PÉRIODES GÉOLOGIQUES

barrière granitique qui Tenserre. Gomme ces dénivellations ont eu toujours lieu dans les mêmes régions du globe, il en est résulté de nombreuses superpositions de terrains, dont la date relative est souvent difficile à fixer par suite des bouleversements qui sont survenus dans les intervalles, et dont tout à Theure nous spécifierons les causes. Les nombreuses lacunes que présentent souvent ces archives de notre planète viennent encore augmenter ces difficultés.

L'aspect des différentes couches a été le premier guide des géologues. Mais la réapparition des causes qui leur avait donné un faciès spécial, aurait rendu les classifications défectueuses et incomplètes, si les restes des êtres organisés qui ont vécu successivement aux différentes époques^ n*étaient venus établir la contemporanéité de terrains d'apparence très différente, et démontrer que des'milliers de siècles se sont souvent écoulés entre des formations absolument semblables.

Sauf pour les époques récentes, les traces évidentes des émersions ont disparu ; aussi pour tous les terrains qui ont ' été émergés dans les temps les plus reculés, on n'a pu que très, rarement se rendre compte du régime des eaux pluviales qui ont circulé à leur surface. Le plus souvent alors, par suite de la dureté du sol, il n'y pas eu de collections fluviales proprement dites ; tout s'est réduit à un ruissellement abondant.