CHAPITRE III

Variétés et Complications de la Phtlilsle.

Il est presque convenu que nous ne prendrons pas comme des variétés de la phlhisie celles que les anciens, jusqu'à Morton inclusivement , ont énumérées comme telles ; nous n'avons adopté de toutes ces espèces que la phlhisie des poumons, ou celle qui a pour cause (ou pour effet) le dépôt et le développement des tubercules pulmonaires; et encore, dans le cadre de ce travail , ne pouvons-nous que les signaler d'une manière toute sommaire.

Laenuec , considérant la maladie dans le procédé pathologique qu'elle peut prendre dans l'ensemble des cas qui lui sont propres, a divisé la phlhisie en : 1° Régulière et évidente ; 2° Irrégulière et évidente ; 3° Latente ; -4" Aiguë ; 5° Chronique.

Disons un mot de chacune de ces espèces : quant à la première , nous l'avons étudiée dans les deux chapitres précédents avec assez de détails, au point de vue éliologique, pathologique et diagnostique, pour que nous soyons légitimement dispensé d'y revenir ; notre livre, d'ailleurs, ayant moins pour objet l'élude du mal, que l'on trouve partout fort détaillée, que l'élude du remède, qui est généralement négligée, nous réscr-

DE LA l'HTHISlE. 137

verous noire espace pour l'exposition du traitement auquel nous venons ajouter un spécifique.

De la part des médecins qui ne croient pas à k guérison de la phthisie, on comprend (quoique ce ne soit pas fort logique) que la partie pathologique soit plus riche que la partie thérapeutique; mais de notre part ce doit être l'inverse : confiant en la puissance de la nature et de la médecine pour vaincre les tubercules, à quelque degré de développement qu'ils puissent être parvenus, nous preuons aux auteurs, en les abrégeant, leurs descriptions nosographiques, leurs moyens et leurs institutions diagnostiques, et comme nous rejetons absolument la fatalité de leur pronostic , notre devoir se trouve de terminer notre conduite à insister principalement sur la matière médicale, pour étudier avec soin ce qu'elle possède de spécifique contre celle cruelle all'cclion. Hâtons-nous donc d'abréger l'intervalle qui nous sépare de notre but spécial ; on doit bien voir, à la manière dont nous procédons dans celle deuxième partie, que nous ne prétendons dispenser personne de l'érudition pathologique qu'on trouvera dans les ouvrages et les auteurs que nous indiquons par nos citations.

1° La phthisie régulière manifeste chronique, de Laenuec, étant donc celle que nous avons décrite dans les chapitres précédents, nous pouvons passer outre à l'espèce suivante.

2" La phthisie irreijiilière manifeste est celle , comme l'épithèle l'indique, qui, dans sa marche, doit afleclcr quelque chose d'irrégulier comparativement à celle que nous avons étudiée, cl qui est le lypo corre'-»

,3g VARIÉTÉS ET COMPLICATIOMS

lalif de toutes les autres. En effet , la phthisie irrégulière manifeste apparaît par intervalles ; ses signes diagnostiques expriment à chacune de ses attaques un nouveau dépôt de tubercules, soit sur la même, soit sur une aulre portion du parenchyme pulmonaire. Ces attaques sont suivies d'un étal de santé qui ne donne extérieurement aucun motif d'alarme aux malades, et :esinlermittences peuvent se répéter plusieurs fois dans ui an, comme elles peuvent ne se reproduire qu'après plusieurs années ; car la forme de cette espèce est ordinairement la plus chronique. Elle se termine, comme on le prévoit bien, lorsque le poumon est envahi par le ramollissement des tubercules et par la période suprême d'excavation et d'ulcération des tissus ambiants. Parvenu à la deuxième période, le développement se régularise et la phlhisie irrégulière rentre dès lors dans Tordre des régulières chroniques, avec cette différence que sa marche peut être ici plus rapide, puisque les divers dépôts font en somme , en se ramollissant , des ravages plus profonds et plus vastes qu'un seul dépôt, comme cela a lieu dans la phlli^ie régulière.

3° La phthisie latente de Laennec est celle dont la première période se dérobe aux investigations du palhologisle , aussi bien qu'à l'attention du sujet. Une poitrine étroite, une constitution organique frêle peuvent expliquer quelques symptômes morbides perçus à l'auscultation. Si le sujet ne montre pas d'autres signes d'affection durant plusieurs années, et s'il est parvenu à un âge hors de la probabilité commune , le médecin peut croire s'être trompé et rapporter son diagnostic à la complexion du sujet ; mais la deuxième période

éclate subitement, quand ce n'est pas la troisième. La forme aiguë ne suffisant pas pour rendre raison de celle rapidité dans la marche de la maladie, le médecin aime mieux convenir que l'affection existait lorsqu'il ne l'apercevait pas bien clairement. Ainsi, il y a des malades qui ont dérobé la première et quelquefois la seconde période de la pbtliisie durant plusieurs années, jusqu'à la vieillesse même, comme le témoignent les exemples , et qui meurent promptement, n'ayant bien manifesté que le troisième degré. La phthisie latente ne dissimule bien que la phase de crudité des tubercules; on a dit aussi celle de ramollissement, mais cela est peu vraisemblable. Si on croit ce fait possible, tant vaut aller jusqu'au bout et dire que l'homme peut mourir d'une plilhisiesans que la victime ni le médecin Tait vue passer. Quand même le malade ne cracherait pas, la diagnose n'est pas réduite à ce signe pour déterminer l'existence et le développement des tubercules. Ainsi l'épithèle de latente ne s'applique au mot phthisie que pour la phase de crudité. Les phlhisies masquées ou larvées des auteurs , sont celles qui se dissimulent sous une ou plusieurs autres maladies.

4° La phthisie aiguë de Laennec n'est pas, comme on pourrait le penser, la maladie qui parcourt les trois phases, depuis le dépôt jusqu'à l'ulcération, avec une grande rapidité dans sa marche et celle des symptômes. C'est probablement une phthisie latente dans la première moitié de son parcours qui éclate à l'autre moitié, et sa violence emporte le malade en peu de jours. M. Louis nous a laissé l'exemple d'un homme qui fut enlevé vingt jours après l'invasion des luber-