LES NÉBULEUSES. 1S

tranche ; enfin, dans celle de Pégase, on voit une sphère centrale, yéritable soleil, entourée de cinq zones rompues, de plus en plus excentriques et présentant chacune à leur partie moyenne un commencement de condensation.

n existe aussi un certain nombre de nébuleuses doubles à densité centrale très accentuée, dont quelques-unes manifestent un lent mouvement orbital Tune autour de l'antre et un déplacement relatif dans Tespace.

Ces dispositions variées indiquent bien que la formation des astres n*a pas lieu suivant un type uniforme, et que les prétendues lois qui régissent l'Univers, sont le produit de rimagi nation des inventeurs de divinités anthropomorphes.

Les nébuleuses à noyaux simples ou multiples, donnent des spectres continus ou des spectres disjoints, suivant le point sur lequel le spectroscope est braqué. Il indique clic7. elles, la présence de Tazote, de l'hydrogène et de quelques autres corps simples plus ou moins bien définis.

Les nébuleuses sont donc bien des astres ou des systèmes d'astres en préparation.

On s'est demandé quelle pouvait être la température de celles d'entre elles qui ne présentent encore aucun point notable de condensation. La théorie de la chaleur que nous avons longuement exposée rend la question très facile à résoudre. £n effet, du moment que, dans une niasse gazeuse, l'attraction et l'affinité sont impuissantes à rapprocher les atomes, il est évident que l'éther reste immobile dans leurs intervalles et ne tend pas à envahir ceux des corps placés à proximité; il reste à l'état latent. Il doit en être ainsi dans ces nuages de matière cosmique.

Cependant les physiciens, partisans de la théorie des vibrations calorifiques, tiennent cette température pour considérable, et les calculs de M. Hirn ont fourni le chiffre

]3b LA PHYSiCO-CHIMlE.

colossal de 5 millions de degrés; mais les éléments de ces sortes d'opérations étant purement conjecturaux, tes résultats qu'elles fournissent n'ont aucune valeur réelle. Les seules données qui pourraient étayer cette opinion sont Tétat gazeux de la matière et les vibrations lumineuses de ses atomes.

En ce qui concerne Tétat gazeux, si raréfié qu'il soit, nous ne pouvons y trouver une preuve de quelque valeur, car il est permanent, et nous savons que ce caractère exclut toute température élevée, témoin la baisse progressive du thermomètre au fur et à mesure qu'on s'élève dans les couches supérieures de l'atmosphère.

Reste à expliquer la production des vibrations lumineuses. Certainement, à la surface de notre planète, elles ne se manifestent pas dans les gaz dits permanents; mais il n'est pas démontré que, si la force attractive des gai lumineux, ceux des métaux par exemple, se trouvait tout à coup suffisamment réduite pour leur permettre de se mélanger à l'air atmosphérique, ces gaz cesseraient pour cela d'être lumineux. Rien ne prouve qu'il y ait une corrélation directe entre l'intensité de l'attraction et celle des vibrations. Il n'est donc pas impossible qu'un grand nombre des atomes de la nébuleuse soient animés d'un mouvcment vibratoire susceptible d'impressionner notre rétine, par le seul fait de leur raréfaction, qui, comme je viens de le dire, en favorise la production.

Je sais bien que Tazotc qu'on y a signalé n'est pas lumineux dans Tair le plus raréfié. Mais Tidentité, je le répète, n'est pas complètement démontrée, et le serait-elle, qu'il se pourrait que les atomes de l'azote de la nébuleuse ne soient pas entièrement semblables à ceux de l'azote de l'air atmosphérique, car c'est dans cette nébuleuse que la matière doit le plus s'éloigner de celle que