et au-devant du sens de la propriété (I).

Qu’on me permette ici une courte remarque, que je n’aurai peut-être pas occasion de placer ailleurs. La phrénologie, dans l’institution de deux des organes internes des sensations externes, le sens interne de l’olfaction et celui du goût, a suivi une sorte de logique, et a, tant bien que mal, placé ces organes le plus près possible de l’origine des nerfs de ces sens. Mais Gall et Spurzheim n’en avaient pas fait de même a l’occasion des sens du coloris et de la musique, qui sont assurément situés fort loin des points

bral, qu’il propose de nommer organe de la respirabüité. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. III, p. 239 )

(1) Nouveau Manuel de phrénologie, par G. Combe, trad. par le docteur J. Fossati. Paris, t vol. in-l2, p. 174 et 175.

DEPÜIS GALL.

2iS

d’origine des nerfs optique et acoustique. Je crois bien que si la phrénologie avait à déterminer à nouveau la place de ces deux derniers sens internes, loin de les laisser où les a mis son fondateur, elle les rapprocherait du mésocéphale, ce rendez-vous à peu près commun des nerfs des cinq espèces de sensations. Mais il n’y avait pas à revenir là-dessus. Quant à la place qu’assigne M. Fossati à l’organe de la tactilité, loin de la moelle encore, et au voisinage des premiers sens internes institués par son maître, on ne peut le blâmer d’en avoir agi ainsi pour la localisation de ce nouveau sens. C’est de sa part une marque de respect pour l’homme dont il a été le plus intime et le dernier élève.

Broussais aussi comptait au premier rang parmi ses élèves, un homme d’une grande simplicité scientifique, et qpi’on a vu longtemps assis à sa droite, dans les beaux jours de son système- Cet homme, c’était feu Sarlandière, dont on possède, entre autres travaux, un ouvrage posthume sur l’anatomie du système nerveux (i). Sarlandière, lors de la défection de Broussais, poussa la fidélité à son chef jus- • qu’à passer avec lui dans le camp phrénologique, et il y employa si bien ses loisirs qu’il finit, après les

(1) Traité du système nerveux dans l’état actuel de la science, 1 vol. in-8, avec G planches. Paris, 1840. '

Dans cet ouvrage, qui est au moins le fruit d'un long travail, la foi phrénologique de Sarlandière se montre fort affaiblie, et c’est à peine si le nom de Gall y est prononcé. (Voir les pages 230,239, 240,241.)

LA PIIRÉKOLOGIE

U’iitativcs les plus oj)iniâtres, par inventer un casque craniométriquc, destiné à évaluer le développement des organes, et avec lequel il n’est pas possible d’en laisser échapper le plus petit (I), Ce casque ligura d’une manière très-distinguée à une exposition des produits de l’industrie française. Le roi et la famille royale le remarquèrent, et son auteur, qui se trouvait là par hasard^ put expliquer tout à l’aise aux augustes curieux le mécanisme et rutilité de son instrument. C’est ce qu’il fit dans une conversation que nous a conservée, dans toute sa can- <leur, le Journal de la Société phrénologique de Paris, et dont je veux citer la fin. «Non-seulement, « a dit l’auteur au roi, on devra préciser avec cet « instrument le système d’éducation propre à cha- « que jeune sujet, mais on organisera ainsi le sys- « tème de répression, le système pénitentiaire, et « peut-être arrivera-t-on à l’abolition de la peine de « mort. Le roi, qui écoutait l’auteur avec beaucoup « d’attention, s’est cependant fait répéter ces der- « nières paroles, et a l'épondu : Ce serait une chose « bien désirable, et cet instrument aurait rendu un « grand service aux hommes. On ne peut douter « d’après cela, dit le rédacteur du Journal de « la Société phrénoloqique, de l’intérét que le roi « porte au sort de la phrénologie et de son désir

(l) Considérations sur les mesures du crâne humain, (Journal de la Société phrénologique de Paris, 1. 11, 1833.)

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DEPUIS GAU

« de voir un jour abolir la peine de mort (1). »

La peine de mort n’est pourtant pas encore abolie. Mais ce n’est sûrement pas la faute du roi, .qui ne fait pas tout ce qu’il veut ; et si la couronne prend un jour sur ce point l’initiative, peut-être le devrat-on au crânomètre de feu, Sarlandière. Ce n’est cependant pas à cette utile invention que se bornèrent les travaux de ce crânioscope. Jl existe de lui un système phrénologique où les facultés sont réparties en dix cercles, un cercle de plus qu’il n’y a de cercles de damnés dans l’enfer de Dante : cercle de l’attachement, cercle de l’aversion, cercle de l’égoïsme, cercle de la conscience, cercle de la bienveillance, cercle de la connaissance, cercle des aptitudes, cercle des créations, cercle des raisonnements (2). Du reste, tous ces cercles ne renferment pas aiitre chose que les facultés déûnilivement admises par Spurzheim. Elles y sont seulement différemment rapprochées, et purgées en outre de ces. dénominations en iütVé,,que Sarlandière a la hardiesse de trouver barbares, ridicules, impropres, inadmissibles. Et il ne s’en tient pas là ; après les changements de mots, viendront les changements de choses.

(1) . Le crânomètre de M. le docteur Sarlandière. (Journal de ia Société phrénologique de Paris, t. 11, p. 401.)

(2) Examen antique de la classification des facultés cérébrales adoptées par Gall et par Sptirzheim et des dénominations imposées à ces facultés, précédé de quelques considérations sur les études phrénologiques. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t.1, 1832, p. 311 et suiv.)