CHAPITRE IV

De l'Hérédité et tic la Contagion

Comme causes de la Phlhisie.

Lorsque, par condescendance et pour nous conformer au goût du jour établi par les anatomo-pathologistes modernes, nous avons reconnu et posé le tubercule comme la cause de la phthisie, nous avons dit que cette cause nous paraissait bien inférieure , bien grossière, pour être réputée la cause primitive de l'affection, et nous avons même ajouté qu'il pourrait aussi bien en être considéré comme le phénomène ou l'effet ; car il n'y a pas de modification matérielle qui ne suppose une force immatérielle, bonne si la modification est salutaire, mauvaise si elle est morbide. Notre présomption se trouve justifiée parles auteurs eux-mêmes : les voilà effectivement qui se mettent à philosopher transcendantalement ; le tubercule ne leur suffit plus comme principe, il leur faut quelque chose de plus haut qui explique le tubercule lui-même ; ils remonteront un degré, deux degrés de l'échelle étiologique , mais bientôt la tête leur tournera dans un nuage où ils ne sauront plus ce qu'ils disent, parce qu'ils n'auront pas pris en montant le rayon lumineux et traditionnel qui leur eût servi de guide pour s'élever et pour arriver.

Admirez la logique ascensionnelle de nos auteurs ! Quelle est la cause de la phthisie? C'est le tubercule, répondent les physiologistes. Quelle est la cause du

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tubercule ? demandent les philosophes. C'est l'hérédité î la mère ou le père , ou tous les deux à la fois, le transmettent tout fait et parfait à leurs enfants; et la lumière a lui. Vous seriez, en effet, bien difficile si vous notiez pas complètement satisfait de cette réponse. L'envie vous viendrait-elle de demander encore quelle est la cause des tubercules des pères et des mères ? M ais c'est par trop d'exigences, vous pourriez remonter ainsi les générations jusqu'à l'origine de l'humanité , et les philosophes modernes, qui honorent la médecine, ne sont pas d'avis de vous suivre si loin. Vous trouvez que la question n'est que déplacée, ils la trouvent résolue : le tubercule de la fille a pour cause palhogénique le tubercule de la mère; mais la mère est morte ! la cause de ses tubercules n'est plus du ressort de la philosophie médicale , ne regarde plus les palbologistes. C'est tenter Apollon et son lils Esculapc que de vouloir ainsi remonter le fleuve des affections organiques jusqu'à sa source. Vous apercevez-vous d'ailleurs qu'une fois arrivé là, une nouvelle tentation logique vous prendrait et que vous finiriez par demander, sous forme de réflexions, ce que c'est que celte hérédité elle-même que vous venez de suivre de bas en haut par les degrés des générations et des filiations. Et en effet, qu'est-ce que Xhérédité morbide? répondezvous vous-même , nos philosophes modernes sout. restés en bas et ne vous entendent plus, et vous entendraient-ils qu'ils ne vous comprendraient pas. Vous leur criez que c'est une loi, la loi de notre descendance, la loi originelle de la nature actuelle de l'homme. C'en est assez, ils n'ont bien entendu que le molj

originel. C'en est assez pour des hommes, cela sent trop fort la métaphysique du catéchisme, et le catéchisme est fait pour les enfants.

M. Roche est presque arrivé comme nous à définir l'hérédité phthisique une loi , mais une loi sans esprit , sans signification , sans principe, sans nom enfin, en disant que les enfants des tuberculeux sont voués à la phthisie. M. Louis a objecté contre cette loi aveugle, fatale , en disant : Si c'en était une, elle ne s'exercerait pas seulement sur un dixième des cas de la maladie , comme le témoigne mon expérience. Qui ne connaît, en outre, poursuit M. Louis, des descendants de parents morts de phthisie , qui ont joui d'une bonne santé jusqu'au ternie ordinaire de la vie? Le docteur Richter répond à M. Louis: Entendons-nous : la transmission du tubercule du père aux enfants s'effectue dans l'acte de la génération même ; l'embryon en apporte dans l'homme un germe organique qui doit se développer tôt ou tard en véritables tubercules. Le docteur Clark exprime la même opinion en d'autres termes : L'hérédité de la phthisie n'est une loi qu'en ce sens que les parents affectés propagent à leurs enfants le vice organique spécial de cette maladie, lequel vice n'attend que des circonstances favorables ou pas contraires pour se développer. Ces circonstances peuvent manquer ; voilà pourquoi tous les descendants de parents phthisiques ne meurent pas de cette maladie ; voilà pourquoi tous les pères et mères d'enfants morts de phthisie ne meurent pas eux-mêmes, dit Clark.

Un disciple de l'école vitaliste de Montpellier répondrait à M. Louis : Homme de chiffres, qui avez pris

mission de réduire le mal à la diversité du nombre, comme Pythagore, le bien à l'harmonie, vous avez mal compté , l'hérédité doit donner une proportion plus élevée que le dixième des cas, revenez-y donc. Ensuite vous vous obstinez à ne pas vouloir distinguer, comme chez nous, la maladie de l'affection. L'hérédité donne l'affection organique, les circonstances favorables à la réalisation de l'affection déterminent la maladie. Mais ceci n'est encore que l'effet de l'hérédité , considérée comme cause ou comme loi de notre origine , l'hérédité reste encore intacte et attend son explication; malheureusement , cette explication va se perdre dans le dogme, et nous n'en usons pas, pour parler comme notre maître , M. Lordat.

Tant pis , répond le médecin chrétien , qui n'est d'aucune école ; si vous reconnaissez qu'une loi organique de notre nature actuelle a son interprétation dans le dogme , il faut l'y prendre et mettre ainsi le sceau définitif à vos spéculations scientifiques : ce qui explique la science ne saurait jamais déshonorer le savant.

Ainsi, tout bien compté , pour quelques auteurs qui passent de nos jours en n'acceptant d'autre cause de la phlhisie que le tubercule , il y en a beaucoup d'autres qui se sont exercés à la recherche éliologiqne du tubercule lui-même. Le mot hérédité, le plus profond et le plus spiritualiste des mots , a été introduit dans le dictionnaire de la médecine. Pour la plupart de ceux qui le prononcent et le répètent, nous convenons que c'est un terme vide ; mais dans la masse il s'en trouve, comme vous voyez , qui le méditent , qui l'approfondissent, qui arrivent presque à le voir comme une loi de

noire origine. A la vérité, arrivés là, ils croient de leur dignité médicale de rebrousser chemin. Fausse honte ! Les sources primordiales et logiques de la médecine, en tant que science de nos maux organiques, sont dans le dogme ; il faut les y aller prendre.

Pour conclure cette digression qui nous vient d'échapper, constatons, comme nous l'avions prédit aux anatomo-palhologistes du jour, que le tubercule, présenté comme cause de la phthisie , ne satisfait pas l'intelligence : à preuve, toutes les tentatives vitalistes que nous venons de signaler pour l'expliquer comme effet.

Quoique les médecins aient peu médité l'hérédité comme loi dogmatique, il est peu de sujets qui aient plus préoccupé leurs observations que ses effets et les voies qu'elle affecte pour s'exercer dans la propagation de la phthisie. Il n'est pas d'auteur qui n'ait voulu présenter ses chiffres et établir les formules qui en découlent.

Ainsi on a trouvé :

V Que la transmission héréditaire de notre maladie tire surtout sa source de la mère (ce qui s'accorde parfaitement avec la lettre du dogme) ;

2° Que les pères transmettent plus spécialement la maladie aux filles et les mères aux garçons ;

3° Que la prédisposition héréditaire augmente avec le nombre des générations affectées ;

4° Que les enfants seront d'autant plus voués à l'héritage de la phthisie , qu'ils proviendront d'un mariage entre individus d'un tempérament scrofuleux ou lymphatique , surtout s'ils tiennent à la même souche ;

5° Que l'héritage est d'autant plus certain que les

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parents seront moins bien assortis , qu'il y aura plus grande disproportion d'âge enlre eux ;

6° Que l'enfant sera d'autant plus prédisposé que l'un des parents ou tous les deux seront plus affaiblis par les excès et les misères morales antérieures;

7° Que l'hérédité saule quelquefois une ou deux générations et sévit plus cruellement sur les suivantes ;

8° Que l'affection héréditaire est d'autant moins à craindre que la phtbisie remonte moins haut dans les générations de la famille ;

9° Que les plus jeunes des enfants issus de parents phthisiques sont plus profondément affectés que les aînés et mourront plus tôt.

Il serait fort heureux que la prédisposition originelle ou héréditaire marquât ses victimes d'un ensemble de signes extérieurs qui décelât la maladie lorsqu'elle est encore à l'élat d'affeclion; nous voudrions bien que ceux qui prétendent qu'elle a une complexion p'ropre, une constitution corporelle dans les sujets affectés, eussent raison. Quelle que fût l'obstination des partisans de l'incurabilité , nous aimons à croire qu'ils se détermineraient à agir prophylactiquement contre la prédisposition ou l'affection , puisqu'ils ne veulent pas reconnaître d'agent thérapeutique contre la maladie.

Les contradictions systématiques qu'a reçues la description de M. Slaub ne nous empêcheront pas de la reproduire; ce tableau de l'habitude organique des prédestinés de la phlhisie exprime la règle générale, les exceptions ne peuvent pas la déiruire. Nous savons que Lacnnec et Fournet se sont inscrits d'avance contre ces portraits pittoresques de sujets prédisposés

à la phlhisie ; ils avaient des exceptions à y opposer, voilà tout : ils ont vu des organisations athlétiques, colossales, succomber, la règle ne le nie pas; mais ils auraient dû convenir qu'il n'en est pas ainsi dans la majorité , ni même dans la moyenne des cas. Il y a de tout en médecine ^ l'organisme fournit des faits et des exemples pour tous les systèmes, quelque bizarres qu'ils soient ; la sagesse du praticien consiste à croire aux règles générales qui n'excluent ni les singularités, ai les cas rares. Résumons.

Ainsi dans la question de l'hérédité tuberculeuse, depuis tels physiologistes qui l'ont niée jusqu'à tels vilalistes qui n'admettent pas autre chose , il y a M. Louis qui ne la veut que pour un dixième , Lanthois que pour un sixième, Piorry pour un quart ou pour un onzième, car il y a deux observations ; Portai pour deux tiers, Briquet pour près de la moitié, Ruscli pour quatre cinquièmes. Nous avons nommé Roche et Clark qui la veulent pour tous les cas à l'état d'affection latente lorsqu'elle n'éclate pas en maladie. Toutes ces variâmes, y compris la négation absolue, ne nous ont pas empêché de regarder l'hérédité morbide de la phlhisie comme une loi générale ; nous ferons de même pour la description de M. Slaub, nous ne la donnons pas comme au-dessus dos exceptions , mais pour ce qu'elle a de généralement vrai.

M. Staub a divisé son tableau descriptif en trois paragraphes qui se rapportent aux trois époques principales de l'âge des prédestinés; nous croyons qu'il pourra senir pour distinguer les malades qui couvent la période de crudité des tubercules.

« Première enfance. — Organisation très-délicate,

« extrémités grêles ; peau étiolée, d'une finesse et d'une

« blancheur remarquables ; cheveux blonds, cils très-

« longs et recourbés ; yeux bleus ou gris-bleus, \ifs et

« tendres; pommettes irrégulièrement colorées; mus-

« clés grêles, mous, sans force contractile ; os longs

« et minces, surtout ceux du sternum et des vertèbres

« cervicales qui s'ossifient rapidement ; éruption des

« dents irrégulière et le plus souvent précoce ; voix

« aiguë, glapissante ; croissance rapide, en dispropor-

« tion avec les forces physiques et le développement

« excentrique des différents systèmes et appareils or-

« ganiques, à l'exception du système nerveux, dont

« la prédominance est, le plus souvent, très-marquée:

« de là intelligence précoce , grâce et gentillesse de

« l'esprit ; de là aussi impressionnabilité exagérée qui

« exalte passagèrement les diverses fonctions de la vie,

« accélère les mouvements de composition et de dé-

« composition, provoque des besoins, des désirs,

« éveille l'instinct générateur avant l'âge voulu. Au

« moindre exercice, à la moindre stimulation, le cœur

« et le poumon précipitent leurs mouvements fonc-

« tionnels : de là irrégularité du cours du sang ; de là

« des congestions, des épistaxis, qui se répètent jus—

« qu'à la puberté; dyspnée, toux, essoufflement , en-

« rouement.

« Adolescence. — La plupart des caractères énon- « ces ci-dessus deviennent plus saillants. La prédomi- « nance nerveuse est encore beaucoup trop marquée ; « la sphère intellectuelle est très-active, mais le sujet « se fatigue avec facilité au moral comme au physique.

« La cage thoracique semble subir un arrêt de déve- <( loppement dans les vraies côtes , et toute l'économie « animale trahit le rétrécissement du champ circula- « loire et respiratoire.

« Age adulte. — Le corps est fluet , élancé ; le « cou allongé; les omoplates, saillantes, sous forme « d'ailerons, paraissent donner au dos de la convexité; « la poitrine allongée , aplatie, surtout au-dessous des « clavicules, qui font une forte saillie , et le long du « sternum, subit, en avant et en arrière, un resserre- « ment qui est d'autant plus considérable que l'individu « est plus disposé à contracter la phthisie. La peau , « les muscles, les yeux, les cheveux, signalent l'ap- <c pauvrissement du système sanguin , et la prédomi- « nance de sa partie incolore , séreuse. La peau est « pâle, terne, sans aucune trace de matière colorante « dans son réseau capillaire, ce qui établit un contraste « frappant avec la rougeur plaquée, irrégulière des « pommettes. Les muscles sont flasques ; la scléro- « tique est bleuâtre ; les cheveux sont décolorés, longs, « rares et fins ; l'enveloppe cutanée est souvent dé- « pourvue de poils ; la barbe est nulle ou peu mar- « quée ; les poils sont clair-semés et souvent cotonneux « aux parties génératrices ; les mamelles sont peu « développées; les membres sont trop longs relative- « ment au tronc ; les pieds et les mains trop étroits « relativement à leur longueur ; les ongles ont une « forme spéciale. »

Ce tableau moderne n'est que le développement des descriptions faites dans l'antiquité. On verra facilement, par la comparaison, que si nous sommes plus minu-

lieuseraent savants, nous sommes aussi bien moins éloquents.

Voici !a marche de la plithisie d'après Hippocrate {De morbis internis) : « Primum quidem tussis habet sicca, « Paulo deinde postexpuit sputumsubcruentum , pos- « lea purum.... Saîpe autem et fauces conspicuaj non « sunt , sanguine replelœ. Deinde grumos sanguinis « cum violenlia expellit sensim et fréquenter. Inter- « dum autem et odor pravus ab bis (sanguinis grumis) « fit, et est quando fauces levi aliqua spuma implenlur. « Et rigor et febris corripit in principio quidem morbi « mullum, progredienle morbo levius. Et alias, more « febrium erralicarum corripit et dolor interdum adest « ad sternum et in partem infimam dorsi et in coslis et « dum desiit sanguinem spnere, sputum multum expuit « liquidum et interdum aliquid spuli viscosi. Alque « ba;c omnia sic patiatur donec quatuordecim dics « pralerierint. Post quatuordecim dies, si vero non << desinat morbus, squamos ab arteria extussiens avel- « lit, qualis a puslulis, et dolor major incidit in sternum « et in postremam partem dorsi et circa coslas, et liy- « pocbondriis, quasi ulcus tangeres, dolet... Si enim « labor accesseiit, labor acutioret vebementior et tus- « sis magis qiiam ante premit, cl rigor et magis febris « divexat, et si slernutarit , dolor acutus irruit. Dolet « autem in lecto , cum de latere in laïus verlilur.... « Atque morbo progredientc , corpus macressit, prœ- « 1er crura : luec autem lunient et pedes, et ungues « contorquentur ; humeiïs autem est macilcnlus et de- '< biles fauces (ad expellendum) tanquam spuma ini- « plenlur — Et immodice silit toto morbi tempore et

« cum hujus modi sputura evaserit, suffocatur et « lussire non potest , interdum cupiens. Interdum « autem prse suffocalione et propensione ad tussien- '( dum copiosam evacunnt bilem — Ssepe etiam et « cibos si sumpserit, et cum vomuerit , melitis seu « levius se pulat.... Pauci autem evadunt ex hoc •« morbo. »

Voici la description du plilhisique par Aretée (De phthisi) : « Habitas vero in id vilium pari sunt graciles, « delicatique, fectilibus tabulis similes , alarum instar « habentes , prominenli gutture , albidi , rariori pec- « tore. — Adolescentes qui pectoris et corporis 1ère « toliusmusculos, graciles tenues habent,et plurimum « in tabem delabantur. — Simul vero , et bis adest « pectoris gravitas : pulmo euim infirmus est : angor, « intolerantia , cibi fastidium , vespertina extremorum « frigiditas et malulina caliditas... Vox raucecit; digili « tenues sed articuli crassi sunt... Carnes extabescunt, <i ungues adunci fiunt... Item nares iisd>;m acuminatae « graciles ; malœ extantes et rubidœ, oculi cavi, lucidi, « micantes; palida seu livida faciès est... In omnibus « denique cadaverisspeciem referunt; tenues euim, et « carnibus privati sunt *, brachiorum musculi non appa- « rent ; mammarum ncque vestigia extant... Abdomen « et ilia spina dorsi coberescunt ; artus conspicui proie minenle et macri sunt : perinde se babenl et tibia et « coxendix et bracbium , al spina vertebris superexlat, « a priori parte cava, utrisque musculis per tabem « dissipatis scoptula operta loia sese conspectui offe- « runt , atque avium alas imitantur... Si quis enim vel « plebcius bominem videret pallentem , imbecillem ,

« tussientem, macie confectum, hune vera phthtsi lait borare pronunliat. »

Contagion. La contagion demanderait quelques lignes de réflexions philosophiques comme l'hérédité, nous n'osons pas les hasarder après la digression que nous nous sommes permise au commencement de ce chapitre , surtout quand nous nous rappelons l'engagement que nous avions pris avec nos lecteurs eu égard à ces spéculations inusitées dans les livres de médecine. Nous dirons en deux mots notre pensée sur la contagion comparativement à l'hérédité.

La contagion est aussi une loi de notre nature actuelle, et, comme loi, elle est le corollaire et le complément de la loi d'hérédité : ainsi tandis que celle-ci marque la responsabilité des enfants et des parents , la loi de contagion marque la solidarité des frères. La première caractérise donc la fdiation, la seconde caractérise la fraternité humaine. Il y a des affections et des maladies vraiment humanitaires, je dirai même religieuses en ce sens qu'elles expriment les liens des hommes entre eux. La phthisie est de ce nombre, on pourrait même affirmer qu'elle est la première de cet ordre , et nous ne nous étonnerions pas qu'on l'eût considérée dans le moyen âge comme une maladie dogmatique ; car tout ce que le dogme chrétien enseigne concernant le mal, son introduction et sa propagation dans le monde et ses effets sur l'homme, peut s'appliquer parfaitement à la phthisie. De quelle maladie peut-on mieux dire , en effet, que de la phthisie : La tache des pères s'étendra sur les enfants jusque la quatrième et cinquième génération ; etc.?

Nous entendons une objection anticipée : Tous les cas de phthisie sont-ils donc le fruit de riiéritage ou de la contagion ? Non sans doute, et nous avons dit exprès, dans rénumération des circonstances qui favorisent l'hérédité , que certains désordres moraux ou organiques tels que les excès antérieurs , que certaines incompatibilités naturelles des époux telles que la disproportion d'âge de l'un à l'autre, peuvent se traduire dans les enfants qui en proviendront en vice tuberculeux, d'abord en affection et puis en maladie phthisique. D'ailleurs rien ne nous empêche de reconnaître des cas de phthisie véritablement acquise. Si l'homme est d'abord par et pour les autres , il est aussi par et pour lui ; or s'il travaille au bien pour son propre compte, il faut reconnaître qu'il travaille au mal pour son propre dommage. En un mot , tout mal ne vient pas dans l'homme de son origine , et M. de Maislre a répondu pour nous : Il y a des maladies comme des fautes , originelles et actuelles, accidentelles et habituelles, moi-telles et vénielles. Mais toutes les fautes sont réparables, de même toutes les maladies sont curables. Notre opinion est donc qu'il y a des cas de phthisie acquise ou actuelle, seulement ils sont plus rares qu'on ne pense, car l'héritage ou la contagion sont plus fréquents qu'on ne peut le vérifier.

En prenant pour quelque chose l'expérience des peuples, il est impossible de nier la contagion; en consultant l'autorité des médecins systématiques, il serait facile de la nier. Nous ne nous mettrons pas dans la position d'un roi de Naples qui assembla un jour toutes les célébrités doctorales du pays , et leur

soumit la question de savoir si la phlhisie était contagieuse. Après de longues discussions, le vole donna autant de boules pour que de boules contre; le peuple persévéra dans ses craintes, et nous trouvons qu'il fit sagement- Cependant il ne faut pas croire qu'il en soit des miasmes de la tuberculisation comme de ceux de la peste ou de la petite vérole , nous croyons qu'il faut plus qu'un contact passager. Nous ne défendrons jamais aux amis d'entrer dans la famille affligée, de s1approcber des malades , d'avoir avec eux les rapports de l'amitié ; la phlhisie ne se transmet pas par le cordon des sonnettes, comme il est rapporté dans le livre d'un contagioniste espagnol. Nous plaignons cette fille jour et nuit appuyée sur le chevet du lit de sa mère, lui rendant tous les soins de cet amour qui ne se rebute de rien, qui ne se fatigue jamais, quelles que soient les longueurs de celte agonie. Nous craignons pour celle femme dévouée, remplissant jusqu'au bout et durant des aunées les devoirs d'épouse et de servante infatigable. Voilà les victimes préparées à la longue par le contact de chaque instant, par la respiration d'une atmosphère chargée de toutes les exhalaisons putrides qui s'élèvent de toutes les parties du corps et de toutes les excrétions morbides des phthisiques ; nous craignons, enfin, pour ces gardes-malades mercenaires qui , pour gagner leur vie, sont obligées d'aller risquer la mort en partageant avec les plus proches parents du poitrinaire les services de la maladie. La phlhisie n'est pas contagieuse comme la peste, et s'il y a des préservatifs contre la contagion de celle-ci , il doit y en avoir contre celle de la phthisie. La propreté des lits

ET DE LA CONTAGION. t 59

et île la chambre des poitrinaires est une condition indispensable; l'évaporation de ces snbslanees volatiles qui modifient l'état de l'atmosphère ; les désinfectants, tels que le chlore et la chaux; les ablutions salines ou acides quand on louche les linges humides ou mouillés par les sécrétions du malade ; les inspirations de vinaigre quand on a des rapports trop immédiats, et mieux que tout cela encore les vapeurs de Goudron.

Les fumigations de Goudron ne sont pas seulement le remède des phlhisiques , c'est le meilleur désinfectant et le préservatif par excellence de la phthisie. Le Goudron entre dans les principaux moyens de purification des lieux proposés par Guytou de Morveau. Non-seulement cette substance a des vertus antiputrides à rinlérieur pour les malades, elle a encore la propriété d'absorber et de détruire les miasmes qui char— rieut les molécules putrides. Voilà pour vaincre la contagion : les vapeurs du Goudron bouillant peuvent rendre habitables et sans danger les chambres des poitrinaires , et dispenser, à la rigueur, de toute autre précaution.

Les livres des auteurs fourmillent d'exemples plus ou moins curieux de la contagion , oo y voit des individus mourir pour avoir habité les appartements où sont morts des poitrinaires, pour avoir l'ait usage des effets et des linges qui leur avaient servi ; on voit le fils la communiquer à la mère, le grand-père la communiquer à son pelit-fils. Nous avons dit notre opinion à l'égard des personnes pour lesquelles la contagion est vraiment à redouter, nous ne nous répéterons pas; mais nous recommanderons le Goudron en vapeurs comme

anticontagieux, avant de le montrer comme remède. Citons un exemple singulier de cette contagion, raconté par celui-là même qui l'aurait nié sans cela : En examinant les vertèbres d'un cadavre de poitrinaire, pour y découvrir les tubercules, Laennec elïïeura avec la scie de dissection le doigt indicateur de sa main gauche ; le lendemain un petit érythème se manifesta autour de la lésion, et peu à peu il se forma, presque sans douleur, une petite tumeur ronde qui, au bout de huit jours , avait acquis le volume d'un gros noyau de cerise et paraissait située dans l'épaisseur de la peau. A celte époque , l'épiderme se fendit sur la tumeur et laissa apercevoir un petit corps jaunâtre, ferme et tout à fait semblable à un tubercule jaune cru ; ayant été cautérisé avec du beurre d'antimoine , ce corps devint semblable à un tubercule ramolli et de consistance friable, et fut détaché en entier par une pression légère. La place qu'il avait occupée formait une sorte de petit kyste dont les parois étaient gris de perle légèrement transparents {Traité de l'auscult., p. 180). Le Journal des connaissances médicales (2e année) renferme aussi un rapport de M. Albers sur cinq observations d'une pareille inoculation.

Répétons , en terminant , que la phthisie n'est pas contagieuse de celle contagion subtile , rapide , foudroyante ; elle ressemble à celte influence funeste qu'exerce sur les personnes saines la cohabitation longue et inlime avec les malades. « J'ai vu, dit M. An- « dral, et j'en ai été frappé plus d'une fois, des femmes « commencer à présenter les premiers symptômes de « la pbihisie pulmonaire peu de temps après que le

ET DÉ LA CONTAGION. i6i

« mari , dont elles avaient partagé la couche jusqu'au « dernier moment , avait succombé à celte maladie. » Voilà les conditions de la contagion tuberculeuse. Ainsi s'exerce la fraternité morale et morbide entre les hommes : il faut une longue intimité pour que les vertus et les vices se communiquent , il faut de même une longue intimité organique pour que la santé et les maladies se transmettent. La phihisie est du nombre de ces affections qui marquent la solidarité fraternelle entre les créatures de l'espèce humaine. Telle est notre opinion ; on peut ne pas l'admettre , nous n'en faisons pas une obligation à ceux surtout qui se passent facilement de toute vue religieuse ou sociale dans l'étude et l'exercice de la médecine. Une chose singulière et i.f pourlant assez généralement constatée par l'observation , c'est que tous les médecins qui se sont adonnés aux méditations et à la pratique dévouée de la maladie en question sont morts, laissant des traces plus ou moins profondes de la tuberculisation pulmonaire ; ne serait-ce pas une preuve de la sympathie fraternelle qu'ils avaient pour leurs malades? Qu'on y réfléchisse.

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