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particulièrement le système nerveux cérébral, qui lie entre eux ces divers organes, les anime et les maîtrise, mais ne les absorbe pas, quel rôle plus important, plusexclusif, joue-t-il dans cette physiologie de rintelligence ? Quelles sont dans ce système les conditions diverses, les plus grossières comme les plus intimes, des actes de cette physiologie? L’appréciation de ces conditions serait-elle complète et même possible, en dehors de toute considération du principe qui les domine, principe qui se lie dans son essence à ce désir d’une vie à venir, base commune des affirmations de la religion et des démonstrations de la philosophie ?. . . Telles sont, au moins, les questions principales d’une science, peut-être la plus difficile de toutes, mais dans laquellé aucun [irogrès ne me semble possible, s’il n’est tenté des deux points de vue de notre nature, celui du corps et de ses organes, celui de l’esprit et de ses facultés.
C’est dans cette persuasion intime et de ce double point de vue, que, dans un ouvrage plus d’une fois repris, J’essaie de contribuer, pour ma part, et suivant la mesure de mes forces, à donner à la philosophie de l’homme des bases qu’elle demanderait envain, suivant moi, à un autre ordre de recherches. Or, ce qui mqpque pour un tel établissement, ce ne sont ni les aperçus généraux, ni les conjectures hasardées, ni les assertions les plus tranchantes. Ce sont des déterminations détaillées, précises, fondées
PRÉFACE
sur une étude spéciale et intelligente des rapports de toutes les pièces de notre organisme, et en par- * ticulier de scs pièces nerveuses, aux plus humbles comme aux plus élevés, aux plus obscurs comme aux plus saisissables, des actes de notre pensée. Je n’hésite pas à le déclarer, parce que c’est en moi une conviction profonde, fondée sur de laborieuses études et sur de longues réflexions, tout ce qui a été accompli dans ce but de scientifique et de valable est à reprendre en sous-œuvre, à contrôler par de nouvelles observations, à mettre en rapport avec ce qui reste à faire ; et ce qui reste à faire est presque tout.
Il y a pourtant un homme dont le nom est considérable, qui, sur le sujet dont je parle, a paru croire qu’après lui il n’y avait plus à s’occuper de chercher des bases à la science, et qu’il ne serait au pouvoir de personne d’ébranler celles qu’il lui a données. Cet homme, après avoir placé, pour ainsi dire, toute l’intelligence humaine dans son côté moral et impulsif, et avoir rallié tous les faits de ce dernier côté à un certain nombre de facultés d’une détermination absolue, a également ramené à un seul organe, le cerveau, toutes les conditions matérielles de ces facultés, et a ainsi fait de ce viscère le siège exclusif et simultané de l’instinct, dés sentiments, des sensations et de la raison. Ce que cette physiologie de l’entendement a eu de retentissement et de sectateurs, ce qu’elle en conserve encore mainte-
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liant, il n’est pereonne qui ne le sache; et bien que l’ouvrage dont je m’occupe sur cette même physiologie ne dût pas être un livre de criticpie, je ne pouvais pas ne pas y parler, et même ne pas y parler longuement, de l’organologie de (îall.
Les travaux purement anatomiques de Gall sur le cerveau sont sérieux et d’une importance qui n’a été niée par personne. Mais, suivant la remarque de Cuvier, ils n’ont absolument aucun rapport à ses idées organologiqires, et il faut en dire tout autant de son système de psychologie et de ses doctrines philosophiques. Gall pourtant s’est constamment appliqué à rapporter et son anatomie, et sa psychologie, et sa j)hilosophie à son système organologique. C’est ainsi qu’en faisant converger tous ses efforts vere une seule question, celle de la physiologie du cerveau, il a appelé sur cette question en général, et sur sa manière de la résoudre en jiarticulier, l’attention universelle, provoqué sur l’une et sur l’autre des études de plus en plus sérieuses, et a fait que ses adversaires les plus déclarés et les plus heureux lui doivent au moins de la reconnaissance pour les travaux auxquels il les a conduits. Dans un tel état de choses, ne pas accorder une certaine place à l’examen de l’organologie de Gall eût été, de ma part, une omission malséante, et presque un acte d’ingratitude, que je ne devais pas commettre. Mais examiner l’organologie, c’était, je le dis à l’avance, la combattre et 1a rejeter, et c’est
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