QUATRIÈME SECTION. — AVEKIB DES ETRES ORGANISÉS

Nous avons vu, dans le courant de ce chapitre, que le changement de milieu et les modifications qui peuvent y survenir, ont clé les facteurs les plus importants des transformations des êtres organisés.

Tant que les végétaux sont restés dans la mer, ils ont conservé la forme d'algue, sans variations bien accentuées. Le passage de l'eau salée à l'eau douce a amené déjà certains changements importants; mais, sur les contiuents nouvellement émergés, les Algues se sont transformées les unes en Champignons ou en Lichens, les autres en Bactéries parasites , enfin certaines d'entre elles ont donné naissance aux Mousses. Le dessèchement faisant des progrès, les Mousses ont engendré les Cryptogames vasculaires qui, elles-mêmes, se sont transformées en Phanérogames, en quittant les terrains humides.

Pour les animaux, la marche n'a pas été aussi simple ; déjà, dans le sein des océans, leurs espèces se sont considérablement diversifiées, La Moncre a d'aliord donné différentes formes monoccllulaires ; puis l'une d'elles, l'Amibe, a formé une gastrula ou polype. Cette forme animale, la plus simple de toute», a évolué différemment suivant qu'elle était lixée ou libre, et a donné naissance à deux grands embranchements : d'une part, celui des à gastrulas juïtaposées, avi\(\ue\%\\ la.^\.\wfiàx^

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488 Là PHTSICO-CHIMIB.

les Bryozoaires et les Écbinodermes ; de Tautre, celui éa Vers, ou animaux en disposition linéaire, d*oii sontimB les Mollusques, les Crustacés, les Insectes et les Poissons.

Le premier embranchement n'a pas quitté le milies liquide, mais le second a envoyé sur les continents des colonies plus ou moins nombreuses. Celles des Vers, des Crustacés et même des Mollusques sont sans grande importance ; mais, par contre, les Insectes s'y sont transportés, pour ainsi dire, en totalité. Parmi les Poissons qui ont émigré sur le sol émergé, les uns n'y passent que U dernière partie de leur vie, ce sont les Batraciens ; les autres ont dit adieu sans retour à la vie aquatique, et sont devenus les Reptiles. Il est résulté pour les uns et les autres des modifications profondes dans la conformation des membres et des organes respiratoires ; mais les autres caractères sont restés sensiblement les mêmes.

Les Batraciens, toujoui*s attachés dans leur jeunesse à Télément liquide, n'ont pas donné naissance à d'autres groupes; les uns ont disparu, les autres sont restés à peu près tels que lors de leur apparition. Il n'en a pas été de même des Reptiles; le développement de la cloison interventriculaire les a rendus propres à résister aux abaissements de température, et leurs di£Pérentes formes ont produit soit les Oiseaux, soit les Mammifères. Un petit nombre, qui n'a pas subi de changement dans la conformation du cœur, a pu se maintenir grâce à la température élevée de leur habitat.

Etant donné ce passé des êtres organisés, est-il possible d'en tirer quelques indications relativement à leur avenir? D'abord, il n'y a plus de changement de milieu possible, sauf le retour au milieu liquide. Or, cette réintégration dans la mer est incompatible avec le mode de reproduction des animaux terrestres et spécialement des Vertébrés. Tous, au momeuV. <\ft \ewt w^\'5»"à^xvç.^^ ^wv Vc^\vOcv\ ^<k^\»&

longtemps le stade poisson, leurs arcs branchiaux se sont soudés et les poumons ont atteint un développement à peu près complet. Aussi voyons-nous les Cétacés, malgré leur forme ichthyoïde et leur séjour continu dans les océans, conseiTer la respiration aérienne et rester vivipares, placentaires et mammifères. Pour qu'il y ait retour à la vie aquatique, il faudrait que chaque espèce puisse reprendre successivement les formes qu'elle a quittées. Or, comme elle ne Ta fait que sous Tinfluence du milieu ambiant, cette transformation à rebours ne pourrait avoir lieu que si la Terre traversait en sens inverse les périodes géologiques écoulées depuis la première émersion permanente des continents, ce qui est absolument impossible.

Il y aurait donc folie à supposer un retour vers le passé. Dans ces conditions, l'avenir des êtres organisés se trouve singulièrement restreint. Le Soleil, par sa concentration lente mais continue, laissera la zone glaciale circumpolaire progresser vers Téquateur, et, si ce qui est probable, il jae se produit aucune transformation susceptible de lutter contre le froid excessif, les végétaux et les animaux sont condamnés à disparaître, je ne dirai pas à bref délai, mais certainement à la fin de la période géologique que nous traversons, et Ton sait que c'est par millions d'années que Ton peut supputer la durée de ces périodes.

Est-ce à dire pour cela que les espèces animales et végétales ne subiront plus aucune modification ? Non, certes, elles lutteront pour la vie comme elles l'ont toujours fait. Les individus qui présenteront les caractères les plus propres à la résistance survivront seuls, sous Tinfluence de la sélection naturelle,ou surtout de l'affinité protoplasmique: ils s'uniront entre eux et reproduiront ces caractères avantageux, qui, d'abord accidentels, deviendront permanents dans l'espèce ainsi modifiée. Mais ces transformations çartieUes sont désormais restreintes, el tvoM^ ^qvxhwnîs»^ ^^:^^

de certaines limites, les prévoir, puisque ce sont des conditions climatériques déjà connues contre lesquelles seules il faudra lutter. Ces conditions se résument dans rabaissement de la température qui se traduit par la congélation de Teaudans les régions polaires, et, sous toutes les autres latitudes, par la dessiccation du sol.

Cette sécheresse, qui envahit progressivement les continents, a été jusqu'ici peu remarquée par les naturalistes. C'est cependant le plus grand danger qui menace le monde organique. Ses débuts datent des temps quaternaires qui ont vu les dernières grandes condensations pluviales. Aujourd'hui, celles-ci^ en dehors des régions montagneuses, deviennent de moins en moins importantes. Aussi tout pays de grandes plaines, s'iln'est arrosé abondamment par de puissants cours d'eau issus de chaînes de hautes montagnes plus ou moins éloignées, est condamné à se transformer en désert.

Si Ton jette un coup d'œil sur une mappemonde, on verra que les déserts égalent, s'ils ne dépassent, les sur taces couvertes de végétations. Dans Thémisphère boréal, le plus considérable de tous est celui qui s'étend, presque sans interruption, depuis la rive sibérienne de Tocéan Glacial jusqu'à Textrémité de l'Arabie, et, outre la Sibérie, comprend le Turkestan, la Perse, avec le plateau de l'Iran ot toute la péninsule arabique. Cette vaste zone, dans laquollo, au début de l'histoire, se sont agités tant de peuples et se sont succédé tant de civilisations aujourd'hui dis|Ktrues. tend« presque partout, à devenir inhabitable : les lacs, si nombreux autrefois dans ces contrées, disparaissent avev^ une rapidité effrayante (l).Dans l'Amérique du Nv»r\K une zone analogue s'étend depuis le pourtour de la b^ie d lludson jusqu'au golfe du Mexique, et comprend

les déserts du Dacotah, de la Nébraska, du Colorado, do l'Ctah et du Texas. En Afrique, depuis la mer Ilougc jusqu'à l'Atlantiqney se déyeloppe rimmeuse désert dont la partie la plus occidentale porte le nom de Sahara.

Dans l'hémisphère sud, malgré Texiguité relative des continents, les surfaces privées plus ou moins complètement de toutes condensations pluviales, sont encore très nombreuses ; tels sont : les Llanos et les Pampas de rAmériquo xnéridionale ; le désert de Galahari,dans l'Afrique australe, et toute l'Australie^sauf les régions du sud-est et du littoral.

Dans tous ces espaces désolés, les espèces animales et végétales ont presque entièrement disparu, et si quelques-unes ont pu résister, grâce à une accommodation produite par les circonstances du milieu elles-mêmes, leur aspect chétif et rabougri indique bien qu'elles n*en sont pas moins condamnées à disparaître dans un délai plus ou moins bref.

A cettecause de destruction qui poursuit les êtres orga nisés sous toutes les latitudes, sauf dans la zone équatoriale proprement dite, vient se joindre Tinfluence délétère de l'abaissement de température qui part des régions polaires. Plus on s*en rapproche, plus les espèces animales et végétales deviennent rares, aussi bien dans le milieu liquide que sur le sol émergé. Il est donc manifeste que les transformations auront des limites et que, malgré Taction calorifique de l'oxygène, l'intégrité du protoplasme des cellules vivantes ne pourra se maintenir ; elles sont condamnées à disparaître.

Après le froid et la sécheresse, le pire ennemi du monde organique, c'est l'Homme lui-même. Son action destructive est d'autant plus terrible qu'il est plus avancé dans son évolution. Rien ne résiste à l'homme dit civilisé ; à son approche, toutes les grandes espèces animales et végétales disparaissent.

h9i LA PHYSICO-CHIMIE.

De rextrême orient et de rextrême occident de rancien continent, oîi les races humaines supérieures pullulent, partent des légions innombrables qui portent partout le ravage et la mort. A leur contact^ il n*est plus de transformation possible, la lutte pour la vie est une déroute complète; l'homme lui-même succombe et des premiers. Les Européens sont ceux dont TinQuence est surtout pernicieuse.

Lorsqu'ils envahissent une contrée, si les indigènes offrent de la résistance, leur extermination commence, et finit tôt ou tard par être complète. S'ils ont affaire à une population pacifique, ils lui imposent leurs coutumes, leurs superstitions, leurs vices, et le résultat est toujours le même. Dans TAmérique du Nord, les races du pays auront bientôt disparu ; le même sort est réservé dans un avenir prochain à celles de l'hémisphère austral. Les populations (le la région interlropicale pourront seules résister plus longtemps, parce que Tacclimatation des populations blanches y est très difficile; mais ce n'est qu'une affaire de temps; l'Afrique centrale est aujourd'hui entamée.

En résumé, on peut prévoir une époque relativement peu éloignée où la race blanche et les populations indo-chinoises resteront seules en présence sur la surface du globe. Alors ce sera entre elles un duel à mort.

Cette diffusion des peuples dits civilisés est la condamnation de toutes les espèces animales d'un certain volume; elles disparaîtront soit à cause de leur nocuité, soit parce que rhomme a intérêt à s'approprier leurs dépouilles, pour faire place aux espèces domestiques qu'il exploite à son profil. Le môme sort est réservé au règne végétal. Partout où rHuropéen pénètre il s'attaque d'abord aux forêts, ne réservant que les arbres d'une utilité directe; puis la culture iu liève la ruine des ^^VawU?» dvles sauvages.

L'Océan \u\-meme, e^V^c^^v.w^^'s.^Vt^^ ^\^^\vNafes.^\v^v.

pas à Tabri de la destruction générale : sur tous les rivages, ses habitants sont Tobjet d^une guerre acharnée, et, sans leur fécondité extraordinaire, bien des poissons auraient déjà disparu. C'est le sort qui est prochainement réservé aux Mammifères marins, aujourd'hui relégués dans les régions glaciales où Thomme les poursuit quand même» Tous les ans, il en fait des massacres qui laissent parmi eux des vides que leur reproduction limitée est impuissante à combler.

Dans ces conditions, il est impossible de prévoir, pour les êtres organisés, un avenir comparableàleur passé. Les transformations qu'ils peuvent encore subir, se réduisent désormais à celles qui leur permettent de lutter, avec plus ou moins de succès, contre le froid et la sécheresse, si toutefois THomme leur en laisse le temps. Gomme ces transformations ont déjà eu lieu dans les régions circumpolaires, nous savons ce qu'elles valent, et on peut se demander si l'extension du froid n'aura pas simplement pour conséquence la concentration, autour de Téquateur, de toutes les espèces animales et végétales qui habitent actuellement les climats tempérés.

Quant à l'Homme lui-même, sa seule ressource est dans le développement de ses hémisphères cérébraux qui peuvent lui permettre de lutter, par son industrie, contre les difficultés de la vie. Certainement ils sont encore susceptibles de perfectionnement; les cellules nerveuses peuvent encore se multiplier et se différencier davantage ; les progrès Gicquis dans ces derniers siècles et surtout dans celui qui m se terminer le démontrent surabondamment; il luttera ionc avec avantage tant que se manifesteront les conditions de chaleur, de lumière et d'humidité nécessaires à la synthèse de la chlorophylle et des substances organisahles. Néanmoins, lorsque, après avoir été relégué dans la. tone éguatoriale, il s'y trouvera poursum ^^t \^ lt^\^^\.

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Tel est Tétai actuel de la science libre et indépendante. Elle se résume dans la connaissance des propriétés physico-chimiques des matériaux qui constituent TUnivers^ et des résultats successifs que ces propriétés ont engendrés. Résumons-les brièvement.

L^Univers ne contient absolument que deux substances, la matière et Téther. La seconde, mobile et passive, remplit tout Tespace laissé libre par la première. Celle-ci seule est active. Elle est constituée par des atomes, ou particules excessivement ténues, de diverses natures. Tous sont doués, à di£Pérents degrés, de propriétés parfaitement définies. Ils sont perméables à Téther dont ils peuvent absorber et expulser des quantités variables. Us sont sans cesse animés de vibrations dont le nombre varie en un temps donné, et dont Tétendue est en raison inverse de leur rapidité. Ils se meuvent dans toutes les directions avec une vitesse de 500 à i 000 mètres et plus par seconde (1).

(1) J'ai omis de citer en son heure, comme preuve du mouvement dont sont animés les atomes, le phénomène connu sous le nom de mouvement brownien^ du nom du médecin philosophe anglais Brown, qui Ta découvert. Lorsqu'un corps insoluble est réduit en particules excessivement ténues, visibles seulement à un très fort grossissement, et qu'on les examine suffisamment isolées les unes des autres, on les voit, dans le champ du microscope, s'agiter continuellement dans tous les sens, avec une rapidité extrême. Elles s'éloignent peu de leur point de départ, comme si elles étaient retenues par un fil invisible. Ce fil doit être Tattraction, car le mouvement n'est bien manifeste que lorsqu'elles baignent dans un liquide dépourvu de "v\acoi\V^, ^^ OX^'^ ^^-^^^^^^^

496 LA PHTSICO-CHIMIE.

De plus, lis s*atlirent plus ou moins les uns les autres en raison inrerse du carré de la distance qui les sépare, et en raison directe des masses déjà agglomérées. Enfin, ils tendent, arec une intensité Tariable, à se fusionner entre eux pour former des molécules qui sont douées, à des degrés différents, de la même activité. De la nature et du nombre d'atomes qui les composent, dépendent le volume et la solidité des molécules ; celle-ci est, d'une manière générale, en raison inverse du nombre.

Tous ces mouvements intrinsèques ou relatifs des atomes et molécules agissent sur Téther de manière à produire la lumière, la chaleur, le magnétisme, Télectricité et la nervosité.La première est le résultat des vibrations, la seconde, de Tattraction et de Taffinité, et les trois autres, de Técbange que les atomes et molécules font entre eux d'une partie de Tétber qui entre dans leur constitution.

Toutes les particules matérielles peuvent donner naissance à la lumière, à la chaleur et à l'électricité, mais le magnétisme et la nervosité ne s'observent que sur certaines d'entre elles. Par Tenlremise de l'éther, que ces cinq ordres de phénomènes mettent en mouvement, Taclivité de la matière se trouve continuellement modifiée en plus ou en moins. Ces modifications s'enchaînent et se succèdent, et la connaissance de cet enchaînement et de cette succession constitue la science de l'Univers.

Dans les Nébuleuses, les vibrations et le mouvement de translation dos atonies paraissent seuls enjeu, l'attraction acit faiblement et Taflinité est nulle.

Dans ces amas de matière diffuse, les atomes, doués

leur poids le volume de ce liquide qu'elles déplacent. Ce phénora^ne. dont les physiciens se sont peu préoccupés et duquel ils n'ont pas donné d'explication, ne peut être que la résultante du iijouveiiïeul des aVomes ow molécules qui constituent ces petits • mou vemervl WmWv; t^^ï^t \t\. ^<iî»^u\.t\\x .

d'une force attractive plus intense, deviennent le centi'e des condensations atellaires, et l'éllier, expulsé par le rapprochement des éléments de la matièfe, donne lieu aux phénorriènes calorifiques par lesquels il repousse et écarte ceuï encore éloignés du centre; mais, ces derniers obéis- Hant à leur tour à l'attraction, il finit par occuper seul l'espace compris entre les sphères de nouvelle Tormation. Tout corps cé!este,'pour arrivera une concentralion complète, est donc le siège demouvemenls alternatifs d'eïpansion et de contraction plus ou moins réguliers, jusqu'il ce que l'attraction victorieuse en immobilise tous les mou~ veraents.

I Pendant ce temps, les atomes continuent à vibrer jusqu'à ce qu'ils se trouvent dans un contact plus ou moins intime. Mais avant d'y arriver, la lumière qu'ils nous envoient par l'entremise de l'éther, nous paraît, par suite de leur rapprochement, plus intense que celle de la Nébuleuse; puis, graduellement, elle s'affaiblit et finit par dis-

' paraître. A la période stellaire a succédé ce que nous ap-

' pelons improprement l'état planétaire.

I Dans la Nébuleuse, Téloignement des atomes donne à leur mouvement de translation un libre parcours relativement considérable. Il n'en est plus de même dans les masses stellaires: sous l'influence du centre attractif, il est entravé et se transforme en un mouvement de rotation de l'ensemble des éléments autour de ce centre, et en un mouvement de progression de la sphère dans l'espace. Ce dernier est rectiligne, si le corps céleste est sulflsamment volumineux pour ne subir aucune influence étrangère; mais il devient circulaire, si ce corps est dans le voisinage d'un autre plus gros qui l'attire vers lui ; de plus, il le suit partout où il se transporte. C'est ainsi que les satellites des planètes du système solaire sont animés de quatre mouvemeats distincts ; ils pivolenl sur euï.-Tïife.vfttî.A'^'^^^^^

498 LA PHTSICO-CHIMIE.

autour de leur planète et^ a^ec elle, autour du Soleil, et enfin suivent celui-ci dans la direction de la constellation d*Hercule. Tous ces déplacements se font avec une vitesse proportionnelle à celle des atomes et à leur nombre, puisqu'ils en sont la résultante. L'éther libre qui remplit Tespace, étant absolument passif, ne les entrave en aucune manière.

Lorsque les atomes d'un astre sont suffisamment rapprochés, laffinité se manifeste et entre en lutte avec Fattraction. L'éther, chassé par la formation des molécules écarte les éléments voisins et arrive même à détruire des combinaisons déjà produites, s'il est en assez grande quantité et si laffinité qui leur a donné naissance est peu intense. L'électricité, qui se manifeste également alors, vient encore multiplier ces alternatives d'analyse et de synthèse jusqu'à ce que celle-ci l'emporte par suite de IVxpulsion définitive de l'éther interposé. A ce moment, Tattraclion reprend ses droits et immobilise tous les matériaux de l'astre.

La lutte entre rallraction et Taffinité, entre l'analyse et la synthèse, peut encore se prolonger, si le corps céleste est situé dans le voisinage d'un autre astre encore à l'état slellaire: c'est ce que nous constatons sur notre planète. Sans les flots d'éther que le Soleil nous envoie, sans les vibrations de ses atomes, transmises par cette matière impondérable, tous les éléments de la superficie de la Terre seraient depuis longtemps immobilisés, et les phénomènes physico-chimiques dont elle serait le siège, se réduiraient à ceux qui sont la conséquence de la condensation de son noyau contrai. On n'observerait plus que les mouvements du sol, les éruptions volcaniques et les grandes manifestations magnétiques et électriques que nous avons expo- .^éos longuemonl.

Grâce à \a c\\a\çv\t so\a\tt^ ^^\A ^^w's. X^^s, V^t^o^^ des

pôles, l'eau reste liquide et s'évapore en partie pour retomber en pluies dont nous avons énuméré les conséquences physiques et chimiques sur les continents émergés. Cette même chaleur, aidée des vibrations lumineuses, est la seule cause de l'apparition des êtres organisés et de la persistance de la vie dans les océans et sur les terres qui les limitent. Du jour où cette intervention de Tastre central cessera, tous les éléments matériels de la superficie, subissant uniquement Tinfluence de Fattraction, entreront dans un repos relatif, et la planète morte continuera à tourner sur elle-même et à circuler autour du Soleil, en le suivant dans sa progression dans l'espace, jusqu'à ce qu'une cause inconnue vienne détruire l'attraction et disséminer de nouveau les atomes dans l'espace.

Nous avons vu que la vie était une succession continue de synthèses et d'analyses. Les vibrations lumineuses, en présence de la chlorophylle, favorisent certaines affinités et synthétisent la matière organique qui sert à constituer d'abord le végétal et par lui l'animal. L'oxygène qui pénètre les êtres organisés, décompose une partie de cette matière, et Téther que dégage cette analyse, développe, dans des éléments cellulaires spéciaux^ la nervosité qui, par les réactions chimiques qu'elle sollicite, constitue l'activité vitale. Celle-ci, pour se continuer, a besoin de l'apport incessant des matériaux réparateurs fabriqués par la lumière et la chlorophylle qui, elle-même, est le résultat de l'action des vibrations solaires.

Pour la production de cet ensemble de phénomènes, un certain nombre d'espèces d'atomes matériels est indispensable, et c'est la nature de leurs affinités chimiques qui seule les rend propres à jouer ce rôle. Citons en particulier le carbone, dont la puissante atomicité permet la construction des molécules les plus variées, dont certaines peuvent atteindre un volume relalWemeivV. fewQt\s\^.

500 LA PHTSICO-CHIMIB.

£n même temps que cette affinité chimique préside ait formation des substances organisables et à leur groupement, Tattraction limite le volume des éléments organiques et produit leur bipartition qui, en dernière analyse, est le seul mode de multiplication des êtres vivants. C'est elle aussi qui détermine la taille des individus pluricellulaires et des groupes qu*ils peuvent former.

Une fois constitués par Tattraction et Taffinité influencée par les vibrations lumineuses, les végétaux et les animaui ont été sans cesse modifiés par les circonstances du milieu. Ces circonstances sont la plus ou moins grande quantité de lumière et de chaleur, la pénurie ou Tabondance de l'eau et des autres atomes ou molécules de matière minérale en présence, conditions qui, toutes, entraînent des changements dans la composition des substances organisables. Si ces changements dépassent certaines limites, elles no se produisent plus; lanalyse détruit l'être organisé, et se< éléments reviennent à Tctat minéral.

Le seul milieu biologique est l'eau à Tétat liquide, accunuiloe en collections plus ou moins abondantes sur la surface terrestre, ou imbibant simplement le sol émergé. LV:ei)iiuo Je ces lollections, de même que la nature et la quantiîe des substances minérales qu'elles tiennent en Jissi>lu;io:i. ont èiê modifiées par Témersion des conti- Ker*:s. conséquence de la condensation du noyau central Je la planèie. H en est résulté des modifications très importantes dans le rèÀrne végétal et le règne animal. Mais c'est Taot^on physique du Soleil qui a toujours été la cause ini- ;îa*.;* ô.«!» la proi action des êtres orçauisés, ainsi que la cause cor.vonv.iiir.tr- Je kurs transformations, et c'est par sa s;:*o:Mvss:or* qifils Jisi^araîtront d'une manière définitive^ lors,;uc cil .îs:ro i entrai sera passé à l'état planétaire ou eue sor > ^.*;;v.e i>cT\ Tvàviw ^m ^\vit de rendre son inter-

Nous avons démontré que rintelligence des animaux et celle derhommeenparticuHerétaîentduesà certaines sub« stances organiques non encore spécifiées, mais dont la présence est indispensable dans certains groupes d'appareils nerveux pour que les phénomènes intellectuels puissent se manifester. Gomme cette substance n'a pas d'autre origine que celles auxquelles elle se trouve unie, elle est soumise, comme elles, aux circonstances de milieu. C'est ainsi que nous l'avons vue, dans les séries animales, se développer en qualité et en quantité et s'accumuler sur le groupe nerveux cérébral, pour y atteindre un maximum d'activité, comme chez les Insectes et les Mammifères.

L'intelligence disparaît complètement avec la composition chimique qui la produit, comme la contractilité cesse de se manifester aussitôt la destruction de la substance musculaire. Lorsque l'action de l'astre central sera impuissante à synthétiser la chlorophylle et les matières orga nisables, il ne restera d'autre trace de cette intelligence qui se prétend immortelle, que les débris de l'industrie de l'Homme et des Animaux.

De tous ces faits recueillis et précisés par l'observation et l'expérimentation, nous pouvons donc induire légitimement que tous les phénomènes qui se succèdent dans rUnivers, sont le résultat des propriétés des atomes et molécules qui constituent la matière pondérable, et que tous les phénomènes naturels, astronomiques^ géologiques et biologiques, rentrent dans la Physico-chimie qui, à elle seule, résume toute la Science. Celle-ci est donc réellement une, comme nous l'avons écrit à M. Berthelot en juin 1886.

En terminant, glorifions la Révolution de i789, dont on célèbre actuellement le centenaire. Sans elle, après la publication d'un tel livre, la ReWgvou ^V \^ "ÇVîStfijaw^jKy^

ses LA PHT8IG0-CHIMIB.

auraient requis contre son auteur toutes les rigfueors da bras séculier. Combien, avant cette date mémorable, ont été pendus, écartelés ou brûlés vifs pour beaucoup moins! Aujourd*hui, la Sorbonne et ses exécuteurs en sont réduits à refuser les grades universitaires aux mécréants et aux fils des mécréants, qui osent formuler de semblables béiésies contre la foi pbiloeophique et religieuse.

Pages.

PaiFACB V

LBTTRE a m. BBRtHBLOT SUR l'uNITÉ DE LA SCIENCB IX

Notice bibliographique xxi

Introduction 1

§ 1. But et nécessité de la Science 1

§ 2. Développement de la Science 5

Superstitions, religions, doctrines philosophiques, 6. — Industrie primitive, 12. — Origine des Sciences, 15.

— Leur état avant Tère actuelle, 17. — Le Christianisme et rinvasion des Barbares, 17* — Tentative de rénovation au douzième siècle ; les mathématiques ; la scolastique, 18. — Renaissance, 22. -- Physicochimie : Fr. Bacon, 23. — Descartes, 24.— Newton, 26.

— L'alchimie , 27. — Le phlogistique de Stahl, 28.

— Lavoisier, 29. — La Biologie dans l'antiquité et le moyen âge, 30. — Harvey, 33. — Résumé des connaissances scientifiques avant 1789,34.

§ 3. De la méthode et des moyens employés par la Science. 37 Méthode d'induction, 37.— Astronomie: télescope; analyse spectrale ; photographie, 38. — Géologie : géographie; météorologie ; sismographes; stratigraphie; paléontologie ; pétrographie, 43. — Biologie : microscope ; vivisections ; nécropsies, 49. — Physique et chimie : expérimentations ; le Gallium, 58. À

Conclusion de V Introduction ^^