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ser de traces , comme l'oiseau dans les airs, comme une barque sur la mer. 11 y a des individus impassibles que rien n'émeut et dont la figure est constamment immobile. Aussi sont-ce des êtres sans physionomie. Leur face est comme une toile vierge où ne se dessine aucune passion , où n'apparaît aucune peinture un peu caractérisée. Les gens froids ont souvent , sous ce rapport, une malheureuse ressemblance avec les imbéciles.

C'est ici le lieu de dire qu'il y a dans la figure deux parties très - distinctes , susceptibles d'éclairer ou d'inspirer nos prévisions touchant des qualités morales de différents ordres.

Il y a d'abord la partie immobile de la physionomie, le vrai squelette de la face : c'est par cette première partie qu'on peut, jusqu'à un certain point, apprécier l'état de tout le corps ( car tous nos organes s'enchaînent et se correspondent).

La charpente osseuse de la face sert aussi

20 riiYSioxoMii: de l homme.

à faire augurer de l'étendue de l'intelligence à raison des irrécusables rapports qui existent entre le crâne et la face , et parce que le cerveau, cet instrument visible de l'intelligence, lui est presque toujours exactement proportionné.

Quant à l'autre partie de la physionomie, celle-là est mobile, musculeuse et ridée ; elle donne la mesure des passions, indique les propensions de l'esprit et la tendance habituelle du caractère.

Il faut convenir que chacun de nous n'a pas la même habileté à interpréter les physionomies. C'est comme un tableau sans livret ni indication où chaque homme ne voit pas les mêmes objets , et où les esprits cultivés voient plus de choses que le commun des spectateurs.

D'ailleurs la dissimulation et la feinte rendent l'art du physionomiste souvent fort difficile. Certains hommes savent si bien cacher ce qu'ils éprouvent, d'autres simulent si parfaitement des sentiments