DE L'IODE ET DE SON EFFICACITÉ DANS LES AFFECTIONS SCROFULEUSES

Depuis la découverte de l'iode, découverte qu'on peut dire récente, puisque ce n'est qu'à partir de 1819 que ce médicament a pris une place importante dans la thérapeutique, grâce à l'initiative de M. Coindet (de Genève), la médecine pratique est fixée sur son efficacité. L'expérience lui a appris que l'iode est le meilleur remède qu'on puisse employer contre les affections scrofuleuses. Du reste, avant sa découverte, la médecine l'administrait sans le

savoir; elle donnait par exemple avec succès de

l'éponge calcinée, sans se douter que la partie active de ce produit était l'iode, qu'on n'avait pas encore dégagé des composés qui le contiennent. Cependant il ne faut pas juger cette efficacité d'une manière absolue, en admettant qu'il suffise d'administrer l'iode sous une forme déterminée, en une formule invariablement la même, pour obtenir des effets curatifs- Il faut plier le médicament aux exigences des cas morbides qu'on traite et du tempérament du malade auquel on le prescrit. C'est ce qui a donné lieu a une grande variété dans les composés d'iode préparés par la pharmacie, dans le but de les approprier aux conditions différentes qui en réclament l'emploi. Ainsi, pour ne citer qu'un seul exemple, M. Lugol, l'un des médecins qui ont le plus contribué a assigner à l'iode la valeur thérapeutique qu'il occupe, en a fait usage avec des succès à peu près constans, sous la forme d'iodure de potassium administré en poudre, puis à l'état de sirop. Cet iodure de potassium ne fatigue pas les organes et produit, sans entraîner d'inconvéniens, les changemens favorables qu'on se propose d'obtenir.

Il n'y a donc qu'à varier la forme sous laquelle on administre l'iode , à passer à d'autres formules quand les premières n'ont pas réussi pour arriver à guérir ou à modifier plus ou moins favorablement une maladie de nature scrofuleuse. Ici , ce n'est pas la théorie qui a prononcé, mais la pratique la plus sévère, et on peut ajouter aussi la plus longue, bien que la connaissance de l'iode ne remonte pas à bien des années. La scrofule, et les maladies qui s'y rattachent sont assez nombreuses, en effet, pour qu'elles offrent le champ le plus large aux expériences et aux observations. La médecine pratique s'est exercée là dessus, depuis que l'iode a été présenté par M. Coindet comme le médicament le plus actif et presque comme l'agent spécifique pour combattre les affections scrofuleuses. On peut dire d'après cela, qu'en cette question, il ne reste plus rien à faire. Une vérité est acquise depuis longtemps à l'art de guérir ; celle de l'efficacité contre une classe de maladies de caractère varié, mais qui se rattachent toutes à une altération qui a pour point de départ, le vice scrofuleux,

D'autres preuves sont venues confirmer celles que la médecine pratique a mises en évidence touchant l'efficacité de l'iode ; elles ont trop d'intérêt pour négliger de les signaler.

Un chimiste, M. Chatin, a prouvé, dans une série de Mémoires présentés à l'Institut, que l'iode était (rès-répandu dans la nature ; il y en a dans les plantes, il y en a dans la terre, il s'en trouve dans les eaux, on en constate l'existence dans l'air. Ainsi donc, nous sommes soumis naturellement à une absorption journalière d'iode ; sans être malades nous nous médicamentons"; la providence s'est chargée de ce soin. C'est une médication tellement préservatrice destinée à empêcher que notre organisation s'altère, dégénère et ne tombe dans un état pathologique plus ou moins voisin de l'état scrofuleux, que voici ce qui arrive lorsque cet iode, naturellement répandu autour de nous, diminue d'une manière notable, pour que nous ne puissions en absorber qu'une petite quantité.

La réponse que nous allons faire résulte des travaux de M. Grange, qui a constaté que lorsque les

terrains magnésiens régnaient dans un pays, la population était affectée de goitre et de crétinisme, et que le crétinisme et le goitre disparaissaient parce que les terrains magnésiens disparaissaient avec eux. Mais en quoi cela tient-il à la question que nous ayons posée? Les terrains magnésiens ne contiennent pas d'iode, les sources magnésiennes n'en présentent pas non plus. Les altérations que nous venons de signaler ne viennent donc pas seulement de la présence de la magnésie, mais de l'absence trop absolue d'iode qui ne se trouve plus ou qui se trouve en trop petite quantité dans les plantes alimentaires, dans l'air respiré, dans les eaux qui servent, à la boisson. Pour porter remède à un vice géologique qui devient un fléau pour la population, c'est l'iode qu'on devrait mélanger, suivant M. Grange, au sel employé pour la préparation dos alimens. Avec l'usage de l'iode, les goitreux deviendraient plus rares, si même le nombre des crétins ne diminuait. Il faut donc, de l'iode pour empêcher le développement de la scrofule et des maladies qui s'y rattachent , comme il faut de l'iode pour les guérir.