SECOURS MUTUELS QUE SE PRÊTENT LES SYSTÈMES DE GALL ET DE LAVATER
Il est essentiel de diviser la figure humaine en deux parties distinctes, ayant, comme je l'ai dit, les sourcils pour limites communes. Le front, à lui seul, compose la première, tandis que la deuxième s'étend depuis les sourcils jusqu'au menton. Outre la commodité et la convenance d'une pareille division, il est aisé d'en pressentir l'importance. Le haut de la face, tout au plus marqué de quelques rides et presque entièrement immobile, dénote spécialement l'étendue du cerveau et peut servir à préjuger la puissance de l'intellect \ tandis que le reste de la figure, perpétuellement va-
riable selon l'état de l'âme , témoigne surtout des passions et des tendances les plus habituelles du caractère. Un disciple de Lavater devrait donc concentrer son attention et ses regards sur cette portion mobile de la figure dont les yeux et les lèvres composent les traits les plus significatifs : car, où serait la physionomie si elle n'était là ? mais un partisan de Gall, un phrénologiste convaincu, ne devrait tenir compte que du front quant à ce qui concerne la figure. Uniquement occupé à mesurer le volume du front , ses saillies , ses contours , ses protubérances, c'est d'après toutes ces choses qu'il devrait supputer retendue du cerveau, ce docile instrument de l'esprit.
Remarquez néanmoins qu'il est bien rare et presque impossible qu'un pareil examen soit exclusif : disciple de Lavater et adepte de Gall empiètent réciproquement l'un sur l'autre. S'il est difficile que le physionomiste fasse complètement
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abstraction du \olume du front et de la conformation du crâne, comment voulez-vous que le crânologue, à son tour, ne se laisse pas influencer par les rides de la figure, par l'éclat du regard, par des traits tourmentés ou par un ingénieux sourire ? Aussi, est-ce là le reproche que j'adressais à l'illustre Gall quelque temps encore avant sa mort. « Vous trichez, lui disais-je : pour augurer de l'aptitude d'un individu qui avec émotion vient solliciter de vous son horoscope, assurément vous êtes trop sage et trop fin pour vous borner à l'examen de son crâne ; sans le dire , ou peut-être même à votre insu, avant d'inspecter ce crâne, ce réceptacle du cerveau, ce domicile de l'esprit, vous écoutez certainement aux portes, et jetez un regard curieux aux fenêtres transparentes de l'âme : vous tirez parti des indiscrétions de la physionomie; je suis persuadé que vous y voyez tantôt l'empreinte des passions , tantôt le ca-
cliet des vices , ou de précieuses traces de vertus. » M. Gall ne voulut point en convenir; mais quand je vins à lui proposer de tàter un crâne dans l'obscurité et sans voir les mains, ni le corps, ni la figure, il me fit alors de grandes concessions que j'ai eu soin de consigner dans les Lettres à Camille , sur la physiologie. Comment aurait-il pu nier l'utilité de l'examen total de la figure et du corps, lui qui, depuis long-temps, avait eu la franchise d'avouer que chaque penchant, chaque caractère, a son attitude, sa pose significative et sa mimique ? Non-seulement notre philosophe tenait compte de la contenance et des gestes, mais, comme Lavater et comme tous les hommes , il augurait aussi d'un individu d'après sa mise, ses ajustements, ses procédés, d'après son langage, son accent, son style, et même d'après son écriture.
