CHAPITRE II

Diagiiose spéciale «le la Plitlilsle.

La diagiiose ou le diagnostic de la phthisie doit comprendre l'ensemble méthodique et raisonné de tous les signes physiques , symplomaliques et palhognomoniques qui caractérisent et spécifient cette cruelle maladie. Or, la phthisie, comme l'ail pathologique, ayant été réduite à sa cause immédiate cl matérielle, le tubercule, notre élude se trouve conséquemment réduite à l'observation des signes que puni fournir ce produit morbide dans les diverses phases de son développement fatal.

Dans le chapitre précédent nous avons étudié dans l'organisme comme dans un livre ouvert , Panatomopatbologie n'ayant d'autre moyen d'examiner la vie que dans les entrailles de la mort, la maladie que sur les débris du cadavre. Celte science a sans doute l'aulorilé incontestable du voir cl du toucher, mais peutêtre aussi le défaut de toucher et de voir trop lard. Cependant nous sommes loin de récuser ses témoignages et ses services ; mais nous savons ce qui nous empêche de les exaller plus haul qu'il ne convient.

Dans ce ihapilre nous allons étudier l'orgauisme comme un livre fermé; il nous faut déchiffrer sur l'enveloppe, induire le fond caché sur les phénomènes sensibles, la réalité interne sur les apparences extérieures; il nous faut surprendre du dehors le mal sur le fait , à l'œuvre , dans son véritable domaine , dans

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l'organe vivant ; aussi Ions les moyens possibles seront bons : l'induction sympathique, l'analogie, les sens et les instruments qui les fortifient vont être mis en usage pour reconnaître la maladifs et constater l'état où elle se trouve, pour dislinguer le tubercule, la por.ion organique qu'il a envahie, les désordres qn'il y a déjà faits. C'est on travail de distinction, d'abord, qui doit servir ultérieurement de base pour fonderie mode de traitement général et spécial qu'il convient d'adresser à l'affection . Dans le long catalogue des maladies qui peuvent affliger l'humanité, il n'en est pas de plus tranchée dans ses caractères spécifiques, de plus fixe dans ses symptômes différentiels, de plus constante dans sa marche, de moins variable dans son procédé , que la phthisie ; et pourtant il n'est pas de maladie don! le diagnostic ail exercé plus minutieusement la patience et la sagacité des palltologisles. Depuis Hippocrale, (|iii inventa le moyen simple et ingénieux de la reconnaître et de la distinguer au poids spécifique des crachats, jusqu'à Laenuec , l'immortel inventeur du sle/oscope, les savants médecins n'ont pas cessé un instant leurs investigations pour arriver avec certitude à la détermination de son existence et de ses phases morbides. C'est que la phthisie a uue naissance mystérieuse, un début obscur, une première période presque toute latente ; et c'est là ce qui expliquerait et justifierait l'honorable curiosité de ces observateurs dévoués, s'ils avaient conclu de leurs découvertes suffisantes la curabililé de la maladie; mais ils l'ont nié, après avoir trouvé tous les moyens de la connaître: ainsi c'est la contradiction qui les recommande à la reconnaissance de l'humanité.

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Adoptons leurs travaux avec la confiance qu'ils ont une utilité positive et non pas une utilité négative, comme ils l'ont voulu par esprit de système ou par anticipation de nature , selon l'expression de Bacon.

La phtliisie , avons nous dit , ayant été divisée dans son cours fatal en trois périodes correspondantes ou identiques aux trois phases du développement morbide du tubercule pulmonaire , décrivons les signes symplomatiques fournis à l'observation par la première période, la phase dite de crudité ou de dépôt des tubercules.

Le premier objet qui se présente à l'examen du palbologisle cherchant à établir un diagnostic complet, est le thorax et sa conformation, la poitrine et son volume. L'anatomo-pathologie nous a déjà enseigné deux choses : la première, c'est qu'ordinairement le dépôt tuberculnire affecte d'abord les lobes supérieurs des poumons; la deuxième, c'est que le parenchyme pulmonaire, infiltré de ces produits morbides, se contracte, s'indure , s'affaisse. De ces deux faits , considérés comme cause, on peut déjà déduire à priori, comme effet , l'affaissement des parois thoraciques à leur portion supérieure. L'observation justifie cette déduction , et en fait un signe diagnostique de l'existence du tubercule à sa phase de crudité. En passant donc de l'état sain à l'état morbide par le fait du dépôt des tubercules, la poitrine perd la forme normale de tronc de cône renversé, aplati dans son diamètre antéro-poslérieur, pour prendre la forme cylindrique dans toute sa hauteur; c'est-à-dire qu'elle se rétrécit dans

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sa circonférence supérieure, la circonférence inférieure restant la même ; de plus , les tubercules s'établissant plus fréquemment à la région sous-claviculaire du poumon et de préférence au côté gauche , la dépression de la poitrine au-dessous de la clavicule gauche sera une probabilité nouvelle pour l'observateur qui cherche la présence des tubercules.

Au premier abord, il semblerait qu'une accumulation de corps anormaux dans une portion de l'organe respiratoire doit déterminer une augmentation de volume dans son parenchyme, et par suite un soulèvement proportionnel dans la portion correspondante du thorax ; mais outre que l'observation de l'effet contraire est fournie par l'anatomo-palhologie, ce raisonnement est défectueux parce qu'il ne tient point compte de la contraction naturelle, spontanée des fibres lésés luttant contre l'établissement de corps étrangers, ni de la difficulté d'inspiration qu'éprouve cette portion pulmonaire, sur les parois extérieures de laquelle la colonne atmosphérique va d'autant plus exercer de pression , qu'à l'intérieur il y a moins d'air inspiré pour lui faire équilibre. Il y a sans doute bien d'autres causes à cet affaissement thoracique général ou partiel : ainsi l'induration, les fausses membranes qui se forment et empêchent l'amplitude des inspirations, etc.; mais la pression de l'atmosphère suffirait à elle seule pour satisfaire l'esprit.

La diagnose ne peut point sans doule déclarer un sujet phtliisique ou poitrinaire au premier degré, sur la simple manifestation de ces signes, elle ne peut tout au plus que fonder une présomption ; mais le sujet qui les porte laisse-t-il à craindre pour lui l'hérédité

ou la contagion , le cas mérite (ouïe la sollicitude des personnes intéressées à sa vie ou à sa sanlé. Les porle-l-il concurremment avec plusieurs des autres signes que nous allons passer eu revue, le cas réclame au moins la même attention.

Tel est le premier ordre de signes organiques qui se voient , nous allons décrire ceux qui se touchent el s'entendent, toujours dans l'appareil respiratoire.

Dans le double mouvement de l'acte de la respiration , l'air extérieur, en entrant, en sortant el en passant dans les voies et les cellules aériennes doit produire une sorte d'ébranlement vibratoire dans les tissus de ces organes; c'est l'état normal. Mais dans l'état d'infiltration luberculaire , nous avons dit que l'air ne pénètre pas la portion pulmonaire qui en est afïeclée. Donc si le praticien applique convenablement la paume de la main sur la dépression iboracique qui correspond à la portion infiltrée de tubercules, les vibrations respiratoires n'y ayant pas lieu , la main ne saurait les percevoir. De ce défaut de bruit vibratoire la diagnose induit encore l'existence et le dépôt des tubercules au premier degré. Au lieu de la main, que l'observateur applique immédiatement l'oreille ; qu'au lieu de chercher le passage de l'air il fasse parler ou mieux encore tousser le sujet , le phénomène morbide sera plus sensible disent les uns.

Mais on objecte d'autre part, qu'au contraire, l'état de densité, d'induration ou se trouve la partie lésée par la présence des granulations tuberculeuses doit mieux transmettre au dehors les bruits intérieurs de l'air, de la voix ou de la toux. Je distingue , veut-on parler de

bruit respiratoire par rapport à la main? on 9e trompe. Ici la difficulté est jugée : là où l'air ne pénètre pas il ne peut pas bruire. Veut-on parler de la résonnance de la voix ou des secousses sonores de la toux par rapport à l'oreille immédiatement appliquée? On a raison, le son se propage plus facilement an dehors lorsqu'il a pour milieu un corps compacte pour le transmettre. La main n'est pas à beaucoup près un organe aussi sensible que le tympan de l'oreille , les vibrations pour elle cessent d'être perceptibles bien avant l'évanouissement du son , bien avant d'être imperceptibles pour l'oreille. H lui faut , à elle , des mouvements tranchés, il »e faut à l'oreille que des mouvements invisibles, insensibles à tous les autres sens : ainsi la main posée sur le fût d'une colonne ne témoignerait pas le coup d'épingle perçu facilement par l'oreille appliquée à une grande distance du point frappé! C'est pourquoi In main est un juge plus compétent delà réalité ou du défaut des vibrations respiratoires que l'oreille, que le sléloscope surtout qui peut accuser des bruits appartenant aux parties saines fort éloignées.

Mais il reste d'autres attributions à ce sens cl à cet instrument. Les palbologistcs se sont complus à distinguer tant de variétés de bruits ou souffles respiratoires, palbognomoniques de cette phase d'envahissement , que nous n'aurons jamais trop d'auscultations immédiates et médiates pour les reconnaître quand nous serons mis en demeure de déterminer les bruits respiratoires, râpeux, crépitants, bronchiques de M. Hirlz, les bruits respiratoires exagérés ou affaiblis de M.Andral, les raies sibilants et ronflants de M. Fournet,

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les craquements secs et humides , les froissements et frollements pulmonaires et tant d'autres variétés plus ou moins perceptibles de tous ces observateurs , dont on ne saurait trop louer le zèle. Il faut convenir cependant que la finesse de ces diagnostics a été portée au point qu'il doit rester peu de poitrines saines après une pareille expertise du thorax. Que dis-je à force d'acuité dans les organes, les observateurs sont arrivés à la découverte de signes contradictoires ; ainsi :

Le bruit respiratoire étant déjà un fait trop complexe, le Dr Jackson eut le premier l'idée de le diviser en bruit expiratoire et en bruit inspiratoire. M. Fournet et M. Pereyra partirent tous les deux de cette donnée d'importation étrangère, et arrivèrent sans esprit de système antipathique , sans se connaître peut-être, à deux résultats contraires. M. Fournet ayant constaté qu'à l'état normal l'inspiration est plus longue que l'expiration , représentait le temps de la première par le nombre 10, le temps de la seconde étant représenté par 2. Après le dépôt des tubercules, dit-il , l'inspiration descend de 1 0 à 5, puis à 2 et l'expiration monte à 10 à 12 et même à 20. On convient que si la différence des temps de ces deux moitiés de l'acte respiratoire était si fortement tranchée, la loi de M. Fournet pourrait aisément se passer de tout autre signe, le caractère pathognomonique de la première phase de la maladie serait sensible aux plus maladroits observateurs ; mais M. Pereyra, médecin de l'hôpital Saint- André à Bordeaux , fait ses expériences et constate 1° que dans la respiration normale, naturelle, franche, l'inspiration est toujours plus courte que l'expiration ;

mais, conlinue-t-il, aussitôt qu'il y a des tubercules miliaires,les choses changent, l ^expiration ri occupe plus que les trois quarts du temps qui lui est consacré dans Vètat sain ; ce qui lui manque, ne s'ajoute pas à l'inspiration, c'est un temps d'intervalle à la fin de l'expiration, durant lequel on n'entend rien, celle-ci ayant fini brusquement. Les tubercules devenant enfin plus abondants, l'expiration se termine encore plus brusquement, et l'intervalle vide étant plus long; (expiration se fait à peu près dans les trois quarts du temps que met (inspiration à se faire.

Auriez-vous jamais cru qu'entre deux observateurs compétents, le premier ayant l'assentiment de MM. Andral,Chomel, Louis, etc., le second pût conclure après l'inspection de huit mille malades un résultat aussi formellement contradictoire?

Le bon sens en réclamant la reconnaissance publique pour tous ces infatiguables observateurs, demande d'autres sigues qui viennent donner un peu d'autorité et de valeur aux divers bruits respiratoires, inspiraloires ou expiratoires.

Appliquons-nous aux signes fournis par la voix. La physique nous apprend que les milieux transmettent .. d'autant mieux les vibrations sonores qu'ils sont plus compactes ; d'où la densité qu'acquiert accidentellement le parenchyme pulmonaire par l'amas des tubercules miliaires ou crus doit nous servir pour reconnaître l'existence des uns et des autres. Si nous pratiquons donc l'auscultation soit à l'oreille nue, soit à l'aide du stéloscope sur différents points de la surface thoracique, nous devons être arrêtés et avertis de la présence de

lifi D1A0NOSE SPÉCIALE

ces produits morbides sous le point , où nous entendions la voix du patient résonner avec un commencement de bronchophonie ; surtout si le phénomène se manifeste concurremment avec ceux que nous avons déjà établis et que nous établirons comme signes diagnostiques de la période qui nous occupe : ainsi, par exemple, s'il a lieu sur un portion du thorax qui prés nie une dépression évidente, si cette portion a son centre sous l'une des clavicules, la gauche, plus souvent la droite, le creux de l'aisselle , l'angle supérieur de l'homoplate ou la fosse sous-épineuse. Il faut aussi tenir compte des changements dans la force, le timbre , l'amplitude que peut avoir subis la voix depuis le temps où la santé du sujet était un fait constant.

La toux qui n'est autre chose qu'une sorte de voix s'accadée , est un phénomène de la maladie qu'il importe d'étudier dans tout ce qu'il offre de spécial en ce cas. Elle est le premier signal de l'affection, on la traite vulgairement comme un rhume sans importance, parce qu'elle cède au moindre soin, qu'elle disparaît au moindre changement de saison, de température ou d'atmosphère, avant de s'établir d'une manière opiniâtre; M. Delaberge a remarqué la tention douloureuse de 1 épigastre qu'elle détermine , lorsqu'elle est l'effet d'une phthisie commençante. Elle a des quintes le matin et le soir, qui se reproduisent dans la journée, et aux moindres impressions morales on physiques ; revient ordinairement à la fin de l'automne, pour s'interrompre et recommencer à plusieurs reprises pendant l'hiver. Comme elle ne s'accompagne pas d'expectoration, qu'elle n'éveille pas même le malade la nuit, les

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parents el les médecins la négligent sauf à l'appeler plus tard, et quand il scia trop tard, un rhume negliyé. Il est urgent de distinguer la toux qui est l'effet du dépôt des tubercules dans les poumons, de celle qui est l'effet d'une irritation passagère des bronches: la première est sèche, petite, répétée, courte, saccadée, et pourtant sans fatigue de la part du nial;ulc, lequel peut vaquer impunément à toutes ses occupations , et même affirmer qu'il ne tousse pas; la seconde présente les caractères contraires. Si on pratique l'auscultation, le retentissement xibraloire el sonore, doit être plus marqué sur les points lhoraciqucs,que nous avons signalés à l'égard de la voix; la toux d'irritation bronchique n'indique rien de pareil à l'oreille ou au sléloscope.

Après nu temps plus ou moins considérable, et qui peut être de plusieurs aimées, de cette toux, qui semble n'avoir en rien altéré la santé générale des sujets, il se manifeste un signe, le ;plus caractéristique entre tous, c'est le cracliemeul de sang ou l'hémoptysie.Le malade, qui jusque-là, n'avait point fait attention à son état, s'effraie comme par un instinct de la nature, et demande le médecin ; celui-ci prescrit l'infusion des quatre fleurs pectorales; le sang s'arrête, et en voilà pour plusieurs mois, el quelquefois pour un an, La toux qui a disparu, pom • un temps, revient; une nouvelle attaque d'Iiémophsic a lieu, une autre lui succède à plus court intervalle; alors, les sirops pectoraux, les infusions béchiques ne suffisent plus ; d'autre part, l'organisation des patients n'indique guère les saignées, quoiqu'on y ait systématiquement recours; les forces et l'embonpoint touillent visiblement de jour

en jour ; la phthisie se confirme, la deuxième période du développement des tubercules va commencer ; nous dirons bientôt les symptômes spéciaux qui se rapportent à celte phase. Nous ne prétendons pas que l'hémoptysie soit le signe infaillible de la présence de tubercules dans l'organe respiratoire, elle peut sans doute être l'effet de bien d'autres causes; mais le phénomène vaut la peine qu'on s'informe à son apparition de l'étal interne de la poitrine , par tous les moyens que la diagnose tient à notre disposition. Le système circulatoire doit participer à cette incubation morbide des tubercules, non pas qu'à l'origine de leur dépôt ils provoquent une fièvre sensible au p ouïs, quoique M. Pcreyra ait signalé un pouls pectoral et un pouls, tuberculeux comme propre à celte période de crudité; mais ils peuvent déterminer des mouvements fébriles, et M. Fournel a remarqué que ces mouvements, lorsqu'ils ont lieu, saisissaient le malade dès le matin, et qu'à proportion queles tubercules se développent, ils se manifestaient à des heures plus avancées de la journée. On pourrait encore tirer mille autres symptômes de la phthisie de l'habitude et des changements qui s'opvrenl dans les autres fonctions et à la surface du corps ; mais ces signes ne seraient pas assez constants ou assez marqués, pour qu'on pût en induire l'existence de la phthisie ou la présence de tubercules dans les poumons. Quand l'organisme est atteint par un organe aussi important , il est naturel et ralionel qu'il manifeste plus ou moins les effets d'un désordre interne; mais répétons notre remarque: entre toutes les affections, la phthisie est celle qui conserve le plus d'inté-

grité aux fonctions organiques. Une sensibilité insolite qui répond aux moindres impressions de l'extérieur , soit morale, soit matérielle ; une langueur musculaire et intellectuelle qui inquiète le malade, un amaigrissement notable et progressif, la pâleur générale de la peau , la rougeur rosée des pommettes de la face , les sueurs matinales à l'extrémité des membres inférieurs j l'irrégularité de la menstruation, l'incurvation commençante des ongles, les apparitions fréquentes de la diarrhée dans une habitude de constipation rebelle, etc. : tels sont les phénomènes principaux que le praticien doit embrasser pour formuler le diagnostic précis de cette maladie ; un seul ne dirait rien de positif, plusieurs augmenteraient la probabilité diagnostique, tous fourniront un jugement presque certain, et ne fùl-il pas certain, que le médecin n'en serait pas moins obligé, sur sa conscience, de procéder ihéiapeuliquemenl comme s'il Pétait ; car il vaudrait mieux se tromper en ce cas que d'attendre de nouveaux éléments de certitude pour agir. La diagnose du premier degré de la phthisie est riche et féconde. Le zèle des palhologistes dont elle témoigne s'explique par l'espérance que les médecins conservent, malgré leurs systèmes, de réduire et de vaincre les tubercules à leur première et à leur deuxième phase de développement. Maintenant , tâchez d'accorder ce zèle investigateur avec l'opinion de Laennec , de Bayle et de M. Louis, à savoir, que la guérison de la phthisie ne peut être, quand elle a lieu , que l'effet spontané, suprême du tubercule, ou sa quatrième phase naturelle, quand il y arrive , ce qui est excessivement rare; et ce sont ces trois hommes que les annales de la médecine

mettront au plus haut rang comme observateurs et comme nosographes spéciaux de la phihisie, surtout à sa période de crudité.

Les signes diagnostiques de la deuxième période ne diffèrent de ceux de la troisième que du moins au plus. On comprend qu'il ne peut y avoir rien de bien tranché dans les effets extérieurs que produisent les tubercules à Leur phase de ramollissement et à leur phase de suppuration. En reprenant un à un les phénomènes caractéristiques que nous avons attribués à la première phase de la maladie, et en augmentant par la pensée leur intensité et leur gravité , on arriverait à peu de chose près à la description des symptômes de la deuxième phase: ainsi la poitrine se déforme plus visiblement à sa région supérieure et tend à perdre la forme d1un cylindre pour prendre celle d'un prisme quadrilatère à angles arrondis. La maigreur se joignant aux indurations du parenchyme pulmonaire et aux tiraillements des fausses membranes et des plèvres, qui contractent alors des adhérences inflammatoires, les clavicules , les côtes et les omoplates apparaissent proéminentes et creusent , par le fait , des fossettes profondes qui correspondeni au gisement des tubercules. Les vibrations produites par la voix et la toux sont très-fortes; la percussion de la paroi thoracique donne un son mat encore plus marqué dans les régions infiltrées; l'oreille et le stéthoscope dénoncent diverses espèces de bruits et souffles qui , pour un observateur, peuvent devenir patbognomoniques de l'étal de ramollissement : ainsi au lieu des bruits respiratoires que nous avons signalés , on entend une sorte de souffle

caverneux , le craquement au lieu d'être sec devient liumide, on dirait de l'air qui en passant est obligé de déplacer un liquide muqueux ou des bulles assez résistantes pour que leur éclat soit perceptible au dehors. A mesure que le ramollissement s'opère et que les vomiques, comme les appelaient les anciens, se vident, ce râle muqueux, ce craquement humide prennent le son du gargouillement; le stéthoscope , qui avait constaté une bronchophonie à l'époque de crudité ou d'induration , dénonce la pectoriloquie , phénomène par lequel la voix du patient semble parler dans le tube de l'instrument. Ce phénomène n'est d'ailleurs complet que lorsque l'excavation est très-avancée , c'est-àdire au troisième degré de la phlhisie.

Les crachais qui , lorsqu'il y en avait dans la phase de crudité, étaient muqueux, chargés de bulles d'air, très-blancs, deviennent plus homogènes, plus pesants, prennent une teinte jaunâtre en masse ou par stries , et se précipitent, faute sans doute des bulles d'air qui les lestaient, au fond de l'eau; ils tendent à prendre la couleur verdâtre sale et l'opacité complète qui appartiennent proprement à la troisième période de la phlhisie. Tant que dure la phase de ramollissement, le crachat est lié, compacte, reste arrondi dans le crachoir, conserve ses bords et sa surface convexes, a moins qu'il ne soit abondamment noyé dans une masse muqueuse provenant des bronches enflammées ; mais aussitôt que le tubercule est vide et que l'ulcération est établie sur le parenchyme pulmonaire , le crachat devient plus fluide, s'étend comme ferait un pus qui aurait longtemps séjourné dans les cavités morbides

d'un abcès. Celle différence dans la consistance des crachais est un signe certain du passage des tubercules au troisième degré de leur développement.

Il faut cependant tenir compte que tous les tubercules ne sont pas au même point de coclion et de vacuité , et que les trois degrés morbides peuvent avoir lieu simultanément pour le même malade ; ainsi s'expliquera la différence des matières expectorées.

Il est encore un produit que Bayle a assimilé à du riz crevé et qui peut être charrié dans la masse des expectorations, c'est la matière propre des tubercules ramollis ou récemment crevés; elle est signe invariable de la deuxième période, aussi bien que les crachats que l'on qualifie de l'épithète de floconneux.

Les malades qui jusque-là, c'est-à-dire durant la pbase de crudité, s'étaient indifféremment couchés sur le côté droit ou gauche, sont obligés d'affecter le côté sain , à cause du malaise qu'ils éprouvent lorsqu'ils se couchent sur l'autre côté ; ce qui s'explique assez facilement pour que nous puissions passer outre.

Le moral des malades, que nous n'avions vu inquiet qu'à l'occasion des hémoplysies passagères de la première période , se trouble et s'attriste à la moindre recrudescence de la douleur ou des symptômes de la deuxième ; la nature alors, par je ne sais quel mystère de compensation, leur crée l'illusion imaginaire; l'intelligence et la science n'y font rien : plus la réalité fatale fait de progrès vers son terme, plus l'illusion rapproche celui de la guérison ; à la fin de la troisième période, le phthisique meurt en faisant un projet de voyage lointain ou le plan d'un habitation commode. Le voyage

sera lointain, Dieu sait si l'habitation sera commode!

La troisième période n'a pas absolument de signe pathognomonique; exaltez ceux de la deuxième, qui ne sont déjà eux-mêmes, à peu de chose près, que l'aggravation des signes de la première, et vous n'aurez rien à ajouter. C'est la même affection qui suit ses périodes, c'est la même cause morbide qui déroule ses produits évolutifs ; ce que nous signalerions de nouveau à la fin existait donc déjà à l'état rudimentaiie dès le commencement de l'affection. Toutefois faisons comme les antres, promenons notre diagnostic sur la période d'excavation.

Le son mal de la première phase, déterminé par la percussion sur la portion affaissée de la poitrine, prend à la deuxième phase quelque chose d'intermédiaire au bruit de put fêlé qu'il devient à la troisième ; c'est le signe physique des excavations superficielles du parenchyme pulmonaire ; le gargouillement causé par le passage de l'air à travers des milieux fluides muqueux ou purulents, peut arriver jusqu'à la fluctuation hippocratique, laquelle suppose une caverne assez vaste pour que les matières puriformes y soient ballottées à chaque mouvement du tronc. Dans ces circonstances, les bruits respiratoires se transforment en souffles dits amphoriques, et la toux résonne le tintement métallique. Voilà l'ensemble des phénomènes que l'auscultation médiate et immédiate , la percussion pectorale et les autres moyens diagnostiques déterminent comme propres à celte troisième période de la maladie. Les vomiques sont vicies, les tubercules sont creux, l'ulcération |.ulir.onairc qui suit ces transformations aug-

mente encore les cavernes; il faut que les lois de la physique dénoncent tous ces désordres, que la pecloriloquie parfaite vient enfin compléter.

La fièvre hectique que M. Pcreyru, de Bordeaux, a cru distinguer au début des tubercules, s'est constituée d'une manière permanente avec les trois moments propres à la périodicité quotidienne. Les sueurs nocturnes qui s'étaient montrées jusqu'ici par intervalles aux membres inférieurs , gagnent les régions supérieures, la tête et la poitrine, et leur abondance jette le malade dans un état de prostration désolante ; la diarrhée enfin , qu'on n'avait aperçue dans les phases antérieures que comme un symptôme fugitif et passager, s'établit avec une telle opiniâtreté qu'elle résiste à tous les moyens thérapeutiques. Il n'en faudrait pas tant pour épuiser et abattre l'organisme, déjà réduit à un état de marasme effroyable par la longueur d'un travail morbide que rien n'a suspendu , et par l'exubérance d'une expectoration dont la science peut à peine s'expliquer la source et la quantité.

Le phthisique meurt vaincu après un long combat sans relâche, et il n'est pas de mort qui ressemble mieux à une fin naturelle, comme s'il était naturel de mourir de dix-huit à trente cinq ans!

Faisons en terminant ce chapitre une réflexion consolante : Si, comme le veulent. Bayle, Laennec et tant d'autres, la pbthisie doit être nécessairement arrivée à sa troisième période pour donner des chances de guérison ; si la nature, selon ces auteurs, ne se montre quelquefois souveraine contre le tubercule qu'après la phase d'excavation, ne sommes-nous pas en droit, nous

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qui croyons avec le bon sens médical à la curabilité du mal à proportion qu'il est attaqué plus près de son début ; ne sommes-nous pas en droit, dis-je, de conclure l'espérance du rétablissement des phthisiques jusqu'au bout de la maladie ?

Il nous semble qu'il y aurait , non pas seulement cruauté , mais inconséquence , à nous interdire cette conclusion toute morale ; nous n'en demandons pourtant pas davantage pour le moment.