EST-CE UN ART

qu'ils n'éprouvent pas , qu'il faudrait presque une sagacité divinatoire pour saisir toute la vérité sur des figures si habiles à mentir. Voilà sans doute ce qui faisait dire à madame de Duras :

« A présent , que je sais les figures si trompeuses, je ne crois plus qu'en l'accent des personnes. »

Disons cependant que les femmes ont bien plus de perspicacité que nous pour interpréter les physionomies. Elles distinguent mieux la feinte de la sincérité ; elles discernent toujours, et presque sans erreur, les sentiments vrais et les passions, quelle que soit l'apparente indifférence ou la fausseté dont on les voile. C'est d'ailleurs l'étude assidue de toute leur vie. Et, du reste, il est bien naturel qu'elles sachent analyser un tableau pour lequel l'amour a tenu si souvent la palette et fourni les premières couleurs.

La physionomie est donc un art dans lequel la plupart des femmes, les femmes

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d'esprit surtout , sont déjà des maîtres consommés à un âge où nous ne sommes encore que de mauvais écoliers. Mlles ont souvent aperçu dans nos yeux la passion que le cœur ne ressent pas encore, mais qui va naîtieet le tourmenter. Elles étudient, enfin, si attentivement leur propre physionomie j elles savent si bien la gouverner, la rendre docile à leurs desseins et à leurs intérêts , qu'il n'est pas étonnant que nous restions, sous ce rapport , si au-dessous d'elles. Ce que nous ne disons qu'en balbutiant, le simple jeu de leur figure l'exprime éloquemment.

Aussi savent -elles apprécier de bonne heure la discorde où sont parfois et nos traits et nos discours.