LE GOUDRON EN FUMIGATIONS

Nous croyons avoir démontré par l'histoire, 1° que les substances provenant des végétaux de la famille des conifères ont défrayé de tout temps la matière médicale des dépravations cachectiques des humeurs et des tissus, et que le Goudron est le remède par excellence de la phthisie et des autres altérations chroniques de la poitrine. Nous croyons avoir démontré par les faits, '2° que la médecine a procédé incessamment, par ses essais, ses découvertes et ses inventions, vers les fumigations topiques comme usage suprême du Goudron dans ces maladies. Il nous reste à démontrer par des citations, 3° que lorsque les hommes n'arrivaient pas assez vite , assez directement , la Providence, au moyen de ce que les esprits forts appellent

des hasards, est venue les conduire comme par la main au but qu'ils cherchaient cependant, mais sans en avoir une pleine conscience.

1° On se rappelle le hasard par lequel le chirurgienmajor Billard fut conduit, dès 1770, aux fumigations résineuses. Répétons-le en deux mots : Le chevalier Fautras d'Andreuil , officier d'artillerie , faisant mettre un jour du vin en bouteilles , et assistant en personne à l'opération , se trouva soulagé d'une extinction de voix par l'effet des vapeurs de la cire qu'on faisait bouillir pour sceller les bouchons. Peu après, un soldat qui succombait à la phthisie s'élant présenté, l'officier supplia le chirurgien de lui appliquer les vapeurs résineuses qui l'avaient guéri lui-même. On sait le reste : le poitrinaire fut sauvé.

2° En 1787, le docteur Rush, de Philadelphie, écrivait, comme, une observation à lui personnelle, le hasard qui avait fait qu'un ouvrier poitrinaire , ne pouvant plus supporter le travail de son état , se donna pour industrie de mettre du vin en bouteilles. La guérison de cet homme, dit l'auteur, mit en grand crédit les fumigations de Goudron. Rush en adopta lui-même la pratique, qu il dut combiner avec le bercement et l'escarpolette , les deux moyens qu'il appelle the radical remédies de la luberculisation. Ses fumigations, pour le dire en passant, se faisaient en jetant en même temps dans de l'eau bouillante du Goudron et du son {Tar and bran in boiliny tvaler).

3° En 1795, Beduoes écrivait à la page 163 de son livre : «Une jeune dame, qui était près de mourir d'une phthisie confirmée, demeurait par hasard dans

la maison d'un marchand de Goudron végétal. La médecine ordinaire ayant tout épuisé en vain, quelqu'un lui conseilla de se promener souvent dans les magasins. On choisit le lundi matin, pensant que l'établissement ayant été fermé le dimanche, l'air contiendrait plus de particules balsamiques. Cette dame se promena donc au milieu des tonneaux et elle se trouva mieux dès la première séance ; elle y revint tous les jours avec plaisir, jusqu'à ce que tous les symptômes fussent réduits et qu'elle fût complètement guérie. »

On ramassait isolément tous ces hasards, on les consignait sans titre distinctif dans les annales de la science, et nul n'y voyait un avertissement, nul ne pensait à faire surgir de là une méthode de traitement contre la phlhisie ; c'eût été cependant bien simple. La Providence était donc obligée de répéter jusqu'à ce qu'elle rencontrât l'homme de génie qui pût la comprendre ; mais le voici , c'est lui-même qui parle , et c'est nous qui traduisons sur une brochure de 1817, intitulée: An account of sortie experiments mode viih ihe vapour ofboiling Tarin thecure of pulmonary Consumption; par M. Alex. Crichton , médecin ordinaire de l'empereur de Russie , etc.

« Un hasard {an accident) m' ayant suggéré l'an passé une découverte qui promet des résultats importants pour la guérison de la phlhisie, je crois qu'il est de mon devoir de publier..., etc. » Mais racontons l'accident : « A peu de distance de la maison de campagne que j'habitais l'été dernier, dans le voisinage du palais impérial de Kamenoi Ostroff , se trouve une corderie. Un jour que, sans autre motif que celui de me prome-

ner, j'arrivai jusque-là, je fus tout étonné, me trouvant au milieu des vapeurs du Goudron bouillant dans de vastes chaudières , de me sentir une facilité de respiration parfaite, tandis que mes yeux souffraient beaucoup. A côté de cet atelier s'ouvrait un magasin déjà fort chargé de ces vapeurs ; mais là mes yeux ne souffraient plus. L'idée subite me vint d'y faire transporter un noble poitrinaire que je soignais non loin de là et que je désespérais de sauver. J'allai trouver le propriétaire de la manufacture , qui m'autorisa aussitôt à faire cette expérience. »

Voilà un homme qui sait interpréter le hasard et mettre ses enseignements en pratique ; mais examinons les résultats pratiques de sa première induction :

« J'avais vu le malade à la fin de 1816 pour la première fois ; il avait déjà craché le sang à plusieurs reprises, et ses expectorations étaient chargées de pus ; les sueurs, la diarrhée colliquative et la dyspnée l'avaient mis à la dernière extrémité. C'est en cet état qu'au mois de juin il se rendit au magasin de la corderie ; il s'y endormit et y resta quatre heures; sa respiration devenue plus libre l'encouragea à y revenir le lendemain matin... Au bout de trois semaines d'assiduité , la toux et les crachais diminuèrent ; au bout d'un mois il avait repris ses forces primitives. Chaque fois que , contre mon avis , il négligeait de se rendre à l'établissement, la toux le reprenait, je lui en faisais des reproches ; enfin il devint plus exact. En septembre , lorsque nous quittâmes la campagne , je le laissai en si bon état, que je croyais sa cure complète. Alors je le perdis de vue ; mais le 27 mars 1817 j'appris,

par une lettre de lui , qu'il jouissait d'une bonne santé, qu'il n'avait eu recours à aucun médicament pendant l'hiver, qu'il avait journellement vaqué à ses affaires; mais qu'une toux légère l'ayant repris depuis peu , il se couchait de nouveau dans une pièce chargée de vapeurs de Goudron pendant la nuit seulement. »

Sir Cricuton ne s'arrêtera pas là : le succès et la simplicité des moyens l'enhardissent. De retour à Saint- Pétersbourg, il demande et obtient de l'impératrice la permission de poursuivre ses expériences dans l'hôpital des pauvres ; Sa Majesté lui accorde une salle de cinq lits, et deux médecins sont nommés pour y suivre le traitement par les fumigations et dresser le rapport des résultats. Il obtient une chambre de trois lits dans l'Aboukoff ou hôpital de la ville. Sur ces huit cas de phthisie confirmée , cinq aboutirent à la guérison , les autres servirent au perfectionnement de l'application. Sir Crichton publia alors son Account, et l'Allemagne et l'Angleterre se mirent en œuvre de répéter les expériences de Saint-Pétersbourg.

Hufeland et Neumann font disposer à la hâte un quartier de l'hôpital de la Charité, à Berlin , et y déposent, le 17 mars 1818, cinquante-quatre phthisiques avérés. Les précautions exigées par le docteur Crichton étaient loin d'y être bien observées ; cependant, au bout de cent dix jours, Hufeland, comptant ses morts et ses guérisons, écrivait dans son Journal : « La proportion de celles-ci est plus que satisfaisante pour le praticien , si mal habitué aux réussites de ce genre. Faisons nos remercîmenls à l'inventeur : les fumigations de Goudron sont la médication la plus efficace

que nous connaissions ; elle mérite de devenir populaire. »

Le 29 août 1822, Hufeland écrivait directement à sir Crichlon : « . . . Vos fumigations se continuent à la Charité ; je les pratique moi-même dans ma clientèle privée. Rien ne leur est supérieur dans la phthisie atonique, trachéale, etc.; elles réussissent moins bien dans la phthisie florida. Un de mes malades en ville, qui est atteint d'une phthisie purulente venue à la suite d'une pneumonie , et chez lequel les remèdes les plus recommandés sont restés sans effet , n'a manifesté des signes d'amélioration qu'après s'être enfermé dans un appartement chargé de vos vapeurs de Goudron ; il est enfin guéri par ce moyen. »

La distinction morale et scientifique d'Hufeland, et son Journal, servirent puissamment à répandre la pratique des fumigations de Goudron en Allemagne. Les mémoires se multiplièrent : Pagenstecher , d'Elberfcld, entre autres, publia la cure surprenante d'une phthisie arrivée bien avant dans le troisième degré , puisque l'œdème avait déjà envahi les membres inférieurs, et que ce médecin jugeait lui-même son malade perdu.

A Vienne , en Autriche , où de temps immémorial les hôpitaux et les ateliers populeux sont parfumés le matin avec la fumée de bourgeons de sapin , on pense bien que Hildebrand, qui faisait déjà fumer aux poitrinaires des feuilles de tabac trempées dans une solution saturnine, dut adopter les fumigations de Goudron. Il les appliquait dans tous les cas : ainsi , dans l'état inflammatoire, où il est prescrit de les suspendre,

Hildebrand les réduisait aux émanations odorantes qui s'élèvent d'un vase rempli de Goudron froid qu'on remuait de temps en temps au milieu de la salle.

En Angleterre, M. James Forbes devait réaliser le proverbe que nul n'est prophète en son pays. Les fumigations ont partout été accompagnées d'améliorations et souvent suivies de guérisohs; à l'hôpital militaire Fort-Pitt, elles n'ont jamais été que funestes et désastreuses ! Ce jugement inattendu frappa sensiblement le docteur Grichton ; c'est sous cette impression qu'il composa le premier chapitre de son beau livre (1). Notre maître y signale en détail les causes de l'insuccès des vapeurs à Londres, et les range sous trois chefs principaux : 1° mauvaise température; 2° mauvaise préparation ; 3° mauvaise application ; et il démontre ces trois points par l'état des lieux et la négligence qui présida aux expériences.

Chose remarquable, tandis qu'à Londres M. Forbes déclare funeste celte médication topique, sur un autre point de l'empire le docteur Lazzaretto , Italien dépaysé, se portait inventeur des fumigations de Goudron , et réalisait par ce moyen des cures merveilleuses. Racontons le fait :

En 1818 parut, à Portsmouth, une brochure dédiée aux familles , addressed to families, sur le traitement de la phthisie par les vapeurs de poix et de Goudron : by inhaling the fumes of Tar and pitch.

(1) Practical observations on the effects of the vapour ofhoiling Tar in pulmonary Consumption. C'est le manuel complet de la matière , le livre indispensable au spécialiste qui prétend réellement à la cure de la phthisie et des autres affections pulmonaires.

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La découverte est encore un effet du hasard : l'auteur n'a pas le temps de nous le raconter en détail ; mais voici ses expressions: « The remedy... was noticed « by an accident (chance and popular observation hâve « given birth to most useful medicines) but what was « discovered without design has been applied to a « most salutary purpose. » Il est probable que ce médecin , fixé à Portsea , près Portsmouth , où se trouve un chantier de construction navale, apprit de la chronique populaire l'immunité dont jouissaient les ouvriers de cet établissement, toujours chargé des vapeurs résineuses , à Tégard des affections de poitrine. Ce qu'on peut voir dans sa brochure , c'est qu'il y a dans ce chantier une partie du local qui s'appelle Pitch-House, parce que c'est là que sont les chaudières du Goudron. Or, c'est dans ce local que notre médecin envoyait les poitrinaires auxquels les traitements les plus rationnels n'avaient rien produit : c'était donc l'asile des abandonnés de la médecine. Sur le nombre des malades qu'il y envoya dans le courant de 1817, se trouvent dix-huit cas de guérison, faits pour convaincre les plus prévenus : la marche de la maladie et l'amélioration progressive sont suivies jour par jour avec une sollicitude et une intelligence qui dénotent un praticien spécial du plus haut mérite. Nous voudrions avoir l'espace nécessaire pour insérer tout au long la traduction française que le savant docteur Mac'cartan , de l'Académie de médecine de Paris , nous a fournie de ces dix-huit observations ; mais nous lui réservons ailleurs une plus honorable place.

Lazzaretto ne considère pas les vapeurs de Gou-

dron comme remède antiphthisique par elles-mêmes ou isolées de tout traitement médical ; c'est de leur union bien entendue avec les médicaments recommandés par la science qu'il espère toujours des résultats heureux. Cette manière de voir est notre règle de conduite. Selon lui , la fumée résineuse est le topique des ulcères pulmonaires , et une atmosphère sous l'influence de laquelle les substances médicamenteuses qui eussent été vaines deviennent efficaces. Le praticien connaît tous les médicaments que les siècles ont préconisés; mais il sacrifie plus volontiers à la digitale, qui avait alors son temps de vogue. Il faut croire aussi qu'il comptait sur le bénéfice des vomissements , car il est rare que les premières séances de fumigations que font les malades à Pitch-Honse ne provoquent cet effet ; ce qui suppose que les vapeurs qu'ils respirent sont très-denses ; mais cette intention, s'il l'avait, aurait ses raisons , car on se rappelle les nombreux partisans des vomitifs que nous avons signalés dans la première catégorie des spécifiques de la phthisie.

Les critiques se sont escrimés à déterminer auquel des deux, M. Crichlon ou M. Lazzaretto, revient la priorité de la découverte des fumigations goudronnées. Cette recherche , on le pense , doit nous paraître bien vaine , à nous qui savons que Beddoes les connaissait vingt-cinq ans et Rush quarante ans avant ces deux messieurs. D'ailleurs , je me chargerai de soutenir sans crainte qu'aucun de ces quatre médecins, favorisés par le hasard , ne connaissait l'autre , et qu'ils sont tous les quatre inventeurs , si c'est l'ignorance antérieure qui fonde la vérité des inventions. Si les fumigations

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pulmonaires de Goudron rappellent sir Grichton et non les autres, c'est que c'est lui qui les a élevées, par ses deux beaux ouvrages, de l'état empirique où elles seraient restées , au degré scientifique qui , grâce à ce savant praticien, leur est définitivement acquis.

Ceux qui n'inventent rien sont toujours bien aises de prouver que les autres n'ont rien inventé ; alors la moindre trace d'anaïogie qu'ils trouvent dans l'histoire leur suffît pour détruire une invention nouvelle. Ils sont donc enchantés de lire que bien des siècles avant l'ère chrétienne la médecine envoyait déjà les phthisiques dans les forêts de pins de la Libye et de l'île de Crête respirer les émanations balsamiques de ces arbres, lesquelles avaient la propriété bien reconnue de guérir les maladies de poitrine. Ce passage de Pline surtout a été mis en avant : « Silvas eas quœ picis resi- <i nseque gratia raduntur utilissimas esse phthisicis, c salis constat; et illum, cœli aéra, plus ita quam « navigalionem yEgyptiam , plus quam lactis , her- « bidos per montium potus, proficere. » Ainsi , l'air des forêts résineuses valait déjà mieux aux poitrinaires que les pratiques les plus vantées. Mais si vous avez remarqué qu'en thérapeutique les novateurs ne manquent jamais d'exhumer à l'appui de leur pratique tout ce qui , dans les âges , a quelque trait de ressemblance avec elle, vous aurez vu que les détracteurs se servent pour détruire l'innovation des mêmes arguments qui servent aux autres pour la soutenir et la justifier. Ainsi, il n'y a pas de partisan des fumigations goudronnées qui n'ait reproduit cette citation que la critique s'est le plus souvent dispensée d'aller puiser ailleurs.

Le jugement de M. Forbes, il faut le reconnaître, a prévalu sur les belles expériences de Lazzaretto. C'est ici le cas de dire que les grandes autorités reviennent toujours cher à un pays. L'Angleterre, qui devait recueillir le plus grand bénéfice des vapeurs de M. Crichton , les a constamment rejetées sur un mot de M. Forbes : les absents ont tort; mais l'exemple n'a pas prévalu en dehors de l'île, aux Etats-Unis , la négation du célèbre médecin de Londres n'a pas empêché le docteur Morton , de Philadelphie , de se livrer à des études comparatives sur les effets thérapeutiques de toutes sortes de fumigations. L'auteur des Illustrations of pulmonary Consumption (1834), après avoir essayé de toutes les substances recommandées, déclare n'avoir rien trouvé de comparable aux vapeurs de Goudron produites et administrées selon la méthode de sir Crichton : <c En vérité, dit-il en terminant une observation , ce que j'ai vu de leurs effets est prodigieux (like a charm); dans les catarrhes chroniques de la poitrine surtout , il n'est pas de médication qu'on puisse rapprocher de ces fumigations.

Morton nous conduit jusqu'à l'époque actuelle. Si on prend donc pour des inhalations résineuses les émanations végétales que les Grecs prescrivaient aux phthisiques d'aller respirer dans les forêts de pins ou de sapins, je crois pouvoir conclure que les fumigations de Goudron n'ont jamais cessé d'être recommandées dans le traitement curatif des maladies pulmonaires. — Mais s'il en est ainsi , nous dira-t-on , pourquoi tant de peines pour rappeler ce qu'on n'a jamais oublié , pour rétablir ce qui n'est jamais tombé ?

Ainsi , vous prouvez que l'antiquité avait entrevu vos fumigations , que le moyen âge les a appliquées , que le xvnie siècle les a renouvelées , que le xixe siècle les a perfectionnées et consommées; à quoi se réduit donc le mérite de votre livre? — Nous pourrions répondre en deux mots : Nous avons pensé à la France, que nous n'avons pas vue figurer dans l'histoire des nations qui ont pratiqué les fumigations de Goudron ; mais comme nous devons une réponse sur la même question à un membre de l'Académie de médecine , nous la lui ferons publiquement et elle servira pour les autres.

A mon retour d'Angleterre, où j'avais été voir le noble vieillard sir Crichton, M. Hastings, et visiter l'hôpital for Consumption , je publiai une circulaire pour annoncer l'introduction nouvelle des vapeurs de Goudron et du médicinal naphtha à Paris. M. le docteur Mac'cartan , ayant lu notre lettre , prit aussitôt la plume et nous engageait en ces termes à faire une correction dans notre prochaine publication : — « Vous dites, Monsieur, en parlant des fumigations de Goudron : Remède dont la thérapeutique française prit à peine connaissance et dont elle ne fit jamais usage. Plusieurs médecins en ont fait usage (je suis du nombre). » (Sic.) — Heureux d'avoir à faire une pareille eorrection, je courus chez le savant académicien pour apprendre les applications que j'ignorais. Voici le récit de M. Mac'cartan : « J'ai traité aux vapeurs de Goudron une demoiselle des Etangs, de l'Ile de France, qui présentait tous les signes de la phthisie ; la jeune voyageuse retourna dans son pays , où elle se maria et continua à se bien porter. La même année, une de-

moiselle Cr , dont le frère aîné était mort phlhi-

sique, me parut offrir les symptômes non équivoques de la phthisie ; je l'ai guérie de la même manière ; elle est mariée depuis quinze ans et n1a pas eu de récidive- Il faut observer que, dans ces deux cas, les fumigations furent accompagnées d'un traitement interne varié. — A quelle époque remontent vos deux belles cures? demandai-je. — C'était en 1821. — Et depuis cette date vous devez avoir de nombreuses observations ? — J'ai été longtemps médecin d'un bureau de bienfaisance ; mais les pauvres ne sont pas dans des conditions favorables pour mener à bien un pareil traitement. — Maintenant , parlez-moi de tous ces autres médecins français qui en ont fait usage? — Je ne les connais pas (1); mais j'ai recommandé ce moyen précieux à plusieurs de mes confrères, à ceux surtout qui, ayant un service dans les hôpitaux, auraient pu mieux que moi faire d'utiles expériences. — Quelqu'un d'entre eux s'est-il mis à l'œuvre ? — Des circonstances ont empêché ces médecins d'employer le remède aussi longtemps qu'ils l'auraient désiré. — Mais l'ont-ils jamais employé? — Non, que je sache. '>

Voilà l'histoire de notre pays ; M. Mac'cartan en est la personnification parfaite : les fumigations de Goudron sont excellentes dans les affections de poi-

(1) Et probablement il n'y en a point d'antres ; car M. Mac'cartan, par zèle pour l'érudition et par amitié pour M. Crichton , qu'il appelle son maître , a dû être incessamment attentif aux applications qu'on aurait pu faire en France de ce genre de médicament. Ainsi, nous pouvons assurer qu'il connaît toutes les sources littéraires où il en est fait mention.

trine ; on en parle partout , on n'en fait nulle part ; tout le monde les connaît, personne ne les pratique ; on les regrette toujours et on ne les a jamais adoptées. M. Mac'cartan , Pélève chéri de M. Crichton, les applique deux fois il y a vingt-cinq ans ; les deux guérisons qu'il en recueille ne sont pas une raison suffisante pour les vulgariser. Nous sommes ainsi faits : la connaissance d'un bon remède n'en garantit pas l'application , et le succès d'aujourd'hui ne répond pas d'une répétition le lendemain. En \ 821 , la Gazette de santé votait des remercîments à M. Mac'ciirtan pour la traduction de l'ouvrage de M. Crichton, qu'il promettait ; sa traduction n'a pas encore paru ; il est probable que la nôtre , qui n'est pas commencée , paraîtra avant. Je crois que nous aurons fait dans cette digression : 1° la réponse à ceux qui nous demandent l'intention et l'utilité de notre livre ; 2° la correction exigée par M. Mac'cartan. Je sais que nous ne sommes pas quitte envers lui des bons conseils et des lumières qu'il nous a fournis sur celte matière ; mais notre reconnaissance sera plus explicite dans notre prochaine publication. Employons l'espace qui nous reste à exposer la méthode d'application des vapeurs de Goudron.

Mais, d'abord, la conception pathologique sur laquelle se fonde en raison l'emploi du Goudron et autres produits du pin et du sapin, est la même que celle qui justifia de tout temps l'emploi des baumes et des arômes. La phthisie est une cachexie localisée dans les poumons , ou mieux une dépravation générale des tissus et des humeurs, particulièrement manifestée par la dégénérescence tuberculeuse du parenchyme pulmonaire:

dessèchement, émaciation, marasme putride, consomption , voilà les cléments compris dans le mot complexe phthisie , terme qui reste à lui seul la meilleure définition de cette maladie ; induration, coction, suppuration, cicatrisation , voilà en quatre phases la signification complète du mot tuherculisation , terme qui, soit dit en passant , n'exprime que le fait local de la maladie ; d'où humecter, raffermir, purifier, réparer, forment les quatre intentions principales du traitement général; et dissoudre, mûrir, modifier et incarner ou cicatriser, remplissent les quatre intentions du traitement local correspondant aux quatre phases tuberculeuses. De là sortent, avec leurs caractères requis : la diète, la médication générale et l'application locale, ainsi résumées : 1° nourriture substantielle, 2° médication interne tonique, 3° application topique antiputride.

Hors la marche naturelle de l'affection , les accidents qui peuvent survenir réclament la présence du médecin, et de sa part des modifications exceptionnelles et passagères qu'il faut apporter à la règle générale établie dans ces trois points. Or, si l'on considère que le plus ordinairement le phthisique meurt des ravages profonds de la tuberculisation dans les poumons, on jugera que le traitement local ou les fumigations, sans exclure les moyens généraux , est la plus importante partie de la thérapeutique de la phthisie ; mais cette opinion se confirmera encore davantage si l'on songe que les fumigations au Goudron, agissant en quelque sorte d'une manière endermique par la surface muqueuse des organes respiratoires , vont porter dans

toute l'économie le bénéfice de leurs propriétés anticachectiques par excellence. Ainsi , les vapeurs de Goudron sont dans le traitement de la maladie plus qu'une atmosphère , plus qu'un milieu , mieux qu'un auxiliaire : elles sont remède du tubercule d'abord , et ensuite un élément actif contre la dépravation générale de l'organisme ; pour en accroître l'action , l'eau de Goudron , les émulsions suaves du pignon, les infusions aromatiques des turions et de l'écorce du pin sont à la disposition du praticien et du malade ; d'où , à la rigueur, le pin peut fournir toutes les indications de la médecine de la phthisie.

Il ne nous reste, je crois, qu'à exposer la meilleure méthode de production et d'administration thérapeutique des fumigations de Goudron. Or, dans le nombre de celles que l'on a proposées à cet effet, nous pensons que celle qu'a décrite avec tant de soin et employée avec tant de succès le docteur Crichton , se distingue des autres par la prévision et l'appréciation intégrale de toutes les circonstances et accidents que peut rencontrer sur son passage le médecin spécialiste des maladies de la poitrine. Nous allons donc reproduire cette méthode dans toute son intégrité originelle. Quand, trente ans après son premier essai , nous avons été consulter au fond de l'Angleterre l'ex-médecin de l'empereur de Russie, pour savoir s'il avait introduit quelque modification inédite dans son procédé primitif; après quelques conseils d'amitié personnelle dont le souvenir nous est bien cher : « Prenez mon ouvrage de 1823 , me dit le noble vieillard , ce livre suffit au praticien qui a l'intelligence de son état. » C'est donc

dans ce livre que nous allons recueillir et traduire les notions nécessaires à celui qui se vouerait à cette spécialité.

Nos fumigations ne sont pas une inhalation proprement dite , ce n'est pas d'une boîte et par des tuyaux médiats que le malade doit aspirer et absorber le médicament : les vapeurs de Goudron sont destinées à charger l'atmosphère dans laquelle doit vivre le poitrinaire ; ainsi , les appareils plus ou moins ingénieux que l'on a imaginés pour ce genre de médication topique sont inutiles, comme on le verra par ce qui suit. Nous avons deux points à étudier : 1° le mode d'emploi desdiles vapeurs; 2° les conditions de la température dans les hôpitaux ou les appartements des poitrinaires.

Qualités de la matière. Le meilleur Goudron pour fumigations est celui qu'on utilise dans la marine et les corderies ; il vient ordinairement de la Norwége. Les expériences de M, Crichton l'ont mis à même de marquer d'une certaine préférence celui qu'on extrairait des racines du pin blanc ; mais le premier suffit. Cependant le Goudron du commerce étant chargé d'impuretés, il est bon de le passer au tamis à une douce température ; il contient aussi un acide pyroligneux qui , par sa volatilité , s'évapore bien avant le degré d'ébu'llilion , produit des irritations aux muqueuses bronchiques et provoque la toux. Pour neutraliser cet élément nuisible , il faut ajouter de 60 à 90 grammes de sous-carbonate de potasse par kilogramme de Goudron. Pour n'avoir pas pris celte précaution du plus simple bon sens , bon nombre de médecins ont rejeté bien loin celte médication, qui accuse aujourd'hui leur

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ignorance. Ce carbonate de potasse doit être intimement mêlé ; pour cela il convient de remuer en ajoutant peu à peu la quantité requise de ce sel dans le Goudron, qui doit être choisi le plus liquide possible.

Qualités des vapeurs. A la surface du mélange laissez tomber quelques gouttes d'eau , surtout si le temps est chaud et l'air sec : Pévaporation aqueuse prévient le dessèchement des voies respiratoires. Placez la capsule qui contient la matière sur quelques charbons ou sur la flamme d'une petite lampe à l'esprit de vin (1), et menez jusqu'à l'ébullition douce. Si les vapeurs balsamiques se dégagent blanches et épaisses , c'est un signe que le feu est trop vif ou le Goudron impur. Avec un peu d'habitude, le médecin distingue à l'odeur si la matière est de bonne qualité pour cet usage ; eu général, la sensation ne doit jamais être désagréable, pour les poitrinaires surtout. Le dégagement au-dessus du vase doit être presque invisible, à plus forte raison dans l'atmosphère de la chambre. Le même Goudron peut servir plusieurs fois , mais seulement celui qui coule par la décantation ; car la capsule doit être chaque fois lavée et bien nettoyée des croûtes qui

(1) En décrivant l'appareil imaginé par M. Crichlon pour produire les vapeurs de Goudron, nous aurions craint d'en imposer la nécessité aux praticiens et aux malade?; un vase quelconque pouvant aller sur le feu peut en tenir lieu. La propreté du vase, après chaque ébullilion , est seule de rigueur. Du reste, ceux qui veulent les instruments appropriés à leur usage exclusif trouveront l'appareil dont nous nous servons dans noire pratique à la pharmacie, 2 , place Vendôme. On y trouve aussi tout préparé le mélange du Goudron de Norwége avec le sous-carbonate de potasse, le Médicinal Naphlha et le sirop antiphthisjque.

auraient pu se former dans l'ébullition précédente. On ajoute toujours un peu de Goudron neuf.

Les inhalations de vapeurs de Goudron , soit à l'aide d'un tube , soit à Paide d'une vessie, dit notre maître, ne valent jamais une atmosphère générale qui enveloppe le malade nuit et jour.

Les vapeurs , dans une chambre si bien close qu'elle soit, surtout si on y fait du feu, finissant par s'épuiser au bout d'un temps plus ou moins long , il faudrait en produire de nouvelles ; ordinairement , c'est chaque cinq ou six heures qu'il est prescrit de remettre le Goudron sur le feu. Une ébullition de huit à dix minutes suffit pour charger une chambre de grandeur moyenne.

Dans les hôpitaux, il ne faut jamais faire ses expériences dans de grandes salles contenant un trop grand nombre de poitrinaires , ce sont là deux obstacles à la réussite : dans le premier cas , parce qu'il est difficile d'y renouveler l'air et d'y maintenir l'uniformité de température ; dans le second cas , parce que la respiration et les exhalaisons putrides des crachats vicient l'air et entretiennent la contagion.

Dans la pratique privée , la perfection du traitement exige deux chambres contiguës, que l'on maintient régulièrement à la température constante de 1 6 à 1 8° centigrades. Pour renouveler l'air de l'une, le malade passe dans l'autre ; celle-ci doit être récemment chargée de vapeurs, et ce passage doit se faire le matin et le soir. Les portes et les fenêtres seront bien fermées, pour empêcher les courants d'air, qui détruiraient en un instant l'effet d'une longue médication ; car

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l'uniformité de la température est une condition indispensable à la réussite.

Le vase où se dégagent les vapeurs doit être le plus éloigné possible du malade : les émanations du Goudron se propagent assez rapidement dans l'atmosphère pour que la proximité soit nécessaire.

Précautions générales.. Il faut procéder aux fumigations avec une intelligente modération : commencer par les faire légères et en accroître l'intensité en suivant la tolérance du malade. Si l'expectoration est abondante sans douleurs vives dans la poitrine , la respiration , dès la première épreuve , doit se trouver sensiblement, facilitée. Dans les symptômes d'irritation ou les accidents inflammatoires, suspendez les vapeurs de Goudron et produisez-en avec des herbes émollientes, en combattant l'irritation avec les moyens ordinaires. Mais on ne doit pas s'effrayer, au commencement, des maux de tête et de l'augmentation des sueurs qui se déclarent ; il faut au contraire s'y attendre et poursuivre le traitement. A la plus légère apparence d'hémoptysie , supprimez le Goudron.

Si le médecin s'aperçoit de la formation d'un nouveau dépôt tuberculaire , ce qui se manifeste extérieurement par une aggravation de la toux et autres signes propres à l'irritation interne , modifiez les vapeurs en mettant alors dans la capsule 1/2 litre d'eau sur 60 grammes de Goudron, et faites chauffer à l'ordinaire. S'il se déclare un ramollissement de tubercules qui passent à la phase d'excavation, ce qui est marqué par une abondance inusitée de crachats purulents, augmentez au contraire la force des vapeurs de Goudron sans eau.

Après un mois de réclusion dans son appartement , le malade sera très-sensible aux transitions de température et d'air vif; il ne faut pas les affronter, mais procéder graduellement à l'habitude de ces nouvelles conditions. Lorsque, enfin, après deux ou trois mois de traitement non interrompu , le poitrinaire se sent trèsbien et qu'il éprouve le besoin ou le désir d'un air plus frais, choisissez un beau jour de soleil, c'est un moyen d'éprouver la réalité de sa situation ; conduisez-le à la promenade : s'il s'en trouve mieux, c'est de très-bon augure. Du reste, le médecin demeure juge de toutes les précautions et permissions que nous ne pourrions déterminer dans toutes les circonstances possibles.

Dans les hôpitaux, il faut régler le nombre des phthisiques à la quantité d'air qu'on peut leur donner : le moins de malades dans une salle est toujours le mieux. La constance de température est de rigueur; le renouvellement indispensable de l'air doit être procuré avec de grandes précautions. En général , plus la période de la tuberculisation est avancée , moins il faut rapprocher les malades dans les salles; l'haleine et l'émanation des crachats purulents ont bientôt corrompu l'air nécessaire à la respiration.

Il resterait sans doute un grand nombre d'autres prescriptions , si on voulait compléter les règles de conduite du médecin ; il est probable même qu'on ne parviendrait jamais à prévoir tous les cas et accidents qui peuvent se présenter. Le principal est donné ; le praticien attentif et judicieux reste l'arbitre de tout ce qu'il croira devoir ajouter ou modifier aux observations générales que nous venons de lui adresser.

Telles sont les rigueurs de la médication topique aux vapeurs de Goudron. Quand le médecin écrit et formule , il ne s'arrête qu'à la perfection ; malheureusement quand il en faut venir à la pratique , il est rare qu'il ne soit pas obligé de faire plusieurs exceptions à sa propre règle; en un mot, le médecin demande toujours le plus pour obtenir le moins. Ainsi , M. Crichton exige deux chambres pour le traitement : est-ce à dire que ceux qui ne peuvent les avoir soient privés absolument du bénéfice des fumigations? Non sans doute : que tout poitrinaire fasse ce qu'il pourra pour s'approcher le plus possible de la rigueur exigée; ne pouvant rien se donner de l'accessoire, que le pauvre se donne les vapeurs de Goudron , c'est l'essentiel. Certes , la Providence doit avoir voulu que cette médication fût la moins exigeante de toutes : que l'ouvrier en remplisse son atelier, l'employé sa chambre à coucher, la mère de famille son logis ; qu'on se les administre quand on pourra , où l'on pourra , comme on pourra. Les vapeurs et l'eau de Goudron ne sont , sous tous les rapports, à la portée du pauvre que pour marquer qu'elles sont faites pour le peuple : les meilleurs remèdes ne sont jamais aristocratiques.

Il est une autre observation que nous devons à nos confrères et aux malades touchant l'effet des premières séances de fumigations : selon M. Crichton, le malade peut éprouver, les premières fois qu'il est soumis aux vapeurs , des picotements d'yeux , des céphalalgies el une augmentation de sueurs colliquatives , sans que cela conlre-indique la continuation du médicament ; mais il peut arriver aussi qu'il se manifeste des nausées

et même des vomissements copieux. Or, à notre avis, ce dernier accident n'ifldique pas non plus la suspension des fumigations. Le savant mémoire du docteur Laezaretto ne contient pas un cas de guérison, sur les dix-huit qu'il rapporte, qui n'ait offert, au début des séances à Pitch-Hbuse, des crises de vomissements abondants. L'intention même d'un pareil effet trouverait facilement sa justification dans l'opinion des spécialistes qui ont traité la phthisie exclusivement par les émétiques de toutes les espèces. Si le praticien donc voyait la nécessité d'un dégagement par le haut, il n'aurait qu'à charger l'atmosphère d'une plus forte quantité de vapeurs de Goudron, il est infaillible qu'il n'arrive à son but sans recourir aux autres moyens recommandés par la thérapeutique ordinaire.

Ici finit notre tâche d'historien. Si nous n'avons pas épuisé la matière des spécifiques de la phthisie , si nous en avons oublié ou ignoré quelques-uns , ceux que nous avons signalés suffisent au moins à la preuve que cette cruelle maladie n'a pas été de tout temps réputée incurable : on ne déploie pas tant de zèle à la recherche d'un remède qui doit s'adresser à un mal irréparable. Du reste, ce qui. est incomplet ou défectueux dans notre livre est notre faute ; mais si nous avons éveillé l'attention des médecins et le désir des malades à l'égard des substances précieuses que le pin et le sapin fournissent à la médecine et spécialement à la thérapeutique des affections de la poitrine, si nous avons donné aux praticiens la fantaisie de tenter les vapeurs de Goudron et le médicinal Naphtba , nous croirons

avoir suffisamment mérilé de la science et de l'humanité. Tout ce qui peut provoquer l'expérience de ces médicaments conduit à la conviction que nous avons acquise de leurs vertus.