VII PRÉFACE

découlaient naturellement de Tobservation et de l'expérimentation.

Voici le plan que j'ai suivi.

L'introduction contient, en résumé, le but et la nécessité de la Science ou savoir humain, l'histoire de son développement jusqu'en 1789, et les moyens dont elle dispose actuellement.

Dans la première partie, j'ai exposé les phénomènes physico-chimiques, considérés en eux-mêmes en dehors de toute application spontanée et industrielle. La seconde, la plus étendue et la plus importante à mon point de vue, développe leur rôle dans la Cosmogonie, la Géologie et la Biologie. Elle fait voir que le monde sidéral, la Terre et les êtres organisés, dans leur passé comme dans leur état actuel, sont le résultat de la succession et de l'enchaînement naturels et nécessaires de ces phénomènes, sans but précis ni plan primitivement conçu, et qu'en réalité l'Univers, tel que nous l'observons, est l'œuvre inconsciente de l'activité de la matière .