AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

La confiance une fois acquise aux vapeurs de Goudron, de nouvelles expériences ayant constaté les vertus pectorales des substances balsamiques en général et du Benjoin en particulier, l'estime que l'auteur a professée pour les Baumes dans le chapitre de ce livre qui leur est consacré devait aboutir à l'application pratique. C'est toujours sous la forme de vapeurs atmosphériques qu'ils sont administrés dans toutes les affections chroniques de la poitrine. Ainsi la méthode du docteur Sales-Girons embrasse aujourd'hui toutes les espèces de fumigations pulmonaires qui peuvent avoir pour effet de neutraliser l'action funeste de l'oxygène de l'air; car la doctrine de notre auteur est facile à résumer: selon lui, dans toutes les langues, le nom générique de la phthisie et des autres maladies du poumon revient au mot consumptian que les Anglais leur ont conservé; or, ce qui consume l'organe dan-;

ces affections, c'est l'oxygène respiré avec l'air. De ce fait pathologique, la médecine induit rationnellement que l'oxygène est le fléau qu'il faut combattre ; d'où les fumigations pectorales aux carbures d'hydrogène, et, entre toutes les substances qui dégagent des vapeurs de celte nature, la préférence pour les Baumes donl l'arôme a été de tout temps préconisé par la science. Si vous joignez à ce raisonnement celui qui doit faire préférer les topiques qui vont s'étendre sur le mal, vous aurez toute la méthode qui fait la spécialité médicale du docteur Sales-Girons.

Quant au Médicinal Pi a phtha, les résullats obtenus de son application en France n'ont fait que justifier en les confirmant les recommandations de l'Angleterre ; mais l'heureuse idée d'associer ce médicament interne, comme agent général , aux vapeurs balsamiques qui vont directement agir sur l'organe malade, appartient en propre au docteur Sales-Girons.

Du reste, le Manuel des poitrinaires, que ce médecin prépare pour la fin de Tannée, contiendra de nouveaux développements théoriques et pratiques sur tous les points du traitement qu'il a adopté.

(Première Parlic.)

Ce volume est le résultat d'un voyage médic:,l exécuté sous la protection de M. le ministre de l'instruction publique , et exclusivement dirigé vers la recherche et l'étude des nouveaux modes de traitement employés contre la phthisie chez les deux nations les plus sujettes à cette cruelle maladie. La rédaction littéraire du livre, sa composition scientifique , son procédé didactique , enfin , marquent assez qu'il a une double destination : j'ai travaillé à la fois pour les médecins et les malades de mon pays.

Que ceux qui seront pressés de voir ce qui les concerne, et de savoir si nous disons quelque chose qui intéresse leur étude ou leur maladie, consultent d'abord la table des matières; elle les guidera à cet égard. Ce volume fût-il encore plus petit, nous regretterions le temps qu'il aurait fait perdre à celui qui n'y doit rien trouver pour son propre compte. Quoique tout se tienne et s'enchaîne

ij INTRODUCTION.

pour nous, dans cet ensemble, nous avons fait en sorte que chaque chapitre, et lorsqu'il a été possible, que chaque paragraphe pût être séparé et avoir son objet particulier. Nous croyons cependant que notre livre traitant du Goudron sous toutes les formes thérapeutiques, il est peu de malades qui n'y trouvent un remède à prendre, et peu de praticiens qui n'y trouvent un remède à donner.

Notre entreprise médicale n'est pas une tentative à la nouveauté tliérapeuiique , ni un appel à la curiosité des malades. Les éléments de notre œuvre sont déjà vieux , et les preuves déjà faites. Que les grands médecins qui s'en souviennent la condamnent sous prétexte d'empirisme; que ceux qui n'en ont jamais ouï parler la révoquent sous prétexte d innovation, nous laisserons la contradiction se détruire elle-même, persuadé que les vertus médicinales du Goudron forment un ensemble assez imposant pour défier l'ignorance des uns et l'indifférence des autres. Nous n'avons rien découvert, nous n'avons rien inventé : on ne demande pas le pays d'où sont originaires les arbres de la famille des conifères : il y en a partout. Les produits naturels ou factices du pin, du sapin, du cèdre, etc., sont universellement connus et utilisés; leurs propriétés curatives, celles du

INTRODUCTION. iïj

Goudron surtout, sont consignées dans les livres de la science, et conservées dans les traditions pratiques des peuples. Ici, un auteur le recommande sous telle forme dans tel cas, pour tel organe ; là un usage vulgaire le recommande sous telle autre forme, contre telle autre affection morbide; nous n'avons fait que recueillir toutes ces recommandations éparses, toutes ses propriétés diverses; nous les avons liées en faisceau, espérant ainsi déconcerter la malveillance qui les eût attaquées isolées, et forcer le préjugé savant qui rirait des unes à respecter les autres.

Notre entreprise n'est pas non plus une idée de la veille, à laquelle nous n'espérions pas de lendemain, comptant, comme tant d'autres, que pourvu qu'elle ait la vogue éphémère du présent, cela doit suffire pour réaliser une fortune individuelle. Disons en peu de mots comment cette idée nous est née , comment elle s'est développée, comment elle est devenue un but, comment enfin nous avons aujourd'hui le droit de la compter d'avance au rang de ces études que la science adopte et que la pratique doit justifier.

En cherchant il y a près de dix ans les éléments nouveaux d'une histoire abrégée de la philosophie sur les philosophes eux-mêmes, je dus m'arrêter un instant sur Berkeley. Je trouvai, avec tant d'autres, que le savant mé-

taphysicien s'était posé comme le plus vaillant adversaire de Locke et des opinions sensualistes; mais plus curieux qu'un historien exclusif, je voulus lire après VAciphron et les Dialogues d'Hylas et de Philonoûs , où l'auteur nie la matière , le livre qui a pour titre : Recherches sur les vertus de l'eau de Goudron. Les historiens , me dis-je , n'ont pas encore signalé celte contradiction, j'y en découvrirai peut-être encore d'autres. En effet, pour un philosophe qui ne reconnaît d'existence qu'aux idées pures, que doit être le Goudron ?ie ne voulus pas conclure avant d'avoir lu. Aujourd'hui que cette lecture se représente à moi comme un souvenir dégagé de ses mille détails d'érudition nécessaires à la confection d'un ouvrage, j'ose avancer que c'est dans ce livre que le pieux évêque de Cloyne se montre dans l'admirable ensemble de toutes ses facultés. Dans ses autres écrits, il n'est que philosophe transcendantal, dans celui-ci, il est à la fois naturaliste, médecin et théologien ; il semble que la pensée d'être matériellement utile à l'humanité élève son âme jusqu'à la science de la divinité. L'étude toute terrestre du sapin et de ses productions, qui ouvre le livre, le conduit à une démonstration brillante de la Ste. Trinité, qui le clôt. Il semble que la longévité de cet arbre lui donnne l'idée de l'éternité divine et de

l'immortalité humaine ; que son feuillage, partout et toujours vert, lui donne ridée de l'immutabilité divine et de la santé humaine; que la lumière et le feu que cet arbre recèle à un si éminent degré lui inspire l'idée de la volonté divine et de l'activité humaine; et tous les termes de cette étude, où la réalité semble matérialiser un emblème, ou l'emblème voiler une réalité, se tiennent et s'enchaînent avec tant de logique, que Berkeley a pu sous-intituler son livre sjris du mot grec lilpiç, série ou enchaînement d'idées ; enfin, selon nous, quand on le voudra, le livre de Berkeley pourra servir d'explication complète au mythe ingénieux et profond qui consacre le pin à Jupiter, le père de la vie, et justifier le nom vulgaire de main de Dieu que les enfants donnent à l'embryon du pinus pinea.

Ayant résumé toutes les vertus salutaires de la végétation dans le sapin, Berkeley est induit à chercher qu'elle est la partie qui résume toutes les vertus du sapin lui-même. On devine sans peine que c'est le Goudron, qui en est la sécrétion la plus parfaite. Ainsi, le Goudron, que l'antiquité égyptienne employait pour conserver les morts, va servir rationnellement, après un empirisme universel, à conserver les vivants.

Jamais, depuis Paracelse, une substance n'avait été étudiée à ce point de vue scienti-

VJ INTRjOPUCTJjOM.

fique et religieux; jamais une plante n'avait été ainsi constituée dans ses rapports avec l'homme corporel et la divinité toute spirituelle. Je vis un instant le Goudron s'élever aux vertus d'une panacée; c'était du temps où je regrettais de n'être pas né contemporain d'Albert le Grand ou de Raymond-Lulle pour croire à un alkaest. Je ne pouvais pas me persuader alors que la maladie fût entrée dans le monde par le fruit d'un arbre , et ne pût en sortir par le fruit d'un autre arbre. Je suis moins enthousiaste aujourd'hui, et pourtant, je me demande encore parfois, comment les médecins qui ont imaginé et pratiqué jusqu'à la transfusion, n'ont pas songé à faire un extrait de cèdre , voilà un élixir de longue vie; mais l'extrait de cèdre c'est le Goudron.

Après quelques moments de cette fièvre de dévouement pratique comme en a le jeunehomme le plus égoïste, je repris mon excursion dans les champs des systèmes philosophiques : c'était mon goût. Mais le germe était semé; au milieu de mes plus chères occupations je me promettais de poursuivre un jour l'idée thérapeutique du Goudron. J'avais mon titre de médecin, cela pouvait devenir ma spécialité pratique.

Depuis cette époque de ma vie , quelque abstraction médicale qui m'ait occupé, je puis dire qu'il ne s'est pas passé un seul

INTRODUCTION. Vij

jour que je n'aie rêvé, comme à tin but de mon activité sociale, au bien que réalisa Berkeley, et au Goudron qui lui servit de moyen pour le réaliser. Il est dommage que celte substance, qui n1a contre elle que son nom, n'ait pas pris, en passant dans les derniers temps par l'alambic des savants, un ^1 nom plus scientifique, un mot tiré du grec ou d'Aristole. Je pourrais dire alors en termes moins vulgaires que j'adoptai, de ce jour, le Goudron pour ma spécialité médicale, et n'attendis qu'une heureuse circonstance pour **~: la mettre en œuvre.

En attendant, j'aimais à rencontrer quelque vieille femme qui dût à l'eau de Goudron ses cheveux blancs, quelque anglais ridicule qui lui dûl son épanouissement, quelque vieux dispensaire qui en eût conservé la formule, quelque nouvelle pharmacopée qui l'eût gâtée sous prétexte de la rajeunir ou de la perfectionner; ces illusions passagères servaient d'aliment à mes espérances et me donnaient la patience d'attendre.

Trois ou quatre ans après, en arrivant à Paris, j'apprenais que l'hôpital Saint-Louis avait transformé le Goudron en onguent et l'appliquait, avec un succès inespéré par la méthode endermique pure, contre les affections les plus rebelles du tissu cutané ; contre le psoriasis lui-même, qui n'avait encore cédé

à aucun autre traitement ; inutile de dire qu'il vient à bout de toute espèce de dartres : qui peut le plus, peut le moins. Ce fut l'occasion de la réflexion suivante.

Employé en dissolution ou sous la forme liquide dans l'eau de Berkley pour les affections abdominales , appliqué sous la forme presque solide de l'onguent ou de l'emplâtre contre les affections de la peau, à l'hôpital Saint-Louis, l'analogie était facile et pressante : ne pourrait-on pas utiliser le Goudron sous la forme gazeuse contre les maladies de poitrine? J'eus un mouvement de transport, je me crus un instant inventeur; mais j'avais déjà subi tant de déceptions en ce genre, que j'aimai mieux attribuer mon invention à quelque prédécesseur plus illustre que moi ; je (is sagement.

En effet, obéissant à mon opinion première que les vapeurs de Goudron avaient été inventées et appliquées , je recourus à l'ouvrage de M. Louis, le plus parfait et le plus complet des ouvrages sur la phthisie, espérant au moins les y trouver nommées si elles existaient. J'accuse aujourd'hui ce savant professeur de n'avoir failli à la perfection de son livre que par l'oubli calculé (je n'ose pas dire l'ignorance) des fumigations de Goudron , le plus célèbre des spécifiques anti-phthisiques, et du nom de M. Crichton, le plus illustre ré-

INTRODUCTION. ÎX

présentant de la médecine dans le nord de l'Europe. Aucun autre auteur que je sache , imprimé depuis vingt-cinq ans, ne s'est rendu coupable d'une telle injustice; si ma conviction eût été moins profonde, je m'en serais rapporté à l'autorité de M. Louis, et je me serais posé l'inventeur de ces fumigations , plus de vingt ans après leur découverte et leur application à la cour de l'empereur de Russie.

Ainsi lorsque j'avais épuisé les principales formes de la substance médicamenteuse, lors, dis-je, que j'avais suivi le Goudron dans ses trois états, solide, liquide, gazeux, j'avais embrassé dans ma thérapeutique les trois principaux centres de la vie purement organique de l'homme : l'enveloppe cutanée, l'abdomen et la poitrine; les trois grands foyers de la maladie et de la santé humaine.

Je pouvais connaître sur place la préparation, le mode d'administration et les effets curalifs de l'eau de Goudron ; je pouvais suivre au jour le jour le traitement endermique par l'onguent de Goudron à l'hôpital Saint- Louis; mais je cherchai vainement longtemps un savant médecin qui pût me fournir des nolions précises concernant l'indication, l'usage et les bienfaits des vapeurs de Goudron sur les voies respiratoires. Les livres qui en parlaient en français, signalaient la chose et

m'envoyaient à Saint-Pétersbourg ou à Berlin pour de plus amples renseignements.

Je partis pour Berlin muni d'une lettre de recommandation du ministre de Instruction publique qui m'autorisait à correspondre avec le ministère pour tout ce qui se rattacherait à l'histoire médicale des spécifiques de la phlhisie. Il eût paru trop exorbitant d'avouer qu'on se déplaçait en plein hiver, pour aller étudier les vapeurs du Goudron à l'hôpital royal de la Charité de Berlin; mais, en vérité, je ne pensais guère aux autres spécifiques en parlant.

En attendant une meilleure occasion pour leur témoigner notre reconnaissance, nommons ici les hommes sans l'érudition et les services desquels notre zèle et nos frais eussentété perdus.

Le professeur Homberg nous décrivit de souvenir le plan et la distribution du local qui fut affecté pour celte expérience, que les annales de la science conserveront à la gloire des professeurs Hufeland et Neuman ; cinquante-quatre phlhisiques répartis dans plusieurs chambres construites et appropriées à cet effet, furent soumis aux fumigations de Goudron , et c'est après cette épreuve , qui dura cent dix jours, que Hufeland écrivait: « Un cinquième des phlhisiques a manifesté « une amélioration notable, un dixième a été

iviiiodi<;tki;\. xj

« guéri ; voilà une proportion plus que satis- « faisante pour le praticien si mal habitué « aux réussites de ce genre, elle surpasse « tout ce qu'on a réalisé de mieux jusqu'à ce « jour. »Eu résumé, conclut ce grand homme: « Notre expérience aura démontré que les « vapeurs de Goudron peuvent être placées « au rang des remèdes les plus efficaces qui « nous soient connus. Offrons au digne M. « Crichlon nos plus sincères hommages ; no- « tre conviction intime est que sa découverte « mérite de devenir vulgaire. L'usage de ces « fumigations sera continué dans l'hôpital de « la Charité où nous laissons des chambres « appropriées à cet effet, que nous avons « établies nous-mêmes. » (Trad. dujourn.)

C'était en 1818. Trois jours après la mort de l'illustre professeur peut-être, il ne restait plus rien de ce qu'il avait édifié avec tant de sollicitude : il n'y a pas de pire ingratitude que celle des enfants de la famille des Àsclepiades modernes; le père vit toujours trop pour le respect qu'on porte à ses volontés ; mais poursuivons.

Le savant publiciste, Spicker, conservateur de la bibliothèque du roi, considérant dans le voyageur autant le recommandé du ministre que le neveu de Ch. Nodier son ami, nous ouvrit à discrétion toutes les richesses médicales de ce palais, modèle d'ordre et d'intelligence.

Xlj INTRODUCTION.

Le docteur Miïnler, bibliothécaire, dont l'érudition et la patience me guidèrent avec tant de précision dans le choix des ouvrages où je devais trouver, sinon tout ce que je désirais, au moins tout ce qu'il y a d'écrit ou de traduit en langue allemande sur la matière qui faisait le sujet de nos recherches.

J'indiquerai, si je ne puis les reproduire dans le corps de cet ouvrage, les fruits de cette moisson abondante à laquelle il n'eût rien manqué, si j'avais trouvé le livre même du docteur Crichton. J'en trouvais des citations, des extraits, des analyses, des exégèses critiques, des répétitions pratiques; je ne pus jamais arriver à la découverte de l'original qui avait fourni les uns et inspiré les autres (I). Je puis affirmer, après tant de soins, que la bibliothèque ne le possède pas. Plus tard, j'ai dû considérer cette lacune, dans une collection aussi complète, comme un fait providentiel ; car, si j'avais trouvé le livre, je ne me serais jamais enquis de l'auteur, que j'avais le droit de croire mort sur la date biographique de sa naissance.

Un jour que j'exprimais le regret de mes vaines recherches au docteur Spicker:

— Que cherchez-vous tant l'ouvrage, lorsque je puis vous présenter à M. Crichton lui-

(1) An account of some expeiïmems made wiih the vapour ofBoiling lar in the cure of puliiionary consuinplion. 1817.

INTRODUCTION. Xllj

même ; le médecin de l'empereur de Russie, est en ce moment de passage à Berlin, me dit-il.

Je crus que je touchais au terme de ma mission; je courus aussitôt à l'hôtel indiqué avec une lettre d'introduction qui produisit à l'instant son effet.

Aux premiers mots par lesquels j'expliquai le motif de ma visite au nohle étranger.

— C'est mon oncle sir Alexander que vous cherchez, je m'appelle sir William Crichton; mais votre homme est plein de vie et de santé, il passe son hiver à Bath, en Angleterre; je lui ai succédé à la cour de Russie où j'ai eu mainte occasion de mettre à profit ses vapeurs de Goudron ; j'aurais même quelques heaux résultats a ajouter au chapitre de ses guérisons. . . Dans ma prochaine lettre, je lui parlerai de l'honorable visite que je reçois aujourd'hui, pour lui, et je remercierai personnellement le docteur Spicker de l'erreur par laquelle il m'a procuré l'avantage de vous connaître.

— Puisque sir Alexandre Crichton exisie, et que voulez bien lui parler de moi, ajoutez, je vous prie, que le médecin français venu à Berlin pour voir les restes de l'expérience d'Hufeland, se rendra bientôt au fond de l'Angleterre pour lui porter les témoignages de son admiration, et achever auprès de lui le voyage dont il est le véritable but.

Xiv INTRODUCTION.

Sir William me le promit et me tint parole ; car deux mois après, en arrivants Bath dans le cabinet de sir Alexandre, je fus dispensé d'expliquer le motif de mon voyage et de ma présence.

— Je vous attendais plus (ôt, mon cher monsieur, me dit le noble vieillard en me voyant.

Ce jour-là, je le quittai le plus tard possible; je fus invité à déjeuner pour le lendemain ; ce fut enfin cinq jours de conversations que je maintins exclusivement sur le Goudron en général, comme médicament, et sur les vapeurs en particulier, comme spécifique de la phlhisie. Mon hôte y mit la plus généreuse bienveillance, d'ailleurs le sujet était de son goût, il se sentait rajeuni de plus d'un quart de siècle.

— Voyez mon livre , me dit-il , je n'ai pas une assertion à y corriger , j'ai des cures et des soulagements à y ajouter; j'ai vu les fumigations de goudron réussir autrefois chez les riches , elles réussissent aujourd'hui chez les pauvres , je ne fais plus de la médecine que pour eux. Le Goudron est le remède des malheureux ; c'est pour cela sans doute que la Providence a semé le sapin sur tous les points de la terre. Allez , soyez persévérant et ayez confiance. Ce fut comme une sorte de bénédiction paternelle que le savant vieillard jetait sur l'avenir d'un jeune mé-

decin qui devait perpétuer son œuvre ert France. La veille il m'avait présenté au docteur James Watson , son disciple bien- aimé qui doit la perpétuer en Angleterre.

Je repartis pour Londres chargé d'une lettre à l'adresse du célèbre professeur Forbes, qu'il priait de nie fournir toutes les facilités possibles pour visiter les élablissemenls spéciaux de la capitale. Londres est la ville qui possède le plus grand nombre de ces fondations, asiles de charité publique ou privée, destinés au soulagement des maladies de poitrine, et la Grande-Bretagne est la nation où l'étude de ces affections et la recherche de leurs remèdes a le plus grand nombre de représentants. Triste privilège ! on devine aisément, à la fécondité des précautions, que c'est le pays le plus cruellement frappé du fléau de la phlhisie; c'est là, en effet, que l'exagération de M. Louis, savoir: que sur cinq morts il y a quatre tuberculeux, est presque une vérité. Il ne manquait à Londres qu'un hôpital sur le fronton duquel on lût cette destination exclusive: for Consumption , il existe depuis l'an passé dans le faubourg de Cbelsea.

C'est là que , selon la pensée des fondateurs, doit avoir lieu , nous a-t on dit, l'inventaire universel de tous les spécifiques que la médecine et même l'empirisme ont inventé et préconisé ; c'est là que , sans préjugé dé-

favorable , doivent êlre remises à l'épreuve toutes ces substances ou préparations médicinales depuis l'ecclegme d'Hippocrate jusqu'au naphtha du docteur Hastings, en passant par les vapeurs arsenicales de Galien et les fumigations de Goudron du docteur Crichton. Quoi qu'il en soit de l'indépendance systématique qui présidera à ces expériences, il n'en sera pas moins vrai que cette institution, par son double but scientiûque et humanitaire, est la pensée la plus complète et la plus vaste en son genre que le médecin philosophe eût pu imaginer, si on lui avait donné pour objet la thérapeutique des affections de poitrine.

Sur l'expression de mon désir, M. Forbes écrivit deux lignes au professeur Walshe qui me répondit en me donnant rendez -vous pour le lendemain audit hospital for Consumption. Mais la réalité a été faite pour tuer l'imagination : les commencements devraient, au moins, simuler l'intention de l'œuvre; je ne vis rien qui indiquât la spécialité de cet établissement, si ce n'est seulement l'inscription dorée de la porte. M. Forbes , qui en est le directeur, ne croit pas à la guérison de la phthisie; M. Walshe ne croit pas aux spécifiques, il n'a distingué dans sa pratique des médicaments recommandés comme tels que l'huile de foie de morue que je ne lui ai pas

INTRODUCTION. XVlj

entendu prescrire. Je ne connais pas les autres professeurs... Je me retirai en médilant ce que deviennent les institutions de la charité la plus éclairée , lorsqu'elles sont livrées pour l'exécution entre les mains de ceux que nous avons trop habitués à n'avoir aucun compte à rendre de leur conduite, aucun devoir à remplir que le bon plaisir qui les rend médecins célèbres.

Et puisque j'ai nommé le médicinal naphiha : une guérison opérée par cette substance sur un phlhisique de haut rang vient de mettre en émoi la Cour de la reine ; les médecins , en titre de la duchesse de Kent , ont été obligés d'assister au triomphe du docteur Haslings; le bruit de cures nombreuses se répand de toutes parts dans la ville et la province ; l'inventeur fait à la hâte une brochure pour en enseigner l'usage; le jeune professeur Hocken publie une étude chimique et une expérience clinique de ce remède qui ne laissent rien à désirer ; on ne parle enfin que du médicinal naphtha et de M. Haslings ; croyez-vous que Vhospital for Consumplion s'empresse d'en tenter un essai? Les grands professeurs et les établissements modèles ne s'abaissent pas à l'imitation ; ils sont là pour poser et non pas pour repéter ; en attendant , on y fait comme partout : on poursuit les symptômes faciles, on calme la toux , on dé-

Xviij INTRODUCTION .

rivo l'irritation interne, et on regarde passer la mahidie comme si les annales de la thérapeutique n'avaient jamais rien signalé qui pût l'arrêter clans sa marche fatale. On répondra peut-être que la maison ne fait que de commencer , et que le service n'est pas hien organisé; mais où sont les garanties de l'avenir? Encore une fois, je ne vois que l'inser ption du dehors, des phthisiques et la médecine symplonialique au dedans; en un mot, rien de spécial dans l'établissement que l'emploi des spéeiliquesdoit distinguer des hôpitaux ordinaires.

Peu nous importeraient les défauts ou les vices des Anglais, mais en parlant de médecins, il n'est pas d'exceptions nationales : ils sont partout les mêmes , et ce que nous voyons à l'hôpital for Consumplion de Londres, nous lavons vu en pareille occurrence à l'hôpital de la Charité de Berlin , nous le veri ions enfin, le cas analogue échéant, à l'hôpital Saint-Louis de Paris. Nous verrons, dis-je, ce que fera M. Lugol des vapeurs de goudron et du médicinal naphlha que nous lui recommandons avec laiii d'humilité.

Je viens d'insinuer implicitement que j'ai introduit le médicinal naphtha dans la thérapeutique française. Disons en peu de mots comment j'ai eu cet honneur, nous terminerons naturellement par là le récit historique <lc notre mission scientifique.

Un médecin qui voyage pour le Goudron et contre la phthisie, ne passe pas inutilement à travers une ville où les journaux publient les effets spéciaux du naphtha sur la poitrine. Je voulus voir le professeur Hastings ; j'en reçus un bienveillant accueil; il me parla sans enthousiasme de sa découverte et de ses succès. Peu surpris, avec sa connaissance des lieux, que le naphtha fût encore inconnu ou méconnu en France, et désireux, comme un honnête homme, que les bons remèdes se propagent, confiant enfin dans un médecin qui a fait cinq ou six cents lieues pour aller voir le docteur Crichton, l'inventeur des fumigations de Goudron, M. Hastings m'offrit son livre et son spécifique avec une telle franchise, que je promis aussitôt de les traduire l'un el l'autre en français. 11 y aura bientôt deux ans de cet engagement, el dans cet intervalle le médicinal naphtha a été signalé dans tous les ouvrages qui traitent de matière médicale et des maladies de poitrine; M. Bouchardatenfinledistingue, dans son Annuaire, comme une découverte de l'année, i^a pharmacie en a fait un sirop, un Uniment, etc. : je crois que je tiens ma promesse.

Cette préface ne décrit uniquement que la ligne que j'ai parcourue pour atteindre mon but, mais le livre dira les petits sentiers qui la bordent et qui m'ont souvent détourné ; quand on poursuit un objet scientifique, oh a

xx INTRODUCTION.

beau faire, être exclusif ou pressé, on rencontre cent menus détails intermédiaires qui s'y rattachent et qui vous distraient. Si on nous fait donc un reproche d'avoir ramassé en route un butin qui n'entrait pas dans notre plan de campagne, nous nous excuserons comme ces alchimistes du moyen âge, qui cherchaient de For et qui prenaient de l'argent et du cuivre quand il en venait; je m'explique plus clairement :

En cherchant les fumigations de Goudron comme spécifique de la phthisie, j'ai rencontré tant d'autres spécifiques de cette maladie sur ma voie, que je pourrais justifier la confiance du ministre qui m'autorisait à lui en faire une histoire. L'homme de bien verrait avec plaisir dans ce long catalogue la preuve du zèle qu'a déployé la médecine spéculative et pratique contre ce fléau de l'espèce humaine ; mais le cadre de ce volume me prescrit un choix ; je ne signalerai que ceux qui ont une analogie chimique ou naturelle avec le Goudron : ainsi, les résines, les baumes, les cires, les huiles, tous les carbures d'hydrogène. Le médicinal naphtha, sur les vertus duquel j'insiste avec une ceriaine complaisance, n'est autre chose qu'un carbure d'hydrogène, que Liebig appellerait un hydrate d'oxyde de methrle. et que nous appellerions un étherprro-cicétique. La théo-

rnpeulique me devra son introduction en France, c'est ce qui justifie l'espace que je lui ai donné. J'ai cru devoir signaler aussi les spécifiques qui ont une analogie artificielle avec les vapeurs de Goudron : ainsi les fumigations d'eau pure, d'herbes sèches ou humides , de chlore , d'arsenic , de soufre , d'iode, etc. Dans notre adoption générale du goudron et des maladies auxquelles il peut être avantageusement appliqué, expliquons noire préférence particulière pour le goudron sous la forme gazeuse et pour la phthisie.

En cherchant les formes diverses sous lesquelles la médecine peut utiliser le goudron, la forme gazeuse est celle qui m'a paru la plus intéressante par l'organe auquel il s'adresse en cet élat. Je n'ai jamais oublié ces paroles de Mascagni : Si jamais on découvre un spécifique contre le phthisie, c'est parles bronches qu'il devra pénétrer l'organisme.

En cherchant toutes les vertus du Goudron, je l'ai vu briller, dans sa presque universalité, parcelle qu'il possède comme spécifique de la phl-hisie.

En cherchant dans le catalogue des maladies celles qui cèdent à l'application du Goudron , dans ce grand nombre la phthisie est celle qui , par son importance et sa gravité , a captivé spécialement mon attention.

Ainsi, l'homme devant toujours avoir uno

XXlj INTRODUCTION.

prédilection, lors même qu'il se consacre à la multiplicité des buts et des moyens , j'ai payé mon tribut à la nature humaine : les fumigations de Goudron m'indiquaient la phihisie, la phthisie m'indiquait les fumigations de Goudron ; j'ai adoplé le remède pour mon spécifique, et j'ai choisi celle maladie pour ma spécialité. D'ailleurs, mon opinion la plus arrêtée est que la médecine et la maladie réclament dorénavant des hommes spéciaux, et je vais consacrer le premier chapitre de mon livre à prouver celle vérilé qui n'est encore qu'une vue sur l'avenir , prise des tendances du présent.