DE LA PHYSIONOMIE SELON LES PASSIONS ET LE CARACTÈRE

Nous venons de montrer par quels caractères généraux et d'ensemble la physionomie humaine permet de distinguer les peuples entre eux, selon lespaysqu'ils habitent, de même que les hommes du mêmepays, les uns des autres, selon leur âge , leur éducation , leur tempérament , et même selon leur position sociale.

Les caractères physionomiques par lesquels un homme diffère essentiellement d'un autre homme sont bien plus fugaces, plus difficiles à reconnaître et à retenir. Nous mettons souvent plus d'instinct et plus de vague habitude dans de pareilles appréciations que nous n'y appor-

Ions (le juf>tMuont et de véiilable raison.

Le vulgaire se Halle de connaître les lioninies nni(|uenienl d'après la physionomie : mais eelte élude, lout à fait inslinctive et machinale entre ses mains, le conduit à des erreurs sans nombre , et qui ont de grandes conséquences, quant au bonheur.

Mais nous l'avons déjà dit : heureusement il eviste une sorte de science de la physionomie; on possède certains principes généraux et avérés à l'aide desquels on peut juger des passions et du caractère d'après l'expression de la ligure.

C'est dans ce but que les médecins et les philosophes étudient les physionomies.

Les peintres, les statuaires, les poètes et les acteurs ont un but contraire : je veux dire qu'ils créent ou restituent des physionomies d'après l'idée qu'ils se sont faite des traits expressifs d'un personnage réel ou imaginaire. C'est tou-

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jours la même science ayant un autre objet et des destinations différentes : le philosophe et le physiologiste étudient la nature et interprètent ses phénomènes ; les artistes l' étudient également, mais pour l'imiter en l'embellissant.

Le physiologiste lit sur la figure de Briitus, presque aussi bien que dans ses actions, sa haine des rois et delà tyrannie, son farouche amour pour la liberté de Rome et du monde. Le statuaire éternise les traits de Brutus, l'historien ses actions; et, plus de vingt siècles après, actions et physionomie de Brutus nous paraissent d'accord; plus de vingt siècles après, le poète tragique fait parler Brutus d'après ses traits, immortalisés par le pinceau du peintre ou le ciseau du statuaire; plus de vingt siècles après, David ou Talma, le peintre comme l'acteur, reproduisent la grande ligure de Brutus d'après les récits des historiens.

Vous voyez donc qu'il existe une

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science de la physionomie, une concordance réelle entre les pensées et les actions d'un personnage, et l'expression saisissable de sa figure.

Dans les détails qui vont suivre, nous devrons mettre presque également à contribution le système de Gall et celui de Lavater , lesquels ont divisé la tête humaine comme en deux états ayant les sourcils pour frontières , et où chacun d'eux règne en souverain.